Kort testrapport Apple iMac Core Duo 17 inch

Samenvatting

In navolging van het masterplan van Apple om tegen eind 2006 alle computersystemen naar Intel-processors te verplaatsen, vervangt Apples nieuwe 17″ iMac met Intel Core Duo-processors de 17″ G5-gebaseerde iMac. In tegenstelling tot de dramatische overstap van iBook naar MacBook, is er geen iMac-herontwerp om over na te denken. Apple bleef de veelgeprezen en iconische alles-in-één-vormfactor van zijn krachtige, maar toch compacte desktopcomputer gebruiken. De werkelijk significante verschillen zijn intern – sommige subtiel, andere heel duidelijk.

Functies en ontwerp

Het ontwerp van de 17″ Intel iMac is vrijwel identiek aan de laatste herziening

G5-voorganger. Zoals het oude gezegde luidt: "Als het niet kapot is, repareer het dan niet." Apple bleef wijselijk bij het verbluffende alles-in-één-ontwerp van de iMac; een ontwerp dat geen enkele andere computerfabrikant heeft kunnen dupliceren of zelfs maar benaderen; een ontwerp waar industriële ontwerpers en consumenten allemaal enthousiast op twitterden.

De 17″ iMac heeft een kleine voetafdruk voor een desktop met volledige functionaliteit: 114,24 vierkante inch (maximale breedte maal maximale diepte). Ter vergelijking: een kleine vormfactor eMachines of poort computer plus 17-inch LCD-scherm heeft een clownachtige voetafdruk van 240 vierkante inch of meer. De iMac neemt minder dan de helft van de ruimte in beslag zonder dat dit ten koste gaat van componenten, snelheid of stijl.

De voorkant en zijkanten van de iMac zijn omgeven door een dikke, redelijk krasbestendige, heldere harsmal. De doorzichtige harsvorm geeft de iMac een prachtige glans en beschermt de helderwitte behuizing tegen vlekken, vlekken en vieze vingerafdrukken.

Hoewel de meeste geavanceerde computers op de markt worden geleverd met 16X dvd-branders, hield Apple zich in door de 17″ iMac te voorzien van een 8X SuperDrive. Uiteraard brandt de 8X SuperDrive cd's, dvd's en zelfs dual-layer dvd's snel en stabiel en produceert hij weinig of geen foutieve brandwonden. Naar mijn mening had Apple echt tot het uiterste moeten gaan met een 16X dual-layer dvd-brander.

Het USB-toetsenbord dat bij de Intel iMac wordt geleverd, is hetzelfde toetsenbord dat wordt meegeleverd G5 iMac's en Power Mac-desktopcomputers. De toetsen zijn op de juiste afstand van elkaar geplaatst en het typen verloopt zeer soepel en responsief. Het past ook perfect bij de iMac, wat een groot pluspunt is voor modebewuste nerds.

Op de productpagina van Apple voor de Intel iMac staat dat de Intel iMac "Twice the Horsepower" van de snelste heeft G5 iMac. Sommige mensen stellen deze verklaring gelijk aan het idee dat de Intel Core Duo-architectuur uw computerervaring twee keer zo snel zal maken als die van de G5 architectuur – alles, van het openen van documenten tot het bewerken van foto's en het coderen van films, zou op de nieuwe desktops de helft minder tijd in beslag moeten nemen dan op de oude. Hoewel deze logica in sommige gevallen (vooral bij gewone benchmarktests) werkt, kan deze niet universeel worden toegepast.

Als je de ‘pk-analoog’ gebruikt, bedenk dan dat de snelste raszuivere renpaarden meer dan 65 kilometer per uur rennen. Als je twee van de snelste paarden ter wereld samen zou brengen, zouden ze dan 130 kilometer per uur halen? Absoluut niet. Ze zouden 40 mijl per uur blijven rennen. Natuurlijk, als een enkel racepaard een last van 300 pond zou moeten dragen – zoals verwerkers zware lasten krijgen taken uit te voeren – dat paard zou zwaar belast worden en moeite hebben om zelfs maar de helft van zijn capaciteit te bereiken potentieel. Als dezelfde twee paarden de last van 300 pond gelijk zouden verdelen, zou elk paard aanzienlijk dichter bij zijn volledige potentieel kunnen rennen. Soortgelijke logica is van toepassing op de Intel Core Duo-processor. Sommige taken, wanneer ze door de twee cores worden gedeeld, zorgen ervoor dat de processor veel efficiënter kan werken en snellere resultaten kan opleveren.

