Kort testrapport Lenovo Flex 5G: een voorproefje van de toekomst van laptops

Er wachten twee enorme pc-revoluties in de coulissen: 5G-connectiviteit En ARM-gebaseerde processors. De nieuwe Lenovo Flex 5G is een apparaat dat ons vooruit wil helpen in een toekomst die beide technologieën omarmt.

Qualcomm is nieuw Leeuwebek 8cx-chip is de sleutel, die zowel ingebouwde 5G-connectiviteit als voldoende prestaties biedt om Intel Core-processors te bestrijden. Dat maakt de Flex 5G een voorhoede van Windows Apple's eigen transitie naar ARM-gebaseerde Macs.

Maar raak niet te opgewonden. De uitrol van 5G verliep traag, net als de ondersteuning van Windows voor ARM-processors. Tel daar een hoge vanafprijs van $ 1.500 bij op, en de Lenovo Flex 5G wordt gedwongen een zware strijd te voeren. Is de wereld klaar voor Lenovo’s visie op de toekomst?

5G-connectiviteit

Dus, wat is het probleem met 5G? Simpel gezegd is het de volgende generatie mobiel breedband, en het neemt de plaats in van de snelste standaard van dit moment: 4G LTE. Het belooft internetsnelheden te bieden die de verbindingen die de meeste mensen thuis en op het werk hebben, kunnen evenaren of zelfs verslaan. Maar de uitrol ervan over het hele land verloopt traag.

Je zult het niet vinden buiten alleen de grootste steden. Ik moest een reisje maken naar Venice Beach (nooit slecht) om de connectiviteit van de Flex 5G te testen, omdat er zijn maar een paar gebieden in Los Angeles waar Verizon dekking heeft, en geen enkele komt heel dicht bij de mijne huis. De dekking is echter ultrabreedband, wat theoretisch de best mogelijke prestaties zou moeten opleveren.

Ik zeg theoretisch, omdat ik in ieder geval in Venice Beach geen connectiviteit kon bereiken die ook maar in de buurt kwam van de snelheden van twee gigabit per seconde (Gbps) die ultrabreedband 5G belooft. De beste downloadsnelheid die ik zag (via Speedtest.net) was 465 megabits per seconde (Mbps) en de hoogste uploadsnelheid die ik zag was 51 Mbps. Ik hoopte dichter bij de 2 Gbps downloadsnelheden te komen en dus was het teleurstellend om slechts een kwart daarvan te zien. En de dekking van Verizon is onregelmatig: Los Angeles heeft bijvoorbeeld maar een paar locaties met een zeer beperkte dekking het aantal steden dat wordt gedekt door het 5G-netwerk van Verizon is vrij klein.

Ik zou 3 meter in de ene of de andere richting kunnen lopen en naar een LTE-verbinding kunnen gaan. Dit is niet alleen het probleem van Verizon. T-Mobile bereikt bijvoorbeeld meer gebieden met hun 5G-dekking, maar het gebruikt een bandbreedte van minder dan 6 GHz die snelheden biedt die beter vergelijkbaar zijn met 4G.

Om te zien hoe dat zich in het echte leven vertaalde, heb ik een bestand van 1,7 GB gedownload van OneDrive en een downloadsnelheid van 44 megabytes per seconde (MBps) gehaald. Dat is veel beter dan ik zou zien op 4G LTE, maar nogmaals, het komt niet in de buurt van wat 5G belooft.

Ik zou moeten zeggen dat de 5G van Verizon, tenminste in Venetië (en ik heb rondgezworven op zoek naar betere plekken), niet helemaal op peil is. Misschien is het elders sneller, of misschien moeten de modemstuurprogramma's van de Flex 5G worden aangepast. Hoe het ook zij, de Flex 5G zorgt ervoor dat u snel kunt werken waar 5G-connectiviteit beschikbaar is, maar lang niet zo snel als ooit het geval zal zijn.

Als het nog niet duidelijk is: zodra 5G zijn intrede doet, zal het een game-changer zijn voor computergebruik. Als je tegenwoordig een snelle internetverbinding wilt, dat wil zeggen gemeten in gigabits per seconde en niet alleen maar in megabits, dan zit je vast aan het gebruik van wifi of een bekabelde Ethernet-verbinding. Dat verbindt u met specifieke locaties en zorgt ervoor dat u op zoek bent naar een veilige verbinding wanneer u onderweg bent. Met een snelle 5G-verbinding kun je echter snel overal naartoe rijden waar dekking is – stel je voor dat je rijdt onderweg en werken met een snelle internetverbinding – wat uiteindelijk net als 4G LTE zal zijn Vandaag. Het zal overal zijn, wat betekent dat je eindelijk loskomt van de Wi-Fi-verbinding.

