Roku SoundBridge M2000 recensie

Samenvatting

De Roku SoundBridge is de mooiste netwerkmediaspeler die we tot nu toe hebben gezien. Het is ongelooflijk eenvoudig te installeren en is compatibel met een groot aantal muziekdiensten en serversoftware. Als Roku de mogelijkheid had toegevoegd om gedeelde schijven of mappen op je netwerk af te spelen, had onze score hoger kunnen zijn. We vinden absoluut geen reden waarom ze deze functie weglaten.

Voor de beginnende gebruiker zouden we graag zien Roku verpakken hun eigen software of een cd/dvd met de serversoftware die zij aanbevelen. En omdat de SoundBridge uw netwerk niet doorzoekt naar gedeelde schijven en mappen, bent u genoodzaakt 3

^rd partijsoftware om het apparaat aan de praat te krijgen. Voor iemand met weinig computerervaring kan dit onnodig ingewikkeld zijn. De SoundBridge heeft ook moeite met het streamen van internetmuziek, dit is afhankelijk van de serversoftware die je gebruikt, waardoor het totaalpakket een beetje incompleet aanvoelt.

Voor de meer gevorderde gebruiker opent de SoundBridge echter de deur naar een groot aantal mogelijkheden. Met sommige serversoftware kunt u zelfs de manier wijzigen waarop uw SoundBridge-scherm eruitziet en werkt.

Het Roku-team werkt voortdurend de firmware van de SoundBridge bij, zodat u over de nieuwste functies en ondersteuning voor muziekservices beschikt. U kunt ondersteuning en antwoorden op uw vragen krijgen via de telefoon of via hun message boards. In beide gevallen vonden we hun ondersteunend personeel erg genereus.

Als je een audiosysteem hebt waarmee je wilt pronken, is de Roku SoundBridge de perfecte manier om dat te doen. De M2000 en M1000 zijn vrijwel identiek, met uitzondering van hun afmetingen. Dus als u $ 150 dollar wilt besparen of gewoon een kleiner apparaat wilt, raden we u aan voor de M1000 te kiezen. Voor ons kunnen we echter het grotere scherm waarderen – het ziet er zo goed uit.

Update 14/12/04 – Roku heeft zojuist op 13/12/05 een update uitgebracht, softwareversie 2.1, die directe ondersteuning biedt voor internetradio zonder gebruik te maken van een pc-server. Ze hebben deze update toegevoegd nadat ons artikel ter redactie was verzonden.

Invoering

Het op een netwerk aangesloten huis blijft zich ontwikkelen naarmate de invloed van uw pc zich uitbreidt naar gebieden buiten uw kantoor. Streaming media-apparaten, servers en thuisbioscoop-pc's helpen allemaal om de kloof tussen uw pc en thuisbioscoopsysteem te overbruggen.

Terwijl streaming mediaservers en thuisbioscoop-pc’s worden beschouwd als alles-in-één apparaten die niet noodzakelijkerwijs afhankelijk zijn van andere systemen in huis, Voor apparaten voor streaming media is doorgaans vereist dat uw pc fungeert als host of server voor de mediabestanden die deze vervolgens naar uw huis streamt theater.

Veel bedrijven hebben al geprobeerd producten op deze steeds groeiende markt te introduceren, maar geen enkele heeft een product geproduceerd dat er zo mooi uitziet als Roku's SoundBridge, een netwerkmuziekspeler. Verkrijgbaar in drie smaken, de M500, M1000 en de grotere M2000, Roku prijst de SoundBridge aan als compatibel met Apple iTunes, Napster en Microsoft SpeeltVoorSure / Windows Media Player 10 en de Rhapsody-services en -software van Real Network.

De SoundBridge M1000 heeft een adviesprijs van $249, terwijl de grotere M2000 een adviesprijs heeft van $499. Deze week wordt ook de M500 aangekondigd, die is voorzien van een LCD-scherm en een prijs zal krijgen van $ 199. De M2000 heeft een groter en gedetailleerder display dan de M1000, maar verder hebben ze identieke kenmerken.

