Wie is je favoriete honkbalwerper? Shane McClanahan? Zandig Alcantara? Justin Verlander? Wie je het ook zei, twee van de beste sporttechnologiebedrijven in de VS – Rapsodo En Trajekt Sport – hebben samengewerkt om er een robotversie van te bouwen, en de resultaten zijn naar verluidt griezelig nauwkeurig.
Inhoud
- Een korte geschiedenis van pitchingmachines
- Je werper trainen
- Een geheim wapen
Oké, dus we hebben het niet over wandelende, pratende, standalone robots, hoe geweldig een sci-fi-getinte MLB-advertentie ook zou zijn. Rapsodo en Trajekt hebben echter hun aanzienlijke krachten gebundeld om een hele reeks verschillende technologieën in te zetten voor het probleem van het bouwen van een machine die in staat is om nauwkeurig de pitching-stijl te simuleren van welke speler dan ook tegen wie je wilt oefenen - en misschien is het ze net gelukt, te.
Aanbevolen video's
Hun oplossing combineert de Trajekt Arc, een pitching-robot die gebruik maakt van supernauwkeurige motorbesturing, beeldverwerking en machinaal leren om uit te gooien perfecte consistente pitches en Rapsodo's PRO 3.0, een grondgebaseerd radar- en beeldgebaseerd monitoringsysteem ontworpen om het slaan en pitchen nauwkeurig te meten gegevens.
Trajekt Arc™-uitlegvideo (beperkte release 2022)
De opstelling beschikt zelfs over een videoprojectiesysteem waarmee je levensgrote beelden kunt zien van de speler die recht op je afkomt. (Dit biedt standaard beeldmateriaal van pitchers, hoewel teams ook hun eigen videogegevens kunnen uploaden voor extra maatwerk.) Beschouw het als de toekomst van batting-oefeningen zoals wij die kennen.
“We proberen de leider te zijn in het bouwen van honkbal-pitchingmachines die alle machines kunnen repliceren en besturen vrijheidsgraden die nodig zijn om een menselijke werper te repliceren”, vertelde Joshua Pope, CEO en mede-oprichter van Trajekt, aan Digital Trends.
“Het is echt ontworpen en gericht op het verbeteren van het vermogen van de speler om op het veld te presteren”, aldus Seth Daniels, productdirecteur bij Rapsodo.
Een korte geschiedenis van pitchingmachines
De eerste honkbalwerpmachine werd in 1897 uitgevonden door Princeton-professor Charles Howard “Bull” Hinton. Enigszins onheilspellend geprezen als het ‘honkbalgeweer’ en het uitschieten van honkballen met behulp van buskruit, was het beurtelings naar verluidt onnauwkeurig en gevaarlijk. Gelukkig heeft de technologie zich vanaf daar ontwikkeld.
In de 20e eeuw werd een verscheidenheid aan pitchingmachines uitgevonden, met als opmerkelijke creatie de armvormige pitchingmachine van Paul Givagnoli uit 1952. Deze machine lanceerde de bal richting de plaat met een werpstijl die bedoeld was om die van de armwerpende actie van een echte werper na te bootsen. Voor het eerst kon een speler in een slagkooi eindeloos oefenen tegen een machine die kon nabootsen hoe het was om tegen een menselijke werper te spelen.
Voor de meesten van ons zou de evolutie van pitchingmachines daar waarschijnlijk kunnen stoppen. Voeg daar wat kleine aanpassingen en aanpassingen aan toe, en een machine die een beetje als een mens kan pitchen, is genoeg om mee te werken om ons slaggemiddelde te verbeteren. Als je je echt wilt voorstellen dat je tegen een superster-werper slaat, doe dan gewoon wat de meesten van ons doen als ze worden geconfronteerd met een basketbalring in de achtertuin: gebruik een beetje fantasie.
Maar de dingen zijn anders als je bij de profs komt. Op dat niveau zijn de verschillen tussen een leider in de MLB-homerun en een leider in de MLB bijna onmerkbaar. Voor deze topsporters die op zoek zijn naar het minste voordeel ten opzichte van hun tegenstanders, het idee om te kunnen trainen tegen het exacte arsenaal en de veldkenmerken van een werper voordat hij een voet op het veld zette, zouden alles kunnen maken verschil. Dat is waar de combinatie van Trajekt Arc en Rapsodo's PRO 3.0 in beeld komt.
