Kort testrapport Microsoft Surface Earbuds: productiviteit voor een prijs

Met zijn nieuwe Surface Earbuds waagde Microsoft een gokje. Een van de grootste technologiebedrijven ter wereld zou kunnen proberen op een nieuw terrein te concurreren door zijn concurrenten in hun eigen spel te verslaan. Of het kan zijn eigen merk verdubbelen en vertrouwen op pogingen om een ​​ervaring te creëren die werkelijk uniek is.

Je kunt waarschijnlijk wel raden welke richting Microsoft is ingeslagen.

De $200 Surface-oordopjes zijn hier en komen aanzienlijk goedkoper aan dan de prijs waarvoor ze oorspronkelijk eind 2019 werden onthuld: $ 250. Microsoft bracht ze op de markt als een paar

echte draadloze oordopjes bijna uitsluitend gemaakt voor de werkende professional, waarbij de nieuwe knoppen zo creatief mogelijk werden geïntegreerd met de eigen software. Daarbij stelde het bedrijf onbedoeld een belangrijke vraag: kunnen de Surface Earbuds slagen als de ultieme productiviteitsknoppen, terwijl ze ook floreren als dagelijkse wearables?

Uit de doos

De verpakking voor de Microsoft Surface Earbuds is klassiek minimalistisch: een witte doos met een enkele opname van de oordopjes zelf aan de bovenkant. Onder het deksel zit de glanzend witte oplaadcassette versierd met het Microsoft-logo. De oordopjes rusten binnenin, met een USB-C-oplaadkabel, twee extra paar oordopjes en productdocumenten inbegrepen.

De installatie van de Surface Earbuds volgt een van de volgende twee paden: eenvoudig of supereenvoudig. Als je ooit draadloze oordopjes aan je smartphone hebt gekoppeld, zal dit proces niet anders zijn. Als je de Surface Earbuds echter koppelt aan een Surface PC, heeft Microsoft een Swift Pair-functie om het verbinden veel gemakkelijker te maken. Het is een functie die lijkt op de snelle koppelingsmogelijkheden van de Google PixelBuds 2 En Apple AirPods, en een trend waarvan we het niet erg vinden om er in de toekomst meer van te zien.

Microsoft heeft wel een eigen Surface Audio-app, met nuttige maar niet helemaal noodzakelijke video-tutorials. Als er geen firmware-updates en een meegeleverde equalizer waren, zou ik zeggen dat je de app helemaal zou kunnen missen en niet veel zou missen.

De Surface Earbuds ondersteunen verbindingen met meerdere apparaten, dus schakelen tussen mijn telefoon en computer was geen probleem. Wat de verbindingen zelf betreft, heb ik tijdens mijn beoordelingsperiode geen noemenswaardige uitval gehad, en dat omvatte gevallen waarin ik mijn telefoon thuis liet en me in mijn bescheiden formaat waagde achtertuin.

Ontwerp

Een deel van mij is op onverklaarbare wijze verliefd op de esthetiek van de Surface Earbuds. Een ander deel van mij wil het hele ontwerp terug naar de tekentafel brengen. Het is duidelijk dat hier wat uitgepakt moet worden.

De beschrijving van de knoppen die we gaven in oktober 2019 op het Surface-hardware-evenement van het bedrijf blijft toepasselijk: van buitenaf lijken ze op gauge-oorbellen. Toegegeven, ik ben nooit een fan geweest van die echte oorbellenstijl. Maar als ik terugkom op een oordopjesontwerp, is het precies het soort baanbrekende uiterlijk dat ik behoorlijk aantrekkelijk vind.

Aan de andere kant van de aanraakgevoelige buitenschijf bevindt zich een zacht siliconen oordopje. Ik heb de originele oordopjes vervangen door de kleinere versie, waardoor de oordopjes een veiliger gevoel in mijn oren kregen. Over pasvorm gesproken: Microsoft zegt dat de Surface Earbuds vier ankerpunten hebben om de meest effectieve pasvorm te bieden.

Ironisch genoeg gaat mijn ontwerpklacht over de pasvorm. Dit zijn zware toppen; Met een gewicht van 7,3 gram per stuk zijn ze steviger dan de meeste concurrenten, inclusief die van Apple en Google Samsung Galaxy Buds+ en de Amazon-echoknoppen, en ze strekken zich enigszins uit buiten het oor. Beide zijn relatief kleine en vergeeflijke problemen. Wat vervelend is, is dat toppen die geprijsd en uitgerust zijn om werkpaarden te zijn, gewoon niet de veilige pasvorm hebben om die rol op zich te nemen, vooral niet als de drager aan het sporten is.

