Final Fantasy XIV Shadowbringers Review: de beste uitbreiding tot nu toe

Final Fantasy XIV is een van de grootste MMO-revivalverhalen in de gamegeschiedenis. Square Enix werd aanvankelijk in 2010 uitgebracht na een zeer gedempte reactie en vernietigde het spel toen de archaïsche ontwerpkeuzes de reputatie ervan bedreigden. Maar dat hield het niet tegen. Na een managementherstructurering en nog een paar jaar ontwikkelingstijd, Final Fantasy XIV: Een herboren rijk uit de as herrezen.

Fast-forward naar 2019 en nu hebben we het Schaduwbrengers, de derde grote uitbreiding van het spel sinds de wedergeboorte in 2013. Ik bleef niet bij de eerste lancering van Final Fantasy XIV nadat de bèta bewees hoe problematisch het zou zijn, maar ik ben sindsdien een actieve speler Een herboren rijk uitgave. Het is een van de laatste abonnements-MMO’s op de markt en zorgt ervoor dat miljoenen spelers zich hieraan committeren het gezicht van letterlijk honderden gratis alternatieven is genoeg om te zeggen dat Square Enix iets heeft gecreëerd speciaal.

Gerelateerde gidsen:

• FFXIV gratis proefperiode
• Hoe je je krachtige Shadowbringers Relic kunt krijgen
• Hoe het vermogensniveau in FFXIV te bereiken

Een soepeler begin

Final Fantasy XIV is vele malen geplaagd door serverproblemen; van instanceservers die kapot gaan en een groot deel van de betekenisvolle inhoud van de game doorlaten, tot full-on DDoS-aanvallen veroorzaken dagen (en soms weken) aan slechte verbindingen en daaropvolgende logins wachtrijen. Heck, ik herinner me zelfs de producer en regisseur van het spel, Naoki Yoshida, snikkend op het podium tijdens het eerste lanceringsfeest van de game. Niet uit vreugde, maar omdat Early Access was geruïneerd door servers die de stroom spelers niet aankonden.

Op dag twee van Schaduwbrengers Vroege toegang, DDoS-aanvallen en een meltdown van de kerkerservers belemmerden de voortgang enigszins van die op Noord-Amerikaanse servers. Desondanks konden veel spelers nog steeds genieten van die uiterst belangrijke eerste uren aan krachtige verhalen vóór die specifieke beproeving, en Square Enix heeft dit inmiddels gemeld dat spelers normaal kunnen blijven spelen. Over het algemeen verliep de lancering soepel en op dit moment zijn de servers volledig stabiel.

Het is hartverscheurende oorlogvoering

Het verhaal van Schaduwbrengers vindt naar verwachting plaats na de gebeurtenissen van de uitgaande expansie, Stormbloed. Maar een groot deel van het hoofdverhaal van het verhaal komt voort uit een kortstondige saga uit patch 3.1 in de Hemelwaarts uitbreiding ervoor. De ‘Warriors of Darkness’ arriveerden om de Warriors of Light uit te dagen in de veronderstelling dat dit ‘het evenwicht zou herstellen’ in hun thuiswereld – een van de gespiegelde ‘scherven’.

Nadat ze waren weggestuurd, verdwenen de Warriors of Darkness grotendeels uit de verhaallijn. Maar de gevolgen van hun kruistocht worden ons nu pas onthuld. Terwijl Final Fantasy XIV leent namen en vijanden van bijna iedereen Finale fantasie tot nu toe heeft het de meeste systemen en verhaalrichting overgenomen Final Fantasy III.Dit is daar weer een mooi voorbeeld van.

Een enorm deel van een andere wereld werd volkomen weggevaagd door licht en geplaagd door 100 jaar van eindeloze dagen. Dit zou uw missie gemakkelijk in perspectief moeten plaatsen. De zich nog steeds voortbewegende gemeenschappen worden achtervolgd door Sin Eaters, puur witte beesten geboren uit licht die op mensen jagen om de klus te klaren. Sin Eaters voegen de gesneuvelden toe aan hun gelederen door de overledenen in nachtmerries te veranderen en de dierbaren van mensen in dezelfde wangedrochten te betrekken waar ze hun hele leven in angst voor rennen.