Roku SoundBridge" hspace="0" align="baseline" />
De M2000 en kleinere M1000 SoundBridge

Functies en ontwerp

Als u net als wij bent, bent u kieskeurig over hoe uw thuisbioscoopsysteem eruit ziet en klinkt. Je hebt veel geld betaald om een ​​systeem te krijgen dat jouw smaak tot uitdrukking brengt, dus als het om een ​​apparaat voor streaming media gaat, wil je hetzelfde. We hebben dit jaar een groot aantal media-apparaten beoordeeld, sommige zien eruit als netwerkrouters, terwijl andere op minicomputers lijken, maar geen enkele zag er zo goed uit als de Roku SoundBridge. Het enige wat we vragen is een product dat eruitziet alsof het bij onze thuisbioscoop hoort. En hoewel de SoundBridge er niet uitziet als een andere cd-speler, is hij aantrekkelijk genoeg om bij zijn taak te passen – en dat doet hij met minimalisme.

Deze netwerkspeler is 17 inch breed voor de M2000 en heeft dezelfde breedte als uw thuisbioscoopcomponenten, zodat hij in hetzelfde audiorek past. Het SoundBridge-chassis bestaat uit een zilveren pijpvormige behuizing, een groot tekstdisplay en twee verwijderbare plastic eindkappen. In de eindkappen bevinden zich de ingangen die u gaat gebruiken om de SoundBridge op uw thuisbioscoop aan te sluiten. Denk hierbij aan een ethernetpoort, een Compact Flash slot die je gebruikt voor een Compact Flash WiFi kaart, RCA en digitale optische uitgangen. Zowel de standaard M2000- als de M1000-spelers worden geleverd met de 802.11b WiFi-kaart, hoewel de M1000 zonder één kan worden gekocht voor $ 50 dollar minder.

Roku SoundBridge" hspace="0" align="baseline" />

Er is de laatste tijd veel gebeurd bij Roku. Ze hebben zojuist ondersteuning aangekondigd voor de Rhapsody-service van Real Network, als aanvulling op hun toch al uitgebreide portfolio van partners. Standaard heeft de SoundBridge ondersteuning voor Apple Rendezvous en iTunes, Windows Media Connect en Windows Media Player 10 (WMP 10), evenals elke muziekservice die Windows Media DRM 10 gebruikt, zoals Napster, Music Match en Walmart.com. Op het moment van deze beoordeling ondersteunt de SoundBridge geen beveiligde muziek via de iTunes-service. Dit is een aanzienlijke teleurstelling, maar Roku mag geen schuld hebben. We moeten nog een niet-Apple-gebaseerde netwerkmediaspeler testen die over de juiste licenties beschikt om door iTunes beschermd materiaal af te spelen. De SoundBridge kan veel populaire audioformaten afspelen, zoals WMA, AAC, WAV, MP3 en AIF, evenals FLAC en Ogg, afhankelijk van de gebruikte software.

Wat de SoundBridge uniek maakt in vergelijking met andere netwerkmedia-apparaten (geen servers) is dat de SoundBridge zijn eigen decodering direct uitvoert, in plaats van dat u daarvoor uw pc moet gebruiken. En omdat het wordt geleverd met een CPU van 400 MHz en 16 MB RAM als buffer kunt u nog steeds de computers in uw netwerk gebruiken zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over onderbrekingen in de afgespeelde muziek.