Ik heb twee keer geprobeerd met deze toppen te rennen, maar beide keren raakte ik in het moeras waarin ik ze tijdens het hardlopen voortdurend moest bijstellen. Ik heb de mogelijkheid niet uitgesloten dat ik misvormde gehoorgangen heb, hoewel ik deze problemen niet ben tegengekomen bij de recente oordopjes die ik heb beoordeeld. Hoe dan ook, het is een van die tekortkomingen die steeds erger worden elke keer dat het gebeurt, en het liet een zure smaak achter over de bruikbaarheid.

Om eerlijk te zijn, werd in de persmaterialen voor de Surface Earbuds geen melding gemaakt van atletische compatibiliteit, waardoor duidelijk werd dat ze gewoon niet bedoeld waren voor dat soort activiteiten. Maar als u overweegt €200,- aan oordopjes uit te geven, is dat een belangrijk onderscheid. Hiermee loop je niet of doe je geen intensieve trainingen.

Functies

De standaardfuncties van de Surface Earbuds zijn concurrerend, maar niet uniek: een IPX4-waterdichtheidsclassificatie, acht uur batterijduur met drie extra kosten en aanraakbedieningen voor het voltooien van taken zoals het wisselen van muziek, bellen en communiceren met slimme assistenten, waaronder die van Microsoft eigen Cortana. Afgezien van een functie voor automatisch pauzeren bij het uittrekken van een oordopje, wat vreemd genoeg MIA is, hebben de Surface Earbuds tal van functies die hen helpen bij de sterke punten van de industrie te blijven.

Eerlijk gezegd, als dit alles was wat de Surface Earbuds te bieden hadden, zou ik adviseren ergens anders te zoeken. Er zijn andere opties die deze functies net zo goed uitvoeren, en in sommige gevallen beter, voor minder schade aan de oude bankrekening. Gelukkig zijn het de vaardigheden van de Surface Earbuds bij gebruik met Microsoft 365 die ze in een aparte klasse plaatsen.

Als je een iOS-apparaat met de Surface Earbuds gebruikt, kun je onderweg e-mails beluisteren, verwijderen en beantwoorden dankzij de functie Mijn e-mails afspelen in de mobiele Outlook-app. Op zoek naar iets moderners? Het gebruik van de oordopjes met PowerPoint op een pc biedt de mogelijkheid om live ondertiteling en ondertiteling in te schakelen, die beide in een van de meer dan 60 verschillende talen kunnen worden vertaald.

Toegegeven, dat is misschien meer een nichevoordeel dan een breed bruikbare functie – op dit moment zou ik dat moeten doen ga ervan uit dat de meeste eigenaren van alledaagse Surface Earbuds hun presentaties niet in andere presentaties hoeven te vertalen talen. Het is nog steeds een leuke optie om van te profiteren als de reden zich ooit voordoet.

Bovenal geloof ik dat de dicteerfunctie van Microsoft de meest toepasselijke van allemaal is. In programma's als PowerPoint, Outlook en Microsoft Word kunt u uw stem gebruiken om inhoud te dicteren, terwijl Microsoft deze voor u opschrijft. Het is geen perfect hulpmiddel, zoals je zou verwachten; Mijn ervaringen hebben geleerd dat ik hier en daar een paar grammaticale fouten heb gecorrigeerd, en het is al een beschikbare functie van Microsoft zonder dat ik de oordopjes zelf nodig heb. Maar ik vond dat de twee ingebouwde microfoons op elk oordopje effectiever waren bij het oppikken van mijn spraak, en ik kon dit gedeelte van de recensie bijna volledig schrijven met behulp van dictaat.

Voor zover ik weet ondersteunt de Microsoft Word-app momenteel geen dicteren, dus dit is geen mobielvriendelijke functie. Dat zou in de toekomst echter kunnen veranderen, waardoor de deur open blijft voor verbetering van een toch al intrigerende functie. In termen van productiviteit zou dit, met een paar aanpassingen, echt een game-changer kunnen zijn.

