Parrot's scrappy Bebop geeft grotere drones een run voor hun 4-cijferige prijskaartjes

Parrot was een van de eerste bedrijven die indruk maakte op de consumenten-UAV-ruimte toen het in 2010 zijn AR 2.0-drone uitbracht. Nu, slechts een paar jaar later, is hij terug met de Bebop: een kleinere, slimmere, meer cameragerichte drone.

De Bebop, die slechts $ 500 kost, belooft veel van dezelfde functies als drones die twee keer zoveel geld kosten, inclusief GPS en streaming video. Maar kan het echt vergeleken worden met duurdere UAV's? We hebben er een rondje over gemaakt om erachter te komen.

Handen op video

Functies

Je zou het nooit weten als je er alleen maar naar kijkt, maar de Bebop is een kleine drone boordevol functies.

Onder de motorkap beschikt hij over vier borstelloze outrunner-motoren, een lithium-polymeerbatterij van 1.200 mAh, een HD camera, 3-assige cardanische stabilisatie, GNSS-locatietracking (GPS en GLONASS) en een heleboel andere sensoren. De vliegtijd bedraagt ​​ongeveer 11 minuten en wordt geleverd met twee batterijen, wat u in totaal ongeveer 22 minuten zendtijd oplevert.

Het heeft ook hersenen. Graaf dieper en je zult de P7 dual-core CPU van Parrot, een quad-core GPU en 8 GB intern flashgeheugen vinden. Dit alles, en het geheel weegt niet meer dan 400 gram. Blijkbaar komen grote dingen in kleine verpakkingen.

De drone komt direct uit de doos en is vliegklaar, en alle besturing gebeurt vanuit de gebruiker smartphone of tablet, via de bijbehorende FreeFlight3-applicatie van Parrot (beschikbaar voor iOS, Android En ramen).

Bouwkwaliteit en duurzaamheid

Als we één ding van deze drone hebben geleerd, is het dat bouwkwaliteit en duurzaamheid niet noodzakelijkerwijs hand in hand gaan. Laat het me uitleggen.

De Parrot Bebop voelt niet stevig aan. Veel onderdelen zijn gemaakt van goedkoop ABS-plastic en een groot deel van de camerabehuizing is gemaakt van piepschuim. Het batterijpakket wordt met een dunne klittenbandsluiting aan de drone vastgemaakt. Het geheel ziet er onmiskenbaar zwak uit en voelt onmiskenbaar zwak aan, maar ik zal verdoemd zijn als het geen duurzame kleine quad is.

Parrot heeft hier een aantal hele slimme ontwerpkeuzes gemaakt. In plaats van de drone te ontwerpen uit harde, stijve onderdelen, heeft hij gekozen voor lichtgewicht en flexibel – wat briljant is. Als andere drones eikenbomen zijn, is de Bebop een riet. Het buigt en buigt een beetje, dus bij een ruwe landing is de kans veel kleiner dat het barst of uit elkaar valt.

Op de eerste paar vluchten besloot ik er binnenshuis mee te vliegen en de propguards te gebruiken om te voorkomen dat mijn lampen vernield zouden worden of dat de drone verstrikt zou raken in het trekkoord van de jaloezieën. Dat bleek een slecht idee. In de snelstartgids werd niet vermeld dat je de instellingen van de drone moet wijzigen als de propguards zijn ingeschakeld – anders zweeft hij door de kamer en is hij erg glad om te besturen.

Zonder deze kennis slaagde ik erin de drone ongeveer zes of acht keer behoorlijk hard te laten crashen voordat de batterij leegraakte - toch hield de drone op de een of andere manier, ondanks de constructie van piepschuim en plastic (of misschien juist daardoor?), stand Goed. Hij piept en klaagt na elke crash, en knippert soms zelfs een lampje naar je uit protest, maar het enige wat je hoeft te doen is de batterij los te koppelen om te resetten. Als je weer verbinding maakt, is Bebop het trauma dat door de vorige crash is veroorzaakt vergeten en vliegt hij alsof er niets is gebeurd

Levensduur van de batterij en oplaadtijd

Het eerste wat we deden toen we de Bebop uit de doos haalden, was de batterij opladen. Het was volledig dood en het duurde precies een uur om op te laden. Deze tijd bleef tijdens onze tests constant, ongeveer een minuut of twee.

