Recensie ‘Assassin’s Creed Odyssey’: even prachtig als eentonig

De Griekse filosoof Socrates zei ooit: ‘Elke actie heeft zijn geneugten en zijn prijzen.’ En als het zover is Ubisoft's nieuwste inzending Wat betreft hun historische actieseries had hij niet méér gelijk kunnen hebben. Terwijl er plezier in zit Assassin's Creed Odyssey, het brengt aanzienlijke kosten met zich mee – en dat is uw steeds beperktere tijd. Voor zover Moordenaars gelofte spellen ga maar, het is een van de beste.

Odyssee

beschikt over de meest uitgebreide kaart die we in de geschiedenis van de serie hebben gezien en om te zeggen dat deze groot is, zou een understatement zijn. Het is enorm, uitgestrekt met landmassa's en uitgestrekte zeeën daartussenin. We zijn nu 50 uur verder en er zijn nog steeds talloze gebieden die we nog moeten verkennen.

Hoewel de wereld ongetwijfeld levendig en indrukwekkend is, is er lang niet genoeg variatie in haar activiteiten. Het lijdt aan herhaling en gaat langzaam over in een ervaring waarin het vermoeiende niveau-slijpen centraal staat. Het is een eentonig ploeteren dat, hoewel soms prachtig en leuk om te spelen, de neiging heeft om te lang welkom te blijven.

Assassin's Creed Odyssey is groots van omvang, maar oppervlakkig in dezelfde geest als vele andere open-wereld spellen. Het verschil hier is dat het je dwingt om de meest onbelangrijke momenten – urenlang – te spelen in naam van extra inhoud.

Een verhaal van één – eh, twee verhalen

Gevestigd in 431 voor Christus, Odyssee is een hervertelling van de Peloponnesische oorlog tussen de Spartanen en de Atheners. Je kunt kiezen tussen spelen als een van de twee Spartaanse misthios, Alexios of Kassandra, een broer en zus die veroordeeld zijn tot een vreselijk lot. Ondanks dat er twee hoofdrolspelers zijn, is het verhaal hetzelfde, ongeacht wie je kiest, en dit is inclusief dialoog. Cassandra en Alexios reciteren tijdens hun avonturen dezelfde regels, met slechts kleine veranderingen in de manier waarop het wordt gezegd. De reacties van Alexios komen vaak onbezonnen over, terwijl Cassandra het speelser aanpakt. Hoe dan ook, de ervaring voelt hetzelfde.

Odyssee's verhaal doet het beter dan de meeste Assassin’s Creed-spellen. Het is meer een persoonlijk verhaal, gericht op de tumultueuze geschiedenis van een verscheurd gezin. Het bevat een mysterieuze sekte die centraal staat in een grote oorlog en een slechterik die je nooit zou verwachten. Er zijn korte momenten die over de animus gaan, maar dit zijn meestal wegwerpervaringen. Omdat het huidige verhaal in de loop van de serie in de war is geraakt, zou Assassin’s Creed gemakkelijker verteerbaar zijn als het het gewoon helemaal zou weggooien.

Een introductie van dialoogbomen geeft je de kracht om de loop van het verhaal te veranderen door middel van geselecteerde interacties met personages. Er zijn bijvoorbeeld momenten in het spel waarop je moet beslissen tussen barmhartig zijn en iemands leven sparen of hem alleen maar vermoorden.

Hetzelfde dialoogsysteem wordt gebruikt om romantische partners op te pikken, hoewel deze interacties niet zo diepgaand zijn als we hadden gewild. Beslissingen komen meestal neer op het kiezen met wie je naar bed gaat, en scènes komen over als situaties die je in goedkope porno aantreft. Het is niet precies wat we romantiek zouden noemen, maar het zorgt wel voor wat gelach.

Zelfs Odyssee's het algehele verhaal is leuk, de gameplay wordt getemperd door tempoproblemen. Het begint sterk, maar naarmate je vordert, besteed je veel te veel tijd buiten de hoofdmissies om een ​​hoger niveau te bereiken. Meer dan eens ontdekte ik dat het verschil tussen mijn huidige niveau en het aanbevolen missieniveau groter was dan vier, en in één geval was dat verschil gestegen naar acht niveaus. Dat is ongeveer tien uur aan gameplay. Met zulke enorme pauzes tussen verhaalmissies wordt de kracht van een anderszins impactvol verhaal aanzienlijk verminderd.

Slijpen is het niet

Leuk vinden Assassin's Creed Origins, Odyssee heeft een RPG-voortgangssysteem. Het bevat een standaard vaardighedenboom die je in veel openwereldgames tegenkomt, waarbij elk wapen en pantser een niveauvereiste en puntwaarde heeft. Deze keer kun je met de vaardighedenboom speciale vaardigheden toewijzen aan zowel boog- als contactwapens. Een energiemeter vult zich als je succesvolle aanvallen op vijanden uitvoert, en delen van de meter kunnen worden besteed aan het uitvoeren van uitgebreide bewegingen die meer schade aanrichten.

