God of War Ragnarok recensie: supergroot vervolg roept de hel op

God van de oorlog Ragnarok

Adviesprijs $69.99

Scoredetails

DT aanbevolen product

“God of War Ragnarok levert meer spannende actie in een groter, maar niet noodzakelijkerwijs beter vervolg.”

Pluspunten

• Kratos' beste karakterisering tot nu toe
• Fantastische strijd
• Meer aanpassingsmogelijkheden
• Belonende verkenning

Nadelen

• Ongelijk verhaal
• RPG-systemen klikken nog steeds niet
• Technisch stagneert

Ongeveer 25 uur bezig God van de oorlog Ragnarok, ervoer ik het eerste echte moment van stilte in de donderende actiegame. Kratos keert terug van een lange excursie naar Svartalfheim met zijn veel te spraakzame metgezellen en loopt zijn huis binnen. slaapkamer en zit in stilte terwijl hij nadenkt over zijn steeds meer gespannen relatie met zijn zoon, Atreus. Zijn normaal gesproken onwankelbare stoïcisme barst net genoeg om een ​​zeldzaam moment van kwetsbaarheid door te laten schijnen, zoals jij kunt bijna een traan opvangen die op het punt staat over zijn gebarsten gezicht te rollen voordat hij zich terugtrekt om te slapen – de enige plek waar hij kan genezen.

Het is zowel het beste als het meest ingetogen moment in een game die het graag op een dikke laag legt.

Het exclusieve actie-avontuur voor PlayStation is ongetwijfeld een indrukwekkend werk, maar Kratos vecht hier wel met een bekende vijand: het sequel-syndroom. In een poging om het fenomenale en zelfreflexieve van 2018 te verbeteren God of War opnieuw opstarten, hanteerde ontwikkelaar Santa Monica Studio een ‘meer is meer’-benadering bij de ontwikkeling. Er zijn meer personages, meer verkenningen, meer puzzels, meer grappen - noem maar op. Als er iets is dat je leuk vond (of niet vond) aan het laatste uitje van Kratos, kun je er zeker van zijn dat je er hier twee keer zoveel van zult zien.

God van de oorlog Ragnarok is veel groter dan zijn voorganger, maar niet inherent beter. Het doet meer denken aan de sprong tussen het origineel God van de oorlog in 2005 en God van oorlog 2, die een grotendeels vergelijkbare ervaring biedt, tot aan de plotbeats toe. Die grotere reikwijdte zorgt voor een rommeliger verhaal dat een deel van de intimiteit van de vorige game verliest, maar de wisselwerking is een nog scherpere strijd die de franchise verder vestigt als de God van actiegames.

Videorecensie

Ragnarok komt eraan

God van de oorlog Ragnarok is meer een “deel twee” dan een vervolg. Het vervolgt het verhaal van de hervormde godmoordenaar Kratos en zijn zoon Atreus, die in 2018 een beetje onvoltooid bleef nadat het duo per ongeluk een vroege Fimbulwinter inluidde. Het verhaal begint hier drie jaar later, waarbij de lange winter eindelijk ten einde loopt... wat betekent dat de cataclysmische Ragnarok volgens de profetie niet ver achterloopt.

Zoals je je uit die beschrijving waarschijnlijk kunt voorstellen, vergt het vervolg veel grotere verhaalschommelingen dan zijn voorganger. Terwijl de laatste aflevering een verfrissend ingehouden drama was over de gespannen relatie van Kratos met zijn zoon, Ragnarok is meer een uitgestrekt epos dat breder gericht is op het opnieuw vertellen van de Noorse mythologie. De cast van personages wordt bijvoorbeeld aanzienlijk uitgebreid met imposantere goden, zoals Thor en Odin, en wijze praatjes sidekicks die grapjes maken alsof ze auditie doen voor een superheldenfilm (de terugkerende Mimir gaat in een mum van tijd van grappig naar irritant hier plat).

