Exclusief: hoe de Pixel 4 van Google opvalt door zijn ontwerp

Terwijl ik in de metro in New York City zit, speel ik vaak een raadspel om erachter te komen welke telefoons mijn medereizigers gebruiken. Af en toe raak ik stomverbaasd, maar telkens wanneer ik een tweekleurig ontwerp met een beetje contrast zie, heb ik geen twijfel dat ik naar een Google Pixel-telefoon kijk.

Pixels zien er niet uit als de rest. De eerste pixel En Pixel2 gebruikte aan de achterkant verschillende materialen – een mix van metaal en glas – die ongebruikelijk waren voor een telefoon. Terwijl de gehele achterkant van glas was Pixel3bleef de uitgesproken tweekleurige esthetiek behouden met een mix van glans en mat. Deze look is iconisch geworden en is nu ondubbelzinnig Google.

Maar de nieuwe Pixel4 is anders. Het is de eerste ontwerprevisie sinds Google de

originele Pixel uit 2016, hoewel het op subtiele manieren teruggrijpt op zijn voorgangers. De tweekleurige look is niet zo opvallend, maar hij is er nog steeds, en de ontwerpers – Max Yoshimoto en Alberto Villarreal – zijn er vast van overtuigd dat Pixel4 zal net zo onderscheidend en herkenbaar worden als zijn voorouders. Ik kreeg de kans om met het tweetal, dat deel uitmaakt van het creatieve team voor Consumer Hardware bij Google, te spreken om meer te weten te komen over het proces van het ontwerpen van de volgende telefoon van Google.

De contrasterende look is niet verdwenen

Pixel-telefoons hebben een lijn die dicht bij de bovenkant van de achterkant van de telefoon loopt en aangeeft waar het ene materiaal eindigt en het andere begint. Bij elke iteratie heeft Google het algehele uiterlijk van de telefoon verfijnd, maar het tweekleurige ontwerp bleef behouden. Het houdt nooit op een vleugje contrast toe te voegen, of je nu kijkt naar het zwarte, glanzende glas in combinatie met de wit aluminium op de Pixel 2, of het helderder gekleurde, glanzende glas gemengd met het dimmer matte glas op de Pixel3.

Deze ontwerptaal maakt het gemakkelijk om een ​​Pixel in een menigte te onderscheiden; ze zien er niet uit als elke andere plaat op de markt.

De Pixel 4 verandert de zaken. Ten eerste wordt het geleverd in dezelfde twee kleuren Clear White en Real Black, terwijl er ook een nieuwe Oh So Orange-optie wordt geïntroduceerd. Het heeft ook niet langer de scheidslijn die we op eerdere Pixels hebben gezien: de glazen achterkant is dat wel mat op de witte en oranje telefoons en glanzend op het zwarte model - zeg vaarwel tegen de dual texturen. Het ziet er netter uit, vooral omdat er geen vingerafdruksensor is die het ontwerp rommelig maakt.

De ontbrekende lijn betekent niet dat de klassieke, contrastrijke esthetiek is verdwenen, of dat de Pixel 4 niet meer opvalt. Kijk naar de randen rond de telefoon en je zult zien dat deze in alle drie de kleuren duidelijk zwart is. Het is ook onmogelijk om de gigantische vierkante cameramodule te negeren die naar de linkerbovenhoek is verschoven.

“We houden van de contrasterende texturen en de gedurfde breuken”, vertelde Yoshimoto, directeur Industrial Design bij Google, aan Digital Trends. “Ik denk dat dat nog steeds bestaat op de nieuwe Pixel. We hebben heel nauw samengewerkt met de camerateams. en het aantal sensoren dat we achterin wilden plaatsen, begon net te evolueren en te veranderen. Nadat we een paar generaties met die ene ontwerptaal bezig waren en vervolgens een aantal nieuwe sensoren en camera’s aan de achterkant introduceerden, dachten we dat dit een goed moment zou zijn om daar verandering in te brengen.”

Een tweede lens en een nieuwe look

De selectiefunctie van de Pixel is altijd de camera geweest. De Pixel3's behoort tot de beste, hoewel hij onlangs werd verslagen door de nieuwe drievoudige camera iPhone 11 Pro De serie heeft een indrukwekkende serie gemaakt en blijft aan de top ondanks het gebruik van een enkele lens, dankzij die van het bedrijf vaardigheid in computationele fotografie. Het toevoegen van een tweede lens door Google aan zijn nieuwe telefoon is een belangrijke stap, en daarom besloot het team deze in het ontwerp te benadrukken.

