Marshall Stanmore II Voice Review: Alexa vindt eindelijk een mooie stem

Basis slimme luidsprekers leg de nadruk op het slimme, in plaats van op de luidspreker, en geef meer prioriteit aan de virtuele assistent dan aan de geluidskwaliteit. Wat als je beide wilt? Speakers van Google, Apple, Sonos en anderen bieden allemaal een combinatie van verbeterd geluid en toegang tot een virtuele assistent. Het nieuwste bedrijf dat slimme functionaliteit aan een goede luidspreker toevoegt, is Marshall met de Stanmore II-stem.

Amazon's Alexa is bij de lancering aan boord, en a

Google Assistent Het model is gepland voor de toekomst en voegt slimme huisbediening en assistent-mogelijkheden toe aan een grote, krachtige luidspreker. We hebben nu een week lang een Stanmore II Voice die de fundamenten van het huis laat schudden, om te beoordelen of het de perfecte mix is ​​van slimheid en geluiden.

Ontwerp

De Marshall Stanmore II is een beetje een kanjer. Met een indrukwekkende stemassistent erin, is dit de definitie van groot en verantwoordelijk, die de kamer domineert Alexa controles. Het is ook een typisch Marshall-ontwerp en zou niet misstaan ​​als het wordt geïntegreerd in een van de beroemde podiumversterkers van het merk.

Deze luidspreker is boxy en koperachtig, met een stel no-nonsense knoppen om aan te draaien, en we zijn er dol op. Geen van die aanraakgevoelige besturingsrommel of een sci-fi-look die hier alleen geschikt is voor de ultra-minimalist. Alexa kan misschien veel van de dagelijkse aanpassingen voor je doen, maar als je meer bas wilt, kun je ook aan een grote knop aan de bovenkant draaien. Als je dit doet, wordt er een schaal langs de rand verlicht, zodat je op een heerlijk retro-manier meteen kunt zien welk niveau je hebt bereikt.

Naast de volume-, bas- en treble-regelaars is er een kleine knop om de invoerbron te wijzigen, variërend van Wi-Fi tot Bluetooth, en een 3,5 mm Aux-ingang. De rest van de luidspreker heeft geen bedieningselementen en als hij is aangesloten, staat hij permanent aan. Op zoek naar een microfoon-mute-bediening? Het bevindt zich direct naast de bedieningselementen, zodat u niet lang hoeft te zoeken.

De luidspreker is bedekt met het kenmerkende getextureerde vinyl van Marshall, de grille aan de voorkant is gevlekt grijs en het logo en de bodemplaat zijn messingkleurig, wat er echt fantastisch uitziet. De Maarschalk Kilburn II ziet eruit als speelgoed als je het naast elkaar legt, zowel qua formaat als qua materiaal. De Stanmore is zwaar met 4,75 kg (10,5 pond) en de voetafdruk is aanzienlijk, dus je hebt een fatsoenlijke ondergrond nodig om hem op te plaatsen. Zorg ervoor dat je een stevige plank opzij zet voor de Stanmore II Voice als je die wilt. Als hij er eenmaal is, blijft hij daar, omdat hij geen batterij heeft voor draagbaar gebruik.

Kortom, de Marshall Stanmore II is een knap staaltje design. Hij is opvallend, maar past toch bij de meeste interieurkeuzes zonder dat hij misplaatst lijkt – ook al weet je zeker dat het een luidspreker is. Je zult dit moeten accepteren, want om het meeste uit de Stanmore II Voice te halen, moet hij je kunnen horen, dus het verbergen ervan is niet echt een optie. Niet dat de Stanmore II toch klein genoeg is om weggestopt te worden. Afgezien van het formaat houden we van het koperen uiterlijk van de luidspreker, de verlichte bedieningselementen en de stevigheid. Het ziet eruit en klinkt als een kwaliteitsaudioapparaat.

Geluid

Er is een reden waarom de Stanmore II Voice groot is. Het heeft een klasse D-versterker van 50 watt voor de woofer en een paar klasse D-versterkers van 15 watt voor de twee tweeters in de basreflexkast. In een bescheiden appartement schudt het de vloer, blaast het op je trommelvliezen en irriteert het de buren op passende wijze. Het is prettig dat er bij vol volume geen vervorming optreedt totdat je het basniveau op maximaal zet, waarna het rommelig wordt omdat het over zichzelf heen valt in een poging de controle te behouden.

