Zes basiscomputernetwerkcomponenten

Op zijn eenvoudigst is een netwerk van computers gewoon: twee of meer computers die een manier hebben om werk, apparaten of informatie te delen heen en weer tussen hen. Dat geldt zowel als je twee laptops in je kelder hebt aangesloten, of 2000 computers in een fabriek, of miljoenen op internet. Wat alle netwerken gemeen hebben, hoe groot of klein ook, is dat ze allemaal dezelfde bouwstenen hebben.

De meest fundamentele netwerkcomponent is het individuele werkstation. Als je in je kantoor rondkijkt, zijn dit: de computers waaruit uw netwerk bestaat, en het zijn de machines waarop het eigenlijke werk van de eindgebruikers wordt gedaan. Meestal zijn dit volwaardige pc's op zich. Ze hebben alle hoofdcomponenten van een computer - een grote harde schijf, veel RAM enzovoort - en ze kunnen onafhankelijk werken, weg van het netwerk, als dat nodig is.

Dat betekent niet dat elk werkstation op het netwerk een volwaardige computer moet zijn. Een gewone laptop of desktopcomputer bevat veel dingen die niet per se nodig zijn voor netwerkgebruik, omdat ze op het netwerk worden gedeeld. U hebt zelf geen krachtige processor nodig als de meeste verwerking plaatsvindt in een enorme hoeveelheid gegevens center, bijvoorbeeld, en je hebt geen grote harde schijf nodig als je toegang hebt tot onbeperkte opslag in de wolk. In plaats daarvan gebruiken veel bedrijven kale computers genaamd dunne klanten, met net genoeg geheugen en verwerkingskracht om op te starten en op het netwerk te komen. Bij grote bedrijven kan dat een flinke besparing opleveren.

Zelfs mobiele apparaten kunnen als werkstations worden beschouwd. Als u verbinding maakt met het netwerk met een telefoon of tablet om afspraken of schema's met uw collega's te synchroniseren of om upload bestanden en foto's voor gebruik op andere machines, je telefoon zelf kan worden beschouwd als een van de netwerk's werkstations.

Sommige netwerken draaien om een centrale server of een groep servers. Je kunt een server zien als de hoofdcomputer in een netwerk, die optreedt als een soort manager of "verkeersagent" om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt. Over het algemeen hebben ze krachtigere processors en vaak meer, en ze kunnen ook op hoge snelheid communiceren met grote aantallen computers en andere apparaten.

Servers lopen behoorlijk uiteen. In een klein netwerk van een paar computers kan het hetzelfde zijn als elke andere machine, behalve extra RAM en een grotere harde schijf. In een zakelijke omgeving kan een enkel datacenter duizenden servers bevatten die in racks zijn gemonteerd in een speciaal gekoelde ruimte, die allemaal fungeren als een enkele grote computer.

In sommige netwerken, meestal kleine en eenvoudige, gebruikt u misschien helemaal geen dedicated server. In plaats daarvan draaien die netwerken op een Peer naar peer basis: alle computers worden door het netwerk als gelijken behandeld en ze handelen allemaal een deel van de netwerkactiviteiten af. Peer-to-peer-netwerken zijn niet de beste optie, maar ze zijn relatief eenvoudig in te stellen en te beheren.

Het verschil tussen een netwerk en een oude kamer vol computers is dat de computers in een netwerk kunnen met elkaar praten. Ze kunnen op twee manieren communiceren, hetzij via een fysieke verbinding, hetzij draadloos. Oudere netwerken gebruikten een dikke tv-achtige kabel, maar dat zie je zelden meer. De meeste moderne netwerken gebruiken een lichtere draad die plat is en een grotere versie heeft van de connector die wordt gebruikt voor vaste telefoons. Mogelijk ziet u in sommige instellingen ook glasvezelnetwerkkabels, die nog kleiner, lichter en sneller zijn.

Netwerken zonder bekabeling communiceren draadloos via radiogolven. Het meest voorkomende type draadloze netwerken maakt gebruik van de 2,4 GHz- of 5 GHz-band van radiofrequenties. Er zijn verschillende versies van de draadloze netwerkspecificatie, die allemaal deel uitmaken van de 802.11-standaard die is vastgesteld door de IEEE, de internationale instantie voor elektrotechniek. De twee meest recente op het moment van publicatie waren 802.11n en 802.11ac, meestal afgekort tot "wireless n" en "wireless ac", die betere prestaties leveren dan de oudere 802.11a, b of g.

Uw huis heeft een oprit nodig om uw auto op straat te krijgen en uw computer heeft een manier nodig om op het netwerk te komen. U vindt dat op het specificatieblad van uw computer als zijn NIC, of netwerkinterfacekaart. De term is een beetje ouderwets, want het stamt uit een tijd dat netwerken een optionele extra was: je moest een netwerkkaart in een van de uitbreidingsslots van de computer installeren. Nutsvoorzieningen, de meeste computers worden geleverd met zowel bekabelde als draadloze netwerken ingebouwd.

Er is ook een softwarecomponent voor netwerken, want al die computers met elkaar verbinden is zinloos als ze niets te doen hebben dat gebruikmaakt van hun vermogen om te communiceren. Dat bestaat uit twee delen: de software die ervoor zorgt dat de hardware goed werkt en vervolgens de daadwerkelijke applicaties die je moet gebruiken om je werk gedaan te krijgen. De eerste soort is iets waar de meeste gebruikers nooit over hoeven na te denken, omdat het in gebruik nemen van het netwerk het probleem van iemand anders is. Als u een netwerkbeheerder bent, zorgt u ervoor dat deze programma's soepel werken en dat is wat u doet en hoe u uw salaris verdient.

De daadwerkelijke toepassingen die u op het netwerk gebruikt, kunnen van alles zijn, van Word of Excel tot uw favoriete rollenspel. Dat is vooral handig op het werk, waar je misschien meerdere mensen aan een bepaald project hebt. In plaats van memo's heen en weer te sturen en gereviseerde documenten moeizaam af te drukken, kunt u elke bewerking concepten op uw eigen machines en stuur ze heen en weer met de wijzigingen en opmerkingen zichtbaar voor iedereen om zien.

Netwerken kunnen ook een aantal andere diverse apparaten bevatten, die helpen bij het vormen van een volledig functionerend netwerk in de op dezelfde manier komen de hoofdcomponenten van een computer samen met uw keuze aan accessoires om een ​​volledig functionele werkstation. Het verschil is dat deze accessoires, of randapparatuur, worden gedeeld. Waar uw eigen computer een harde schijf heeft, kunnen de machines van het netwerk een reeks schijven delen in een netwerk-gekoppeld opslagsysteem. Thuis heb je misschien een printer voor je eigen exclusieve gebruik, terwijl je op je werk er misschien twee deelt met een hele afdeling.

Zelfs de modem die je thuis gebruikt voor draadloos internet is een goed voorbeeld van een gedeelde bron. Twintig jaar geleden had je misschien een modem in elke computer geplaatst en had je allemaal afzonderlijk toegang tot online services. Op een modern thuisnetwerk heeft de modem zijn eigen draadloze router en alle apparaten in uw huis - van computers tot mobiele telefoons tot smart-tv's - kunnen deze moeiteloos delen.