De cameramodule – die zowel Yoshimoto als Villarreal het “Pixelvierkant” noemden – is in essentie een vierkant (met afgeronde hoeken) en lijkt opzettelijk op een pixel. Yoshimoto gelooft dat dit de Pixel 4 meteen ‘super iconisch’ en herkenbaar zal maken.

Verwant:

Live updates: het Pixel 4 Made by Google-evenement zoals het plaatsvindt

Google kondigt Pixel Buds 2 aan, bedoeld om de AirPods van Apple uit te dagen

Google onthult nieuwe Pixel 4 en Pixel 4 XL: de uitgebreide lekken hadden gelijk

Meer van het Google Pixel-evenement

Bekijk enkele van de andere ontwerpschetsen dat heeft de snede niet gehaald in de onderstaande galerij. Er is een blauw iPhone 11-stijl prototype met twee lenzen op elkaar, en op de tweede afbeelding zie je een ontwerp dat de Samsung Galaxy Note 10 Plus. Het eindresultaat is de meest onderscheidende aanpak; het gewaagde vierkant trekt je aandacht, vooral op de Clear White- en Oh So Orange-telefoons. Het helpt dat de camera’s in het donker worden gemaskeerd, wat voor meer contrast zorgt, in tegenstelling tot het camera-ontwerp van de nieuwste versie van Apple iPhone 11 Pro of zelfs de Huawei Mate 20 Pro.

De zwarte omtrek rond de behuizing van de telefoon is van cruciaal belang. Het omlijst het Pixel-vierkant en het algehele ontwerp van de achterkant, en is ongebruikelijk; de meeste fabrikanten matchen de zijkanten van een telefoon met dezelfde kleur op de achterkant. Villarreal zei dat een voordeel van de zwarte band, naast het toevoegen van contrast, is dat het ook alle componenten ervan verbergt zorgen ervoor dat de telefoon werkt, maar niet zichtbaar hoeft te zijn, zoals de simkaartsleuf, de luidsprekergrill, de USB-C-poort en de antenne banden.

“Wat echt leuk is aan de zwarte band, is dat het het vierkant van de Pixel heel mooi in beeld brengt,” zei Yoshimoto. “Het is bijna een soort kader voor het Pixel-vierkant. Als je kijkt naar klassiek ontwerpwerk en modernistisch ontwerpwerk … zie je eenvoudige vormen in bijna rasterachtige structuren, en die zijn zeer duurzaam. Dus hoewel dit, zoals we steeds zeggen, gedurfd en iconisch is, hebben we ook het gevoel dat... de algehele look en feel er een is die ook zeer duurzaam is en niet super trendy.

Zullen de zwarte band en het Pixel-vierkant dan de steunpilaren worden voor de volgende paar generaties Pixels? Laten we zeggen dat Villarreal, de creative lead en industrial design manager van het Consumer Hardware-team, nog niet over de Pixel 5 wilde praten.

Wat heeft overgebleven van eerdere Pixels is de geaccentueerde aan/uit-knop die voor het eerst werd geïntroduceerd op de Pixel2, wat nu nog meer contrast toevoegt tegen de zwarte band rond de telefoon. De Pixel 4 in Clear White roept hier specifiek op terug omdat hij een vergelijkbare oranje kleur voor de knop gebruikt als het Clear White-model van de Pixel 2.

“Hoewel we een aantal grote veranderingen doorvoeren, proberen we ook een aantal dingen te behouden en dingen uit het verleden mee te nemen waarvan we dachten dat ze leuk en succesvol waren”, zei Yoshimoto. “En het andere waar we heel hard aan hebben gewerkt, is ervoor zorgen dat alle kleurstellingen er als gezin geweldig uitzien. Als ze allemaal samen worden gepresenteerd, zit er een heel mooi ritme en gevoel in alles, dus er is niet één ding dat op een vreemde manier opvalt.

Toegankelijk ontwerp

Waarom oranje? Of je nu naar de oranje accenten op de aan / uit-knop kijkt of naar de Oh So Orange Pixel 4, er is geen specifieke reden waarom ze op de kleur zijn beland. Villarreal zei dat het creatieve team nauw samenwerkt met het CMF-team, wat staat voor Colors Materials and Finishes ze kijken naar trends uit veel verschillende culturele representaties over de hele wereld, van sport tot meubels en mode.