Voor doorgewinterde Assassin's Creed-spelers is de strijd eenvoudiger. Melee-aanvallen worden uitgevoerd met de triggerknoppen, één lichte en één zware, met de nadruk op getimede parries om tegenaanvallen uit te voeren. Na een paar uur zal het voelen alsof je alleen maar de bewegingen in een gevecht doormaakt. Afstandsaanvallen maken de boel wat spannender. Boogaanvallen kunnen worden aangepast met speciale vaardigheden, zoals schoten met drie pijlen en zelfs een salvo pijlen die van bovenaf worden afgevuurd. Pijlaanvallen werken goed, maar voelen een beetje zwak aan in vergelijking met de bevredigende slagen van zwaarden en bijlen.

Hoewel er inherent niets mis is met het levelingsysteem, de vaardigheidsbomen of wapenupgrades, ligt het probleem in de grote impact die ze hebben op de manier waarop je het spel benadert. In eerste instantie is het nivelleren een redelijk snel proces waarbij je wordt gevraagd verhaalmissies te voltooien, maar naarmate de Als de wereld zich opent en je dichter bij niveau 20 komt, moet je nadenken over het verdienen van ervaringspunten draai. Het wordt een langzaam proces dat niet kan worden volbracht door alleen maar de hoofdmissies te spelen.

Odyssee vereist dat je een ongelooflijk aantal externe missies voltooit om vooruitgang te boeken, en het begint repetitief te voelen zodra je het beseft dat je al deze speurtochten eerder hebt gespeeld: ga hierheen, onderzoek dit, praat met die persoon, vermoord deze persoon, pak spullen van een borst. Het begint allemaal hetzelfde te voelen, ongeacht of je in Athene, Sparta of op een afgelegen eiland bent. Hoogopgeleide spelers zullen het ook moeilijk hebben om missies te voltooien met vijanden van hogere niveaus, omdat Assassin's Creed Odyssey legt de meeste nadruk op niveau, wapens, bepantsering en vaardigheden in plaats van op de vaardigheid van een speler.

Verovering over land en over zee

Odyssee probeert de ervaring op een paar manieren te variëren, maar deze nieuwe toevoegingen hebben moeite om overtuigend te blijven. Zeeslagen maken een teleurstellende en nogal simplistische terugkeer. Meestal moet je bij zeeslagen pijlen afschieten op vijandelijke schepen en je schrap zetten voor inkomende pijlen. Je kan ook ram je schip in anderen om aanzienlijke schade aan te richten en speren te gooien om zwakke punten in vijandelijke schepen te creëren.

Hoewel je de mogelijkheid hebt om aan boord van schepen te gaan voordat je de genadeslag toebrengt, verdwijnt de nieuwigheid van het slaan van vijandelijke soldaten in door haaien geteisterde wateren snel. In plaats van extra tijd te besteden aan de gevechten die je op het land te veel ervaart, is het veel Het is gemakkelijker om nog een ronde pijlen te schieten om het schip tot zinken te brengen en de bemanning helemaal de dood in te sturen eenmaal. Het duurt niet lang voordat je langs vijandelijke schepen vaart in plaats van met ze in zee te gaan.

Odyssee introduceert ook veroveringsgevechten, grootschalige gevechtsscenario's waarin je tientallen vijanden hackt en snijdt om controle over een gebied te krijgen. Om deze gevechten op gang te brengen, moet je de greep van een leger op een regio verkleinen door bases te ontmantelen, vijandelijke soldaten en commandanten te doden, waardevolle schatten te plunderen en oorlogsvoorraden te verbranden. Een meter in elke regio geeft aan hoe sterk een leger het gebied in zijn greep heeft, en zodra het kwetsbaar wordt, kun je deelnemen aan een veroveringsgevecht.

Deze gevechten zijn overigens ook leuk, ook al zijn het dezelfde gevechten met twee triggers die je overal in de game aantreft. Het enige verschil is dat het zich op een gecentraliseerde, waanzinnige locatie bevindt. De echte prijs is de grote hoeveelheid ervaringspunten die je krijgt voor het voltooien van een veroveringsgevecht, en aangezien een regio weer versterkt kan worden, biedt dit onbeperkte mogelijkheden voor veroveringsgevechten.

Huurlingen zijn het lastigste kenmerk en verschijnen meestal als je burgers vermoordt, steelt of zelfs vijandige soldaten doodt. Het nieuwe premiesysteem plaatst treffers op je hoofd en stuurt maximaal vijf krachtige vijanden jouw kant op die op de een of andere manier (zelfs in het technologisch achtergestelde oude Griekenland) altijd weten waar je bent. Hierdoor blijkt het vooral frustrerend te zijn, omdat het niet ongewoon is om per ongeluk een huursoldaat tegen te komen die tien of meer niveaus hoger is dan jij. Hoewel je je premies kunt afbetalen of je stil kunt houden totdat ze verdwijnen, is het, zodra ze je al hebben gezien, te laat; ze zullen je toch blijven achtervolgen.