Voor die oplaadtijd krijg je ongeveer 10 of 11 minuten vliegtijd. Bij onze eerste test hebben we hem op zijn plaats laten zweven totdat hij niet langer omhoog kon blijven staan, en dat duurde ongeveer 11 minuten, dus Parrot liegt niet over de levensduur van de batterij. Tijdens het vliegen met hogere snelheden daalt deze echter tot 9 of 10 minuten. Gelukkig geeft de bijbehorende Free Flight 3-app de levensduur van de batterij in realtime weer, en vliegt de drone terug en landt hij automatisch wanneer hij kritiek laag wordt.

Die tijden zijn niet geweldig vergeleken met de 20 minuten van een drone DJI’s Phantom 2, maar het goede nieuws is dat de Bebop wordt geleverd met een extra batterijpakket, en dat extra's slechts ongeveer $ 30 kosten. Dat is behoorlijk goedkoop in vergelijking met andere drone-batterijen, dus je hoeft de bank niet kapot te maken om extra vliegtijd te krijgen.

Vliegprestaties, controle en autonomie

Als je op zoek bent naar een drone die gemakkelijk te besturen is, zoek dan niet verder. De Bebop is zeker niet zo dynamisch of nauwkeurig als bijvoorbeeld de DJI Phantom 2, maar de bediening is vrij eenvoudig en gemakkelijk te begrijpen.

Je hebt absoluut geen eerdere vliegervaring nodig om deze drone te besturen. Het opstijgen en landen kan met één druk op de knop worden uitgevoerd, en het besturen van de drone is net zo eenvoudig als het kantelen van uw telefoon of tablet in de gewenste richting. Pitch en roll worden rechtstreeks toegewezen aan de interne versnellingsmeters van uw apparaat, waardoor bewegingen voorwaarts, achterwaarts of van links naar rechts uiterst intuïtief zijn.

Helaas zijn gieren en accelereren (propellersnelheid) niet zo eenvoudig te beheersen. Je bestuurt deze met een virtuele joystick op je touchscreen, dus de bedieningselementen voor stijgen, dalen en draaien voelen erg papperig en onnauwkeurig aan. Het lijkt veel op het spelen van een FPS-game op een smartphone: het is goed te doen, maar vaak een beetje frustrerend en zeker niet zo bevredigend als spelen met een speciale controller.

Een kenmerk dat we echter wel leuk vonden, was dat je met de bijbehorende app de responsiviteitsinstellingen voor alle vier de vrijheidsgraden kunt aanpassen. Als u vindt dat de Bebop te gevoelig is voor uw smaak, kunt u grenzen stellen aan hoe snel hij accelereert, hoe hoog hij kan vliegen of hoeveel hij in welke richting dan ook kan kantelen. Deze functie kwam tijdens onze tests meer dan eens van pas, vooral als we binnenshuis vlogen.

De vliegprestaties waren behoorlijk indrukwekkend. Parrot zet de Bebop vast met een topsnelheid van ongeveer 13 meter per seconde en een maximale stijgsnelheid van ongeveer 6 meter per seconde. We hebben deze statistieken in onze eigen tests op de proef gesteld en vastgesteld dat beide accuraat zijn. In onze strenge testhandschoen hebben we de stijgsnelheid van de Bebop op ongeveer 5,7 meter per seconde geklokt, en hij slaagde erin een voetbalveld in gemiddeld 6,9 seconden over drie pogingen – wat de maximale snelheid op ongeveer 13,2 meter per seconde. Voor degenen onder u die thuis de score bijhouden: dat is slechts een paar meter per seconde minder dan DJI's Phantom 2.

De besturing laat wat te wensen over, maar wat de Bebop aan precisie mist, wordt goedgemaakt met geweldige autonome functies.

Wat de praktische kant betreft, heeft Parrot de drone uitgerust met een hele reeks verschillende sensoren die samenwerken om hem ongelooflijk stabiel te houden. Terwijl hij in de lucht is, analyseert de drone gegevens van zijn 3-assige accelerometer, gyroscoop, magnetometer, ultrasone sensor, druksensor, camera en GNSS-systeem; en gebruikt al deze informatie om zichzelf dienovereenkomstig aan te passen. In onze tests hebben we ontdekt dat de Bebop, zelfs bij harde wind, ervoor kan zorgen dat hij niet verder dan een paar centimeter afdrijft. Wanneer u uw vingers van de bedieningselementen haalt, blijft deze op zijn plaats. Periode.

Het ondersteunt ook waypoint-vliegen. Laad gewoon een kaart in de FreeFlight3-app van Parrot, stel uw bestemmingspunten in en druk op Go. Zolang je een sterke satellietverbinding hebt, vliegt de Bebop naar waar je hem ook maar opdraagt. Parrot heeft hem gebouwd met zowel GPS- als GLONASS-connectiviteit, zodat hij met meer satellieten kan communiceren dan drones die alleen GPS gebruiken, waardoor de positioneringsmogelijkheden van de drone ogenschijnlijk worden verbeterd.