Hoewel het verhaal vermakelijk genoeg is als mythologische stoeipartij, is het een beetje een stap terug, zowel in de context van het vorige avontuur van Kratos als op zijn eigen merites. 2018's God van de oorlog was een baanbrekend moment voor de verhalen van videogames toen het werd gelanceerd, grotendeels omdat het een game was die in gesprek was met zijn eigen verleden. Er werd opnieuw gekeken naar de hypergewelddadige serie en ze op behendige wijze omgezet in een ontroerend verhaal over een rouwende vader die wanhopig wil voorkomen dat zijn kind zijn fouten erft. Het is een intiem spel dat de focus (letterlijk, dankzij de one-shot cameratruc) op een handvol goed ontwikkelde personages houdt.

Ragnarok volgt deze ideeën op, zij het op een veel minder gerichte of introspectieve manier. Potentieel doordachte inzichten over ouderschap strijden om tijd met vage overpeinzingen over de aard van oorlog en tienerstijlen. Er is weinig ruimte voor subtiliteit, omdat spraakzame karakters de neiging hebben om hun hele emotionele toestand op elkaar te hersendumpen om elk moment van stilte tijdens de verkenning te vullen. Het algemene tempo heeft ook te lijden onder de uitbreiding van de reikwijdte, waarbij de uitgebreide cast meer verhalende zij-afleidingen creëert die het kernverhaal urenlang kunnen onderbreken. Het voelt minder als een game en meer als een blauwdruk voor een tv-programma, alsof Sony had verwacht dat het pand meer karakters nodig zou hebben als het er een tv-programma van wilde maken. multimedia-moloch-achtig De laatste van ons.

Het is niet verwonderlijk dat het verhaal op zijn best is als het rustiger wordt en zich concentreert op de relatie tussen Kratos en Atreus. Te midden van al het apocalyptische lawaai is er hier een prachtig verhaal over een vader die leert zijn zoon te vertrouwen en de tijd die hij nog met hem heeft te koesteren voordat hij door de volwassenheid wordt weggevoerd. Serieveteraan Christopher Judge verkoopt die tedere momenten met een geweldige prestatie als Kratos, het spelen van de meest kwetsbare (en meest uitgestreken hilarische) versie van het personage dat we tot nu toe hebben gezien.

Er is een ontroerend moment dat me bijblijft terwijl ik nadenk over het rommelige avontuur. Tijdens een reis naar Valheim staat de dierenminnende Atreus erop dat Kratos stopt om een ​​kwal te bevrijden die gevangen zit in het zand. De twee doorkruisen een lange kerker en werken samen om het wezen eruit te krijgen. Aan het einde vraagt ​​Atreus zich af waarom Kratos zijn wereldreddende zoektocht zou stopzetten voor een onnodige reddingsmissie. Het antwoord is eenvoudiger dan Atreus denkt: Kratos wil gewoon zoveel mogelijk tijd met zijn zoon doorbrengen met de tijd die ze nog samen hebben, ongeacht de dood of een catastrofe. Aan het einde van mijn reis wenste ik dat ik ook meer van die momenten met hen had kunnen beleven.

Het ultieme actiespel

Hoewel de benadering van het verhaal de fans kan verdelen, Ragnarok's gevecht is onmiskenbaar spectaculair. Voortbouwend op de basis van het vorige spel, het vervolg houdt alles wat werkte intact, maar draait de knoppen net genoeg om gevechten nieuw te laten aanvoelen. Ten eerste kan Kratos deze keer vanaf de sprong zowel zijn bevredigend zware Leviathan Axe als zijn snelle Blades of Chaos (die in 2018 een late game-toevoeging waren) gebruiken. Dat maakt de gevechten vooraf gevarieerder, omdat ik naadloos tussen tools kon schakelen, afhankelijk van of ik snel een aantal vijanden moest uitschakelen of mijn kracht op één moest concentreren.