Prestatie

Qualcomm's Snapdragon 8cx is de nieuwste ARM-processor van het bedrijf en de eerste die expliciet voor pc's is gemaakt in plaats van gebaseerd op smartphone-ontwerpen. Niet alleen moet hij concurreren met Intel en AMD, maar de Snapdragon 8cx staat ook voor de uitdaging om Windows op ARM te draaien.

In het verleden was het niet het meest indrukwekkende platform dat er was als het om pure snelheid ging. Dat komt omdat de meeste oudere Windows-applicaties niet native zijn gebouwd om op ARM te draaien, maar in plaats daarvan in emulatie moeten draaien. Prestaties zijn daarom de tweede belangrijkste factor achter connectiviteit bij het bepalen of de Flex 5G een haalbaar platform is voor mobiele werknemers.

Veel applicaties zijn niet alleen traag, maar werken helemaal niet op Windows op ARM. Dat omvat veel van de benchmarkapplicaties die ik doorgaans gebruik om de prestaties te testen, wat een goed voorbeeld blijkt te zijn van het grote probleem met app-compatibiliteit. Het werkt met de Office-suite van Microsoft, en het werkt met Windows 10-apps (voor zover u die gebruikt). En dankzij stuurprogramma's die niet zijn geschreven om het platform te ondersteunen, is het een schot in de roos met randapparatuur.

Onze real-world Handbrake-testvideocodering werkt bijvoorbeeld niet op de Flex 5G. Dat is jammer, want deze test geeft het beste idee van hoe goed een processor presteert bij het uitvoeren van veeleisende taken.

Ik beperkte me tot Geekbench 4 en 5 onder onze prestatiebenchmarks om een ​​idee te krijgen van hoeveel sneller de Snapdragon 8cx werkelijk is. Afgaande op deze twee tests is de nieuwe Snapdragon-chip absoluut een upgrade van de Snapdragon 850 die eraan voorafging. Dat maakt het echter geenszins een snelle laptop.

In Geekbench 4 behaalde de Flex 5G 3.322 in de single-core test en 11.348 in de multi-core test. Dat is een grote verbetering ten opzichte van de Lenovo Yoga C630 (die de Snapdragon 850 gebruikt), die 2.292 scoorde in de single-core test en 6.710 in de multi-core test. Het is duidelijk dat de Snapdragon 8cx veel sneller is. Sterker nog, het versloeg zelfs de dual-core Intel 10e generatie Core i3-1011U in de Lenovo YogaC640 in de multi-core test, die 4.670 en 8.750 scoorde.

In Geekbench 5 haalde de Flex 5G 700 in de single-core test en 2.802 in de multi-core test. Dat versloeg de 486 en 2.155 van de Yoga C640 en concurreerde zelfs met de MacBook Air uit 2020‘s Core i5-1030NG7 die 1.140 en 2.770 scoorde.

Maakt dat de Flex 5G een snelle laptop? Natuurlijk niet. Het presteerde precies in lijn met deze synthetische benchmarkcijfers en vergelijkbaar met de vergelijkingslaptops. Het was prima voor productiviteitstaken, surfen op het web, video kijken en ander gebruik dat niet te veel van de processor vraagt. Als je je laptop daarvoor gebruikt, ben je tevreden met de prestaties. Maar als je het nodig hebt om het op te voeren als dat nodig is, zul je teleurgesteld zijn.

Batterijduur

Een lange levensduur zou een sterk punt van de Flex 5G moeten zijn dankzij de efficiëntie van ARM-processors in het algemeen en de Snapdragon 8cx in het bijzonder. Ik verwachtte goede dingen en werd niet teleurgesteld.

Sterker nog, ik werd weggeblazen. De Flex 5G demonstreerde de beste batterijduur die we ooit op een laptop hebben gezien – hij versloeg letterlijk elke andere machine die we hebben getest.

Ik begin met het meest indrukwekkende resultaat, namelijk de videotest die een lokale Full HD doorloopt Wrekers aanhanger totdat de accu leeg is. Simpel gezegd, de Flex 5G was spectaculair en duurde in principe 28 uur terwijl de video werd herhaald (hij kwam drie minuten te kort). Dat is de langste die we ooit hebben opgenomen: bijna vijf uur, waarmee we de vorige beste Lenovo Yoga C640, die ongeveer 23 uur meeging, verslaan. De Dell Latitude 7400 2-in-1 is de andere laptop die langer dan 20 uur meegaat, namelijk bijna 22 uur.

In de webtest was de Flex 5G net zo indrukwekkend. Het duurde 17,25 uur, opnieuw de beste van alle laptops die we hebben getest. De enige andere machine die zelfs maar in de buurt kwam, was de Microsoft Surface Boek 2 om 15,5 uur, en de Surface-boek 3 deed het lang niet zo goed.

