SageTV HD Theaterrecensie

Samenvatting

Het SageTV HD Theater lijkt op dat van Western Digital WD TV HD-mediaspeler in die zin dat het muziek en video naar uw televisie kan streamen, onafhankelijk van een computer, wat betekent dat u helemaal geen computer nodig heeft. Net als dat apparaat is het uitgerust met HDMI-, composiet-, component- en S-video-uitgangen, en analoge en S/PDIF-audio-uitgangen. Ook vergelijkbaar met de WD TV, levert de HD Theatre een videoresolutie tot 1080p. Maar als u het type bent dat verwacht iets aan te sluiten en het gewoon te laten werken, is de SageTV HD Theater waarschijnlijk niet de juiste media-extender voor u. Dat wil niet zeggen dat het apparaat extreem buggy of slecht ontworpen is; het is gewoon het meest geschikt voor mensen die graag sleutelen en hun ervaringen delen op online forums.

Functies en ontwerp

De box van SageTV is twee keer zo duur als Western Digital's, maar het biedt meer dan twee keer zoveel functionaliteit. En als u hem toch aansluit op een pc of een server (alleen via een vast Ethernet-netwerk, ondersteunt deze geen Wi-Fi) en optionele hardware en software aan de mix toevoegen, kunt u een mediasysteem samenstellen met alle functies van een TiVO en een Slingbox in één gerold.

Gezien de overvloed aan opties van het SageTV HD Theater, vooral bij gebruik in combinatie met SageTV Media Center, het is jammer dat de fabrikant slechts een summiere gebruikershandleiding van 12 pagina's levert om gebruikers te helpen erachter te komen hoe ze moeten gebruiken Het. Als je er een koopt, verwacht dan niet alleen een leercurve, maar ben ook van plan wat tijd te besteden aan het doornemen van de online gebruikersformulieren van SageTV om optimaal te profiteren van alles waartoe het in staat is.

Opgericht

We hebben de SageTV HD Theatre eerst getest als een zelfstandig apparaat, want dat is wat je krijgt voor de aankoopprijs van $ 199,95. De kleine behuizing is vervaardigd uit zwaar staal, een mooie afwijking van de meer typische plastic doos. Ondanks de welkome afwezigheid van een ventilator (waardoor de box in volledige stilte kan werken), bleef het apparaat verrassend koel; het zou geen problemen moeten hebben als het in een entertainmentcentrumkast wordt opgeborgen. We hebben hem via HDMI aangesloten op een 42 inch ViewSonic N4290p HDTV en via S/PDIF op een Onkyo TX-SR701 A/V-ontvanger.

Sluit de HD Theater aan op uw home-entertainmentsysteem, sluit een draagbare harde schijf aan op de USB-poort aan de voor- of achterzijde en u kunt kunt uw eigen media afspelen (bijvoorbeeld muziek en films die van een schijf zijn geript, of digitale films of foto's die u met uw eigen media hebt gemaakt). camera). Integreer het in uw thuisnetwerk en u kunt uw breedbandinternetverbinding gebruiken om allerlei soorten gratis internetvideo naar uw tv te sturen.

Sage TV HD Theater

Ondersteunde mediaformaten

Het apparaat ondersteunt de meeste mediacodecs, containertypen en bestandsindelingen die een ripper mogelijk nodig heeft (waaronder MPEG, FLAC, H.264, QuickTime en Matroska – raadpleeg de specificatiepagina na deze recensie voor een volledige lijst).

Het ondersteunt echter geen enkele vorm van DRM-beveiligde media (zoals je zou kunnen tegenkomen bij Rhapsody, de Zune Marketplace of iTunes). Het biedt ook geen ondersteuning voor de WMA Lossless-codec (we begrijpen dat dit een hardwarebeperking is, dus ondersteuning kan niet worden toegevoegd via een patch of update). Het ondersteunt ook niet de MJPEG-codec, die sommige fotocamera's gebruiken om video's te coderen terwijl ze worden ingekapseld met audio in QuickTime. We zullen dit later in meer detail bespreken. De ondersteuning van het HD Theater voor verschillende fotoformaten is ook teleurstellend beperkt: het geeft JPEG-, PNG- en GIF-bestanden weer, maar geen BMP-, TIF- of RAW-bestanden.

