Een van mijn favoriete multiplayer-ervaringen aller tijden draaide om een wilde nacht met Nieuwe Super Mario Bros. Wii. Het was mijn juniorjaar op de universiteit en een kamer vol vrienden kwam allemaal samen om de modus voor vier spelers uit te proberen, waarbij Wiimotes tussen de sterfgevallen door werden doorgegeven. Het was het meest chaotische dat ik ooit heb meegemaakt, waarbij iedereen tegen elkaar schreeuwde en langzaam in waanzin verviel. Die ervaring heeft me altijd hongerig gemaakt naar meer coöperatieve 2D-platformgames, die de rol vervullen die shooters normaal gesproken vervullen als mijn go-to-friend-games.
KarmaZoo beantwoordt dat gebed en doet dit op een manier die op de een of andere manier functioneler en chaotischer is. Een zevenjarig passieproject van Pastaspellen (en uitgegeven door Devolver Digital), is de multiplayergame een unieke platform-roguelike die helemaal draait om teamwerk en het verspreiden van liefde. Spelers werken samen om platformniveaus te voltooien voordat een timer afloopt, waarbij ze elkaar helpen vooruitgang te boeken door teamgebaseerde puzzels op te lossen en de specifieke dierlijke krachten van hun avatars te gebruiken. Klinkt eenvoudig? Stel je voor hoeveel hectischer het wordt als er tien spelers tegelijk op het scherm staan.
Aanbevolen video's
Ik heb een uur gespeeld KarmaZoo met zijn ontwikkelaars en andere leden van de pers, om te zien hoe een volledige run eruit ziet met een gestapeld team. Ik liep weg, geïntrigeerd door wat er gaat gebeuren goedaardige multiplayer-ervaring dat vriendschappelijke samenwerking aanmoedigt boven ironisch verdriet. Je kunt echter maar beter hopen dat je negen capabele vrienden hebt om mee te spelen, tenzij je je geduld wilt testen.
Blijf in de bubbel
De essentie van KarmaZoo is dat een team spelers lobbyt en een 2D-platformgame betreedt met roguelike-elementen die vijf snelle niveaus beslaat. Aan het begin van elke fase stemmen spelers over een extraatje, zoals het toevoegen van meer tijd aan de klok. Vanaf daar is het een coöprace om een platformhandschoen te voltooien voordat een timer afloopt. Niveaus zitten ook boordevol verzamelbaar fruit en er is een goede stimulans om ze te bemachtigen, aangezien teams tot drie extra extraatjes kunnen ontgrendelen voor de volgende fase, afhankelijk van over hoeveel fruit ze hebben verzameld (enkele bonusvoordelen die we kregen, waaronder een die iedereen in wolven veranderde en een andere die een saxofoonsolo aan de achtergrond toevoegde muziek). Voltooi alle vijf de fasen om een run te verslaan, een schat aan valuta te krijgen en deze uit te geven aan nieuwe dierenavatars.
Het is een eenvoudig concept, met veel intuïtieve puzzels waarbij iedereen moet samenwerken. Bij een basisversie zit een speler op een knop om een hek open te houden, zodat alle anderen naar de andere kant kunnen oversteken en daar op een knop kunnen drukken waardoor de eerste persoon kan oversteken. Anderen zijn iets complexer, waarbij spelers ‘zingen’ om onzichtbare platforms voor anderen te verlichten of klokken synchroon te laten resoneren om deuren te openen. Elk niveau dat ik speelde was gemakkelijk te begrijpen, maar werd alleen lastig gemaakt door te proberen 10 lichamen te coördineren.