Ten slotte versloeg de Flex 5G in onze veeleisende Basemark-webbenchmarktest (je raadt het al) alle andere machines. Het duurde maar liefst 10,5 uur, wat (je raadt het al weer) een record is onder de laptops die we hebben getest. Toegegeven, de Flex 5G heeft geen snelheidsrecords gebroken, maar hoe snel de laptop ook zal werken, hij zal lang meegaan.

Merk op dat deze resultaten de Yoga C630 versloegen, die het 17 uur volhield in de videotest en ongeveer 11 uur in de webbrowsertest. De beweringen van Qualcomm over verbeterde efficiëntie met de Snapdragon 8cx zijn goed gerechtvaardigd.

Het is duidelijk dat dit een laptop is die dagenlang meegaat met typische productiviteitstaken, surfen op het web, video kijken en dergelijke. Zelfs als je de CPU onder druk zet – wat natuurlijk niet veel zegt over de algehele prestaties – krijg je een volledige dag werk, en nog wat.

Ontwerp

De Flex 5G is een sprekend beeld voor de Yoga C630, met slechts een paar wijzigingen om rekening te houden met verschillen in poorten. En hoewel dat zorgt voor een zeer conservatief ontworpen laptop – in overeenstemming met de recente esthetiek van Lenovo – in zijn ijzergrijze kleur die donkerder maar niet helemaal zwart is, is dat geen slechte zaak. Ja, er is geen bling en dus zal de laptop niet opvallen in de menigte, maar sommige mensen vinden dat leuk. Het is nergens in de buurt van de HP Spectre x360 13, bijvoorbeeld, wat misschien wel het toonbeeld is van een gebeiteld, met edelstenen geslepen ontwerp dat om aandacht schreeuwt.

Beter nog, de Flex 5G is redelijk goed gebouwd. Het is een volledig aluminium chassis dat slechts een beetje flex vertoont op het toetsenbord, maar nergens anders. Het voelt solide aan, wat zich uitstrekt tot aan het 360 graden scharnier dat de laptop in zijn vier standen vasthoudt (clamshell, tent, media en tablet). Hij is vrij dun met 0,58 inch en licht met 2,97 pond. Vergelijk dat eens met de Spectre x360 van 0,67 inch en 2,88 pond, en de Dell XPS13 op 0,58 inch en 2,65 pond. De Flex 5G was een beetje groter dan de Yoga C630, maar dat verklaart waarschijnlijk de grotere batterijcapaciteit – altijd een goede zaak in mijn ogen.

Het belangrijkste is dat de Flex 5G het gevoel heeft dat hij zijn investering van $ 1.500 waard is, wat vooral belangrijk is gezien het feit dat je voor deze prijs niet de beste configuratie krijgt. U zult niet het gevoel hebben dat u zoveel geld heeft uitgegeven aan een laptop die gewoon niet goed genoeg is gebouwd.

De connectiviteit is relatief beperkt, met slechts twee USB-C 3.2-poorten aan de linkerkant en een 3,5 mm audio-aansluiting aan de rechterkant. Er is ook een Nano-simkaartsleuf en een schakelaar om de vliegtuigmodus fysiek in te schakelen. Voor zo'n futuristisch apparaat waren we teleurgesteld toen we zagen dat Wi-Fi 5 en niet Wi-Fi 6 samenging met Bluetooth 5.0.

Toetsenbord en touchpad

De Flex 5G heeft hetzelfde toetsenbord als vrijwel elke Yoga- en Flex-laptop die er is. Het heeft brede toetsen met voldoende tussenruimte en een pittig mechanisme met een zachte bodemactie. Het is misschien mijn verbeelding, maar de versie van de Flex 5G leek een beetje oppervlakkiger dan sommige die ik heb geprobeerd, en dat is niet mijn favoriete eigenschap. Ik hou van een beetje reizen in mijn toetsenborden. Over het geheel genomen betwijfel ik echter of veel mensen zullen klagen, en ik typte heel snel op vrijwel volle snelheid. In vergelijking met sommige andere uitstekende toetsenborden blijft de Flex 5G een beetje achter bij de uitstekende voorbeelden de HP Spectre x360 13 en Dell XPS 13, en niet te vergeten het geweldige Magic Keyboard op de nieuwste MacBooks.

Het touchpad heeft gemiddelde afmetingen voor een laptop van dit formaat en ondersteunt het Precision Touchpad-protocol van Microsoft. Multitouch-bewegingen en algehele cursorbesturing waren daarom uitstekend, en ik had geen klachten. Het aanraakscherm reageerde ook, hoewel ik zeker weet dat sommige mensen erg teleurgesteld zullen zijn dat er geen actieve penondersteuning is. Dat is vrijwel een gegeven bij moderne 2-in-1’s, en het zal hier gemist worden.

