Microsoft HoloLens 2 hands-on review: de toekomst op je gezicht

Het uitproberen van de originele Hololens voor de eerste keer was een verbijsterende ervaring. In een tijd waarin je normaal gesproken moest gebruiken de meeste virtual reality-headsets met een computer of een laptop voelde Microsofts visie op AR duidelijk futuristisch aan.

Het bedrijf is weer terug met de HoloLens 2. Oorspronkelijk aangekondigd op het Mobile World Congres, de headset van de tweede generatie is officieel beschikbaar voor klanten kunnen kopen vanaf $ 3.500.

Voor die prijs is het niet iets dat je zelf kunt kopen. In plaats daarvan is de headset ontworpen voor ondernemingen en voor wat Microsoft al lang de ‘eerstelijnswerkers’ noemt. Dat zijn de mensen die altijd onderweg zijn, en niet achter hun bureau. Dat ben ik niet, maar na het gebruik van de HoloLens 2 begin ik te wensen dat dit zo was.

Comfortabel, zelfs met bril

Toen ik de HoloLens 2 voor het eerst in handen kreeg, was het eerste wat mij opviel het nieuwe ontwerp. Microsoft heeft er veel aandacht aan besteed, voornamelijk op drie verschillende manieren: ergonomie, immersie en wat Microsoft ‘time to value’ noemt.

Ik begin met ergonomie. Toen ik mijn hand uitstak en de HoloLens 2 op mijn hoofd zette, voelde het natuurlijk aan, net als het opzetten van de baseballpet die ik zo gewend ben te dragen. Ik liet hem op mijn hoofd rusten en draaide aan een knop aan de achterkant, en HoloLens kwam naar mijn gezicht. Dankzij het gewatteerde voorhoofdskussen en de gewatteerde achterkant zat hij goed en comfortabel. Ik kon mijn bril ophouden en de HoloLens 2 gleed er precies overheen. Dit was niet mogelijk met de originele HoloLens.

De headset is gemaakt van koolstofvezel en het gewicht voelt evenwichtiger aan, wat belangrijk is voor een apparaat dat op je hoofd rust. De camera's en microfoons zitten aan de voorkant van de headset, terwijl de batterij en de holografische verwerkingseenheid (HPU) aan de achterkant zitten.

Dat betekent dat de hardware nooit inbreuk heeft gemaakt op de mixed reality-ervaring zelf, en dat is waar het om gaat.

Digitaal ontmoet fysiek

In tegenstelling tot VR of AR is Mixed Reality het samenbrengen van de digitale en de echte wereld en het ervaren ervan in drie dimensies. Dat is wat HoloLens 2 zo uniek maakt.

Dit was iets dat al aanwezig was in de originele HoloLens, dus ik was benieuwd hoe de HoloLens 2 dat precies naar een ander niveau zou tillen.

Welnu, de headset zelf heeft twee keer zoveel gezichtsveld als de originele HoloLens. Er is ook volledig gearticuleerde Hand Tracking, evenals Windows Hello en Eye Tracking. De headset kan zelfs uw handen in kaart brengen en een 3D-model in de echte wereld creëren.

Na wat kalibratie was ik klaar om de intro-demo op te starten. Ik draaide mijn hoofd en zag een 3D-model van een windpark op de tafel in de kamer staan. Ik pakte de binnenkant ervan met twee handen vast en maakte hem groter en kleiner. Ik draaide het en bewoog het door de kamer. Ik hoefde niet eens te leren hoe ik dit moest doen. Het was net zo natuurlijk als klikken met een muis op mijn computer, maar ik was klaar voor meer.

Vervolgens klikte ik naar een tweede applicatie genaamd HoloLens Playground. De applicatie werd geopend op een bureau, midden in de kamer bij mij. Het hologram verscheen als een fysiek 3D-object en toen ik het naderde, tikte ik met mijn vinger op een afspeelknop. Ik ging zelfs op een stoel zitten en de hologrammen bleven op tafel liggen, alsof ze er echt waren.

Ik stapte helemaal door de kamer, tot wel 30 meter, en de hologrammen verschenen nog steeds voor mij op dezelfde tafel waar ik naar keek toen ik de headset kalibreerde. Woorden kunnen geen recht doen aan hoe echt alles voelde.

Windows 10, maar dan voor headsets

U bent waarschijnlijk bekend met de manier waarop Windows 10 werkt. Tik op de startknop en bekijk uw apps. Hetzelfde gold voor HoloLens. Om over te schakelen naar enkele van de andere apps en ervaringen die beschikbaar zijn met HoloLens 2, vroeg Microsoft me om één hand op te steken en naar de binnenkant van mijn pols te kijken.

