Soms is locatie alles.
Toen Dr. Eric Bing begon te werken aan de Southern Methodist University (SMU) in Dallas, was de persoon op kantoor naast hem zou hem een nieuw perspectief geven op hoe virtual reality een belangrijke rol kan spelen bij het medisch onderwijs studenten.
SMU heeft toevallig een van 's werelds beste graduate schools voor het ontwerpen van videogames en de buurman van Bing, professor Anthony Cuevas, helpt bij het creëren van het curriculum daarvoor. Chirurgie en first-person shooters lijken misschien twee verschillende werelden, maar in de loop van enkele maanden leidde het burengeklets van de professoren tot een goedkope VR trainingssysteem dat kan worden geïmplementeerd op locaties waar de medische opleidingen beperkt zijn, zoals Afrika bezuiden de Sahara.
Verwant
- Het Amerikaanse leger bouwt een gigantisch VR-slagveld om soldaten virtueel te trainen
Om tegen 2030 in de basisbehoefte aan chirurgische zorg in de ontwikkelingslanden te voorzien, zou het chirurgische personeelsbestand daar moeten verdubbelen, aldus de
Lancetcommissie voor mondiale chirurgie. Shafi Ahmed, mede-oprichter van het VR-gezondheidstrainingsplatform Medische realiteiten, heeft gemarkeerd Dit probleem hoopt hij op te lossen met de inhoud van zijn bedrijf. Dr. Alex Young van het startende VR-bedrijf Virti ontwikkelt een platform dat studenten gratis toegang geeft tot trainingsprogramma’s, met het oog op het verbeteren van de medische zorg in de derde wereld.
Bing heeft een groot deel van zijn medische carrière doorgebracht in verarmde gemeenschappen in het zuiden van centraal Los Angeles en in overzeese landen zoals Zambia, Haïti, Nigeria en Belize. Gedurende de decennia waarin hij patiënten behandelde, is er altijd één uitdaging geweest: talloze mensen lijden en sterven aan gemakkelijk te voorkomen en te genezen ziekten zoals baarmoederhalskanker. Die aandoening die een einde maakte aan het leven van Bing’s moeder.
Aanbevolen video's
Precancereuze cervicale gezwellen zijn gemakkelijk te diagnosticeren met verdunde huishoudazijn, legt Bing uit. Ze kunnen net zo eenvoudig worden verwijderd als wratten. Dergelijke behandelbare ziekten maken echter vaak een einde aan levens terwijl ze wel behandeld konden worden, omdat het gebrek aan lokale medische expertise ertoe leidt dat behoeftige patiënten hun examens te laat plannen. In het geval van baarmoederhalskanker verspreidt de ziekte zich en kan de resulterende remedie uitgebreider zijn, zoals een hysterectomie, of onbehandelbaar zijn.
“Er zijn gewoon niet genoeg chirurgen in ontwikkelingslanden om de zorg te bieden die mensen nodig hebben.”
“We hebben altijd geprobeerd na te denken over: “Hoe kunnen we het aantal chirurgen vergroten dat deze procedures of andere chirurgische ingrepen uitvoert?” legt Bing uit. “Er zijn gewoon niet genoeg chirurgen in ontwikkelingslanden om de zorg te bieden die mensen nodig hebben.” Veel Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara hebben bijvoorbeeld geen of slechts één medische opleiding.
Bing en Cuevas brainstormden over de mogelijkheden om studenten te trainen in virtual reality. Terwijl diagnostische en chirurgische simulaties nu een vast onderdeel vormen van veel Amerikaanse medische schoolprogramma’s, ze zijn veel moeilijker te vinden in de ontwikkelingslanden, gezien de daarmee gepaard gaande kosten, die snel kunnen oplopen tot zes figuren.
Toen de arts die het medische programma aan het academisch ziekenhuis van de Universiteit van Zambia leidde, stopte bij SMU Om een eredoctoraat in ontvangst te nemen, liet Bing hem samen met Cuevas uitzoeken hoe je een VR kon maken programma.
Samen met artsen en professoren van de Universiteit van North Carolina, King’s College London en SMU hebben de drie een onderzoek opgezet naar het onderwijzen van oncologie met goedkope virtual reality-headsets. Rond die tijd was onlangs de prijs van Oculus Quest gedaald, waardoor het budget voor VR-instructie haalbaar werd.
Gebruik makend van SMU's VR-programmahebben talrijke medische studenten aan de Universiteit van Zambia de stappen voor het uitvoeren van een radicale abdominale hysterectomie geoefend, waarbij ze deze binnen een bepaalde tijd en nauwkeurigheid moesten voltooien. De operatiekamer van de simulatie is uitgerust met apparatuur die veel voorkomt in Zambia. Bij het bestuderen van het VR-chirurgische programma ontdekte het ontwikkelteam dat gebruikers moeten nadenken over wat ze leren om informatie vast te houden. Als gevolg hiervan kan geen enkele student de virtuele procedure meer dan zes keer op één dag proberen.