Installatie en gebruik

Het eerste dat u wilt doen als u uw SoundBridge aanschaft, is controleren op een firmware-upgrade. Ga gewoon naar het instellingenmenu en laat het controleren op updates via uw bestaande internetverbinding. Roku heeft veel coole functies aan hun SoundBridge-product toegevoegd, zoals ondersteuning voor Slim Server 5.4 en een webinterface, dus controleer regelmatig op updates. Voor onze tests hebben we besloten om de SoundBridge uit te proberen met onze Media Center-pc met behulp van Microsoft Media Connect en Windows Media Player 10. Er is geen Media Center-pc vereist om de SoundBridge te laten communiceren via Windows Media Connect. We raden u aan om de Microsoft Windows Update-pagina te bezoeken, zodat u Media Player 10 en Media connect kunt downloaden. Zodra Windows Media Connect is geïnstalleerd, moet u dit inschakelen en de software laten weten dat u van plan bent het te gebruiken met de Roku Geluidsbrug. Voordat u netwerkapparaten met Media Connect gebruikt, moet u het apparaat daarvoor toestemming geven. Dit voorkomt dat anderen uw mediabibliotheek zonder uw toestemming gebruiken. Nadat we Windows Media Player 10 en Windows Media Connect hadden geïnstalleerd, lieten we WMP 10 zoeken naar de artiestinformatie voor onze digitale audiotracks. WMP 10 vult de artiest, het nummer en andere trackinformatie voor u in, inclusief het genre voor de artiest.

Toen we onze bibliotheek eenmaal op zijn plaats hadden, zetten we eenvoudigweg de Roku SoundBridge aan en volgden de installatieprompts. De SoundBridge vraagt ​​u om de naam van het netwerk waarmee u verbinding wilt maken, evenals de SSID en WEP-sleutel, zodat verbinding kan worden gemaakt. De installatie was heel eenvoudig en er waren geen uitgebreide processen voor nodig; we hadden het letterlijk binnen 10 minuten operationeel. Met behulp van Windows Media Connect wordt de SoundBridge rechtstreeks gekoppeld aan de bibliotheek van uw computer, zodat u kunt bladeren op artiest, album, genre enz. alsof u daadwerkelijk achter uw computer zit. Het heldere en aantrekkelijke display toont informatie over het nummer of een equalizerafbeelding, afhankelijk van hoe u het instelt. De SoundBridge is geweldig om te gebruiken voor etentjes of andere evenementen waar u entertainment heeft. Als mensen nieuwsgierig zijn naar de artiest die speelt, heeft de SoundBridge de informatie voor je.

De SoundBridge heeft één groot minpunt als het gaat om het streamen van media: hij herkent gedeelde schijven op uw netwerk niet. In plaats daarvan is het vereist dat u 3^rd partyserversoftware van Microsoft, iTunes of Slim Server (om er maar een paar te noemen) die gebruik maakt van UP&P (Universal Plug & Play) (meestal op Windows gebaseerde servers), DAAP (iTunes, onder licentie van Apple) of de SlimServer protocol. voordat je er daadwerkelijk muziek mee kunt streamen. Wanneer u besluit om op het product van een ander bedrijf te vertrouwen om het uwe te laten werken, kan dit een hele reeks problemen met zich meebrengen en voor de beginnende gebruiker is dit een nachtmerrie. Als de SoundBridge een probleem heeft met het streamen van muziek en je komt er niet achter wat het probleem is, bel je dan Roku of Apple? En zal een van hen eigenaar zijn van het probleem in kwestie?

De meer gevorderde gebruiker zal het geweldig vinden dat de SoundBridge compatibel is met zoveel diensten en software, omdat hij je meer keuzevrijheid geeft. Maar voor de beginnende gebruiker zou het een goed idee zijn geweest als Roku zijn eigen software bij het systeem had geleverd; zelfs als de software niet bedrijfseigen is. Het dwingen van de gebruiker om de software van internet te downloaden is een extra stap die we zonder kunnen stellen. Veel mensen hebben nog steeds geen breedband in huis en moeten daarom extra serversoftware downloaden vanaf internet kan tijdrovend zijn, waardoor het installatieproces veel langer duurt dan nodig is.