Het leven op The First is op zijn zachtst gezegd ingewikkeld. De rijken geven hun rijkdom op om een ​​zacht leven te leiden in de stad Eulmore, waarbij ze slaven uit de sloppenwijken eronder plukken en ze verdrijven als ze niet in staat zijn voor entertainment te zorgen. Degenen elders, in en rond het Crystarium, streven ernaar gemeenschappen weer op te bouwen en genoegen te nemen met wat er overblijft.

Alles binnen Schaduwbrengers kan op de een of andere manier worden vergeleken met de echte wereld. Sommigen schrijven de vloed van Licht misschien toe aan klimaatverandering, terwijl anderen vinden dat deze een opvallende gelijkenis vertoont met de nasleep van een nucleaire oorlog. Eulmore wil de wereld afschrijven en haar laatste dagen omarmen, terwijl degenen elders vechten om te overleven, terwijl de wereld wordt getroffen door politieke strijd. Dat is waar jij binnenkomt.

Er zijn momenten waarop dingen langzamer gaan als je met de lokale bevolking praat en meer leert over lang verloren beschavingen, maar vaker wel dan niet, word je verwikkeld in gigantische veldslagen die er niet voor terugdeinzen om de nachtmerrieachtige realiteit te demonstreren van de dreiging waarmee deze mensen de laatste tijd te maken hebben gehad eeuw.

Langzaam geconfronteerd worden met deze harde realiteit zou genoeg zijn om bij elke avonturier een vendetta te ontketenen. Ik bracht 30 minuten door in een missie die er maar 10 had moeten duren, alleen maar omdat ik mijn kruistocht stopte om naamloze NPC's te genezen die op het punt stonden een gruwelijk einde te maken aan een Sin Eater-aanval. Ik heb vijf jaar in de rol van genezer doorgebracht, en de grimmige gedachte om ze te laten sterven was te zwaar om te verdragen.

Leven in fictie blazen

Het herkenbare verhaal van Final Fantasy XIV: Schaduwbrengers wordt alleen maar geaccentueerd door zijn genereuze stemacteren. Het is niet alleen productiever, maar er is ook een merkbare toename in de kwaliteit van elke geleverde lijn. Elk Final Fantasy XIV uitbreiding (vóór patches) duurt ongeveer net zo lang als je typische JRPG. Door elke twee jaar zoiets substantieels te creëren en tegelijkertijd om de paar maanden grote updates te ontwikkelen en te publiceren, betekende dit meestal dat volledige stemacteurs de hoofdrol kregen.

Het is nog te vroeg om te zeggen of de trend zich hier voortzet, maar we kunnen in ieder geval hopen dat ze de cast terughalen voor de gescripte speelbare scenario’s die ze deze keer echt zijn gaan omarmen. Er is een Indiana Jones-moment met Y’shtola dat erg leuk is, en wat daarna kwam is een scène waarvan ik verwacht dat fanart deze op allerlei vreemde en prachtige manieren zal vereeuwigen.

Hoofdpersonen zijn altijd ingesproken in grotere tussenfilmpjes, maar... Schaduwbrengers heeft moeite gedaan om zelfs het kleinste personage een stem te geven, zolang ze maar iets belangrijks te zeggen hebben – zij het een bewaker die twijfelt aan de reden waarom je hun stad binnenkomt, of een ontheemde vluchteling die je voorzichtig verwelkomt in hun stad kamp. En ze zijn ook behoorlijk divers. Final Fantasy XIV begon met de meeste personages die de regels van het vroegmoderne Engels in Shakespeare-stijl ratelden, maar zoals wij dat ook hebben gedaan In daaropvolgende uitbreidingen over de hele wereld gewaagd, is de diversiteit aan accenten toegenomen naarmate er meer rassen zijn geïntroduceerd.

De huidige cast doet geweldig werk bij het navigeren door deze moeilijke combinaties van verre accenten en klassieke taal, en ik twijfel er niet aan dat de opnamesessies voor iedereen een moeilijke tijd waren betrokken. Ik ben er vast van overtuigd wat een goede voice-over aan een game kan toevoegen, en de grotere reikwijdte daarvan Schaduwbrengers aanbiedingen op dat front toveren een glimlach op mijn gezicht. Het enige dat overblijft is dat eindspelbazen dezelfde behandeling krijgen voor dezelfde soort dramatische vechtpartijen World of Warcraft spelers hebben er jaren plezier van gehad.