De grote verandering hier is een grotere nadruk op elementaire aanvallen. Als je de driehoekige knop vasthoudt, bevriest de bijl van Kratos, terwijl als je er snel op drukt, zijn messen in brand vliegen. Beide geven Kratos toegang tot nog meer aanvallen, waardoor zijn toch al indrukwekkende moves worden uitgebreid via vaardigheidsbomen. Er is een veel betere prikkel om die aanvallen ook daadwerkelijk te gebruiken. Voer ze vaak genoeg uit en spelers kunnen een modifier aan een individuele beweging toevoegen, waardoor de schade, verdoving en meer worden vergroot. Dat voegt een nieuwe aanpassingslaag toe aan de mix waarmee spelers een verder eenvoudige reeks bewegingen kunnen personaliseren.

Dat systeem gaat hand in hand met het RPG-framework dat in 2018 werd geïntroduceerd en dat hier een beetje wisselvallig blijft. Statistiekverhogingen voelen nog steeds verwaarloosbaar aan, waardoor de jacht op apparatuur met 'cijfers omhoog' eerder vermoeiend dan bevredigend aanvoelt. De uitrustingsvoordelen schitteren deze keer echter meer. Tegen het einde van het spel droeg ik kleding waarmee ik kon genezen door vijanden zoals af te maken Noodlot en bevries de tijd bij succesvolle ontwijkingsrollen zoals Bayonette. Met voldoende sleutelwerk kon ik mijn ideale actiespel creëren uit mijn favoriete stukjes en beetjes van het genre.

Dat waardeer ik vooral Ragnarok geeft mij meer mogelijkheden om mijn build op de proef te stellen. In de vorige game kwam de enige echte vaardigheidscheck uit zinderend zware Valkyrie-gevechten dat trok Dark Souls-vergelijkingen. Een variatie hierop komt hier terug, maar er zijn nog meer memorabele monsters, die me ertoe aanzetten elk hulpmiddel in mijn arsenaal te gebruiken. Eén gevecht tegen een enorm beest opgesloten in een schatkelder zorgde ervoor dat ik mijn anders genegeerde afweervaardigheden onder de knie kreeg, waardoor mijn benadering van de strijd voor de rest van mijn reis werd verdiept.

Metgezellen spelen ook een veel grotere rol in dit spel. Atreus speelt vooral een grotere rol in de strijd, wat een welkome afwisseling aan de mix toevoegt. En hoewel ik niet in details zal treden over welke rol hij speelt, is er een reden waarom we zoveel tijd met Atreus doorbrengen in het vervolg: RagnarokHet verhaal van het verhaal gaat uiteindelijk meer over hem dan over Kratos. Hoewel we aanzienlijk meer tijd met zijn vader doorbrengen, is dit een coming-of-age-verhaal over een tiener op zoek naar zijn eigen identiteit – iets dat werd geplaagd door de verrassingen van de vorige game laatste wending. Ik vermoed dat deze beslissing voor sommige fans polariserend kan zijn, vooral omdat acteur Sunny Suljic dat niet kan kon tippen aan Judge’s hoogstandje Kratos (de echte stem van de jonge Suljic werd steeds volwassener productie). Het is echter het enige gebied waar Santa Monica Studio echt het gevoel heeft dat het zelfverzekerd genoeg is om uit zijn comfortzone te breken en iets nieuws toe te voegen aan een vervolg dat anders op safe speelt.

Groter, niet beter

Al vanaf een van de openingsscènes van de game is het duidelijk dat Santa Monica Studio deze keer dichter bij een formule blijft. De meest memorabele verhalende beats van de game uit 2018 worden hier herhaald op een manier die een beetje berekend aanvoelt, alsof je werkt vanuit een slidedeck van waar fans goed op reageerden en proberen te verdubbelen. Eerlijk gezegd is dit een kritiek die je zou kunnen uiten op vrijwel elk vervolg op een game (zie de uitstekend Horizon Verboden Westen) en het is niet iets dat een negatieve invloed heeft op het spel; het is gewoon ook niet bepaald verslavend.

