Logitech Squeezebox Duet
“Logitech's Squeezebox Duet rechtvaardigt zijn prijskaartje met uitstekende flexibiliteit en gebruiksgemak, ondanks mogelijk lastige installatie en ontbrekende DRM-ondersteuning.”
Pluspunten
- Pick-up-and-play-bruikbaarheid
- Onopvallende, aantrekkelijke hardware
- Uitstekende selectie van online inhoud
- ingebouwde Wi-Fi
- Eenvoudig te bedienen vanaf een computer
- Externe iPhone-apps van derden beschikbaar
Nadelen
- Mogelijk moeilijke installatie
- Geen DRM-ondersteuning
- Verouderde ondersteuningsdocumenten
- Verlamde MySqueezebox.com afstandsbediening
- Afstandsbedieningsknoppen zijn niet verlicht
Invoering
Je iPod in een muziek dock werkt prima voor het serveren van muziek in de keuken, garage of slaapkamer, maar als je je huis wilt laten rammelen, ruiten wilt breken en de buren in beroering brengen... of luister gewoon met een hogere betrouwbaarheid, je hebt meer vuurkracht nodig dan een alles-in-één oplossing kan voorzien. Als een speciale, op het netwerk aangesloten mediastreamer gecombineerd met een thuisbioscoopsysteem. Logitech’s topklasse Squeezebox Duet fungeert als de meest robuuste streamingoplossing van het bedrijf ooit, waarbij gebruik wordt gemaakt van Wi-Fi om audio van uw pc of het internet rechtstreeks op uw bestaande stereo-installatie aan, en dit met een niveau van gemak en verfijning dat oplossingen tweemaal zo kan evenaren duur.
Functies
Zoals de naam al doet vermoeden, wordt de Squeezebox Duet geleverd met twee hoofdcomponenten: een ontvanger ter grootte van een router kan rechtstreeks op uw thuisbioscoopsysteem worden aangesloten, en een slanke draagbare afstandsbediening met een 2,4-inch LCD-scherm voor controle. Voor alle duidelijkheid: je hebt meer nodig dan alleen wat er in de doos zit: je computer fungeert als derde component en levert je persoonlijke muziek bibliotheek, en uw draadloze toegangspunt vormt de onzichtbare lijm die alles samenbindt en fungeert tevens als toegangspoort tot de Internet.
De ontvanger kan verbinding maken met uw thuisnetwerk via een harde Ethernet-verbinding of ingebouwde Wi-Fi. Hoewel het alleen 802.11b/g ondersteunt, 802.11n zou sowieso grotendeels niet nodig zijn voor het streamen van audio (het is high-definition video die echt profiteert van de nieuwe bandbreedte). De receiver heeft zowel stereo RCA-aansluitingen voor analoge uitvoer, als twee digitale uitgangen: optisch en coaxiaal. Hoewel kieskeurige audiofielen misschien kiezen voor hun eigen digitale audioconverters (DAC's), heeft Logitech ook niet bezuinigd op de interne optie. De Duet maakt gebruik van een 24-bit Wolfson DAC, hetzelfde type hardware dat je misschien in veel geavanceerde cd-spelers aantreft, zoals Arcam's $ 2.299 kostende FMJ CD37.
De Duet kan standaard MP3-, AAC-, WMA-, Ogg-, FLAC-, Apple Lossless-, WMA Lossless- en WAV-muziekbestanden afspelen. Ondersteuning voor de meest populaire verliesvrije formaten betekent dat audiofielen hun perfect bewaarde collecties kunnen streamen zonder ook maar een beetje te verliezen. Omdat de Duet echter geen DRM ondersteunt, zullen fans van de iTunes Store buitengesloten worden als hun aankopen weigeren te spelen.
Naast het afspelen van lokale bestanden van elders in uw netwerk, zorgen apps ervoor dat de Duet kan tikken op streaming internetradio van Last.fm, Pandora, Slacker, on-demand nummers van Napster en Rhapsody, en duizenden onafhankelijke stations via ShoutCast en Live365, plus tientallen andere. U kunt de volledige lijst met ondersteunde sites bekijken op Logitech's appgalerij.