Er zijn veel analogieën die kunnen worden gebruikt om verwerkingssnelheden te beschrijven, maar het laatste en misschien enige belangrijke argument is hoe een nieuwe processor uw algehele persoonlijke computerervaring beïnvloedt. Als GarageBand vroeger in 10 seconden werd geopend en nu in 5 seconden, dan heb je een verdubbeling van de snelheid ervaren. Maar als uw dagelijkse applicaties slechts 10% sneller openen – of in het geval van Rosetta, 70% langzamer – dan kan ‘tweemaal zoveel pk’ misleidend zijn.

Afbeelding met dank aan Apple

Installatie en gebruik

Eenvoudig een nieuwe iMac installeren. De doos bevat de iMac, het netsnoer, het toetsenbord, de muis, de Front Row-afstandsbediening en OS X-herstel-dvd's. Vanaf het moment dat ik binnenkwam voordeur en zag hoe mijn vrouw me de vraag "Heb je nog een Mac?!" Kijk, ik had de computer ingesteld en was klaar om onder de 2 uur te gaan minuten. Vervolgens besteedde ik vier minuten aan het uitleggen van een andere Mac aan mijn vrouw.

Met een stopwatch gestart en de aan/uit-knop ingedrukt, doorliep de iMac snel de eerste instellingen. Het ‘taal selecteren’-scherm verscheen in 53 seconden, in tegenstelling tot 1 minuut en 33 seconden bij mijn iMac G5. Mijn volledige naam, adres en andere registratiegegevens zijn binnen 2 minuten en 40 seconden ingevoerd. Op de Intel-gebaseerde iMac was OS X geïnstalleerd en actief tegen de tijd dat er 5 minuten en 10 seconden waren verstreken.

Ter vergelijking: hetzelfde installatieproces duurde 11 minuten voor de Intel Mac Mini met Core Duo, 6 minuten en 05 seconden voor de MacBookPro en 4 minuten en 20 seconden voor mijn geliefde Macbook.

De standaard vooraf geïnstalleerde universele applicaties zoals Adresboek, iCal, Safari, Mail en iChat werden allemaal in ongeveer 1 seconde geopend. Populaire freewareprogramma's als Firefox, Camino en Adium werden net zo snel geopend. iWork's tekstverwerker, Pages, wordt in 5 seconden geopend op een geladen G5 iMac, terwijl het in ongeveer 3 seconden wordt geopend op de Intel iMac.

Veel mensen weten dat ik een fervent fotograaf ben. De iPhoto/Adobe Bridge-bibliotheek op mijn G5 iMac bevat meer dan 20.000 afbeeldingen van mijn Digitale rebel En Digitale RebelXT camera's. Het vermogen van een computer om het importeren en manipuleren van foto's af te handelen, is erg belangrijk voor mij. Snelheid en absolute stabiliteit zijn van cruciaal belang. Daarom werd op de Intel iMac een iPhoto met een lege bibliotheek in 1,5 seconde geopend – iets beter dan de 1,7 seconde die nodig was om te openen op de nieuwe 2GHz MacBook. Het importeren van 821 8-megapixelafbeeldingen met volledige resolutie in iPhoto duurde een verschrikkelijke 20 minuten en 04 seconden. Dat is een gemiddelde van 41 foto’s per minuut. Zonder vergelijkbare gegevens lijkt 41 beelden per minuut behoorlijk goed. Op Intel-basis Mac Mini Core Duo, het importeren en standaard ordenen van 600 8-megapixelfoto's met volledige resolutie duurde slechts 7 minuten. Dat zijn ongeveer 85 foto’s per minuut! Ik was teleurgesteld toen ik zag dat de Intel iMac foto's importeerde en rangschikte met de helft van de snelheid van een Intel Mac Mini.

Rosetta-afhankelijke toepassingen zoals Word, Acrobat Professioneel en Photoshop CS2 openen veel langzamer dan Universal-programma's, maar ze openen sneller op de iMac dan op een geladen 1,5GHz G4 PowerBook.

De basisconfiguratie van de iMac-lijn wordt geleverd met 512 MB 667 MHz DDR2 SDRAM (PC2-5300) op één chip. Deze aanvulling van 512 MB RAM is net genoeg om de iMac goed te laten functioneren voor alle basistoepassingen: Mail, Safari, iPhoto, enz. De iMac zal niet optimaal functioneren met 512 MB RAM, en zal ook niet door intensievere applicaties zoals Photoshop, Aperture, Final Cut, Logic Pro, enz. komen. De meeste, zo niet alle iMacs die in Apple-winkels worden tentoongesteld, zijn uitgerust met 1 GB RAM. Ik raad iedereen die een Intel iMac voor thuis- of kantoorgebruik overweegt, ten zeerste aan om dit te doen met niet minder dan 1 GB RAM. Als het RAM-geheugen van Apple uw budget te boven gaat, staat Crucial.com al lang bekend als een zeer betrouwbare bron voor Mac-compatibel RAM van topkwaliteit. Crucial.com RAM kan doorgaans met een zeer aanzienlijke besparing worden aangeschaft.