Ondersteuning voor harde schijven

We ontdekten dat de twee USB-poorten van het HD Theater meer stroom leveren dan de typische hoeveelheid stroom via USB, maar geen van beide poorten kon op zichzelf voldoende capaciteit leveren om elke draagbare harde schijf die we probeerden te laten werken. Een oude SmartDisk FireFly-schijf van 20 GB werkte bijvoorbeeld, maar een nieuwere 100 GB Seagate-aandrijving niet (niet verrassend, aangezien die schijf wordt geleverd met een tweekoppige USB-kabel om extra stroom te leveren door op twee USB-poorten te tikken). Een veel nieuwere Western Digital Passport-schijf van 250 GB zou ook niet werken (teleurstellend, maar we hadden ook problemen met die schijf die meer stroom nodig had dan kan worden geleverd via een enkele USB-poort op sommige notebook-pc's). Zowel de Seagate- als de Western Digital-schijven werkten prima toen we die tweekoppige kabel gebruikten om stroom te halen uit beide USB-poorten van het apparaat. Zoek op internet naar 'USB-kabel dubbele voeding' als u een van deze nodig heeft.

Bij gebrek aan alleen massaopslag is het SageTV HD Theater verder volledig op zichzelf staand. Het heeft een eigen besturingssysteem, een eigen bankvriendelijke en zeer responsieve grafische gebruikersinterface en een eigen mediaspeler. Er wordt ook een volledig uitgeruste afstandsbediening meegeleverd. Sluit de box aan op uw breedbandinternetverbinding op uw netwerk en u krijgt toegang tot een vooraf ingevulde lijst met online videosites, waaronder YouTube, Discovery Channel, Comedy Central, uitgezonden netwerknieuws en nog veel meer anderen. Als het echter om netwerk- en premium kabelinhoud gaat, is het grootste deel van de entertainmentprogramma's beperkt tot verkorte clips en promotievideo's, eigenlijk reclamefilms.

Er is momenteel geen kant-en-klare ondersteuning voor het streamen van inhoud van de grote online entertainmenthubs zoals Hulu of Joost, dus je kunt het niet gebruiken om recente afleveringen van netwerk-tv-programma's te downloaden. Netflix-abonnees kunnen de box ook niet alleen gebruiken om films van die abonnementsservice te streamen. In beide gevallen kunnen de beperkingen worden toegeschreven aan licentieproblemen, en niet aan een specifieke tekortkoming van de hardware. Een vertegenwoordiger van SageTV vertelde ons dat het bedrijf werkt aan de integratie van deze diensten.

Er is echter een oplossing; koop de PlayOn-software van MediaMall Technologies ($ 30) en installeer deze op een pc of server in uw netwerk, en u krijgt toegang tot zowel uw Netflix- als Hulu-accounts. Maar u moet rekening houden met twee belangrijke kanttekeningen: ten eerste bevindt PlayOn zich nog in de bètafase (er is een gratis proefperiode van 14 dagen beschikbaar). Ten tweede ondersteunt de software het SageTV HD Theater niet “officieel”, dus het is onwaarschijnlijk dat je veel hulp krijgt van de mensen van MediaMall als je problemen ondervindt.

Onze ervaring met inloggen op ons Netflix-account was op zijn best problematisch. U moet video's toevoegen aan uw 'direct bekijken'-wachtrij op een computer. U kunt dit niet doen met HD Theater. We konden enkele tv-afleveringen zonder problemen streamen, maar het HD Theater toonde alleen de afspeellijstbestanden voor de films in onze wachtrij, niet de filmbestanden zelf. Netflix beschouwt PlayOn als een ongeautoriseerde client, dus u krijgt ook geen ondersteuning van hen. We hadden een betere ervaring met toegang tot netwerktelevisie-inhoud, waaronder CBS en Hulu.

Beeld- en audiokwaliteit

Het SageTV HD Theater levert uitstekende videokwaliteit en heeft een zeer goede ingebouwde audio-DAC (hoewel de meeste mensen waarschijnlijk een van de digitale audio-uitgangen zullen gebruiken). Maar waardeloze internetvideo met lage resolutie ziet er niet veel beter uit als deze wordt vergroot op een groot scherm: de box kan niet terugzetten wat er überhaupt niet is.