Ontwerp
Zoals alle Squeezebox-hardware zijn beide onderdelen van de Duet voorzien van een matzwarte afwerking die onopvallend past bij de meeste andere thuisbioscoopcomponenten. In feite zou de ontvanger vrijwel kunnen verdwijnen in een audiokast vol met meer prominente componenten. Het beschikt over slechts één knop, een kleine cirkel met een Wi-Fi-pictogram dat het in de verbindingsmodus zet en van kleur verandert om de status aan te geven.
De afstandsbediening biedt heel wat meer bedieningselementen, maar ziet er nog steeds relatief overzichtelijk uit naast de meeste moderne tv-afstandsbedieningen. De bedieningselementen zijn allemaal gegroepeerd rond een scrollwiel in iPod-stijl. Zoals de vroegste van De cult-mp3-spelers van Apple, kunt u fysiek aan het wiel draaien en in het midden klikken om selecties te maken. Eromheen zijn er snelkoppelingen om je naar huis, terug, af te spelen en een knop 'toevoegen' voor nummers aan een huidige afspeellijst. Verderop biedt de afstandsbediening speciale knoppen voor volume omhoog en omlaag, samen met de basisfuncties voor thuisbioscoop: terugspoelen, vooruitspoelen en afspelen. Teleurstellend voor een systeem van $ 400 is dat geen van de knoppen achtergrondverlichting heeft, maar ze zijn zo schaars dat je ze op tijd kunt onthouden.
Het oplaadstation van de afstandsbediening, dat een helder verchroomde basis heeft, is misschien wel het meest opvallende deel van het hele ensemble. Gelukkig voelt hij net zo stevig aan als hij eruit ziet, en het gewicht van het massieve metaal voorkomt dat hij op tafelbladen wegglijdt of rondstuitert als je de afstandsbediening erin laat vallen. Zowel het apparaat als de ontvanger halen stroom uit afzonderlijke muurtransformatoren.
Opgericht
De opstelling voor het Duet is – in theorie – doodeenvoudig. In het ideale geval sluit u de ontvanger eenvoudig aan op uw stereosysteem en een stopcontact en activeert u daarna de afstandsbediening laad hem op, voer je wifi-gegevens in, druk op de knop op de doos om hem in de koppelingsmodus te zetten en maak verbinding. Nadat je Squeezebox Server op een op een netwerk aangesloten pc hebt geïnstalleerd, zou je toegang moeten hebben tot je lokale muziekbibliotheek.
Zoals het bovenstaande ‘in theorie’ voorafschaduwt, verliep het voor ons niet zoals gepland. Onze Squeezebox vertelde ons herhaaldelijk dat hij geen verbinding kon maken met ons Wi-Fi-netwerk op kantoor. Nadat we de wachtwoorden opnieuw hadden ingevoerd, het hadden verplaatst voor een betere ontvangst en zelfs nieuwe firmware hadden geïnstalleerd door het naar een SD-kaart te downloaden en in de afstandsbediening te plaatsen, waren we klaar om ons de haren uit het hoofd te trekken. Uiteindelijk hebben we het alleen werkend gekregen door het van een vaste bedrading te voorzien en het in de ‘hybride modus’ te zetten. Hoewel onze specifieke situatie behoorlijk nijpend was, lijken de meeste gebruikersrapporten erop te wijzen dat onze situatie vrij zeldzaam is. Houd er echter rekening mee dat het aansluiten van de Duet op meer dan een eenvoudig thuisnetwerk (zoals een werknetwerk of een netwerk op een universiteitscampus) problemen kan veroorzaken.