“We distilleren al deze trends en kiezen vervolgens de kleuren waarvan we denken dat ze dit jaar relevanter zijn en beter aansluiten bij het merk”, aldus Villarreal. “Het is een heel complex en niet-lineair proces. Er zijn elementen van ons merk die meer de menselijke kant aanspreken in termen van hoe de vorm zacht voor de hand is; de kleuren en afwerkingen zijn op een bepaalde manier een beetje gedempt. Er is ook een aspect dat erg optimistisch is, en hoe we kleur gebruiken als een soort gelukkige [staat]. En ik denk dat dat hier ook goed weergegeven wordt met de kleurkeuzes.”

Optimistisch, gastvrij, menselijk. Dit zijn thema’s die gemakkelijk op te pikken zijn als je met het ontwerpteam praat, zelfs als je terugkijkt op eerdere opmerkingen van Google’s vice-president van Hardware Design, Ivy Ross.

‘Menselijk’, zei Ross vorig jaar in een interview met Google's eigen blog, nadat haar werd gevraagd wat het belangrijkste ontwerpprincipe voor Google-hardware was. “Daarmee bedoel ik vriendelijk, emotioneel aantrekkelijk en gemakkelijk in te passen in je leven en je huis.”

Op dezelfde manier zei Villarreal dat de Pixel 4 zacht en benaderbaar is. Het glas aan de voor- en achterkant loopt “zacht en heel soepel” door het midden en de randen zijn gebogen voor een betere ergonomie.

“We hebben er ook veel nadruk op gelegd dat hij comfortabel in de hand ligt”, aldus Villarreal. “De positie van onze aan/uit- en volumeknoppen blijft hetzelfde gedurende generaties Pixel. We willen die consistente gebruikerservaring behouden voor mensen die overstappen van Pixel 3 naar Pixel 4.”

Benaderbaar is het juiste woord voor het kleurenverhaal van Google. Van ‘Not Pink’ op de Pixel 3 en ‘Purple-ish’ op de Pixel 3a naar “Kinda Blue” op de Pixel2zorgt de beslissing om voor lichtere paletten te gaan in plaats van voor donkere tinten ervoor dat de telefoons vriendelijker en benaderbaarder aanvoelen.

“Ik denk dat we teruggaan naar wat uniek is voor Google, en dat is voor ons een gemakkelijke manier om ons te onderscheiden, omdat we echt proberen aan te sluiten bij wat de kern van ons merk is en hoe die waarden tot uiting komen in de hardware”, aldus Villarreal gezegd. “De manier waarop we kleuren en afwerkingen vinden, en zelfs details zoals het Pixel-vierkant en dat soort dingen, is echt verbonden met het merk Google.”

Ondanks dat hij op deze manier over kleur nadenkt, zegt Yoshimoto dat zwart meestal de populairste kleur is die mensen kopen. De Pixel 4 in Echt Zwart is volledig glanzend en Yoshimoto vindt dat het ontwerp het hier nog steeds goed doet, ondanks dat het contrast niet zo duidelijk is als bij de andere kleuren.

“Als je de kleur weghaalt en je wilt iets dat heel eenvoudig is – de zwarte telefoon – dan werkt het nog steeds, in die vormen, heel goed,” zei hij.

Het weggooien van de inkeping

Hoe zit het met de voorkant? Ook hier is er veel verandering. Een twistpunt voor vorig jaar Pixel3XLOp zijn zachtst gezegd was dat de inkeping bovenaan het scherm. Het is de uitsparing waarin de dubbele selfiecamera’s zijn ondergebracht.

De meer dan levensgrote notch werd door verschillende technische sites als ‘lelijk’ bestempeld De rand En Engadget, en zelfs door de senior schrijver van Digital Trends, Andy Boxall. Het was een veel voorkomend thema op telefoons vanaf 2018, omdat steeds meer merken zochten naar manieren om meer schermruimte te bieden en tegelijkertijd de randen rond het scherm smaller te maken. Maar Yoshimoto denkt niet dat de notch een ‘trend’ was, en de reden voor het bestaan ​​ervan op de Pixel 3 XL is simpel.