Naar onze mening moet het streamen van internetmuziek vanaf een internetradiostation een absolute must zijn voor elke netwerkmediaspeler. Dit kan erg lastig zijn als u Windows Media Connect gebruikt. Omdat Windows Media Player 10 niet toestaat dat u internetradiostations op dezelfde manier als andere media kunt bookmarken Spelers doen dat wel, je moet proberen de stream op te slaan als een afspeellijst, waardoor het een beetje ingewikkeld wordt om hem via de afspeellijst af te spelen Geluidsbrug. iTunes-gebruikers zullen dit ook moeten doen, maar het is veel eenvoudiger om te doen. Als u SlimServer gebruikt als interface met de SoundBridge, kunt u door internetradiostations bladeren met behulp van de Shoutcast-lijst, en het zal je de artiest en ID3-informatie tonen terwijl het de station. We zouden graag betere ondersteuning voor internetradio zien in komende firmware-updates.

Apple iTunes en SlimServer

Voor iTunes-gebruikers kan de SoundBridge niet-beveiligde AAC-, WMA-, MP3-, AIFF- en WAV-formaten afspelen. Zoals we eerder vermeldden, is de SoundBridge niet compatibel met met DRM (Digital Rights Management) beveiligde iTunes-bestanden. Omdat de SoundBridge rechtstreeks met uw iTunes-software communiceert, kunt u zoeken op albums, artiesten en componisten en zoeken op trefwoorden. Als je meer ervaring hebt met het gebruik van iTunes met de SoundBridge, plaats dit dan op onze message boards of als gebruikersrecensie.

U hebt SlimServer 5.2.1 of lager nodig als u wilt dat hun software met de SoundBridge communiceert. De nieuwste versies van de SlimServer-software zijn niet compatibel, tenzij u een upgrade uitvoert naar de huidige bètaversie 2.1-firmware voor SoundBridge. De SlimServer-software is een beetje ruw aan de randen wat betreft de manier waarop deze werkt en interfacet in vergelijking met Apple iTunes, maar het geeft je meer functies, zoals het maken en opslaan van afspeellijsten, functies die iTunes niet biedt steun. SlimServer ondersteunt niet-beveiligde MP3, WAV, AIFF, AAC plus WMA FLAC, Ogg en Apple Lossless. U kunt ook het menu en het uiterlijk van de SoundBridge aanpassen met behulp van de SlimServer-software, zodat u er cool uit kunt zien functies zoals het veranderen van de SoundBridge in een wekkerradio of het bladeren door Shoutcast naar een internetradiostation vermeldingen. En omdat SlimServer open source-software is, voegt de gemeenschap altijd updates aan de software toe.

Testen en prestaties

Wij stellen onze mediaserver in met de volgende serversoftware: SlimServer, iTunes en Windows Media Player 10. De SoundBridge presteerde goed bij gebruik van alle drie de softwareservers. Elk serversoftwarepakket leek zijn voor- en nadelen te hebben. We dachten dat de interfaces van Windows Media Connect en Media Player 10 het gemakkelijkst te gebruiken waren de meeste bewerkingen, zolang de bestanden niet zijn gecodeerd in AAC, Ogg of andere niet-Microsoft-ondersteuning formaten. iTunes biedt betere ondersteuning voor internetradiostations dan Media Player 10 en ondersteunt meer Apple-audioformaten. Maar iTunes staat niet toe dat je beveiligde muziek via de SoundBridge afspeelt. SlimServer heeft misschien wel de beste algehele compatibiliteit met alle muziekformaten en biedt de beste internetradio-ondersteuning. Maar de interface en compatibiliteit met de SoundBridge-afstandsbediening is waarschijnlijk niet zo gepolijst als die van Apple en Microsoft. Het feit dat de SoundBridge compatibel is met alle drie de softwareprogramma's laat zien hoe veelzijdig de speler werkelijk is.

De afstandsbediening die bij de SoundBridge wordt geleverd, is vergelijkbaar met die van Roku's HD1000 beeld- en audiospeler; met een paar extra knoppen. We houden van het minimalistische ontwerp van de afstandsbediening, maar er zijn enkele noodzakelijke functies die dat wel zijn ontbreekt zoals snel vooruit/terugspoelen, maar voor het grootste deel werkt de afstandsbediening goed en ziet er goed uit aantrekkelijk.