De echte frustratie hier, naast het feit dat het niet ‘gewoon kon werken’, bleken de online ondersteuningsdocumenten te zijn waar je doorgaans op vertrouwt als er iets misgaat. Logitech heeft de firmware en software van de Squeezebox zo grondig herzien sinds de lancering (de desktopsoftware heeft niet eens meer dezelfde naam) dat veel van de online tutorials en walkthroughs die Logitech online levert, volledig verouderd zijn en verwijzen naar functies die niet eens bestaan meer. De meegeleverde handleiding (en de handleiding die online beschikbaar is en niet is bijgewerkt) verwijzen bijvoorbeeld beide naar a De viercijferige pincode die je moet invoeren voordat je Squeezebox goed kan spelen met de meegeleverde software en online functies. Logitech heeft die functie voltooid. Hoewel we er niet aan twijfelen dat het elimineren van nog een pincode bij het instellen van het apparaat een goede zet was, moet Logitech dit doornemen documenten om verwarrende verwijzingen naar uitgestorven functies, menu's en softwarebundels te verwijderen, wat tot wilde ganzenachtervolgingen kan leiden probleemoplossen.
Interface en gebruik
Na het wegwerken van de eerste eigenaardigheden op het gebied van connectiviteit, verzilvert de Duet zichzelf snel bij dagelijks gebruik.
We moeten de keuze van Logitech prijzen om het scherm rechtstreeks op de afstandsbediening te plaatsen, waardoor de loenssessies zul je hebben met spelers die alle logica tarten en het scherm direct op de basis plaatsen station, zoals Philips Streamium NP2500. Hoewel een touchscreen, zoals op de Sonos Controller 200, in veel opzichten intuïtiever is, kan iedereen die ooit een iPod heeft gebruikt U zult al bekend zijn met het proces van het bladeren door menu's op het Duet-wiel en het gebruik van de middelste knop selecteren. Enkel het touchscreen misten we bij het invoeren van tekst, wat een oefening in geduld wordt met het scrollwiel. Gelukkig hoef je, afgezien van zoekopdrachten en het invoeren van gebruikersnamen en wachtwoorden, niet veel te doen.
De Duet-afstandsbediening begroet je met een korte lijst met opties op het startscherm: Mijn muziek, Mijn apps, Appgalerij, Favorieten, Squeezebox uitschakelen, Speler kiezen, Zoeken en Instellingen. Ze zijn allemaal zo eenvoudig als ze lijken, en hebben speciale knoppen voor functies zoals toevoegen aan een afspeellijst en als je achteruit door de menu's gaat, zijn er eigenlijk geen geheime "bewegingen" die je kunt leren die niet duidelijk zijn gelabeld.
Daar is een app voor
De interface voor het bladeren door lokale muziek die op netwerkcomputers is opgeslagen, werkt zo goed als je zou verwachten – Logitech heeft ruim de tijd gehad om het uit te werken. De onverwachte troef blijkt de App Gallery van Logitech te zijn, die een robuuste – en voortdurend groeiende – reeks functies toevoegt. Nadat u in de netjes georganiseerde bibliotheek de gewenste app heeft gevonden, kunt u deze binnen enkele seconden downloaden en uitvoeren. Met Pandora, Slacker, Shoutcast, Last.fm en handige Squeezebox-specifieke apps die natuurgeluiden in een loop aanbieden, zou je waarschijnlijk meerdere levens kunnen vullen met muziek en entertainment. De hoeveelheid internetinhoud die de Duet kan aanbieden, kent weinig rivalen, afgezien van Sonos, die een een stap verder voor het ondersteunen van meer obscure services zoals eMusic, Zune Marketplace en, nog belangrijker, iTunes. Logitech maakt gebruik van zijn ‘app’-architectuur met een open einde om een aantal beslist niet-muzikale tools toe te voegen, maar ze bieden niet veel nut. Kijken naar Flickr-galerijen op het 2,4-inch externe LCD-scherm was bijvoorbeeld ongeveer 30 seconden nieuw, en het bladeren door je Facebook nieuwsfeed op dezelfde manier lijkt absoluut zinloos.