“Ik denk dat het leuk is om mensen meer scherm te geven voor hetzelfde formaat of het schijnbare gevoel van meer scherm”, aldus Yoshimoto. “Dus dat is wat we probeerden te doen op Pixel 3, tenminste op XL.”

De Pixel 4 heeft zo’n notch niet, niet noodzakelijkerwijs omdat het team er geen wilde toevoegen, maar omdat er geen zinvolle ruimte was die een notch zou hebben toegevoegd. Zie je, de Pixel 4 wordt geleverd met een verscheidenheid aan sensoren bovenaan het scherm. Dit bevat De Soli-technologie van Google, die 3D-objecten kan herkennen. Op de Pixel 4 wordt het gebruikt om de telefoon te helpen gebaren te identificeren die u met uw hand maakt om bepaalde functies te bedienen. Een handbeweging kan dat bijvoorbeeld zijn een wekker snoozen of zet een oproep stil.

Omdat er geen vingerafdruksensor is, volgt Google ook de route van Apple door gezichtsontgrendeling toe te voegen als vorm van biometrische authenticatie, en daarvoor zijn ook een groot aantal sensoren nodig.

“Tussen het toevoegen van Soli en het toevoegen van de extra sensoren voor gezichtsontgrendeling en, natuurlijk, je moet daar een selfie-camera in hebben, hadden we feitelijk te weinig ruimte”, zei Yoshimoto. “We hadden nog een tandje bij kunnen zetten in het ontwerp, maar er is zo weinig over dat het eigenlijk geen zin meer had. Ik denk dat we heel blij zijn met waar we dit hebben bereikt.

Over ruimtegebrek gesproken: de rand aan de onderkant van de telefoon is veel kleiner dan die aan de onderkant de bovenkant, daarom zul je geen dubbele luidsprekers aan de voorzijde meer vinden (een nietje op de Pixel 2 en Pixel 3). In plaats daarvan is er een luidspreker aan de onderkant gecombineerd met het oorstuk op de bovenrand voor stereogeluid.

Zal de batterij voldoende zijn?

Mijn grootste probleem met de Pixel 3 is de levensduur van de batterij. Ik kom er nauwelijks een werkdag mee door als hij iets meer wordt gebruikt dan normaal, en het betekent dat ik altijd een tas bij me heb draagbaar batterijpakket. Ik wacht met mijn oordeel over de Pixel 4 totdat ik hem een ​​behoorlijke tijd kan gebruiken, maar de specificaties zijn niet veelbelovend. De Pixel 4 heeft een capaciteit van 2.800 mAh en de Pixel 4 XL heeft een cel van 3.700 mAh. Die cijfers zijn wat laag, gezien de respectievelijke 5,7-inch en 6,3-inch schermformaten.

Niettemin zei Yoshimoto dat de telefoons zijn ontworpen om een ​​batterijduur van meer dan 9 tot 5 te leveren. Zijn team werkt nauw samen met de technici om inzicht te krijgen in het vereiste stroomverbruik voor elk apparaat, en gaat van daaruit verder.

"We willen echt dat iedereen een volledige dag gebruik kan maken", zei hij. “Dus als het wat dikker moet zijn, zullen we die oproep doen. Uiteraard willen we niet dat het te dik wordt. Maar nogmaals, we willen een geweldige ervaring bieden, dus we gaan dat deel ervan niet in gevaar brengen.”

De nieuwste iPhones van Apple zijn – ongebruikelijk – dikker dan de modellen van vorig jaar vanwege de grotere batterijen erin, en de meeste vlaggenschip-Android-smartphones worden geleverd met een batterijcapaciteit van 4.000 mAh als standaard. De tijd zal leren of Google hier een compromis heeft gesloten of niet.

Verse stoffen hoesjes

Het duurt maanden om een ​​telefoon te ontwerpen, maar een van de eerste dingen die mensen kopen als ze een nieuwe telefoon kopen, is een hoesje om deze beschermd te houden. Het is moeilijk om daartegen in te gaan, omdat telefoons zo kwetsbaar zijn. Ik vroeg Yoshimoto of het pijn doet om een ​​ontwerp waar hij maanden aan heeft gewerkt verborgen te zien in een lelijk hoesje.