In onze muziekafspeeltests klonk de SoundBridge erg goed. Afhankelijk van de bitsnelheid waarmee onze muziek was gecodeerd, was het soms moeilijk te onderscheiden of het een audiobestand of een cd was die werd afgespeeld. In één specifieke test had de SoundBridge een korte speeltijd Café Del Mar Deel 8. die werd geript met 192 Kbps met behulp van Windows Media Connect; de muziek viel een paar seconden per keer uit. Voor zover we kunnen zien, leek het probleem op te lossen door over te schakelen naar iTunes of SlimServer. Het kan aan onze kant een slecht gecodeerd nummer zijn. Maar 99% van de tijd werkte de SoundBridge feilloos. We konden vier netwerkcomputers in gebruik hebben terwijl de SoundBridge zonder enige onderbrekingen speelde.

Een klein minpuntje dat we hadden was dat sommige nummers luider waren dan andere. Met een muziekbibliotheek van meer dan 4000 nummers kan de luidheid te wijten zijn aan het formaat, de bitsnelheid waarmee het nummer is gecodeerd, of de audioniveaus waarop het nummer werd gecodeerd. Het zou gaaf zijn als Roku in toekomstige firmware-updates een normalisatiefunctie zou opnemen om de audioniveaus voor alle nummers hetzelfde te houden.

Conclusie

De Roku SoundBridge is de mooiste netwerkmediaspeler die we tot nu toe hebben gezien. Het is ongelooflijk eenvoudig te installeren en is compatibel met een groot aantal muziekdiensten en serversoftware. Als Roku als we de mogelijkheid hadden toegevoegd om gedeelde schijven of mappen op je netwerk af te spelen, zou onze score een 9 zijn geweest in plaats van een 8. We vinden absoluut geen reden waarom ze deze functie weglaten.

Voor de beginnende gebruiker zouden we graag zien dat Roku zijn eigen software of een cd/dvd inpakt met de serversoftware die zij aanbevelen. En omdat de SoundBridge uw netwerk niet doorzoekt naar gedeelde schijven en mappen, bent u genoodzaakt 3^rd partijsoftware om het apparaat aan de praat te krijgen. Voor iemand met weinig computerervaring kan dit onnodig ingewikkeld zijn. De SoundBridge heeft ook moeite met het streamen van internetmuziek, dit is afhankelijk van de serversoftware die je gebruikt, waardoor het totaalpakket een beetje incompleet aanvoelt.

Voor de meer gevorderde gebruiker opent de SoundBridge echter de deur naar een groot aantal mogelijkheden. Met sommige serversoftware kunt u zelfs de manier wijzigen waarop uw SoundBridge-scherm eruitziet en werkt.

Het Roku-team werkt voortdurend de firmware van de SoundBridge bij, zodat u over de nieuwste functies en ondersteuning voor muziekservices beschikt. U kunt ondersteuning en antwoorden op uw vragen krijgen via de telefoon of via hun message boards. In beide gevallen vonden we hun ondersteunend personeel erg genereus.

Als je een audiosysteem hebt waarmee je wilt pronken, is de Roku SoundBridge de perfecte manier om dat te doen. De M2000 en M1000 zijn vrijwel identiek, met uitzondering van hun afmetingen. Dus als u $ 150 dollar wilt besparen of gewoon een kleiner apparaat wilt, raden we u aan voor de M1000 te kiezen. Voor ons kunnen we echter het grotere scherm waarderen – het ziet er zo goed uit.

Aanbevelingen van de redactie

• De eerste door Roku gemaakte televisies zijn nu verkrijgbaar bij Best Buy
• Roku voegt Bluetooth-hoofdtelefoonondersteuning toe in OS 11.5-update
• De beste Roku-apparaten voor elk huis en elk budget
• Roku is zich ervan bewust dat de OS 10.5-update je streaming-apps kapot maakt
• Roku OS 10 voegt Apple AirPlay, virtueel surround-geluid en betere wifi toe