Royal Caribbean gebruikt AR en VR om een ​​nieuw resort in wording te visualiseren

Wanneer de schepen van Royal Caribbean aanmeren CocoCay, het privé-eiland van het bedrijf in de Bahama's, worden gasten begroet door Daredevil's Peak, een 41 meter hoge waterglijbaan die beweert de hoogste van Noord-Amerika te zijn. Rondom deze kermisattractie ligt Thrill Waterpark, dat er prat op gaat dat het meer glijbanen heeft dan alle andere in het Caribisch gebied, evenals een golfslagbad. Elders op het eiland is er een zipline die 1.600 voet overspant en 15 meter boven de grond zweeft, terwijl een heliumballonvaart een spectaculair 360 graden uitzicht biedt. Voor de minder avontuurlijken zijn er tal van zwembaden, stranden, sportactiviteiten, bars en cabana's om ze te vermaken.

Onderdeel van de nieuwe collectie van Royal Caribbean Perfect Day Island-collectie, CocoCay is ontworpen als een leuke en gedenkwaardige dagtocht langs de route van een schip.

“We weten dat bestemmingen erg belangrijk zijn”, zei Michael Bayley, president en CEO van Royal Caribbean International, tijdens een keynote op het Perfect Day-lanceringsevenement van het bedrijf. “Het is een cruciaal onderdeel van de vakantie-ervaring; het speelt een heel belangrijke rol bij de besluitvorming van mensen als ze op vakantie zijn.”

Maar er is slechts één probleem: de voorzieningen die we zojuist hebben beschreven, bestaan ​​nog niet volledig.

Het bedrijf geeft meer dan 200 miljoen dollar uit om de bestaande faciliteiten van het eiland, waarmee enkele maanden geleden is begonnen, te vernieuwen geleden en zal in fasen gebeuren, met als hoogtepunt de Coco Beach Club, een attractie met de eerste overwater van de Bahama's cabana's. De CocoCay-transformatie, onderdeel van een moderniseringscampagne ter waarde van meerdere miljarden, omvat onder meer: Investering van $900 miljoen met tien nieuwe schepen in de komende vier jaar, is het eerste van vele Perfect Day-privéresorts in de wateren voor de kust van Azië, Australië en het Caribisch gebied.

“Wat we hebben geprobeerd te doen is een dagervaring creëren op basis van heel veel feedback van klanten waarvan we denken dat dit de ‘perfecte dag’ zal opleveren”, aldus Bayley.

Hoewel het op papier allemaal geweldig klinkt, is het moeilijker te verkopen als er niets is geregeld (de meeste faciliteiten zullen pas in 2019 klaar zijn). Voor het op technologie gerichte lanceringsevenement maakte Royal Caribbean daarom gebruik van augmented reality en virtual reality simuleren hoe het getransformeerde eiland zou ‘voelen’, allemaal in een gebouw aan de South Street in New York City Zeehaven.

Koninklijk Caribisch gebied geen onbekende in de techniek. Zoals velen in de cruise-industrie heeft het bedrijf zijn schepen omgebouwd tot hightech, zeer verbonden schepen. En ook voor it-marketing wendt het zich tot technologie. Voor de onthulling van Perfect Day heeft Royal Caribbean een uitgebreide opstelling gebruikt om de AR- en VR-ervaringen te creëren. Sensoren zijn overal in de enorme ruimte geplaatst – verdeeld in ‘portalen’ die overeenkomen met gebieden die dat wel zullen doen worden gemaakt op CocoCay - interactie met ontvangers die zijn aangesloten op Apple iPads en die aan iedereen zijn overhandigd gast. Nadat je bijvoorbeeld Daredevil’s Peak bent betreden, kun je de iPad omhoog brengen en ronddraaien om te zien hoe hoog de waterglijbaan is. Of ga naar Oasis Lagoon om te zien wat het grootste zoetwaterzwembad van het Caribisch gebied zal zijn.

“We dachten dat het gebruik van augmented reality echt de beste manier was om mensen van Lower Manhattan naar de Bahama’s, maar over een jaar de Bahama’s”, zegt Jim Berra, Chief Marketing Officer van Royal Caribbean Digitale trends. “Meerdere mensen kunnen de ervaring binnenlopen en een idee krijgen van de schaal, de afwerkingen, de accenten, de vegetatie, de navigatie - dompel jezelf echt onder in alle elementen die Perfect Day Island zullen maken zo bijzonder.”

