Seagate FreeAgent Theaterrecensie

Samenvatting

Toen Western Digital zijn smart introduceerde WD TV HD-mediaspeler eerder dit jaar, dat is ontworpen om draagbare harde schijven te combineren met grote tv's, wisten we dat het slechts een kwestie van tijd was voordat de rivaliserende schijvenfabrikant Seagate met iets soortgelijks op de proppen zou komen. Second-to-market-producten zijn vaak beter dan producten die een nieuwe niche creëren, dus de verwachtingen waren rond het kantoor behoorlijk hooggespannen. In een vreemde wending zet Seagate’s FreeAgent Theatre echter onverwacht een aantal stappen in de verkeerde richting, tot onze grote ontsteltenis en teleurstelling.

Het is een digitale wereld, Seagate

De grootste tekortkoming van het FreeAgent Theatre is dat het geen HDMI-poort heeft. Het ondersteunt wel video met hoge resolutie (bij 720p en 1080i, maar geen 1080p-resolutie, let wel), maar doet dit met behulp van componentvideokabels (het heeft ook composiet- en S-Video-aansluitingen). Als u het type consument bent dat geïnteresseerd is in het streamen van media vanaf een draagbare harde schijf, heeft u waarschijnlijk een tv en waarschijnlijk een A/V-ontvanger met ten minste twee HDMI-ingangen. HDMI wordt snel alomtegenwoordig, dus het weglaten ervan op een digitaal product als dit is op zijn best verwarrend en in het slechtste geval vervelend: waarom staat Seagate erop de video digitaal-naar-analoog-conversie op zichzelf te maken? doos? Het toevoegen van een HDMI-poort zou je niet alleen de keuze geven om hiervoor je eigen buitenboordapparatuur te gebruiken, het zou ook minstens vier kabelaansluitingen elimineren.

De FreeAgent Theatre biedt wel de mogelijkheid om digitale audio naar een A/V-ontvanger of een externe digitaal-naar-analoog-converter te sturen, maar alleen via coaxiale S/PDIF; hij heeft geen optische S/PDIF-poort. Coaxkabels zijn veel beter dan optische kabels als het gaat om het maken van solide verbindingen tussen bron en bestemming, dus de afwezigheid van een optische S/PDIF is minder een probleem; tenzij uiteraard alle coax-ingangen van uw A/V-receiver al bezet zijn. In dat geval zit je vast aan analoge stereo.

En waar het apparaat van Western Digital voldoende compact is (3,94 inch breed bij 4,94 inch diep) dat het kan worden opgeborgen in een handtas als je hem mee wilt nemen, de doos van Seagate is bijna twee keer zo breed en diep (7,2 inch bij 7,08 inch, respectievelijk). De belangrijkste reden voor deze afmetingen is om plaats te bieden aan Seagate’s lijn FreeAgent Go draagbare USB-harde schijven, die in het FreeAgent Theatre kunnen worden geplaatst. Seagate maakt slim gebruik van het extra formaat door knoppen op te nemen voor het navigeren door de menu's van het apparaat en voor het regelen van mediatransport (afspelen, pauzeren en stoppen). Het apparaat kan ook elk ander USB-opslagapparaat of digitale camera met een USB-poort hosten; de menuknoppen werken ook met die apparaten.

Software dwaasheden

Het model dat we hebben beoordeeld, kost $ 195 en bevat een FreeAgent-harde schijf van 250 GB, een USB-dock en software die in staat is om de digitale audio, video en foto's die op de harde schijf van uw pc zijn opgeslagen, met de draagbare computer te synchroniseren drijfveer. Dat is geweldig als uw digitale bibliotheek op een schijf van 250 GB past (als dat niet het geval is, biedt Seagate een ander model aan gebundeld met een FreeAgent Go-schijf van 500 GB, of u kunt meerdere schijven gebruiken), maar we hebben twee grote klachten over de software.