Je werper trainen
“De manier waarop het werkt is dat elke trackingtechnologie die wordt gebruikt om de toonhoogte van de speler te meten, kan worden gebruikt als de gegevensbron die in Trajekt wordt ingevoerd”, aldus Joshua Pope.
In veel trainingsgevallen houdt dit in dat je je werper voorbeeldworpen moet laten gooien die vervolgens worden gebruikt om het apparaat te leren, dankzij de balvolgtechnologie. Het weggooien van een paar voorbeeldhoogtes is voldoende om de Trajekt Arc de nodige pitching-statistieken te leren, zoals snelheid, spin, beweging en locatie van de slagzone. Zodra deze gegevens zijn vastgelegd, wordt die toonhoogte toegevoegd aan het systeem van het apparaat, zodat deze beschikbaar wordt gemaakt voor toekomstige trainingssessies. Zie het als de Netflix onder de pitches.
Maar wat als je het veld van een bepaalde tegenstander – bijvoorbeeld Tony Gonsolin van de Los Angeles Dodgers – wilt modelleren op basis van wie je in een komende wedstrijd tegenkomt? Een telefoontje naar Gonsolin (“Hé, Tony. We spelen volgende week tegen jou, en we vroegen ons af...') is waarschijnlijk uitgesloten, maar je hebt geen pech. Het is ook mogelijk om de Trajekt Arc te trainen met behulp van pitch-trackinggegevens van een bron als Hawk-Eye, dat de velden voor MLB-wedstrijden bijhoudt, waardoor je nog steeds een overtuigende replica kunt maken van hoe een rivaliserende werper op het veld presteert.
“Er bestaat zoiets als de fit met negen parameters, die het traject van de bal, de breakparameters en de snelheidsspin volledig definieert”, zei Pope. “Wat Trajekt doet, is dat we de vrijgaveconditie met hoge precisie controleren. Zolang je die vrijgaveposities met een volgsysteem hebt gemeten, kun je dat als upload gebruiken. Deze gegevens zijn alomtegenwoordig beschikbaar op alle honkbalniveaus.”
Een geheim wapen
Spoiler alert: Sport is competitief. Die competitie vindt niet alleen plaats op het veld, de baan, de baan of het veld. Teams strijden om de meest veelbelovende spelers, en ja, om de beste nieuwe technologieën om hen te helpen ondersteunen.
Om die reden konden noch Daniels noch Pope onthullen welke MLB-teams hun momenteel gebruiken pitching-technologie, hoewel ze opmerkten dat deze momenteel wordt gebruikt op de oefenterreinen van zeven van dergelijke spelers ploegen. (Eerdere Rapsodo-technologie wordt gebruikt door alle 30 MLB-teams.)
“Nee, we kunnen [die informatie] niet vrijgeven”, zei Pope. “Ik denk dat veel mensen het zien als een concurrentievoordeel dat ze dichtbij willen houden. We respecteren dat en houden het daarom vertrouwelijk.”
Mocht echter bewezen worden dat het zijn belofte waarmaakt, dan kun je er zeker van zijn dat dit soort technologie zal worden uitgefilterd naar andere teams – en misschien ook buiten de MLB.
“Ons vlaggenschipproduct … is de meest nauwkeurige replica van een werper die we ooit zijn tegengekomen bij een werpmachine”, zei Pope. “Dat zal altijd hetzelfde zijn als ons premiumaanbod, en ik denk dat daarmee de meest waardevolle use-case zal zijn MLB-teams die videogegevens kunnen uploaden, die alle pitchgegevens van games voor premium kunnen uploaden opleiding. Maar we werken aan lichtere versies die draagbaarder zijn en die enkele van de belangrijkste kenmerken behouden, zoals de videoprojectie van de werperopwinding [en] de baloriëntatiecontroller.”
Binnenkort in een slagkooi bij jou in de buurt? Hé, er zijn slechtere manieren om je spel te verbeteren dan de strijd aan te gaan met MLB-sterren – virtueel of niet.
Aanbevelingen van de redactie
- Slimme dummies: hoe robottechnologie de voetbalpraktijk transformeert