Dergelijk asociaal gedrag is niet nodig. Op driekwart volume is het voldoende luid genoeg en moet je nog steeds je stem verheffen om een ​​gesprek te voeren. De bas is zoet en pittig, en de zang blijft prominent aanwezig. Luisteren naar Het vreemdste, door De oorlog tegen drugs (een FLAC-bestand via Bluetooth), zingen de stijgende gitaarsecties prachtig en brengen op elegante wijze de emotie over die je niet alleen van het nummer verwacht, maar ook van het rockgeoriënteerde merk Marshall zelf. Ja, zeiden we elegant. Geef Marshall-luidsprekers niet door als door bas geobsedeerde boxen: de Stanmore II Voice is zeer muzikaal, met heldere en nauwkeurige middentonen en hoge tonen, en een rijke algehele toon. Het is een luidspreker die geschikt is voor alle kamers, en ook voor de meeste soorten audio, zoals het ontwerp doet vermoeden.

Vocaal gedreven, popzware nummers zoals Iz*One'sLa Vie en Rose schitteren ook, omdat je de lage en hoge tonen handmatig kunt aanpassen via de luidspreker of met je stem. Zo'n eenvoudig, onderweg aanpassen van het geluid maakt een verschil als je een gevarieerde smaak hebt. We wilden de groep graag horen zingen, hier bijvoorbeeld meer dan de bas.

Vanwege het gemak waarmee je muziek vanaf je telefoon kunt streamen – hierover later meer – hebben we ook naar veel podcasts geluisterd en ook gesproken woord klinkt geweldig. We hebben de basniveaus aangepast, omdat dit te veel diepte aan de mannenstemmen toevoegde; maar we hielden van het volume dat het kon creëren, zodat je moeiteloos door het huis kon luisteren.

Connectiviteit

Er zijn verschillende poorten en verbindingsmethoden op de Stanmore II Voice. We speelden audio van een Sony NW-A45-muziekspeler af via de 3,5 mm Aux-aansluiting, maar vonden het geluid – dat gespannen overkwam – niet zo leuk als het luisteren via Bluetooth. Bluetooth wordt geadverteerd als versie 5.0 en met aptX op de niet-Alexa heeft Stanmore II ingeschakeld, terwijl de Stanmore II Voice Bluetooth 4.2 en aptX biedt.

Het heeft ingebouwde Wi-Fi, maar ook geen Ethernet-poort of USB-poort. Aan de achterkant bevindt zich een RCA-aansluiting voor het aansluiten van een analoge uitgang. Je moet gebruiken Alexaof je telefoon wanneer verbonden via Bluetooth om het afspelen van muziek op de Stanmore II te regelen, en deze ondersteunt ook Spotify Connect. Mits Spotify gekoppeld is met Amazon Alexa, het is eenvoudig te bedienen met uw stem.

Alexa

De Marshall Stanmore II heeft een set langeveldmicrofoons aan de binnenkant, zodat je met Amazon kunt chatten Alexa, net zoals u een Echo-luidspreker zou doen. De vaardigheden zijn allemaal hetzelfde, de stem is hetzelfde en de slimme huisbediening is hetzelfde. Alexa is een uitstekende, capabele virtuele assistent. Vragen Alexa Je kunt via Bluetooth verbinding maken met je telefoon en klaar is kees. Slimme lampen in- of uitschakelen is eenvoudig en muziek afspelen via Spotify is een fluitje van een cent. Het is ook allemaal zeer gemoedelijk, waarbij u minder aandacht hoeft te besteden aan uw frasering dan bij Google Assistent.

Het is echter frustrerend om dit stadium te bereiken. De iOS-app van Alexa is niet erg goed, en je moet hem soms zelfs gebruiken om nieuwe Bluetooth-apparaten te koppelen, naast het gebruik ervan tijdens de eerste installatie. We probeerden herhaaldelijk onze Philips Hue- en Spotify-accounts daarin te koppelen, maar dat mislukte voortdurend. Uiteindelijk hebben we ons tot de desktop en de webinterface van Alexa gewend. Niet ideaal. Marshall's Voice-app heeft een equalizer en een paar andere luidsprekeraanpassingen, zoals de helderheid van de volumeregelaars. Het is betrouwbaar, maar saai, en je moet het installeren om de luidspreker te laten werken.

Marshall zegt dat de dubbele farfield-microfoons zijn ontworpen om je op grote afstand te horen, zelfs als er luide muziek wordt gespeeld. Hoe is het met ons gegaan? Het is verbazingwekkend, maar met het volume op 8 (van de 10), wat het luidste is wat je realistisch gezien zou willen in een bescheiden kamer, hoefden we nauwelijks onze stem te verheffen om Alexa om te reageren, zelfs als u aan de andere kant van de kamer staat. Het volume wordt drastisch verminderd na het wake-word, en Alexa reageerde snel op verzoeken.