We hebben eerst geprobeerd het op onze primaire benchmarkingmachine te installeren, maar het liet ons al snel weten dat het niet compatibel is met 64-bit versies van Windows (en als uw Windows-machine meer dan 2 GB geheugen heeft, gebruikt u waarschijnlijk een 64-bits versie van de besturingssysteem). Vervolgens hebben we geprobeerd het te installeren op de desktopvervangende laptop die we gebruiken voor schrijven en bewerken, maar de software kon het niet maken kop of staart van de RAID-array (twee krachtige harde schijven die zijn geconfigureerd om voor het besturingssysteem als één enkel volume te verschijnen) daarop machine. We hadden eindelijk geluk met een andere, meer conventionele laptop die we gebruiken voor het benchmarken van draadloze routers. De software synchroniseert standaard alle inhoud van uw map Mijn documenten, zodat zowel uw draagbare schijf als uw pc altijd dezelfde bestanden hebben, of u kunt andere mappen opgeven.

Geen Blu-ray voor jou!

Producten als deze zouden de noodzaak om een ​​pc op je tv aan te sluiten elimineren, dus ze zouden alle mediabestanden moeten ondersteunen formaten die u waarschijnlijk regelmatig zult tegenkomen of gebruiken, en dit is waar de FreeAgent Home Theater ons het meest teleurstelt alle. De meest flagrante tekortkomingen hebben betrekking op audio- en videobestanden. Het apparaat ondersteunt DivX, Xvid, MPEG-1 en MPEG-2 (inclusief VOB/ISO/IFO-bestanden, zodat u een film van een dvd kunt rippen, deze op een schijf kunt opslaan en deze kunt afspelen in de FreeAgent Theatre-menu's en zo). Maar MOV-, MP4- en DivX-bestanden moeten in een DivX-container worden ondergebracht en AVI-bestanden moeten in een DivX- of Xvid-container worden ondergebracht. De populaire open-standaard Metroska Multimedia Container (MKV) wordt ondersteund, maar alleen voor het huisvesten van MPEG-2-video. Denkt u eraan uw Blu-ray-schijven te rippen en ze hier af te spelen? Sorry, er is geen ondersteuning voor H.264-video.

De situatie met audiobestanden is slechts iets beter. De FreeAgent Theatre kan Dolby Digital (AC3) surround-geluid doorgeven en kan MP3-, ASF-, OGG-, WAV- en WMA-audiobestanden decoderen, maar ondersteunt geen gekochte muziek uit de iTunes Store van Apple (zelfs niet de niet-gecodeerde variant) en het ondersteunt geen van de meest voorkomende verliesvrije codecs (bijvoorbeeld Apple Lossless, WMA Lossless of zelfs FLAC). Er is werkelijk geen excuus om FLAC niet te ondersteunen, aangezien Seagate hierdoor niet verplicht zou zijn royalty's te betalen. Het FreeAgent Theatre ondersteunt ook geen enkele vorm van gecodeerde media, maar dat mag geen verrassing zijn. Het apparaat ondersteunt het meest voorkomende type digitale foto: JPEG, maar dat is alles; er is geen ondersteuning voor de andere formaten die u waarschijnlijk zult tegenkomen (BMP, GIF, PNG, TIFF, enz.).

Conclusie

De FreeAgent Theatre produceert een zeer goede beeldkwaliteit, hoewel het de moeite waard is nogmaals te vermelden dat de uitvoer van het apparaat maximaal 1080i bedraagt. De interne audio-DAC is daarentegen ronduit verschrikkelijk. Als je naar muziek gaat luisteren, wil je zeker de digitale coax-uitgang aansluiten op je A/V-ontvanger of een externe DAC. Geen HDMI, geen optische S/PDIF, videoresolutie beperkt tot 1080i, geen ondersteuning voor populaire verliesvrije audiocodecs, geen ondersteuning voor H.264-video en ondersteuning voor slechts één bestandsformaat voor digitale foto's? Seagate moet dit product serieus heroverwegen.

Pluspunten:

• Aantrekkelijk
• Navigatie- en transportbediening op de doos
• Zeer goede afstandsbediening

Nadelen:

• Video-uitgang is alleen analoog
• Er ontbreekt ernstig wat betreft ondersteuning voor mediabestandsformaten
• Waardeloze audio-DAC
• Gebundelde software incompatibel met 64-bit Windows
• Geen optische S/PDIF

Aanbevelingen van de redactie

• Deze gratis tool maakt het giswerk overbodig bij het plannen van een thuisbioscoop