Afgelopen winter merkte ik dat ik last had van een gebrek aan zonneschijn, zonder te beseffen hoe gelukkig ik was onbekend met de term ‘overheidsquarantaine’. Op zoek naar een oplossing besloot ik virtueel te gaan kijken fietsen app Zwift.
Ik had al eerder over Zwift gehoord, maar de wielervideogame vond ik een beetje belachelijk. Videogames zijn voor epische zoektochten En het opblazen van de ondoden, niet voor fitness. Bovendien is het leukste aan fietsen het naar buiten gaan. Het is geweldig om in de elementen te zijn, de geuren te ruiken en de bezienswaardigheden te zien. Te bedenken dat ik dat allemaal zou kunnen vervangen door een iPad was belachelijk.
Aanbevolen video's
Maar naar buiten gaan was ook niet aantrekkelijk. Op een koude, regenachtige dag besloot ik de Gratis proefperiode van 30 dagen per keer. Ik koppelde mijn fiets aan de hometrainer, vulde een paar waterflessen tot de rand en zette een ventilator aan om mijn winterblues weg te blazen.
Toen begon ik met draaien.
Normaal gesproken is wegdraaien op een turbotrainer terwijl je naar een muur staart een van de meest brute oefeningen die je kunt ondernemen. De geestdodende verveling begint al binnen de eerste paar minuten en zo begint een epische interne strijd die, althans voor mij, resulteert in een met godslastering doorspekte innerlijke monoloog die de Zuidpark kinderen blozen.
Maar met Zwift waren de zaken anders. In plaats van een muur, keek ik hoe mijn avatar zijn kleine virtuele beentjes met mij mee liet draaien. Toen ik stopte, stopte hij. Zo begon de onmiddellijke kameraadschap die een stimulans was om door te gaan. Nu fietste ik voor twee! Als een trotse nieuwe vader kon ik mijn kleine fietsmaatje niet laten komen opdagen door D. Smith uit Groot-Brittannië omdat … nou ja, videogames? Ik ben er zeker van dat de competitieve geest die mij aan het draaien hield niet anders is dan die van gamers die enorme uren in games stoppen World of Warcraft. Ik wilde gewoon dat de kleine wielrenner op mijn scherm zou winnen.
Ik ben er zeker van dat de competitieve geest die mij aan het draaien hield niet anders is dan die van gamers die enorme uren in games stoppen World of Warcraft.
Ik werd er meteen in gezogen. Hoewel ik het buitenleven nog steeds miste, had Zwift voordelen. Ik had geen last van verkeerslichten, stopborden, semi-vrachtwagens en sms-chauffeurs. Ik zou ook een stevige training van een uur kunnen krijgen die, als ik naar buiten zou gaan, zou worden beëindigd door de gebruikelijke fietscontroles, uitrustingsbeslissingen en andere minuscule taken die in een mum van tijd een lunchuur lijken op te vreten.
Ik kon opstappen, instappen en mijn dag voortzetten met een nieuw gevoel omdat ik zojuist mijn persoonlijk record op de Sand and Sequoias-route in een van de virtuele werelden van Zwift, Watopia, had verpletterd.
Na een maand alleen maar solo-ritten te hebben gedaan, begon ik me te verdiepen in alles wat Zwift te bieden had. Naast de werelden en routes die voor een andere omgeving zorgen, zoals de dinosaurussen in Watopia of de Tower Bridge in Londen, heeft Zwift een hele reeks speciale trainingen, dagelijkse groepsritten, evenementen en rassen.
Met de trainingen kunt u zich concentreren op specifieke fitnessgegevens en inbellen waar u zich moet verbeteren, terwijl u kennismaakt met uw functionele drempelvermogen, oftewel FTP. Dit is het aantal Watt dat je in een uur kunt produceren. Watt, zoals in elektriciteit? Ja, dat klopt in principe. Watt wordt gebruikt als maatstaf voor het vermogen dat u tijdens het trappen creëert. Het klinkt nerdy (en dat is het ook), maar ik raakte geobsedeerd door hoeveel watt ik naar beneden kon gooien, en door alle statistieken die Zwift biedt.
Het bijhouden van uw voortgang met watts is een van de, zo niet de, meest nauwkeurige manier om uw conditie te meten. In tegenstelling tot uw hartslag, die kan schommelen als gevolg van een hele reeks omgevingsfactoren, is uw vermogen een concrete manier om te meten hoe goed u het doet ten opzichte van de concurrentie.
Ik zou mezelf niet als een overdreven competitief persoon beschouwen. Ik ben opgegroeid met een aantal sporten, maar uiteindelijk is mijn houding ten opzichte van de meeste games laissez-faire. Toch maakte Zwift een slapende reus met ambitie wakker om sneller en sterker te worden. Terwijl ik meer punten wilde verdienen om mijn virtuele fiets te upgraden, verloor ik kilo's als niemands zaak, en mijn benen begonnen er iets minder kippenachtig uit te zien.
Zwift maakte een slapende reus met ambitie wakker om sneller en sterker te worden.
Mijn pas ontdekte fitness- en fietsobsessie was een welkome aanvulling op mijn wekelijkse routine. Zelfs toen het weer warmer werd, reed ik nog steeds een of twee keer per week binnenshuis op Zwift omdat ik er zo van genoot. Toen het koude weer afgelopen herfst terugkeerde, was ik klaar met een plan om de hele winter winst te blijven boeken ter voorbereiding op de grote races in de echte wereld waar ik naartoe ging te doen in 2020. De pandemie had echter andere plannen en de evenementen waaraan ik van plan was mee te doen, zijn verplaatst of helemaal geannuleerd.
Maar ik ben nog steeds aan het Zwiften, en op elk gegeven moment doen duizenden andere fietsers dat ook. In feite waren het grootste voordeel van Zwift de afgelopen maand niet de fitnessstatistieken, maar de gemeenschap van rijders. Deelnemen aan wekelijkse meetups en interactie met mensen van over de hele wereld is een broodnodige, overweldigend positieve sociale uitlaatklep geweest. Van papa-grappen tot aanmoedigende woorden: de sociale ritten bieden een verbinding die anders niet mogelijk is, gezien het huidige klimaat.
Niet alle fietsers op Zwift zijn Joe Schmos. Talloze professionele rijders gebruiken Zwift en sommigen organiseren zelfs ritten. Dit biedt een unieke kans om een paar rondjes te draaien met profs als Mark Cavendish en Chloe Dygert, of YouTubers als The Vegan Cyclist. En het is deze community die Zwift meer maakt dan alleen een virtueel trainingsprogramma.
Er zijn andere virtuele trainingsapps die ik nog niet heb geprobeerd, zoals Rouvy, TrainerRoad of LijdenFeest, maar op dit moment beleef ik veel te veel plezier op Zwift om een overstap te maken. Gecombineerd met het feit dat ik nu beter in vorm ben dan ooit tevoren En Ik ben super enthousiast om eindelijk de Tron-fiets te krijgen, ik denk niet dat ik snel zal overstappen.