Over het ontwijken van vijanden gesproken: stealth komt weer op de achtergrond als het om actie gaat Assassin's Creed Odyssey. Hoewel het raadzaam is om vijanden te vermoorden zonder gezien te worden, is stealth-detectie niet altijd consistent. Er zijn momenten waarop vijanden je op een dak zullen zien als het onwaarschijnlijk voelt. Het lijkt erop dat als vijanden binnen een bepaald bereik jouw kant op kijken, ongeacht of ze zich een verhaal onder jou bevinden of niet, ze je aanwezigheid beginnen te voelen.

Ondertussen kun je vijanden van achteren aanrennen zonder dat ze je horen. Andere keren wordt je door het stiekem uitschakelen van een vijand onbedoeld door een andere vijand opgemerkt. Het is een systeem dat je af en toe kunt gamen, maar het voelt niet helemaal nauwkeurig aan. Het wordt ook steeds moeilijker om krachtige vijanden te vermoorden vanwege het grindy leveling-systeem. Om al deze redenen is het moeilijk om elke vijand in een basis onopgemerkt uit te schakelen.

Er is echter één leuke toevoeging aan stealth, en dat is dat je personages kunt rekruteren en vijanden in bondgenoten kunt veranderen. Je kunt deze rekruten aanwijzen als luitenants die je in de strijd kunt oproepen om afleiding te creëren, waardoor het gemakkelijker wordt om vijanden stiekem uit te schakelen. Hoewel het systeem werkt zoals geadverteerd, brengt het Assassin’s Creed nog steeds niet terug naar zijn op stealth gerichte roots.

Een opmerkelijke wereld, gehinderd door haar eigen uitgestrektheid

In sommige opzichten is het bijna te vergeven Odyssee vereist dat je gebieden verkent die niets met het hoofdverhaal te maken hebben. Van havens aan het strand en de uitgestrekte straten van Athene tot afgelegen bossen en bergketens, de Ancient De door Griekenland geïnspireerde wereld is een verbluffende prestatie: een levend, ademend terrein vol interessante personages en decors stukken.

Hoewel het een onmiskenbaar indrukwekkende wereld is waarin spelers tientallen uren kunnen verdwalen, zijn er technische nadelen die het moeilijk maken om ervan te genieten. De laadtijden tussen sterfgevallen en tussenfilmpjes zijn erg lang. Het spel stopt ook af en toe om op willekeurige tijdstippen te laden terwijl het scherm vastloopt en buffert. Een voorbeeld hiervan is de aanzienlijke laadtijd tussen het belichamen van Ikaros (de vogelgenoot van Kassandra en Alexios) en het terugkeren naar je personage.

Deze onderbrekingen zijn doorgaans van korte duur, hoewel er een paar gevallen waren waarbij de stotterende gameplay ongeveer een minuut duurde. We speelden Assassin's Creed Odyssee op een standaard PS4, dus deze problemen kunnen verbeteren of volledig verdwijnen op platforms zoals de PS4 Pro, Xbox One Xen pc.

Een andere technische ergernis komt met het opslagsysteem. Het is niet ongebruikelijk dat je een doel voltooit, de ervaringspunten ontvangt en kort daarna sterft, om vervolgens terug te keren naar een plek voordat een missie was voltooid. Het automatische opslagsysteem is kieskeurig, dus het kan zijn dat je terugkeert naar je laatste synchronisatiepunt of waar een missie voor het eerst begon. Na een tijdje wordt handmatig opslaan gebruikelijk vóór kritieke plekken om verloren voortgang te voorkomen.

Microtransacties maken een rendement in Odyssey. Je kunt individuele wapens, uitrustingspakketten, drachmen en materialen kopen met Helix-credits die je met contant geld hebt gekocht. We hebben nooit een punt in het spel bereikt waarop we in de verleiding zouden zijn gekomen om geld uit te geven, aangezien uitrusting en nuttige hulpbronnen in het hele oude Griekenland in overvloed aanwezig zijn.

DT-gameplay

Onze take

Assassin's Creed Odyssey beschikt over een rijke, weelderige wereld die wordt verminderd door zijn repetitieve activiteiten. Hoewel het hoofdverhaal meeslepend is, moet je voor het voltooien ervan deelnemen aan een enorme hoeveelheid level-grind door minder dan geweldige side-quests. Er is genoeg te doen in deze wereld, maar veel ervan voelt als druk werk dat vecht om spannend of meeslepend te blijven. Odyssee is het zoveelste openwereldspel dat de betekenis van meer inhoud verkeerd interpreteert.

Is er een beter alternatief?

Ja, Marvel's Spider-Man is een recent voorbeeld van actiegames in de open wereld die goed zijn uitgevoerd.

Hoe lang blijft dat zo?

We hebben het hoofdverhaal in 40 uur voltooid, maar er is genoeg inhoud om je minstens het dubbele te kunnen vertellen.

Moet je het kopen?

Nee, tenzij je een hardcore Assassin’s Creed-fan bent.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste games voor één speler
• Ubisoft Forward 2023: hoe je kunt kijken en wat je kunt verwachten
• Marvel’s Midnight Suns voor Nintendo Switch geannuleerd voorafgaand aan de lancering van de laatste generatie
• De beste PS4-games voor 2023
• De beste remakes van videogames aller tijden