Er is een beroemd gezegde over de tapdanslegende Ginger Rogers uit de jaren dertig, waarin wordt verteld hoe ze alles deed wat Fred Astaire deed:alleen achteruit en op hoge hakken.” In de wereld van de sneeuwsport zou hetzelfde kunnen worden gezegd voor downhill-camera-operators, die alles doen wat professionele atleten doen, maar dan achteruit terwijl ze een camera vasthouden (en vakkundig bedienen).
Vanaf uw tv-scherm thuis ziet het er moeiteloos uit. Maar in werkelijkheid vliegen ze met dezelfde halsbrekende snelheid bergafwaarts als Olympische atleten en navigeren ze dezelfde technische parcoursen terwijl ze dezelfde adembenemende sprongen door de lucht maken. Of het nu achterwaarts, voorwaarts of zijwaarts is, ze voeren hun runs feilloos uit, terwijl ze ook tot 20 pond aan omvangrijke, onhandige camera-apparatuur dragen en door een smal gaatje turen.
Aanbevolen video's
Digital Trends sprak met de wereldberoemde skicamera-operators Corey Koniniec en Kirk Bereska terwijl ze opnames maakten voor Red Bull TV’s uitzending van de Burton US Open 2018 in Vail, Colorado, om hen te vragen wat er nodig is om te slagen in de zwaarste sneeuwsporten functie.
Alsof je fietst, maar dan achteruit
Om stunts van deze omvang uit te voeren, moeten ze over een duizelingwekkende mate van behendigheid beschikken. Ze moeten niet alleen ervaren snowboarders zijn, maar hun spiergeheugen moet zo goed zijn ontwikkeld dat ze in wezen door de banen kunnen navigeren zonder te kijken.
"Als [Kirk] skiërs en snowboarders van sprongen jaagt, variëren ze van 9 tot 90 voet, vaak vliegen ze meer dan 6 meter vanaf het dek."
Terwijl ze dit doen, moeten ze zich aandachtig op de atleet concentreren en erop vertrouwen dat hun lichaam weet wat het moet doen als de grond onder hen vandaan komt.
“Kirk doet gekke dingen”, zegt Cory Koniniec, eigenaar van Motion State, tegen Digital Trends. “Als hij skiërs en snowboarders van sprongen jaagt, variëren ze van 9 tot 30 meter, vaak vliegen ze meer dan 6 meter vanaf het dek in de lucht. Het is verdomd cool om te zien.'
Koniniec verwees naar Kirk Bereska, een van zijn belangrijkste volgcamera-operators bij Motion State en misschien wel een van 's werelds meest prominente skivideografen. De twee mannen werken al ongeveer vijf jaar samen, sinds Koniniec het ontdekte MoVI Pro camerastabilisator, een camera-uitrusting die de loop van zijn leven voor altijd veranderde.
Maak kennis met MoVI
Het vreemd uitziende apparaat – dat een beetje lijkt op een Mars-rover van een ander merk – is een rond handheld-apparaat dat een camera draagt en 3-assige draaibare ondersteuning en volledige rotatie biedt. Hierdoor kunnen gebruikers met hoge snelheden bewegen of hobbelig terrein doorkruisen zonder dat de camera trilt of wiebelt.
MoVI is gemaakt door een klein bedrijf uit Seattle, Freefly genaamd, dat het nog niet eens op de markt had gebracht toen Koniniec er in 2013 lucht van kreeg.
Omdat hij in dezelfde stad was, kon hij het apparaat als eerste in handen krijgen en besefte hij onmiddellijk dat het een enorme gamechanger zou worden. Opgewonden door zijn enthousiasme en natuurlijke aanleg voor het apparaat, liet Freefly hem los met een paar van zijn nieuwe cardanische ophangingen om de technologie onder de aandacht te brengen en mensen te leren hoe ze deze moesten gebruiken.
“Er waren ongeveer drie of vier van ons die eropuit gingen en mensen leerden hoe ze het moesten gebruiken terwijl ze deze dingen verkochten,” voegde Koniniec eraan toe. “Het heeft ons hele bedrijf veranderd. We zijn van snowboard- en ski-zwervers uitgegroeid tot een van de beste commerciële filmploegen die er zijn. ”
Hoewel Koniniec op dat moment al vijftien jaar skifilms maakte, bracht zijn plotselinge autoriteit op het gebied van de MoVI hem en zijn team naar de voorgrond van de scene. Hij werd al snel een vooraanstaand expert op dit gebied te midden van wat hij de ‘perfecte storm’ noemde gaf hem toegang tot enkele van de topspelers van Hollywood die anders jaren van netwerken zouden hebben gekost. Koniniec noemde het een “rechte lijn naar de beste mensen die er zijn.”
“Het beste schot ooit”
Het jaar daarop kreeg hij de kans om wat foto's te maken voor NBC op de Olympische Spelen in Sotsji. Kort daarna huurde Red Bull hem in om wat beelden te maken van Olympische freestyle-skiër Nick Goepper. Daar ontmoette hij Bereska, die toevallig ook een rijzende ster was in de MōVI-wereld. Tijdens die shoot legde het tweetal vast wat ze tot op de dag van vandaag nog steeds geloven als de ‘beste foto ooit in sneeuwactiesporten’.
“Kirk zit met hem in de lucht en het lijkt erop dat de man bijna op tijd is gestopt”, zei Koniniec. "Het is krankzinnig."