Voor de meesten, Final Fantasy XIV draait helemaal om de bezienswaardigheden en geluiden, en we zijn vanaf het allereerste begin verwend door de prachtige orkestpartituren van componist Masayoshi Soken. Afgaande op zijn werk in Schaduwbrengers tot nu toe is hij helemaal niet vertraagd. Ik ben geen onbekende in de frisheid die de muziek van deze game vaak oproept tijdens een gespannen gevecht of huiveringwekkende scène, en daar is deze week geen gebrek aan. Mijn ruggengraat blijft tintelen tijdens belangrijke gevechten.

Er zijn hier en daar een paar hergebruikte nummers, meestal gevonden in nederzettingen, maar het lijkt erop dat we zijn getrakteerd op een nieuwe masterclass met pakkende deuntjes. Binnen enkele minuten nadat ik elke nieuwe zone had bereikt, floot ik mee. Ik heb nog niet de volledige tour van The First gehad, maar nu ik door het Rak’Tika Greatwood ben gereisd, kan ik alleen maar zeggen dat ik ernaar uitkijk om bomen om te hakken op het blazersensemble en de drumbeats. Nou ja, zodra de politieke wrijving is gekalmeerd. Beschavingen is een geweldig zonenummer, en er zijn nog veel meer voorbeelden van dat soort geluidsproductie van hoge kwaliteit.

Spiegels

Aan de verkenningskant van de dingen, dat is waar Schaduwbrengers zou de massa in de loop van de tijd kunnen verdelen. Als een gespiegelde scherf van onze eigen wereld weerspiegelt wat er overblijft van The First dat van Eorzea. In vorm tenminste. Hoewel je geen gekopieerde en geplakte versies van de belangrijkste steden, bossen en kustgebieden zult vinden, zijn de overeenkomsten duidelijk zichtbaar. Lorekeepers zullen druk bezig zijn met het uitleggen van de redenen achter de verschillen tussen elke zone, terwijl degenen die minder geneigd zijn de geschiedenis van de wereld te volgen, deze zouden kunnen laten doorgaan voor louter gerecyclede inhoud.

Ik vond The First een prachtige alternatieve visie op een wereld waarin ik mezelf door de jaren heen ben kwijtgeraakt. Het zit vol met prachtige vergezichten en sombere ruïnes waar de vele enthousiaste fotografen van het spel op termijn goed gebruik van zullen maken. Met twee nieuwe speelbare rassen gegooid Voor de goede orde zal de ongelooflijk luidruchtige rollenspelgemeenschap blijven doen waar ze goed in zijn. De voortzetting van het samengestelde Sightseeinglogboek verandert deze bezienswaardigheden in verzamelobjecten. Je hoeft ze niet op te sporen om deze nieuw gevonden wereld en haar wonderen te waarderen, maar het is wel een reden om ze echt in je op te nemen.

We zijn nog een paar weken verwijderd van het zien hoe Schaduwbrengers verwerkt de inhoud van het eindspel, maar de indrukken zijn in de huidige vorm rijkelijk hoog. Sommige klassenveranderingen zijn niet zo drastisch geweest als ze maanden geleden klonken, maar ze voelen allemaal sneller en vloeiender aan dan voorheen. Zelfs de langere cooldowns die aan vaardigheden als Surecast worden toegevoegd, zullen de high-end gevechtsinhoud zeker opschudden op dezelfde manier als het elimineren van de kosten van Sprint in het verleden.

Omdat ik alleen maar met mijn hoofdklasse, White Mage, heb gespeeld, kan ik niet met zekerheid zeggen hoe elke herwerking van de klasse zijn toegewijden heeft beïnvloed. Maar het gemompel dat ik heb gehoord, lijkt relatief vrolijk, afgezien van een mogelijke oversimplificatie van klassen als Warrior en Astrologian. Het is nu gemakkelijker dan ooit om de klassen Gathering en Crafting naar een hoger niveau te tillen, wat de aantrekkingskracht ervan nog verder zou kunnen verminderen.

Vaardigheidsladingen bieden wat meer vrijheid van strikte rotaties, waardoor de ontwikkelaars ook gevechten zouden moeten kunnen maken die niet worden tegengehouden door de beperkingen van een specifieke movepool. Het is nog te vroeg om te zeggen of de voorspelbare contentcyclus na de release zal terugkeren, maar tussen de krachtigste verhaallijn tot nu toe en de veranderingen in het kernsysteem valt er genoeg te zeggen Final Fantasy XIV: Schaduwbrengers is een stevige stap in de goede richting.

