Waarom zijn inwoners van Toronto wantrouwend tegenover het slimme project van de stad?

Het wordt aangeprezen als een unieke kans om een ​​slimme stad binnen een grote stad op te bouwen, letterlijk vanaf de grond af. Milieusanering, nieuwe infrastructuur, digitale elektrificatieplannen, nieuwe mobiliteitsopties – het hele gedoe.

Als mensen maar zouden stoppen met klagen over privacykwesties.

Steden over de hele wereld installeren technologie om gegevens te verzamelen in de hoop geld te besparen, schoner te worden, het verkeer te verminderen en het stadsleven te verbeteren. In digitale trends’ Smart Cities-serieonderzoeken we hoe slimme steden omgaan met alles, van energiebeheer tot rampenparaatheid, tot openbare veiligheid, en wat dit allemaal voor u betekent.

In Toronto, de grootste stad van Canada, is veel ophef geweest over wat er zal gebeuren met alle gegevens die het toekomstige Sidewalk Toronto-project zal genereren. De focus van het debat lag, voorspelbaar, op Alphabet (het moederbedrijf van Google), waarvan Sidewalk Labs de belangrijkste partner in het project is. En toch, voor alle

sturm en drang over persoonlijke informatie is er nog geen schep vuil gemorst.

Voor Toronto zou de stad een nieuwe en slimme wijk krijgen. Voor Alphabet zou het toegang hebben tot gegevens. Dus waar gaat het Sidewalk Toronto-project over, en waarom luiden consumentenvoorstanders de noodklok? Hier is een inleiding.

Wat is het plan precies?

Op een vrijwel verlaten stuk voormalig industrieel terrein langs Lake Ontario, ten oosten van het centrum van Toronto, is het plan om een ​​deel van wat nu grotendeels parkeerterreinen zijn, te rehabiliteren door het creëren van een slimme, futuristische gemeenschap van betaalbare woningen, intelligente infrastructuur, duurzame woon- en werkruimtes en geavanceerde transport- en technologietechnologie systemen. Het gebied zou een nieuwe wijk worden, genaamd Quayside.

Waterfront Toronto, eigenaar van het oorspronkelijke landgoed van 12 hectare, heeft vorig jaar een verzoek tot voorstel ingediend voor een partner om het terrein te ontwikkelen. Alphabet’s Sidewalk Labs was de winnaar.

“Sindsdien is wat we hebben gedaan de grootste planningsinspanning, die wordt gefinancierd door Sidewalk Labs”, vertelde Micah Lasher, hoofd beleid en communicatie bij Sidewalk Labs, aan Digital Trends. Het masterplan zal een alomvattend voorstel zijn over hoe het pand vanuit zakelijk en technologisch oogpunt kan worden ontwikkeld, terwijl specifieke milieu- en toegankelijkheidsdoelen worden bereikt. Sidewalk Labs zal naar verluidt ongeveer $50 miljoen uitgeven aan de initiële planningsfase.

Wat zijn de coolste slimme elementen van het project?

Op dit moment laten de planners hun fantasie de vrije loop, met voorstellen van startups tot grote hightechbedrijven die alles omvatten, van digitale energie tot autonome vormen van energie vervoer.

“Onze visie is om een ​​katalysator voor deze plek te zijn en niet om de belangrijkste leverancier van technologie en oplossingen te zijn”, aldus Lasher.

Als gevolg daarvan zijn er tal van interessante ideeën binnengestroomd van derden, die letterlijk op de trottoirs en wegen beginnen. Eén concept is bijvoorbeeld om een ​​“dynamisch bestratingssysteem” in te zetten dat gebruik maakt van zeshoekige straatstenen die beter bestand zijn tegen de winters in Ontario dan conventionele bestrating en gemakkelijk te onderhouden zijn.