Elke app vraagt tijdens de installatie of je een snelkoppeling aan het startscherm wilt toevoegen. Hoewel deze de toegang tot uw meest gebruikte apps kunnen versnellen, kunnen te veel apps de anders onberispelijke menu's onoverzichtelijk maken. Helaas konden we geen manier vinden om ze te verwijderen, afgezien van het verwijderen van de daadwerkelijke app en deze vervolgens opnieuw installeren en ervoor kiezen om geen snelkoppeling toe te voegen, wat veel te veel werk lijkt voor wat twee seconden zou moeten zijn operatie.
Afstandsbediening
Voor de spin-wheel-averse maakt Logitech het ook mogelijk om op een aantal andere manieren deuntjes te selecteren. Elke computer op hetzelfde netwerk als de Squeezebox kan de Squeezebox Server openen en deze direct bedienen via Web Control. Op computers waarop de software niet is geïnstalleerd, of die niet eens hetzelfde netwerk delen, kun je inloggen via MySqueezebox.com en hetzelfde doen ding. Helaas is de laatste MySqueezebox.com-afstandsbediening een schaduw van de afstandsbediening die je bij Squeezebox Server krijgt, en mist op onverklaarbare wijze de mogelijkheid om toegang te krijgen tot een aantal essentiële opties, waaronder 'Mijn muziek'. Installeer echter de Squeezebox Server-software en je wordt beloond met een fantastische interface die net zo gemakkelijk te achterhalen is als de echte op afstand.
In tegenstelling tot Sonos biedt Logitech geen gratis iPhone-app om muziek vanaf je telefoon te bedienen, maar je kunt een exemplaar van een derde partij, zoals iPeng of SqueeMote, kopen voor respectievelijk $ 9,99 of $ 7,99.
Conclusie
Net als bij een poging een jacuzzi voor thuis te installeren, zorgde het aansluiten van de Squeezebox Duet ervoor dat we gingen vloeken, zweten en gooien onze handen in de lucht uit de doos, maar hebben het heel snel goedgemaakt zodra het begon werken. Voor muziekliefhebbers kan achterover leunen op de bank met een eindeloze voorraad deuntjes binnen handbereik zelfs nog meer ontspannend zijn dan zitten in een verstikkend heet, overgechloreerd bad. Hoewel Sonos technisch gezien meer toegang tot online muziekdiensten biedt, heeft Logitech alle belangrijke basissen gedekt, en het prijsverschil compenseert ruimschoots de weinige die het mist. De ZoneBridge, ZonePlayer 90 en Regelaar 200 nodig om dezelfde functionaliteit te krijgen zou je $ 800 kosten van Sonos, twee keer zoveel als de Duet. Hoewel goedkopere oplossingen zoals de $230 kostende Streamium NP2500 verleidelijk kunnen zijn, zijn het gebruiksgemak en de extra functionaliteit van het Squeezebox-systeem de extra kosten zeker waard.
Hoogtepunten:
- Pick-up-and-play-bruikbaarheid
- Onopvallende, aantrekkelijke hardware
- Uitstekende selectie van online inhoud
- ingebouwde Wi-Fi
- Eenvoudig te bedienen vanaf een computer
- Externe iPhone-apps van derden beschikbaar
dieptepunten:
- Mogelijk moeilijke installatie
- Geen DRM-ondersteuning
- Verouderde ondersteuningsdocumenten
- Verlamde MySqueezebox.com afstandsbediening
- Afstandsbedieningsknoppen zijn niet verlicht
Aanbevelingen van de redactie
- Denon werkt zijn netwerkstreamer bij met HDMI en een grote prijsstijging
- Een Apple media-superbundel zou al in 2020 gelanceerd kunnen worden
- Met de Amerikaanse lancering van de Stations-app wil Spotify Apple verslaan op de kroon van Pandora
- Plex versterkt zijn muziekaanbod met een nauwere integratie met Tidal
- Pandora laat je nu knoeien met de geheime saus voor zijn muziekafspeellijsten