Het beeld was een perfecte parallelle opname van Goepper in actie, vastgelegd met een Phantom High-Speed-camera. Die dag versterkte hun relatie en twee begonnen onmiddellijk samen te werken.
“We hebben er nog een paar gekregen die geweldig zijn, maar die zit nog steeds in mijn gedachten”, vertelde Bereska aan Digital Trends. “Het was gewoon prachtig. Sindsdien is het geschiedenis voor Cory en mij – letterlijk.”
Het MoVI-voordeel
Terwijl ze samen aan projecten begonnen te werken, bleef de MoVI hen een voorsprong geven op de rest van hun concurrentie dankzij de ongelooflijke veelzijdigheid van het unieke apparaat. Het is een goed afgeronde camera. Gebruikers kunnen hem op een drone laten vliegen, aan een kabel hangen, ermee achter atleten skiën, naast mensen lopen en hen filmen terwijl ze tegen je praten, of joggen naast professionele hardlopers. Bovendien hebben ze, met de luxe dat ze niet hoeven te focussen op het stilhouden van de camera, meer ruimte voor creativiteit.
“In plaats van opnames te maken waarvoor een hele filmploeg en tienduizenden dollars aan huuruitrusting nodig zijn, we kunnen eropuit gaan en een verscheidenheid aan prachtige, gestabiliseerde beelden maken die er niet uitzien alsof we een camcorder.”
“Je weet dat de technologie ijzersterk is, dus je kunt op een creatieve manier omgaan met wat er in je hoofd of je doel zit en het zonder falen bereiken”, zei Koniniec. “Tien jaar geleden hadden we hier oog voor, maar de technologie was er nog niet, dus we deden wat we konden met onze armen. Final Cut Pro had een functie genaamd warpstabilisator, dus je wist dat als je hem losschoot, je hem kon stabiliseren. We fotografeerden altijd groothoek en dat is alles wat je ooit zou kunnen doen. Nu kunnen we strakke zoomlenzen maken. Ik zoom in en uit met mensen – dingen die je nooit zou kunnen doen voordat we ze nu kunnen bereiken.”
Naast de technische voordelen heeft het filmmaken toegankelijker gemaakt. Koniniec is van mening dat het de macht teruggeeft aan de filmmaker.
“In plaats van opnames te maken waarvoor een hele filmploeg en tienduizenden dollars aan huuruitrusting nodig zijn, kunnen we dat wel doen ga erop uit en maak een verscheidenheid aan prachtige, gestabiliseerde beelden die er niet uitzien alsof we een camcorder vasthouden, 'voegde hij eraan toe. “Nu is het haalbaar om iets heel geweldigs te maken en dat is echt gaaf. Als je een visie hebt, heb je geen miljoenen dollars nodig om een mooie film te maken.”
Een ander beest
Enorme wedstrijden zoals de Burton US Open of de Olympische Spelen zijn niet de enige plaatsen waar beelden worden vastgelegd. Ze doen ook privéopnames voor ski- en snowboardfilms, waarbij ze diep het binnenland in reizen, vaak te midden van wilde en stormachtige omstandigheden. Koniniec zei dat deze shoots het leukst zijn, maar ook de meeste gevolgen hebben. Elementen zoals lawines en andere weersfactoren zorgen voor een hoog risico en het rijden zelf is veel uitdagender. Dit alles natuurlijk terwijl ze een camera vasthouden, samen met hun pakketten van 80 pond.
“Als het een helikoptervlucht is, moet je alles meenemen wat je nodig hebt als er iets mislukt. U maakt zich niet alleen zorgen over de technologie, maar ook over lawines. Je maakt je zorgen over de sneeuwomstandigheden.’
“We hebben in Alaska pieken van 900 meter lang bereden om kleinere kliffen van 6 meter hoog te bereiken,” zei Koniniec. “Het rijden op groot bergterrein is zeker het gekste. De uitrusting die we gebruiken kan ook snel zwaar worden. De MoVI Pro weegt ongeveer vier en een half pond (en) zodra je je camera, Follow Focus, draadloze video, lens en monitor toevoegt, gaat hij nog eens 15 tot 18 pond omhoog. Dat klinkt niet veel, maar als je hem de hele dag vasthoudt en hem uit je lichaam moet houden, wordt het heel snel heel vermoeiend.”
Maar hoe zwaar en brutaal de backcountry-shoots ook kunnen zijn, volgens Koniniec zijn ze ook ongelooflijk lonend. In tegenstelling tot grote evenementen waarbij andere camera's betrokken zijn en ze werken aan het uitvoeren van de doelen van iemand anders, zijn zij het in het wild alleen. Ze vergen echter wel extra voorbereiding.
“Het is volledig aan ons op creatief en vrijheidsgebied”, voegde hij eraan toe. “Bij een wedstrijd ben je in een skigebied. Dus als ik iets nodig heb, gaan we tot op de bodem om het te halen. Als het een helikoptervlucht is, moet je alles meenemen wat je nodig hebt als er iets mislukt. U maakt zich niet alleen zorgen over de technologie, maar ook over lawines. Je maakt je zorgen over de sneeuwomstandigheden. Het is gewoon een ander beest.“
Voor de echte onbezongen helden van skiën en snowboarden gaat het er niet alleen om alles achterstevoren te doen. Het gaat erom dat je alles achterstevoren doet en toch met verbluffende beelden komt - ongeacht of je tegen de elementen van het achterland vecht of kickers naar de Olympische Spelen stuurt.