Een ingebed verlichtingssysteem zou voetgangers van fietsers scheiden, wat de veiligheid en multimodale transportalternatieven zou bevorderen. Naast het anticiperen op gedeelde mobiliteitsdiensten in autonome vorm, is er ook een plan om een ​​ondergronds afvalinzamelingssysteem te bouwen dat de bovengrondse straten schoon en rustig zal houden.

"We zijn erg geïnteresseerd in het gebruik van massief hout voor de constructie van een aanzienlijk deel van de gebouwen", zei Lasher. Het gebruik van dergelijke voorgevormde houtproducten in hogere gebouwen of “plyscrapers” kan de bouwkosten verlagen en, volgens een onderzoek van Yale University en de Universiteit van Washington, de daarmee samenhangende CO2-uitstoot te verminderen met 14 tot 31 procent.

Omdat het project in veel opzichten helemaal opnieuw begint, geeft het Sidewalk en zijn potentiële partners de kans om het slimme stadsconcept te heroverwegen. Dat kan bijvoorbeeld een nieuw soort stratenpatroon en een verminderde behoefte aan parkeerplaatsen met zich meebrengen, aangezien technologie de manier verandert waarop mensen zich door gemeenschappen verplaatsen.

Wat is de werkelijke tijdlijn?

“Een zeer gedetailleerd voorstel voor de nieuwe gemeenschap zal in conceptvorm worden gepresenteerd, waarschijnlijk in het eerste kwartaal van 2019”, zei Lasher. Dat zal worden gevolgd door een nieuwe waarschijnlijk intense periode van interactie met belanghebbenden, zoals lokale bedrijven en overheidsfunctionarissen, en het publiek voor de rest van 2019.

Dus ook al is de feedback volgend jaar over het algemeen positief, de inwoners van Toronto zullen waarschijnlijk pas in 2020 bulldozers langs Quayside zien.

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen?

“Er zijn redenen waarom dat deel van de stad al zo lang onontwikkeld is”, zegt Lasher.

Er zijn bijvoorbeeld onvermijdelijke milieuproblemen. Na decennia van industrieel gebruik zal er enige sanering nodig zijn om potentieel schadelijk of giftig afval dat zich nog in de grond bevindt, te verwijderen. De regering heeft voorgesteld ruim 1 miljard dollar (Canadees) opzij te zetten voor milieusanering.

Vandaag delen we een conceptplan voor Quayside. Dit plan, dat op 8 december tijdens de rondetafelconferentie zal worden gepresenteerd en besproken, heeft tot doel nieuwe normen te stellen betaalbaarheid van huisvesting, transport en duurzaamheid, en het creëren van economische kansen voor Torontonianen: https://t.co/slySzpW8Yv

— Stoep Toronto (@SidewalkToronto) 29 november 2018

Dan is er nog de kwestie van de infrastructuur. Toronto heeft een een worstelend transportsysteem en het Quayside-gebied waar het Sidewalk-project zal worden gebouwd, is bijzonder moeilijk te bereiken. Er is bijvoorbeeld geen lightrail- of metro-uitbreiding die toegang biedt, en hoewel het dichtbij de binnenstad ligt, snijdt een snelweg het af van de rest van de stad.

Hoewel lightrailoplossingen in het verleden zijn besproken, zijn er momenteel geen plannen om een ​​uitbreiding van het openbaar vervoer te bouwen om het gebied te bereiken. Het Sidewalk-voorstel zal dus een aantal nieuwe mobiliteitsoplossingen moeten omvatten, ongetwijfeld met betrekking tot autonome vormen van transport.

“Transitconnectiviteit is een absolute noodzaak”, zegt Lasher.

Privacybezorgdheden

Niet voor niets is Google een doelwit geworden voor mensen die zich zorgen maken over privacy en, bij uitbreiding, persoonlijke veiligheid.