Stagiairs “moeten nadenken over wat ze hebben geleerd of gemist om het te laten blijven hangen”, legt Bing uit, die onderstreept dat VR-leren de lessen en hoofdstukken in boeken aanvult en deze niet vervangt.
“In Amerikaanse academische ziekenhuizen heb je veel toezicht en ondersteuning”, legt Bing uit. Medische scholen in ontwikkelingslanden beschikken niet altijd over deze benodigdheden. “Door de simulaties te gebruiken, kunnen [studenten] potentiële hiaten in de kennis identificeren.”
Zachte vaardigheden ontwikkelen in VR
Dr. Alex Young werd een paar jaar geleden tijdens een weekend ingesneeuwd toen hij begon na te denken over nieuwe manieren om geneeskundestudenten op te leiden. De Britse orthopedisch chirurg woonde destijds in het New Yorkse Hospital for Special Surgery (HSS) en nadenken over wat zijn ervaring hem niet heeft geleerd: hoe om te gaan met de stress van een noodsituatie geneesmiddel.
"Als je mensen hebt die naar de Eerste Hulp worden gestuurd vanwege auto-ongelukken, weet je nooit wat er door de deur gaat", zegt Young. Artsen van HSS, een van de beste ziekenhuizen voor orthopedische chirurgie in de Verenigde Staten, zien regelmatig worstcasescenario’s.
Virtuele realiteit voor chirurgische training in lage- en middeninkomenslanden
Nadat een nieuwe chirurg een paar moeilijke gevallen heeft doorgenomen, kan het zijn dat hij gewend raakt aan die adrenalinestoot, legt Young uit, maar nieuwe artsen maken vaak fouten omdat ze in paniek raken. "Er is in een klinische omgeving geen echte manier om je vaardigheden onder druk te testen", zegt hij.
Youngs brainstormsessie in het weekend leidde er uiteindelijk toe dat hij Virti mede ontwikkelde, een medisch trainingsplatform gericht op het opbouwen van ‘soft skills’ in augmented en virtual reality-simulaties. Gebruikers worden, alleen of met een team van medestudenten, naar echte wereldscènes getransporteerd om patiënten, vaak met trauma, te diagnosticeren en te behandelen.
Het systeem van Virti maakt gebruik van kunstmatige intelligentie en natuurlijke taalverwerking om beslissingen te analyseren maken, leiderschap, communicatie en andere capaciteiten die doorgaans niet tot de focus van de medische school behoren opleiding.
“We kijken hoe goed het team communiceerde. Hadden ze empathie met de patiënt? Zijn ze tot de juiste diagnose gekomen?” legt Jong uit. De VR-headsets kunnen ook volgen waar de leerlingen naar kijken tijdens snel bewegende situaties en hoe snel ze relevante problemen identificeren. Het bedrijf heeft onderzoek gepubliceerd waaruit blijkt dat studenten die met het Virti-systeem werken, de stress hebben verminderd die wordt overgedragen op ervaringen uit het echte leven.
Terwijl Young Virti ontwikkelde, hield hij ook de ervaring in gedachten die hij had toen hij in Tanzania werkte kort nadat hij was afgestudeerd aan de medische school. De artsen hadden niet alleen te maken met stress, maar hadden ook te maken met beperkte middelen.
Young zag het potentieel voor het opleiden van medische professionals in de ontwikkelingslanden en ontwierp het Virti-platform dat zowel op elke mobiele telefoon als met een VR-headset kan functioneren. Het basisniveau van het platform, gericht op het opleiden van nieuwe medische professionals, is gratis.
In 2020 zal het Virti-team simulaties lanceren specifiek voor geneeskundestudenten in Kenia en Ethiopië, in samenwerking met de Universiteit van Oxford en het Torbay Hospital. Om de nieuwe scenario's te ontwikkelen heeft het bedrijf teams ter plaatse nodig die 360°-video vastleggen met de juiste beelden en protocollen voor de behandeling van patiënten.
Zowel Young als Bing beschouwen de mogelijkheid om betaalbaar, toegankelijk medisch onderwijs aan te bieden in achtergestelde gemeenschappen als spannend en lonend. “Voor de mensen die dit doen, is het heel hard werken”, zegt Bing. “Er moet een betekenis achter zitten.”
Vooral Bing ziet het potentieel om de levens te redden van mensen die getroffen zijn door gemakkelijk te behandelen ziekten, zoals de ziekte die het leven van zijn moeder kostte.
“Als je andere mensen kunt helpen overleven van deze dingen, zorgt het ervoor dat het werk meer betekenis voor je krijgt.”
Aanbevelingen van de redactie
- Oefening baart kunst: hoe VR een revolutie teweegbrengt in de chirurgische training
- Deze simulator in cockpitstijl maakt uw VR-ervaringen meeslepender
