Triest om iTunes te zien sterven? Roon is wat iTunes van Apple had moeten zijn

Voor veel mensen begon de reis naar de wereld van digitale muziek met Apple's iTunes. Het beheerde niet alleen je digitale muziekcollectie, maar het bezat ook een essentieel kenmerk: het was de enige door Apple goedgekeurde manier om die muziek naar een iPod over te zetten. Hoewel het in de loop van de tijd is geëvolueerd en een aantal echt nuttige functies heeft toegevoegd, zoals songteksten en podcasts, was dat ook het geval een paar blindgangers, zoals Ping – Apple’s kortstondige muziek-/socialemedia-experiment – ​​en digitale boekjes. Er waren ook enkele echte nadelen: alleen bepaalde muziekbestandstypen werden ondersteund, dat was alleen toegestaan Apple-apparaten beheren, en het gebruiken ervan om te proberen een set luidsprekers met meerdere kamers te bedienen was een oefening in frustratie.

Dus nu Apple dat heeft gedaan alles behalve uitgesproken iTunes dood, besloten we er diep in te duiken Roon, een audiosoftwareplatform dat veel van de functies van iTunes combineert met het ontdekken van muziek, talloze aanpassingsopties en een griezelige mogelijkheid om te streamen naar vrijwel elk apparaat dat je bezit. Als je nog nooit van Roon hebt gehoord, komt dat waarschijnlijk omdat het vooral gericht is op het luxe audiofiele publiek. Maar laat je niet intimideren door zijn mooie stamboom; naast enkele van de zeer geavanceerde opties zijn er enkele functies die ieders muziekcollectie nieuw leven kunnen inblazen. Hier is alles wat je moet weten over Roon.

Wat is Roon?

Roon is op abonnementen gebaseerde muzieksoftware die u downloadt en installeert op een pc, Mac of Linux-computer. Roon noemt dit de ‘Roon Core’ en eenmaal geïnstalleerd kan het je hele muziekcollectie catalogiseren (zelfs als dat zo is). in iTunes) en haal uitgebreide verzamelingen metagegevens van internet op, zoals albumhoezen, songteksten en artiest bios. Je kunt je bibliotheek bekijken met de standaard, op lijsten gebaseerde weergave die je in iTunes en andere apps aantreft, maar Roon vult dit aan deze met visueel dynamische weergaven zoals Discover en Genres, die de nadruk leggen op afbeeldingen en informatie die betrekking hebben op jouw muziek. Het lijkt meer op een tijdschrift dan op een app.

Uiteraard kun je ook vanuit Roon je muziek afspelen. Het ondersteunt elk denkbaar muziekbestandsformaat, inclusief bestanden met hoge resolutie zoals FLAC, DSD en PCM, en kan deze nummers ook naar een breed scala aan op het netwerk aangesloten en rechtstreeks aangesloten luidsprekers of andere audioapparaten sturen. Als u een abonnement heeft op Getijden of Quobuz, kunnen deze worden geïntegreerd in de Roon-ervaring voor een veel grotere verzameling beschikbare muziek.

Je hebt rechtstreeks toegang tot alle functies van Roon vanuit de Roon Core, of je kunt de Roon-client-app voor iOS of Android gebruiken om op afstand toegang te krijgen tot deze functies. Als je ooit de Plex-mediaserver, dit zou bekend terrein moeten zijn, en we zullen later in dit artikel bespreken waarom Plex wel of niet een beter alternatief voor Roon kan zijn.

Wat Roon is niet

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat Roon weliswaar gelijkenis vertoont met apps als Sonos, iTunes of Plex, maar een andere missie heeft dan die producten. Roon laat je niet:

• Abonneer je op of luister naar podcasts
• Brand cd's
• Beheer of speel niet-audiobestanden af, zoals films, tv-programma's of foto's
• Krijg toegang tot uw muziekbibliotheek als u niet thuis bent
• Voeg momenteel alle abonnementsdiensten voor muziekstreaming toe, behalve Tidal en Quobuz
• Kopieer muziek naar een mobiel apparaat zoals een mediaspeler of smartphone

Hoeveel kost Roon?

Helaas is Roon niet gratis. Je kunt het 14 dagen uitproberen zonder te betalen, maar om na de proefperiode door te gaan, kost het $ 119 per jaar of $ 499 voor een levenslang abonnement. Het lijdt geen twijfel dat dit een hoge prijs is om te betalen voor wat velen zullen zien als slechts een mooie versie van iTunes. maar als we ingaan op de details van wat Roon kan doen, kun je besluiten dat de functies de prijs waard zijn erkenning.