Tussen alle gegevens die Google en Alphabet verzamelen over het onlinegedrag van mensen, plus onthullingen waartoe derden toegang kunnen krijgen Wat persoonlijke Gmail-accounts betreft, zijn voorstanders van consumenten begrijpelijkerwijs bezorgd – en wantrouwend – tegenover Alphabet en zijn bedrijven ambities. Koppel dat aan toekomstige technologieën, zoals door Waymo aangedreven autonome voertuigen en gemeenschapsvideo-, lidar- en sensorsystemen mensen in een slimme gemeenschap, zoals Sidewalk Toronto, zou monitoren, is het begrijpelijk waarom dit zou worden verhoogd zorg. Voor iedereen die op zo'n plek woont, zou er geen manier zijn om zich af te melden.

Moet Google op ieder moment van de dag weten waar je bent: welke winkels je hebt bezocht, of je te voet naar je werk bent gegaan of zelf hebt gereden, en hoeveel drankjes je in de plaatselijke bar hebt gedronken? Moeten Alphabet en de aangesloten bedrijven weten hoeveel elektriciteit je gisteren hebt verbruikt en welke Netflix-shows je hebt bekeken? Canada heeft onlangs het recreatieve gebruik van marihuana gelegaliseerd. Moet Alphabet dus de marihuanaconsumptie van mensen monitoren en deze informatie vervolgens delen met andere bedrijven en mogelijk potentiële werkgevers?

Naarmate de discussies en planning vorderden, zijn verschillende mensen die aanvankelijk bij het project betrokken waren en zich concentreerden op privacy- en gegevenskwesties, gestopt. De meest prominente persoon die onlangs vertrok was Ann Cavoukian, de voormalige privacycommissaris van Ontario, die adviseur was bij het project.

Het belangrijkste bezwaar van degenen die zijn vertrokken is dat Sidewalk Labs derden – met andere woorden: alle aangesloten bedrijven – zou toestaan ​​de verzamelde informatie over burgers te gebruiken. Het is ook onduidelijk hoe ‘geanonimiseerd’ – of in de woorden van een blog van Sidewalk Labs: ‘geanonimiseerd’ – de gegevens zouden zijn. Een van de voormalige co-CEO's van Blackberry-maker Research In Motion, Jim Balsillie, heeft ook geklaagd dat het onduidelijk was wie dat zou doen eigenaar van de resulterende gegevens en intellectueel eigendom.

Het is duidelijk merkbaar dat één bedrijf, en dan met name Alphabet, zo nauw betrokken is bij een smart city-project Omdat Big Brother de controle overnam, stelde Sidewalk Labs onlangs voor om de stadsgegevens over te dragen aan een onafhankelijke Civic Data Vertrouwen. Geen enkele organisatie zou eigenaar zijn van de verzamelde informatie en deze zou vrijelijk door bedrijven kunnen worden gebruikt om apps en innovatieve oplossingen te ontwikkelen – zoals het onderhouden van openbare afvalcontainers – in de toekomst.

Dat voorstel zou het privacyprobleem echter wel eens op een andere groep kunnen schuiven. De kern van wat voor soort specifieke informatie wordt verzameld, door wie (de overheid of Google of anderen?). en hoe geanonimiseerd (of niet geanonimiseerd) het uiteindelijk allemaal wordt, moet nog worden gespecificeerd.

Wat is het volgende?

Op dit moment en de komende maanden zal Sidewalk Labs betrokken zijn bij een campagne om het publiek en andere bedrijven voor zich te winnen. Die ‘publieke betrokkenheidsfase’ omvat de Sidewalk Toronto 307-ruimte, een ervaringscentrum dat open is voor het publiek om enkele van de slimme ideeën te zien die voor de stad worden voorgesteld. (Het bevindt zich op 307 Lake Shore Blvd E. in Toronto, vandaar de naam.) De volgende echte test zal komen wanneer Sidewalk Labs begin volgend jaar zijn ontwerpmasterinnovatie- en ontwikkelingsplan aflevert. Dat is het moment waarop we meer wilde ideeën kunnen verwachten over hoe we een slimme gemeenschap kunnen opbouwen – en meer bezwaren.