De microfoons pikten onze stem echter niet op nadat we de kamer hadden verlaten, zelfs niet in een aansluitende gang. Dit is geen groot probleem, en als u zich in dezelfde kamer bevindt als de spreker, betwijfelen wij of u herhaaldelijk zult moeten schreeuwen om Alexa Opletten. Indrukwekkend.

Google Assistent

Onze Stanmore II Voice-beoordelingseenheid ondersteunt alleen Amazon Alexa, niet Google Assistent. Marshall beweert dat het een aparte versie van de Stanmore II Voice zal uitbrengen Google Assistent in december 2018 via de online winkel, waarbij detailhandelaren de luidspreker vanaf maart 2019 in voorraad hebben. Het is teleurstellend dat een optie niet beschikbaar zal zijn als software-update voor iedereen die wil ruilen Alexa naar Google Assistent, hoewel dit misschien wel op Google of Amazon is, in plaats van op Marshall. Als u nog geen genoegen neemt met een virtuele assistent, raden we u aan zorgvuldig te kiezen, aangezien deze situatie aantoont dat u in de toekomst met uw keuze zult moeten leven.

Prijs, garantie en beschikbaarheid

De Marshall Stanmore II-stem kost $ 400, of 350 Britse ponden, en kan nu via Marshalls eigen website, of detailhandelaren, waaronder Amazon. Marshall biedt een jaar garantie op haar producten, die defecten en gebreken dekt, maar geen cosmetische schade of schade veroorzaakt door verkeerd gebruik.

Onze take

De Marshall Stanmore II heeft de volumeniveaus die passen bij zijn rock-'n-roll-uiterlijk, maar denk niet dat het allemaal om de decibel gaat, het is een verrassend muzikale luidspreker met een elegantie die je niet verwacht. Amazon's Alexa is vakkundig geïntegreerd en zal u gemakkelijk horen als u zegt: “Alexa, wijs het af!"

Is er een beter alternatief?

Het ontbreekt de wereld niet aan Bluetooth-luidsprekers, noch die met stemassistenten. Die van Amazon Echo Plus kost $ 150 met grotere drivers dan het origineel Echo Plus. Het zal niet zo capabel zijn als de Stanmore II Voice, maar het is de helft van de prijs. De Sonos De ene is ook een geweldige mix van waarde en audiokwaliteit voor $ 200. Je zou zelfs een Echo Dot of Echo-ingang van $ 50 kunnen kopen en deze op elke luidspreker met een 3,5 mm lijningang kunnen aansluiten, tot en met de uitstekende $ 500 SonosPlay: 5.

Als Google Assistent is uw virtuele assistent naar keuze, en u wilt niet wachten op de door de assistent aangedreven Stanmore II Voice, kijk eens naar de $ 400 Google Home Max. Hoewel Siri niet zo capabel is als een van deze stemassistenten, Apple's HomePod van $ 350 heeft sterke audio, maar is alleen ontworpen voor Apple-fans.

Hoe lang blijft dat zo?

De Marshall Stanmore II Voice blijft waar hij is geplaatst, dus u hoeft zich niet veel zorgen te maken dat hij kapot gaat of valt. Pas echter op voor het morsen van vloeistoffen, als deze ergens toegankelijk is geplaatst. Amazon's Alexa is een van de beste stemassistenten die er zijn, de vaardigheden groeien voortdurend en zullen blijven verbeteren door middel van software-updates. U hoeft er niet snel aan te denken om de Stanmore II Voice te vervangen.

Moet je het kopen?

Ja, als je van de stijl van de Stanmore II-voice houdt. De audio zal niet teleurstellen, en Alexa werkt goed. Er zijn echter genoeg opties als het ontwerp het niet voor je doet, en kijk zeker ergens anders als je denkt Google Assistent is de betere stemassistent-optie voor uw huis.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste Bluetooth-luidsprekers voor 2023: Marshall, Sonos, JBL en meer
• De nieuwste Bluetooth-luidspreker van Marshall heeft vier drivers voor 360°-geluid
• He jij! Met Skullcandy kun je tegelijkertijd met meerdere stemassistenten praten
• De derde generatie thuisluidsprekers van Marshall zijn milieuvriendelijk en hebben een breder geluidsbeeld
• Sonos Voice Control hands-off review: nu praten we