“Ik doe al een tijdje telefoonontwerp, dus ik denk dat als je me dat vijf jaar geleden had gevraagd, ik het misschien als een volmondig ‘ja’ had gezegd”, zei hij. “Het doet nog steeds een beetje pijn … maar ik respecteer volledig hoe mensen zichzelf willen vertegenwoordigen. Als ze een duidelijke case willen maken met glitters en eenhoorns erop – geweldig. Weet je, we hebben tenminste nog steeds de controle over dat telefoonontwerp zelf. Dus ik denk dat ik er vandaag oké mee ben.

Als u van plan bent een hoesje voor te kopen de Pixel4Google heeft een hele reeks nieuwe stoffen hoesjes om mee te combineren, en ze zijn niet precies hetzelfde als de stoffen hoesjes voor eerdere Pixels. Het gat voor de vingerafdruksensor is bijvoorbeeld niet meer nodig, dus deze is afgedekt – maar dat is nog niet alles.

“Alle weefsels zijn iets anders”, zei Yoshimoto. “Als je naar die zwarte band en vervolgens naar de vierkante Pixel-camera kijkt, krijg je een heel krachtig, geweldig contrast, toch? Als je naar het weefsel in de stof kijkt en vooral als je het vergelijkt met de Pixel 3, de stoffen hoesjes van dit jaar, is het weefsel zelf nog krachtiger en onderscheidend.”

Zelfs met deze gevallen is de aanpak van Google onderscheidend. De meeste fabrikanten, waaronder Apple, kiezen voor hoesjes van siliconen, polycarbonaat, TPU of leer.

Telefoons ontwerpen

Het is moeilijk om telefoons te ontwerpen. Er zijn zoveel telefoonfabrikanten, dus je concentreert je niet alleen op differentiëren, maar het rechthoekige canvas kan ook beperkend zijn.

"Telefoonontwerp is moeilijk omdat je zoveel verschillende componenten in zo'n kleine ruimte moet balanceren", zegt Villarreal. “Elke kubieke millimeter zit boordevol iets, dus het is erg moeilijk om de locatie van dingen en de afmetingen in evenwicht te brengen en dan toch iets te doen dat een goede gebruikerservaring biedt.”

Maar er was een specifiek moment, vele maanden geleden, toen Yoshimoto wist dat het Pixel-vierkant de juiste aanpak was voor de Pixel 4.

"Ik herinner me heel duidelijk de dag dat we schetsen begonnen te zien met dit vierkante cameradetail - letterlijk een vierkant", zei hij. 'En het was niet zoiets als, weet je, een beetje rechthoekig. Het was een vierkant. We keken elkaar allemaal aan en zeiden: ‘Weet je, er is hier duidelijk iets.’”

Daarna zei hij dat alle andere stukjes op hun plaats begonnen te vallen, en dat alles wat daarvoor was gebeurd, uit het raam verdween en er een duidelijke visie was.

“Ik ben erg blij met waar we terecht zijn gekomen”, zei Yoshimoto. “Dat komt omdat ik denk dat het de juiste balans is tussen iets doen dat uniek en memorabel aanvoelt, maar tegelijkertijd is het, weet je, ook niet zo gek.”

Er is dit jaar nog een telefoon met een vierkante module aan de achterkant van de telefoon, en dat is Apple's iPhone 11 Pro. Maar het is heel anders dan de aanpak van Google, omdat de lenzen niet verborgen zijn, maar in plaats daarvan uitgesproken zijn. Een neveneffect hiervan is dat veel mensen de iPhone 11 Pro zeiden triggert hun trypofobie, wat de angst is voor kleine groepjes gaten. zei Yoshimoto hij kan zien wat de ontwerpers van Apple ertoe bracht om voor een vorm op de cameramodule te kiezen

“Je weet dat het duidelijk is wat ze als ontwerper deden; Ik begrijp wat ze achter die vorm proberen te plaatsen”, zei hij. “Denk ik dat de onze eenvoudiger en iconischer is? Ja dat doe ik. Ik bedoel, ik weet dat ik dat moet zeggen, maar ik geloof dat eigenlijk ook.

Aanbevelingen van de redactie

• Google Pixel 8: alle laatste geruchten en wat we willen zien
• Kan de camera van de Pixel Fold de Galaxy Z Fold 4 verslaan? Ik ben er achter gekomen
• Er is iets vreemds aan de hand met mijn Google Pixel Fold
• Ik kijk uit naar de Pixel Fold, maar dat zou ik waarschijnlijk niet moeten zijn
• Ik heb een Pixel 7a-cameratest gedaan en dat is slecht nieuws voor Samsung