Ondersteund door geweldige stemacteurs en verbeterde cameratechnieken die het team in de loop der jaren heeft aangescherpt, Schaduwbrengers is eindelijk in staat om een ​​aantal werkelijk indrukwekkende scènes af te leveren die mijn hart voortdurend doen kloppen en mijn geest laten bruisen van theorieën en angst. Schaduwbrengers, zoals het er nu uitziet, is een non-stop spervuur ​​van emotionele klappen. Als je dacht Stormbloed had moeite om het tranentrekkende verhaal van te evenaren Hemelwaarts, Schaduwbrengers lijkt een echte kanshebber voor de troon te zijn.

Microtransacties

Voor degenen die nog niet in Final Fantasy XIV zijn gesprongen, zijn levelboost-drankjes en verhaalsprongen beschikbaar, maar tegen een vergoeding. Ik zou zeggen dat microtransacties die op deze manier worden gebruikt niet per definitie slecht zijn, maar dat ze nieuwkomers ertoe kunnen aanzetten met de volwassenen te gaan spelen voordat ze zich zelfs maar volledig bewust zijn van hoe ze hun werk moeten doen.

Sommigen beweren misschien dat levelboost-drankjes en het overslaan van verhalen geen lonende manier zijn om te spelen, maar dit kan wel vereenvoudig de overgang naar een nieuwe baan of uitbreiding voor degenen die niet zoveel tijd hebben om te spelen anderen.

Oude en nieuwe kostuums zijn beschikbaar voor de volledig toegewijden in Mog Station - Square's FFXIV-website en winkel voor accountbeheer - en het is bekend dat het de spelersbasis van streek maakt, maar niets dat in de winkel wordt gevonden, zal je vaardiger maken in je werk of je helpen de meest uitdagende inhoud van het spel te voltooien. Gelukkig hoef je niet eens bang te zijn voor opdringerige advertenties, omdat de winkel niet eens toegankelijk is via de game zelf, maar alleen via een browser.

Het zou eerlijker zijn voor toegewijde spelers als Square nieuwe kostuums en mounts ontgrendelbaar zou houden via gameplay, maar de gemeenschap (en ikzelf) beginnen deze tactiek te zien als een noodzakelijk kwaad om de kwaliteitsinhoud in de pijpleiding.

Onze take

Het is moeilijk te zeggen hoe de zaken zullen aanvoelen als het hoofdverhaal de komende jaren in kleinere updates wordt voortgezet, maar wat er nu wordt aangeboden suggereert Schaduwbrengers is de beste verhaallijn die we tot nu toe hebben gehad. Het enige wat het nu tegenhoudt is een werkelijk naadloze wereld – en dat is meer een gevolg van vroege ontwerpbeperkingen die niet ongedaan kunnen worden gemaakt. Als je nog niet hebt gespeeld Final Fantasy XIV toch mis je echt iets speciaals.

Is er een beter alternatief?

Sneeuwstorm Wereld vanOorlogsvaartuig is het voor de hand liggende alternatief. De nieuwste uitbreiding, Strijd om Azeroth, heeft het spel op een vreemde plek gebracht waar veel spelers een hekel aan hebben. Er is meer buzz rondom World of Warcraft-klassieker, maar die game is een nostalgische trip zonder de functies en afwerking die je wel zult vinden Finale fantasie XIV.

Er is een schat aan gratis te spelen MMO's, variërend van Gildeoorlogen 2 naar Star Wars The Old Republic. Velen zijn solide games, maar ze missen de consistente updates en kwaliteit die je kunt vinden in Final Fantasy XIV.

Hoe lang blijft dat zo?

Final Fantasy XIV blijft maar groeien. Het is zijn voorganger, Final Fantasy XI, is bijna twintig jaar later springlevend. Dit gaat nergens heen en updates zorgen ervoor dat er voortdurend nieuwe inhoud binnen druppelt.

Moet je het kopen?

Ja. Final Fantasy XIV biedt duizenden uren zinvolle gameplay. Schaduwbrengers is gewoon het beste deel ervan.

Aanbevelingen van de redactie

• Krijgt Final Fantasy 16 DLC?
• De beste vaardigheden in Final Fantasy 16
• Alle Chronolith-locaties en beloningen in Final Fantasy 16
• Alle Dominanten en Eikons in Final Fantasy 16
• Final Fantasy 16 Renown uitgelegd: wat is Renown en hoe je het verdient