Wat heb ik nodig om Roon te gebruiken?

Je kunt de Roon-software op vrijwel elke recente pc of Mac installeren. Roons minimale voorgestelde specificaties zijn redelijk. Om de software te gebruiken, heb je een Roon-account nodig. Als je Roon op afstand wilt bedienen, heb je de gratis Roon Remote app nodig iOS of Android. Om naar uw muziek te luisteren op verschillende apparaten, zoals draadloze luidsprekers, je hebt er een nodig die Roon ondersteunt. Voor de best mogelijke Roon-ervaring moet je audioapparaten gebruiken die gecertificeerd zijn als Roon Klaar.

De Roon-software kan een groot deel van het RAM-geheugen van uw computer in beslag nemen, vooral als u deze gebruikt om een ​​grote bibliotheek te beheren en muziek naar veel apparaten te streamen. Om die reden kiezen sommige gebruikers – vooral die in commerciële omgevingen – ervoor om een ​​speciale Roon-server zoals de Roon Nucleus, wat in wezen een computer is die specifiek is geoptimaliseerd om Roon uit te voeren en waarop de software vooraf is geïnstalleerd.

Roon levert ook versies van zijn software voor bijzondere omstandigheden. Er is een Roon-server, dat alle kracht heeft van de volledige Roon-software, maar bedoeld is om alleen toegankelijk te zijn via een Roon Remote of een andere computer waarop de volledige Roon-software draait, dus er is geen visuele interface. Er is ook een versie die bekend staat als ROCK - Roon geoptimaliseerde kernkit - die kan worden gebruikt om je eigen versie van de Roon Nucleus te maken, met behulp van kant-en-klare hardware van Amazon. ROCK heeft geen Roon-account nodig en is gratis te gebruiken, maar het fungeert als besturingssysteem en Roon-server en kan dus niet worden geïnstalleerd op een computer waarop al Windows of MacOS draait.

Speel al je muziek, overal

Als audiostreamingserver is het primaire doel van Roon het afspelen van muziek. Het is compatibel met een breed scala aan draadloze audioproducten, waaronder AirPlay-compatibele luidsprekers, Sonos, Trekharmonica, Chromecasten producten die zijn gecertificeerd als Roon Ready. Je kunt een iOS- of Android-apparaat gebruiken om zowel de muziekweergave van Roon te bedienen als de muziek op je apparaat te beluisteren via de ingebouwde luidspreker of hoofdtelefoon. Wanneer je muziek afspeelt op een pc of Mac, kun je Roon vertellen dat hij een aangesloten digitaal-naar-analoog converter (DAC) moet gebruiken in plaats van de ingebouwde luidsprekers van de computer. Die-hard audiofielen zullen het waarderen dat je zelfs speciale computers kunt installeren, zoals een Framboos Pi, als richt zich op audioapparaten die bekend staan ​​als Roon Bridges. Dit biedt een veel groter niveau van controle over de audiokwaliteit, vooral in combinatie met een speciale DAC.

Elk audioapparaat dat Roon kan zien, wordt een zone genoemd en zones kunnen worden gegroepeerd voor het gesynchroniseerd afspelen van hetzelfde nummer. De enige beperking hier is dat u alleen zones kunt groeperen die dezelfde technologie gebruiken. Met andere woorden: AirPlay-zones kunnen worden gegroepeerd, maar je kunt een Sonos-speaker niet groeperen met een AirPlay-speaker. Je kunt nog steeds verschillende muziek naar deze apparaten sturen.

Geoptimaliseerde audiokwaliteit

Roon ondersteunt WAV-, WAV64-, AIFF-, FLAC-, ALAC- (Apple Lossless) en OGG-bestanden met een resolutie tot maar liefst 32-bit, 768 kHz. Zolang je Mac of pc MP3 en AAC kan decoderen (de meeste kunnen), kan Roon deze ook afspelen. Maar niet iedere draadloze speaker of audioapparaat kan met deze formaten overweg. Sonos-luidsprekers kunnen bijvoorbeeld alleen bestandsformaten verwerken met een maximale resolutie van 16 bit, 48 kHz. Omdat Roon het begrijpt Dankzij de mogelijkheden van elk audioapparaat kan het zelfs het audiobestand met de hoogste resolutie transcoderen naar een formaat dat het apparaat ook kan steun. Het grote voordeel hiervan is dat je hele muziekcatalogus nu op al je speakers kan worden afgespeeld, ongeacht of die speakers compatibel zijn met de muziekbestanden.