Windows 10 Hello wachtwoordloze ondersteuning wordt op twee manieren geboden. Ten eerste is er een infraroodcamera die gezichtsherkenning biedt, en die werkte net zo goed als op elke andere, vergelijkbaar uitgeruste machine. Ten tweede zit er een vingerafdruklezer op het toetsenbord, en ook deze was snel en responsief. Het is leuk om de optie te hebben.

Weergave

Mijn colorimeter werkt niet met de Flex 5G vanwege een gebrek aan stuurprogramma's, en dus kon ik het scherm niet door de gebruikelijke reeks tests laten gaan. Ik heb het scherm goed getraind en kan enkele subjectieve observaties geven.

Ten eerste is het scherm helder en benadert het waarschijnlijk Lenovo’s beoordeling van 400 nits. Ik zou niet zeggen dat het concurreert met direct zonlicht, maar het is helder genoeg om te gebruiken in de meeste andere omgevingsverlichting.

Ten tweede waren de kleuren helder en leken ze natuurlijk, en het scherm vertoonde voldoende contrast. Zwarte tekst op een witte achtergrond – mijn brood en boter – knalde, en ik heb nooit het idee gehad dat die tekst er vervaagd uitzag.

Ten slotte vond ik het leuk om Netflix op het scherm te bekijken, en dus vermoed ik dat het gamma bijna perfect is. Ik kan niet bevestigen hoe nauwkeurig de kleuren zijn en of het een goed scherm is voor creatieve types, maar de typische productiviteitswerker en de thuisgebruiker zouden het scherm een ​​genot moeten vinden.

De audiokwaliteit was gemengd. Het volume was laag, ondanks de twee naar boven gerichte luidsprekers naast het toetsenbord, maar er was geen sprake van vervorming. Het is niet verrassend dat de bas ontbrak, maar de middentonen en hoge tonen waren precies waar ze zouden moeten zijn. Nogmaals, het is een goede laptop om Netflix te kijken, hoewel een koptelefoon geen slecht idee zou zijn.

Onze mening

De Lenovo Flex 5G is niet de game-changer die hij wil zijn, maar dat is niet helemaal de schuld. De snelheden en dekking van 5G maken het moeilijk om een ​​aankoop te rechtvaardigen op basis van alleen connectiviteit. Ondertussen is Windows-ondersteuning voor ARM een lopend project waar Microsoft nog steeds mee aan het slepen is.

Deze twee technologieën zullen waarschijnlijk een grote rol spelen in de toekomst van laptops. De ongelooflijke batterijduur van de Flex 5G is voldoende bewijs. Maar Qualcomm, Microsoft en Verizon moeten allebei veel infrastructuur bouwen voordat een laptop als de Lenovo Flex 5G echt op zijn eigen merites kan slagen.

Zijn er alternatieven?

Er zijn momenteel geen andere 5G-laptops op de markt, maar ze komen eraan. En als ze meer ondersteunen dan de relatief beperkte 5G-dekking van Verizon, kunnen ze alleen al vanuit dat perspectief betere opties zijn. Dat zijn dus iets om op te letten.

Als je 5G niet nodig hebt, kun je de HP Spectre x360 13 met 4G LTE. U geeft ongeveer $ 150 minder uit en krijgt een veel snellere laptop, maar u zult niet profiteren van de levensduur van de batterij. Denk hier in tweeën.

Hoe lang blijft dat zo?

De Lenovo Flex 5G is een goed gebouwde laptop die jaren mee moet gaan, maar de prestaties worden alleen maar relatief langzamer. Ondertussen zouden 5G en Windows on ARM-technologie de komende jaren een veel bredere uitrol kunnen zien, en de Flex 5G zou lang genoeg moeten meegaan om de voordelen te zien.

De garantie van één jaar is typisch en teleurstellend.

Moet je het kopen?

Nee – tenminste nog niet. Hoewel de batterijduur uitstekend is, zijn de prestaties middelmatig en houden ze nauwelijks gelijke tred met de basistaken op het gebied van productiviteit en mediaconsumptie. Die altijd verbonden levensstijl zal handig zijn, maar pas zodra 5G een indrukwekkendere uitrol kent.

Aanbevelingen van de redactie

• Waarom de nieuwste ThinkPad X1 Yoga Gen 8 de upgrade niet waard is
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: het kan niet fout gaan
• De beste 2-in-1-laptops
• Is 5G gevaarlijk? Wij vroegen het aan een deskundige
• De beste 2-in-1 gaming-laptops voor 2022