Toen ik dat deed, verscheen dezelfde startmenuknop Windows 10 om mijn pols. Ik tikte erop met mijn andere hand en er verscheen een startmenu in de echte wereld, voor mij. Vervolgens scrolde ik met mijn vingers door de lijst met apps, allemaal bovenop de echte wereld.

Ik richtte mijn aandacht weer op de HoloLens Playground-app en toen ik deze opstartte, verscheen er een kolibrie voor me. Er verscheen tijdelijk een vrijwel exacte 3D-versie van mijn handen in de virtuele wereld en de headset begon mijn bewegingen te volgen, zodat de vogel al mijn bewegingen volgde. Ik stak mijn handen uit en hij volgde mij door de kamer. Ik was onder de indruk.

Het tweede deel van HoloLens Playground betrof mijn andere natuurlijke input. Terwijl ik mijn hoofd omdraaide, zag ik enkele diamantvormen in de kamer. Ik riep “pap!” en HoloLens besefte dat ik wilde dat de diamanten eruit zouden springen. Terwijl ik het herhaalde, verdwenen de diamanten op magische wijze.

Ten slotte heb ik Graffiti 3D gestart door het vanuit het startmenu te starten. Ik kon hem zelfs aan een nabijgelegen muur in de kamer voor me vastpinnen. Ik sleepte met mijn vingers en een 3D-neonvorm volgde me bij elke beweging door de kamer. Toen ik klaar was, draaide ik het rond, veranderde het formaat en liet het op de tafel achter me vallen, opnieuw, allemaal in de echte wereld.

Microsoft vertelt me ​​dat deze ervaring wordt aangedreven door twee dingen. De holografische verwerkingseenheid, of HPU 2.0, verzorgt alle holografische aspecten van deze ervaring en drijft de sensoren en de camera's voor de hologrammen aan. De Snapdragon 850 SoC verzorgt ondertussen het computeraspect en het laden van apps. De onderliggende laag is Windows 10 Holographic, een versie van Windows 10 ontworpen voor de HoloLens 2.

Niet voor thuis, prima voor zakelijk gebruik

Hoe cool deze ervaringen ook allemaal zijn, het is uiteindelijk niet voor de gemiddelde consument. Microsoft zegt dat het is ontworpen voor ondernemingen. Er zijn een aantal gebruiksscenario's, waaronder hulp op afstand, training en taakbegeleiding, gezamenlijke visualisatie en contextuele gegevenstoegang. Twee van zijn partners zetten dit allemaal in met apps of services, en dat is waar ‘Time to Value’ in beeld komt.

Ik heb beide aanbiedingen ervaren op HoloLens 2. Spatial is een computerplatform voor HoloLens 2 dat de manier kan veranderen waarop u op de werkplek samenwerkt, communiceert en inhoud deelt. In wezen kunt u communiceren met virtuele holografische versies van uw collega's die de HoloLens 2-headset dragen.

Je kunt ook een virtuele muur met foto's en pdf's direct voor je zien in de echte wereld. Het is een behoorlijk verbijsterende ervaring, want terwijl ik HoloLens 2 droeg, verscheen er plotseling iemand die in een kantoor ver weg van mij zat, voor mij. Ik gaf haar zelfs een virtuele high five.

Dan is er Natuzzi. Het meubelbedrijf transformeert de toekomst van de detailhandel. Ik zag demo's van hoe je creaties in de echte wereld kunt bouwen en deze als levensgrote objecten in de kamer kunt plaatsen. Het is iets dat de manier waarop detailhandel wordt gedaan echt kan veranderen.

Maak een paar foto's van je kamer, stuur de foto naar Natuzzi, laat ze deze omzetten naar Mixed Reality en ervaar het vervolgens in de winkel. De grenzen tussen de fysieke en digitale wereld zijn volledig verdwenen.

Headsets zoals de HoloLens 2 zijn slechts een voorproefje van de kracht van AR en mixed reality. Maar het is genoeg om mij enthousiast te houden wanneer deze technologie mainstream wordt.

Aanbevelingen van de redactie

• Microsoft's Surface Laptop Studio 2 krijgt mogelijk een enorme prestatieverbetering
• Microsoft vernieuwt eindelijk de Surface Studio 2 (vier jaar later)
• Blijkt dat Microsoft's HoloLens 3 misschien toch niet dood is
• Surface Book 4: alles wat u moet weten over de ontbrekende 2-in-1 van Microsoft
• Microsoft Surface Duo 2: alles wat u moet weten