Het apparaat functioneert ook niet als een Windows Media Center-extender, dus hebben we het ook getest in combinatie met het eigen SageTV Media Center voor Windows van het bedrijf, dat draait op een HP TouchSmart IQ506-pc, die een geïntegreerde AVerMedia A327 tv-tuner heeft. En om grondig te zijn, hebben we ook de SageTV Media Center-invoegtoepassing voor Windows Home Server getest. We hebben de Macintosh-versie van de software echter niet getest (alle drie de versies kosten elk $ 79,95). Door het HD Theater te koppelen met elke versie van SageTV Media Center en een tv-tuner in een pc of server op uw netwerk ontstaat een zeer krachtige persoonlijke videorecorder; Door de Placeshifter-software van SageTV aan de mix toe te voegen ($ 29,95 per client-pc), kunt u live of vooraf opgenomen tv kijken op elke pc, waar u ook internettoegang heeft. Placeshifter ondersteunt de besturingssystemen Windows, Macintosh en Linux. In tegenstelling tot de vergelijkbare Slingbox en Hava-apparaten, maar SageTV biedt geen streaming-clients voor draagbare apparaten.

Het gebruik van SageTV HD Theatre in combinatie met SageTV Media Center had ons in staat moeten stellen QuickTime-bestanden te bekijken die waren gecodeerd met MJEPG (die we hadden gemaakt met een digitale fotocamera). De serversoftware kan de verwerkingskracht van een host-pc benutten om bestanden naar de HD te converteren Theater kan het niet alleen aan en transcodeert ze in realtime naar een formaat dat HD Theater aankan met. Het enige dat we kregen was een zwarte puinhoop. Een vertegenwoordiger van SageTV vertelt ons dat de audio in onze QuickTime-bestanden met een zeer lage bitsnelheid (8 Kb/sec) is gecodeerd en dat de huidige versie van hun software er niet mee kan werken. Ze vertellen ons ook dat dit de eerste keer is dat ze het probleem tegenkomen en dat er aan een oplossing wordt gewerkt (niet geverifieerd op het moment van schrijven).

Sage TV HD Theater

Conclusie

Het SageTV HD Theater is een solide waarde als je het type persoon bent dat graag dingen voor jezelf doet, vindt het niet erg om met een paar ruwe randjes om te gaan en houdt zijn oog open voor firmware-updates, patches en upgrades. De gebruikersforums van SageTV bieden een schat aan nuttige informatie, maar het zoeken naar de specifieke goudklomp die je nodig hebt kan een hele klus zijn. zware ervaring – forums zijn zeker geen vervanging voor grondige “officiële” documentatie, ook al is deze in de vorm van een online-pdf. We zijn ook teleurgesteld over het gebrek aan steun voor de door Hollywood gesteunde films online videodiensten zoals Hulu, en het ontbreken van ondersteuning voor beeldbestandsformaten zoals RAW en TIF.

Als u het niet leuk vindt om zelf dingen uit te zoeken, kan het frustrerend zijn om dit apparaat in te stellen. Aan de andere kant, als je HD Theater combineert met de andere softwareproducten van SageTV, krijg je een zeer compleet pc-gebaseerd netwerk-entertainment-ecosysteem tegen een zeer redelijke prijs. Voeg een paar functies toe, breng een paar laagjes lak aan en SageTV heeft een geweldig product.

Pluspunten:

• Is niet afhankelijk van een computer
• De functionaliteit kan worden uitgebreid met software die compatibel is met Windows, Macintosh, Linux en Windows Home
• Serverbesturingssystemen
• Actief ondersteund door een grote gebruikersbasis

Nadelen:

• Ontbreekt aan diepgaande documentatie
• Een beetje ruw aan de randen
• Ontbrekende ondersteuning voor enkele belangrijke bestandsformaten

Aanbevelingen van de redactie

• Het Roku-kanaal is nu beschikbaar als Google TV-app
• Dit Samsung S90C OLED TV-nieuws is letterlijk enorm
• Beste tv-deals: goedkope tv’s die de moeite waard zijn om te kopen vanaf $ 98
• DirecTV Stream heeft NFL RedZone, voor wat het waard is
• Beste OLED TV-deals: 11 goedkope OLED-tv’s die u vandaag kunt kopen