Neem bijvoorbeeld verkenning. God van de oorlog (2018) werd geprezen om zijn kleinere open wereldgebied, het Lake of the Nines, waardoor Kratos en Atreus rond konden varen op zoek naar substantiële side-quests. Dat idee wordt hier herhaald meerdere open ruimtes over de negen rijken die hetzelfde algemene format volgen. Wat in 2018 werkte, werkt hier nog steeds heel goed. Verkenning is buitengewoon lonend dankzij enorme ruimtes die gevuld zijn met waardevolle schatten en slim zijn omgevingspuzzels (hoewel de metgezellen er niet op vertrouwen dat je weet hoe je ze moet oplossen, te oordelen naar hun constante hints). Side-quests zijn ook nog steeds een hoogtepunt, omdat enkele van de beste verhalende momenten voortkomen uit volledig optionele inhoud. In een van de eerste zijmissies bevrijdt Kratos een gevangen walvis wiens lichaam verandert in zijn eigen puzzeleiland, een opvallende zoektocht die op slimme wijze Kratos’ eigen onzekerheden weerspiegelt.

Ik kon het echter niet helpen dat ik het gevoel had dat de momenten deze keer in elkaar overvloeiden. De overvloed aan puzzels, de toename van verzamelobjecten, de overdaad aan praatjes tijdens het rondrijden tussen locaties - weinig ervan blijft mij bij op dezelfde manier als mijn relatief compacte reis rond het Meer van de Negen dit nog steeds doet dag. Zeker, het is allemaal leuk, maar overbelichting zorgt ervoor dat individuele momenten minder opvallen in het grotere rijk-springende avontuur. Het is niet beter. Het is niet erger. Het is gewoon meer.

Dat helpt niet Ragnarok voelt ook niet zo'n grote verbetering aan de technische kant. Ondanks draait op PS5, dit voelt heel erg aan als een PS4-game, tot aan de manier waarop het laden verbergt met een slimme rijksreistruc. Uiteindelijk is het niet iets dat mij stoort. Ragnarok is onlosmakelijk verbonden met zijn voorganger en het is alleen maar eerlijk dat fans die nog geen upgrade hebben uitgevoerd, een onvolledig verhaal tot het einde te zien krijgen. Maar het draagt ​​wel bij aan het gevoel van stagnatie, waardoor het nog meer gebonden wordt aan het grote, maar veilige God van oorlog 2.

Als ik klink alsof Kratos hier te hard is voor zijn zoon, komt dat omdat ik kan zien waartoe deze serie in staat is. Santa Monica Studio heeft de franchise in 2018 op prachtige wijze opnieuw uitgevonden met een gewaagde game die tot de beste van zijn generatie behoort. Ondanks al mijn kritiek, God van de oorlog Ragnarok ligt nog steeds mijlenver voor op zijn soortgenoten dankzij de ongeëvenaarde actie, ontzagwekkende landschappen en emotionele verhalen. Ik wilde meer van het vervolg, zoals ik verwacht dat veel fans dat zullen doen, maar wat dat betreft heb ik nog veel te leren van Kratos. Misschien moet ik ophouden er zo naar te verlangen dat het volwassen wordt, en moet ik het in plaats daarvan waarderen voor wat het is, met groeipijnen en zo.

God van de oorlog Ragnarok werd beoordeeld op PS5.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste aankomende PS5-games: 2023, 2024 en daarna
• De beste PS5-controllers voor 2023
• Verander je PS5 in een kleurrijke erfenis met deze doorschijnende frontjes
• PlayStation onthult nieuwe functies en gebruikersinterface voor de PS5 Access Controller
• De beste PS5-exclusives