Dat is niet alles. De Bebop kan ook een aantal acrobatische trucs uitvoeren. Tik twee keer op het scherm en het scherm draait in de richting van uw keuze (voor, achter, links of rechts) en keert vervolgens terug naar een zweefstand. Het is een behoorlijk coole kleine stunt, en het is weliswaar best leuk om te doen in het bijzijn van toeschouwers in het park.

Camera, accessoires en uitbreidbaarheid

In tegenstelling tot sommige andere drones, waarbij de camera een bijzaak lijkt te zijn die lukraak op de onderbuik van het vaartuig wordt geslagen, vormt de 14-megapixel, 1080p-camera van de Bebop het middelpunt van de show. Hij is precies in het midden van de drone gemonteerd en al het andere lijkt eromheen te zijn gebouwd. Deze unieke configuratie heeft zijn eigen voor- en nadelen.

Aan de positieve kant helpt dit bovenop gemonteerde systeem de camera te beschermen tegen harde landingen. Soort van. Het is zeker nog steeds mogelijk om de Bebop op zijn kop te laten landen, maar toch geeft het een zekere troost als je weet dat je camera waarschijnlijk niet kapot gaat als je een ruwe landing maakt.

Het nadeel is echter dat het bewegingsbereik van de camera vrij beperkt is. De camera van de Bebop is recht naar voren geplaatst en kan alleen kijken waar de drone kijkt. Als zodanig kan het niet zo gemakkelijk naar beneden kijken. Parrot probeert deze tekortkoming te verhelpen met een supergroothoeklens (180 graden) en digitale panning-mogelijkheden, maar we kunnen er niet omheen dat de Bebop niet recht naar beneden kan kijken. Het is op geen enkele manier een groot nadeel, maar zeker iets om in gedachten te houden als je van plan bent enige vorm van luchtvideografie te maken.

Accessoires voor deze drone zijn niet vreselijk overvloedig, maar ze bestaan ​​wel. Als je wilt upgraden, kun je Parrot’s SkyController kopen voor $ 400, waarmee je fysieke joystickbediening krijgt en het bereik van de Bebop verdubbelt. Het is een beetje aan de dure kant, maar zou een slimme investering zijn voor piloten die zich beperkt voelen door het tabletgebaseerde besturingssysteem van Parrot.

In termen van repareerbaarheid betekent het belachelijk eenvoudige ontwerp van de Bebop dat het een fluitje van een cent is om het te repareren als er iets kapot gaat. Alle belangrijke onderdelen (motoren, rotors, armen, voeten, camera, enz.) zijn direct online verkrijgbaar en redelijk goedkoop. Je zou deze drone een flink pak slaag kunnen geven en hem waarschijnlijk voor minder dan 50 dollar kunnen repareren. Dat is een serieuze zegen voor piloten met een beperkt budget, en geeft je meer vertrouwen op risicovolle vluchten.

Conclusie

We hadden eerst onze twijfels over de Bebop, maar nadat we er een paar weken mee rondgevlogen hadden, hebben we geleerd een boek niet op zijn omslag te beoordelen. Laat je niet misleiden door de romp van piepschuim en het batterijpakket met klittenband: deze drone kan vliegen als de beste.

De Bebop mist de precisie en het bereik die duurdere drones hebben, maar dat zijn eigenlijk de enige tekortkomingen. Wat het aan precisie mist, wordt goedgemaakt met eenvoud, duurzaamheid en een echt plezierige vliegervaring.

Het duurt maar een paar minuten om de besturing onder de knie te krijgen, en zelfs als je het verprutst (dat zal wel), kan de Bebop tegen een val aanlopen alsof het niets is. En het beste van alles? Je kunt hem in een rugzak stoppen, dus het is geen probleem om hem mee te nemen tijdens een dagwandeling of een wandeling langs het strand.

Als je op zoek bent naar een eenvoudige en betaalbare manier om je te verdiepen in luchtvideografie, dan is de Bebop een geweldige plek om te beginnen.

Hoogtepunten

• Zeer draagbaar
• Duurzaam ontwerp
• Eenvoudige bediening
• Uitstekende autonome functies
• Betaalbare prijs

Dieptepunten

• Onnauwkeurige tabletbediening
• Beperkte levensduur van de batterij
• Beperkt bereik

Aanbevelingen van de redactie

• De 4G-verbonden Anafi Ai-drone van Parrot is de Google Maps-auto van het luchtruim