Het LCD-scherm van de iMac is gewoonweg prachtig. Het scherm met een resolutie van 1440×900 wordt aangedreven door de ATI Radeon X1600 grafische kaart met 128 MB GDDR3-geheugen. Het is perfect voor alle basistoepassingen zoals iPhoto, iMovie HD, Photoshop en Aperture en zelfs GPU-slamming-toepassingen zoals Final Cut Pro. De X1600 grafische kaart is naar verluidt geschikt voor serious gaming in OS X en in Windows XP Pro onder Boot Camp.

Realistisch gezien is het 17-inch scherm misschien niet ideaal voor professionele ontwerpers of fotografen die over het algemeen veel meer pixelruimte nodig hebben. Als je van plan bent meer dan 1/3 van je tijd door te brengen in Photoshop, Aperture, Illustrator of vergelijkbare applicaties, dan is de 20″ iMac een aanrader. Voor algemeen computergebruik en zelfs voor thuismedia-opstellingen is de 17″ iMac een zeer waardevolle oplossing. De 17″ iMac is met zijn compacte profiel ook ideaal voor slaapzalen. Ik gebruikte de 17″ iMac zelfs als keukencomputer om tijdens het koken naar mijn Emeril Lagasse tv-programma's te kijken! Er zijn zoveel toepassingen voor een computer als de iMac!

In verschillende recente recensies van Apple-computers heb ik de dvd-film Underworld gebruikt om de prestaties en beeldkwaliteit van de videokaart te testen. Bij het testen van Underworld op native formaat op de 17″ iMac (ongeveer 50% van het scherm), was het afspelen vlekkeloos en bijna levensecht. Bij het afspelen van de dvd op volledig scherm merkte ik enkele artefacten op in donkere of schaduwrijke scènes. De kleuren bleven rijk en realistisch bij alle afspeelformaten. Na een uur lang naar een met een pistool zwaaiende Kate Beckinsale met zwaaitanden in gothic-leer over het scherm te hebben gekeken, kwam ik tot de conclusie dat de dvd-weergave van de Intel iMac verbazingwekkend is.

Om de videocoderingssnelheden te testen, gebruik ik vaak de gratis dvd-back-upapplicatie “Handbrake”. (DVD-back-ups mogen alleen worden gemaakt binnen de reikwijdte van de toepasselijke wetgeving.) Op de laatste toerental 2,1 GHz G5 iMacHandbrake converteert onderwerp-dvd's naar standaard MP4-filmbestanden met een gemiddelde snelheid van 23 frames per seconde. Op de Intel iMac schreeuwt Handbrake mee met 65 frames per seconde, bijna drie keer sneller! De uiteindelijke uitvoerkwaliteit is precies hetzelfde. De opwindingsfactor is ver daarbuiten!

Conclusie

Nadat ik talloze PowerPC- en Intel-gebaseerde Macs heb getest in zakelijke, media- en algemene scenario's, kan ik vol vertrouwen zeggen dat de 17″ Intel iMac een van de betere systemen is die Apple heeft geproduceerd. Het blijft trouw aan het sexy ontwerp waardoor miljoenen er verliefd op werden. Het loopt geruisloos. Het scherm is prachtig. De hardware en het besturingssysteem zijn het meest betrouwbaar. Het is erg snel en kan de meeste zware werklasten aan.

Omdat het ontwerp en de uiterlijke kenmerken van de 17″ Intel-gebaseerde iMac geen schokkende upgrades zijn van de G5 iMac, kan het gemakkelijk zijn om te onderschatten hoe goed deze machine werkelijk is. Vanwege het ontbreken van Universal Binaries voor enkele van de meest populaire en kritische programma's domineert de Intel iMac de G5 iMac in de meeste, maar niet alle, echte snelheidstests. Maar zodra alle Mac-programma's Universal Binaries zijn, zal de Intel iMac de snelheidstests waarschijnlijk moeiteloos doorstaan.

Pluspunten

• Vrijwel stil

• Superhelder scherm

• iSight-camera ingebouwd

• Veelzijdig alles-in-één ontwerp

• Deze desktopcomputer is eenvoudig te verplaatsen

• Uitstekend geschikt voor kleine werkruimtes

Nadelen

• 8X SuperDrive had 16X moeten zijn

• Blijft achter bij de iPhoto-importsnelheidstest

Aanbevelingen van de redactie

• macOS Sonoma openbare bètarecensie: meer dan alleen screensavers
• Apple gaf Mac-gamers zojuist een grote reden om enthousiast te zijn
• Intel-chips hielden de 15-inch MacBook Air tegen, zegt Apple
• Een groot lek onthult elke geheime Mac waar Apple aan werkt
• Heb je een iPhone, iPad of Apple Watch? Je moet het nu bijwerken