Geluidskwaliteit

Vasthouden aan de mantra van Microsoft om dingen voor elkaar te krijgen, zou gesprekskwaliteit het belangrijkste onderdeel zijn van de audiokwaliteit van de Surface Earbuds. Uit mijn tests blijkt dat de eerder genoemde microfoons in elke knop geweldig werk leveren door zowel je stem op te pikken als achtergrondgeluiden te bagatelliseren.

Wat het afspelen van muziek en andere inhoud betreft, zijn de Surface Earbuds uitgerust met drivers van 13,6 mm (relatief groot voor oordopjes), geschikt voor gebruik binnen een frequentiebereik van 20-20.000 Hz. Zij ondersteuning van SBC en aptX audiocodecs, en voorzien van wat Microsoft zijn “Surface Omnisonic-geluidsprofiel” heeft genoemd voor verbeterd geluid.

De resulterende geluidskwaliteit is … goed. De flinke drivers kunnen de lage tonen goed aan, en de muziek is over het algemeen heerlijk helder. Over het geheel genomen heeft Microsoft een prestatie geleverd die bijna identiek is aan de reguliere kenmerken: dat wil zeggen, een geluid dat zijn concurrenten misschien niet verslaat, maar objectief goed genoeg klinkt om aan tafel te zitten. Het probleem is dat Microsoft een van de duurste stoelen in huis heeft gegrepen. Er schuilt een gevoel van zelfbewustzijn in het feit dat Microsoft de verkoopprijs op de Surface heeft verlaagd Oordopjes tussen hun herfstonthulling en voorjaarsrelease, maar dat is meer een pleister dan een lange termijn oplossing.

De Surface Earbuds verliezen wel browniepunten vanwege het ontbreken van actieve ruisonderdrukking, laat staan ​​effectieve passieve geluidsisolatie. Het spreekt voor zich dat ik hiermee nog niet heb gependeld, maar een ochtendwandeling door een drukke straat liet veel lawaai mijn luisterervaring binnendringen. Natuurlijk kun je het volume verhogen om dingen te overstemmen. maar op normale luisterniveaus hoor je de buitenwereld naast je podcasts en afspeellijsten.

Onze mening

Bij gebruik als hulpmiddel in de werkomgeving in combinatie met de eigen apparaten en software van Microsoft, de Surface Earbuds bieden een solide prijs en een ervaring die geen enkel ander paar oordopjes momenteel kan bieden overeenkomst. Ze zijn gewoon niet de meest flexibele echte draadloze optie voor het geld, en het is niet realistisch om van hen te verwachten dat ze dat ook zullen zijn.

Zijn er betere alternatieven?

Qua productiviteit zijn ze moeilijk te verslaan. Maar als zaken als audiokwaliteit, batterijduur of bruikbaarheid een rol gaan spelen, gaan de sluizen open. De $ 179 Google PixelBuds 2, $ 129 Amazon Echo Buds en $ 150 Samsung Galaxy Buds+ zijn allemaal betere waarden voor wat ze bieden. Heck, de Sony WF-1000XM3 zijn momenteel te koop voor slechts $ 30 meer dan de Surface Earbuds, en het zijn over het algemeen onze favoriete draadloze oordopjes.

Hoe lang zullen ze duren?

Dit is waar het helpt om Microsoft te zijn. Zonder zelfs maar de beperkte hardwaregarantie van één jaar van de Surface Earbuds op te merken, werden deze oordopjes geboren met de reputatie van Microsoft voor het maken van goedgebouwde apparaten. Verwacht dat de Surface Earbuds lang meegaan als ze goed worden onderhouden.

Moet je ze kopen?

Ja, maar alleen als je op zoek bent naar oordopjes die echt kunnen functioneren als productiviteitstool, en ook nog eens een goede. Anders kun je voor een betere prijs toppen vinden die beter bij je behoeften passen.

Aanbevelingen van de redactie

• Beyerdynamic voegt ruisonderdrukking toe aan zijn Blue Byrd-oordopjes met nekband
• Samsung Galaxy Buds-deals: bespaar op Galaxy Buds 2, Galaxy Buds Live
• De nieuwe oordopjes van Skullcandy bootsen de AirPods Pro na voor slechts $ 100
• Beste ruisonderdrukkende oordopjes voor 2023: van Sony, Beats, Jabra en meer
• Skullcandy's nieuwe draadloze oordopjes van $ 20 hebben een batterijduur van 20 uur