En in een hoek gebruikte Royal Caribbean VR om ‘Up, Up and Away’ te simuleren – een heliumballonvaart van 3,5 minuten die tot 140 meter hoogte reikt en een verbluffende observatiedekachtige ervaring biedt – met behulp van een computer hoofdtelefoons (HTC Vive) en stereo hoofdtelefoon. Als je eenmaal ‘in de lucht’ bent, kun je het hele eiland en de zee en de eilanden daarachter zien, of in ieder geval de virtuele versie van het eiland. Maar goed, het eten en drinken zijn tenminste echt.

Uiteraard kunt u alleen deelnemen als u een uitgenodigde gast bent geweest bij het lanceringsevenement. Hoewel je promotionele inhoud op de website van Royal Caribbean zou kunnen bekijken, ontbreekt het aan de meeslepende ervaring. Berra zei dat het mooie van de technologieën is dat ze kunnen worden verkleind om in de omgeving te passen, of het nu gaat om het kleine kantoor van een reisbureau, een beurs of in een winkelcentrum.

“Wij bezitten alle code en we hebben verschillende manieren waarop we dit kunnen weergeven,” zei Berra. “Je verliest een klein beetje van het effect [in kleinere opstellingen], maar uiteindelijk is de inhoud de inhoud. Wij vinden het een geweldig trainingsinstrument. Wij kunnen het naar onze callcenters brengen. Wanneer consumenten bellen over verschillende functies, kunnen [de agenten] daar uitgebreider over praten.

AR en VR kunnen vaak gimmickachtig aanvoelen, en dat zou je hier kunnen beargumenteren. Maar vanuit het perspectief van reismarketing en het gebruik van de technologie door Royal Caribbean werkt het wel. Tijdens onze ervaring zijn we nooit grote technische problemen tegengekomen met de iPad, aangezien de servers tegelijkertijd inhoud aan 150 iPads leverden. Maar we vonden het leuk en effectief om te visualiseren hoe het zou zijn om naar elk deel van het eiland te lopen. De technologie ondersteunt het plaatsen van echte mensen in die omgevingen niet, maar Berra zei dat de mogelijkheid er is en in de toekomst zou kunnen komen.

De VR-ervaring is mooi uitgevoerd, waardoor je het gevoel krijgt dat je erbij bent, en met het gevoel van beweging zonder überhaupt te bewegen – en zonder de misselijkheid die gepaard gaat met het gebruik van VR hoofdtelefoons. Er worden ventilatoren ingeschakeld terwijl je omhoog zweeft, om een ​​zeebriesje te simuleren. Als je jezelf toestaat even weg te zijn van de realiteit, voelt het alsof je 140 meter boven de grond bent.

Toegegeven, de inhoud voor zowel AR als VR werd allemaal door de computer gegenereerd, maar we zouden liegen als we zouden zeggen dat dit ons er niet toe zou aanzetten een cruise te boeken en naar het eiland te gaan. En dat is wat Royal Caribbean wil bereiken. Hoewel het vooral een experiment is, gebruikt het bedrijf AR, VR en mobiele apps als promotietools om die reislust aan te wakkeren, en het lijkt een resonantie te zijn, te oordelen naar de reacties van aanwezigen.

“Hoe brengt VR meer ervaringen tot leven, in plaats van alleen maar een nieuwe truc?” zei Berra. “We staan ​​nog aan het begin om dit uit te zoeken. Het is duidelijk dat gaming een grote voorsprong heeft, maar ik verwacht dat merken en contentmakers dit probleem in de loop van de tijd zullen oplossen.”

Maar technologie alleen is niet de sleutel tot succes; het is puur een leveringssysteem. De reisindustrie is zeker gecharmeerd van het gebruik van technologieën als VR in haar marketingcampagnes, maar Berra zei dat je ook een interessant verhaal te vertellen moet hebben. Anders verdwijnt de nieuwigheid binnen ongeveer 20 seconden, wanneer de gebruiker op de escape-knop drukt om iets anders te gaan doen, aldus Berra.

“We hebben ongelooflijk goede inhoud en een geweldig verhaal te vertellen”, zei Berra. “Met AR, waarbij meerdere mensen een ervaring kunnen beleven en met elkaar kunnen praten, komt dat soort gedeelde sociale ervaring heel goed overeen met wat we elke dag op zee doen. Met VR was het een kans om een ​​rondleiding te doen. Door deze twee technologieën te combineren op een manier die nog nooit eerder is gedaan, dachten we dat dit passend was voor deze ongelooflijke bestemming die we aan het bouwen zijn.”