Het is zelfs compatibel met sommige op software gebaseerde audiospelers, zoals HQ-speler, waardoor u de mogelijkheid heeft om de verantwoordelijkheid voor het transcoderen van bestanden over te dragen aan een andere app.

Als bonus laat Roon je ingaan op de verwerking die het met deze muziekbestanden uitvoert. Tijdens het afspelen kun je op een kleine kleurgecodeerde kogel naast de titel van een nummer klikken om Roons signaalpad te zien. Het is een stroomdiagram waarmee u elke stap kunt zien, van het originele audiobestand tot het apparaat waarop het audiobestand wordt afgespeeld. Een oranje kogel geeft audio van lage kwaliteit aan, een groene kogel geeft audio van hoge kwaliteit aan, terwijl een paarse kogel geeft "bit-perfecte" audio aan - wat betekent dat Roon alle informatie in het originele bestand kan behouden zoals deze wordt gespeeld.

Aangepaste audio

Voor de meeste niet-audiofiele types is het meer dan voldoende om Roon de automatische conversie en het afspelen van muziek te laten doen, maar als je innerlijke controlefreak snakt naar nog een paar opties, zul je Roon's Digital Signal Processing (DSP) geweldig vinden instellingen. Net als Photoshop voor audio kun je specifieke aanpassingen instellen voor EQ (met behulp van zowel parametrische als procedurele EQ-regelaars), niveaus, versterking en zelfs aangepaste Audeze-voorinstellingen als je toevallig een set bezit. Audeze-hoofdtelefoon. Elke aanpassing kan worden in- of uitgeschakeld en u kunt de volgorde ervan wijzigen. Zodra u de perfecte formule voor uw luidspreker (of luidsprekers) heeft gevonden, kunt u deze opslaan als een voorinstelling zodat u deze later gemakkelijk kunt raadplegen.

Hoewel dit misschien overdreven lijkt, is het het soort fijnmazige controle dat normaal gesproken alleen op de computer te vinden is duurste audioapparatuur, en Roon geeft je de mogelijkheid om dat soort controle uit te oefenen over elk audioapparaat dat je gebruikt eigen.

Ontdek meer van je muziek

Roon blinkt uit in het helpen van u om meer uit uw muziekbibliotheek te halen, op drie belangrijke manieren.

De eerste – en degene die aantrekkelijk zal zijn Spotify fans — is via de Discovery-weergave (zie de bovenste foto hierboven voor een voorbeeld). Discovery is als een samengesteld en gepersonaliseerd muziektijdschrift dat zich toelegt op het bespreken van de muziek die voor u belangrijk is, dat wil zeggen: de muziek in uw bibliotheek. Met behulp van een combinatie van foto's van artiesten, interessante fragmenten van muziektrivia en op datum gebaseerde hoogtepunten, is het alsof je de redacteuren van Rollende steen ga naast je zitten en zeg: 'Hé, vind je The National leuk? Ik zal je wat coole dingen over die band vertellen en je andere muziek in je collectie laten zien die op verschillende manieren met hen te maken heeft.

De tweede heet Focus, en is bedoeld voor mensen die al weten waarnaar ze willen luisteren, maar een manier nodig hebben om dit te vinden te midden van hun enorme verzameling nummers. Met Focus bekijkt u eerst uw verzameling via een van de vijf bibliotheekcategorieën: artiesten, albums, nummers, componisten of composities. Om deze categorieën op het hoogste niveau te beperken, klikt u op de Focus-knop bovenaan het venster, waardoor een soort controlepaneel verschijnt. Vanaf hier kun je Roon vertellen dat hij je muziek moet filteren op tientallen criteria, waaronder meest afgespeeld, genre, datum toegevoegd, releasedatum en zelfs bestandstypen zoals 24-bit of FLAC. Elk van deze criteria kan inclusief zijn (er worden alle overeenkomsten voor dat criterium weergegeven) of exclusief, waardoor overeenkomsten verborgen blijven.