Er is echter één grote wending: spelers moeten dicht bij elkaar blijven om te overleven. Elke speler is omgeven door een bubbel die verbinding maakt met anderen als hij dichtbij is. Wanneer ze aan een bellenketting zijn bevestigd, zijn alle spelers daarin veilig. Iedereen die ervan afdwaalt en merkt dat hij solo gaat, zal echter slechts 10 seconden overleven voordat hij sterft. Het is een ingenieus klein systeem, omdat het ervoor zorgt dat ongeduldige spelers niet te ver voor de rest uitlopen en iedereen aanmoedigt om terug te gaan en iedereen te redden die achterop raakt. Het maakt allemaal deel uit van de kernmissie van het spel: liefde verspreiden.
Dat komt op een heel letterlijke manier tot uiting. De kernvaluta van het spel heet Karma Hearts, die kan worden gebruikt om nieuwe kostuums te ontgrendelen. Harten kun je op verschillende manieren verdienen, van het voltooien van levels tot het helpen van een vriend die achterop is geraakt. Spelers kunnen zelfs hun vrienden bedanken door een deel van hun hart te doneren. Tijdens mijn sessie overlaadden een paar mensen me met harten nadat ik ze had geholpen een hoog platform te beklimmen. Het is een vertederend beloningssysteem dat aanvoelt als anti-rouw.
Het meest intrigerende aspect ervan is het avatarsysteem. Spelers kunnen allerlei soorten dieren met harten kopen, maar deze zijn niet alleen maar cosmetisch. Elk wezen heeft een speciale vaardigheid en niveaus worden gegenereerd op basis van de krachten die een team heeft uitgerust. Toen we een spin in ons team hadden, kwamen we op niveaus vol beklimbare webben. Ik heb persoonlijk een mossel voor mijn personage gekozen, die aan muren kon plakken en een platform kon creëren waar andere personages op konden springen. Ik ben benieuwd hoe diep dat systeem gaat, omdat het idee van niveaus die passen bij 10 verschillende karakters op papier indrukwekkend klinkt.
Ik heb er tijdens mijn sessie met veel plezier mee gespeeld, maar er waren zeker momenten waarop het ongeduld toesloeg. Er waren momenten waarop het grootste deel van het team wachtte tot een andere speler een beweging maakte terwijl waardevolle seconden voorbij tikten. Met tien spelers in een team kan ik me voorstellen dat deze momenten behoorlijk vaak kunnen voorkomen, vooral als je online met willekeurige spelers speelt. Gelukkig is er een optie om alleen met een team vrienden te spelen, evenals een lokale coöpmodus (wat de beste manier lijkt om te spelen).
Als jij het soort persoon bent dat slowpokes frustrerend vindt, KarmaZoo beschikt ook over een competitieve modus die op zichzelf veelbelovend is. Het bevat een verscheidenheid aan minigames, van regelrechte races via hindernisbanen vol stekels tot een gevecht om te zien wie de meeste fakkels kan aansteken met behulp van de pepervaardigheid voordat de tijd om is. De minigames zijn allemaal Nintendo-achtig qua uitvoering en doen me denken aan sommige games die erin voorkomen Kirby's Return to Dream Land Deluxe.
Die vergelijking is niet ongegrond. De ontwikkelaars van Pastagames zeggen dat het hun doel is om iets te maken dat aanvoelt als een Mario-spel voor meerdere spelers - maar met functioneel online spelen. Nintendo is hier een belangrijke inspiratiebron en dat voel ik al aan de oprechte houding en positieve boodschap van KarmaZoo. Het is een coöpspel dat me terugvoert naar die ene chaotische avond met Nieuwe Super Mario Bros. Wii dat is mij al meer dan tien jaar bijgebleven. Als het dezelfde aantrekkingskracht op gezelschapsspellen kan krijgen, heeft Pastagames misschien een eigenaardigheid voor meerdere spelers die je moet spelen.
KarmaZoo verschijnt deze zomer op pc, PS5, Xbox-serie X/S en Nintendo Switch. Het biedt platformonafhankelijk online spelen.
Aanbevelingen van de redactie
- Super Mario Bros. Wonder brengt de serie in oktober terug naar 2D
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
