Toen ik naar mijn Gamescom-demo van Gungrave G.O.R.E. ging, was ik bijna vergeten dat het een vervolg was op een lang vergeten PlayStation 2-serie. Dat veranderde toen ik op Gamescom een vijf minuten durende introductie van de game door de ontwikkelaar bekeek, met onder meer charmant archaïsche beelden van de originele actiegame uit 2002. Maar als dat mij niet had getipt, zou ik het zeker in elkaar hebben gezet door de demo zelf te spelen.
Gungrave G.O.R.E. is een luide en trotse actiegame die tegelijkertijd retro en nieuw aanvoelt. Het behoudt het gevoel van een combo-zware PS2-game als Devil May Cry zonder in te boeten aan moderniteit. Wat nog belangrijker is, het doet dat terwijl het emmers bloed serveert.
Deze feestdagen worden ongebruikelijk voor Xbox-bezitters. Spelers krijgen geen dure game als Halo Infinite of Forza Horizon 5, waardoor ouders dit jaar op zoek moeten gaan naar een duidelijk cadeau. In plaats daarvan pusht Microsoft een reeks kleinere titels die op Xbox Game Pass zullen debuteren. Die lijst bevat de komische shooter High on Life, de biopunk-horrorgame Scorn en de indie-lieveling Slime Rancher 2. Maar de meest intrigerende game op de Xbox-lijst is ook de meest atypische: Pentiment.
Pentiment – Officiële aankondigingstrailer – Xbox- en Bethesda Games Showcase 2022
De opkomst van All Elite Wrestling is niet alleen geweldig nieuws voor worstelfans die op zoek zijn naar een alternatief voor WWE; het zorgde ook voor opwinding bij fans van worstelspellen. Degenen die zijn opgegroeid met het spelen van games als WWF No Mercy op de Nintendo 64, hebben gewacht op een terugkeer naar worstelen in arcadestijl, iets dat de op simulatie gerichte versie van 2 K op WWE niet biedt. All Elite Wrestling: Fight Forever, de debuutgame van de promotie, lijkt ons terug te brengen naar die nostalgische gloriedagen.
AEW: vecht voor altijd | Showcasetrailer 2022
Maar raak nog niet te opgewonden. Hoewel er deze week nieuwe beelden in première gingen waarin een volledige wedstrijd te zien was, was het veelbelovend, maar het spelen ervan was een ander verhaal. Ik ging de game uitproberen op Gamescom en liep weg, onzeker over wat ik van het eindproduct kon verwachten. Hoewel de benadering van arcadeworstelen potentieel heeft, heeft AEW: Fight Forever behoorlijk wat poetswerk nodig voordat het de ring bereikt. Met een goede gimmick kom je alleen zo ver als je met een menigte bent.
Het nemen van hobbels
Om het spel goed te testen, neem ik Kenny Omega op tegen Adam Cole - ongetwijfeld een droomwedstrijd. Wat meteen opvalt, is dat AEW: Fight Forever echt niet probeert de live tv-ervaring na te bootsen. De ingangen van worstelaars worden niet opnieuw gemaakt, omdat de camera alleen de personagemodellen laat zien die even de helling aflopen voordat ze op de bel slaan. Er is geen commentaar op de eerste rang, dus je hoort alleen het gebrul van het publiek en wat hobbels tijdens het spelen.
Sommige fans zullen misschien genieten van die uitgeklede aanpak, vooral als ze niet echt om de simulatie geven aspect van games als WWE 2K22, maar dat gebrek aan extra details laat de ervaring wel een beetje achter leeg. Als dergelijke grote ideeën ontbreken in de uiteindelijke game, welke andere zouden dan uit de selectie kunnen worden geschrapt?
Dat zou er allemaal niet toe doen als het kernworstelen perfect was, maar ik ben niet helemaal verkocht aan de N64-throwback-stijl van de game. Tijdens mijn wedstrijd voelde het alsof ik alleen maar aanvallen gooide terwijl ik op de aanvalsknoppen drukte. De rechter trigger is een speciale Ierse zweepknop, hilarisch genoeg, maar verder vond ik het moeilijk om op een grote plek terecht te komen. Als ik ooit op het bovenste touw kwam, was het een ongeluk. En als het me ooit zou lukken om eraf te springen, zou ik je niet kunnen vertellen hoe je dat kunt reproduceren.
(Ik zou later in de week terugkeren naar de demo met de bedoeling het te behandelen als minder een pick-and-play-ervaring. Toen ik in mijn Hikaru Shida vs. Paul Wight-wedstrijd, kwam ik nog steeds met soortgelijke gevoelens naar buiten. Vooral de afhankelijkheid van het spel van worstelen om flitsende bewegingen op te zetten valt op, omdat de meeste grote momenten daardoor het gevoel krijgen dat ze worden getelegrafeerd. Ik denk niet dat dat slecht is en dat fans van WWF No Mercy er misschien dol op zijn, maar het voelt een beetje in strijd met de explosieve, onvoorspelbare aard van de daadwerkelijke worstelshow waarop het is gebaseerd. WWE 2K22 voelt als een AEW-game en AEW Fight Forever voelt als een WWE-game.)
Mijn wedstrijd zag er lang niet zo vloeiend of schoon uit als die van THQ Nordic op Gamescom.