Wat het gebruik van Focus leuk maakt, is dat het de filtercriteria waar mogelijk visueel presenteert. Heeft u zich ooit afgevraagd welk decennium het meest vertegenwoordigd is in uw bibliotheek? Het Focus-bedieningspaneel laat het u zien aan de hand van een grafiek. Hetzelfde geldt voor genres. Door Focus te gebruiken kun je snel een bibliotheek van 65.000 nummers terugbrengen tot alleen de bluesrockmuziek uit de jaren 80 waarvan je FLAC-versies van hoge kwaliteit hebt. Als u op een reeks Focus-criteria terechtkomt die u leuk vindt, kunt u deze opslaan als bladwijzer. U kunt ook op andere manieren met de resulterende lijst werken: nummers toevoegen aan een afspeellijst, de albums favoriet maken, enz. Als je naar de detailpagina van een album kijkt, zie je ook een knop 'Focus op vergelijkbaar', die als naam suggereert, vindt u automatisch meer muziek uit uw collectie die een directe relatie heeft per genre of artiest. Je kunt Focus gebruiken op een computer of tablet, maar de kleinere smartphone-interface laat dit momenteel niet toe.

De derde heeft niet echt een naam, het is gewoon de duizelingwekkende hoeveelheid informatie die Roon kan bieden terwijl je muziek speelt. In de screenshots van de Roon Remote-app voor iOS hierboven kun je zien hoe je met de app diep in de details van een album kunt duiken. In dit geval is het de klassieker Geruchten van Fleetwood Mac. De tracklist is alleen opmerkelijk omdat het laat zien dat ik eigenlijk twee versies van elk nummer heb, omdat ik zowel een hoge resolutie als een gewone 16-bits versie van het album heb. Als we naar het tabblad met albuminfo kijken, wordt bevestigd dat we naar de versie met hoge resolutie luisteren, maar het laat ook het jaar zien waarin deze is uitgebracht. Het tabblad Credits is nog rijker en biedt een gekoppelde lijst van bijna iedereen die bij de productie betrokken is Geruchten. Klik op een naam als Lindsey Buckingham en je krijgt een artiestenpagina met een foto, een gekoppelde biografie en de mogelijkheid om alle nummers van Lindsey Buckingham af te spelen die je mogelijk in je bibliotheek hebt. Dit is het soort dingen dat muziekfans normaal gesproken een browservenster openen om te verkennen, maar waarom zou je dat doen als het allemaal goed is in Roon - Googlen is niet nodig.

Zijn er betere opties dan Roon?

Dat hangt ervan af of u de belangrijkste voordelen van Roon op prijs stelt, namelijk het ontdekken en organiseren van muziek, evenals de mogelijkheid om vrijwel alle muziek af te spelen op elk audioapparaat in uw huis.

Als u al Sonos-producten bezit, zult u merken dat de Sonos-app is uiterst goed in het helpen vinden van de muziek die je wilt afspelen (en het is natuurlijk geweldig voor het bedienen van Sonos-luidsprekers en -componenten), maar samengestelde muziekontdekking is geen kracht. De Sonos-app haalt zelf geen metadata op, maar vertrouwt in plaats daarvan op de metadata die al in je muziekbestanden is ingesloten. Als je nummers hebt die geen eigen albumhoezen bevatten, zul je die zelf moeten gaan zoeken. Sonos kan alleen muziek naar Sonos-apparaten streamen, dus het is niet effectief als oplossing voor meerdere merken.

Plex is een uitstekende mediaserveroplossing voor zowel thuis als externe toegang vanaf andere locaties (bekijk onze volledige uitleg). Het kan vrijwel elk soort mediabestand aan dat u ernaar gooit. Het doorzoekt het internet om eventuele ontbrekende metadata op te sporen, zoals albumhoezen of trackinformatie. Met een Plex Pass-abonnement kun je muziek synchroniseren met een mobiel apparaat waarop de Plex-client-app kan draaien, en als je een Sonos-gebruiker bent, kan dit transcodeer bestanden met hoge resolutie naar versies die Sonos kan afspelen. Maar Plex kan alleen muziek naar Chromecast-apparaten streamen en slechts één apparaat tegelijk. Als u de Plex-clientapp op een iOS-apparaat gebruikt, kunt u naar een of meer AirPlay-apparaten streamen. Plex is niet echt ontworpen als een audiosysteem voor het hele huis, en het kan frustrerend zijn om het in dat scenario te laten werken.

Toegewijd muziekspelers voor de Mac en pc zoals Vox, VLC en Fidelia zijn allemaal geweldige opties voor het afspelen van muziek op je computer, en sommige hebben zelfs beperkte ondersteuning voor luidsprekers van derden, zoals Sonos. Maar ze missen de uitgebreide ondersteuning van Roon voor deze audioapparaten, en geen van hen beschikt over de unieke mogelijkheden van Roon om muziek te ontdekken.

Aanbevelingen van de redactie

• Wat is getijden? De hifi streaming muziekdienst volledig uitgelegd
• Apple voegt mogelijk dubbele Bluetooth-audioverbindingen toe aan de iPhone