Amazon Kindle Voyage-recensie

Vorig jaar rond deze tijd leek Amazon tevreden te zijn met het rusten op de lauweren van zijn e-boeklezers. Dat is geen klop op de laatste Kindle Paperwhite. Het was een prima apparaat, maar in wezen was de lezer weinig meer dan een kleine upgrade, een veelal bescheiden verfijning van zijn functionaliteit. De tekortkomingen van zijn voorganger waren bedoeld om enige geruststelling te bieden dat het bedrijf de ruimte voor $ 200 niet volledig had verlaten tabletten. Destijds noemden we het een ‘vasthoudpatroon’.

De Kindle Voyage is in ieder geval een teken dat het e-boekschip niet is uitgevaren. Amazon heeft nog steeds wat R&D-geld te besteden aan de ruimte, en is bereid te gokken dat grote lezers nog steeds bereid zijn een beetje van hun eigen zuurverdiende geld aan zo'n apparaat uit te geven. Veel zelfs. Deze keer schuwde Amazon zijn al lang bestaande visie op de Kindle als een apparaat voor het leveren van inhoud het leveren van een lezer met premium specificaties die net zo gericht is op de allernieuwste hardware als op de boeken die het zijn leveren.

De Voyage markeert een aantal verbeteringen ten opzichte van de Paperwhite van de tweede generatie. Het heeft een dunner profiel, een scherm met een hogere resolutie, adaptieve verlichting aan de voorkant, dubbel zoveel opslagruimte (ten opzichte van het model van vorig jaar), knoppen voor het omslaan van pagina's - en, met een vlak scherm, ziet het er gewoon beter uit. Maar dergelijke luxe is niet goedkoop.

De nieuwe Kindle wordt ook geleverd met een startprijs van $ 200 – dat is een bedrag dat de ‘Speciale Aanbiedingen’ van het bedrijf (ingebouwde advertenties) omvat. Dumpen voegt $20 toe aan de prijs, en 3G levert je nog eens $70 op. Alles bij elkaar is het een behoorlijk aanzienlijke premie ten opzichte van de basisprijs van $ 70 van de Kindle. Dat vertaalt zich naar veel boeken.

Een slankere Kindle

Met deze generatie werpt de Kindle eindelijk zijn plastic rand af, in navolging van Kobo's geavanceerde Aura-apparaten. Het scherm en de rand vormen nu één aaneengesloten stuk, wat niet alleen dient om de lezer esthetisch aantrekkelijker te maken, maar ook een paar kostbare fracties van een centimeter van zijn voetafdruk scheert.

De lezer is merkbaar kleiner in elke dimensie, tot 6,4 x 4,5 x 0,30 inch in plaats van 6,7 x 4,6 x 0,36 inch. Het was mogelijk om de Paperwhite in de voorzak van een spijkerbroek te stoppen, maar deze keer lukt dat met minimale manoeuvres, waardoor de lezer draagbaar wordt. Met 6,3 ounces voor de Wi-Fi-versie en 6,6 ounces voor 3G slaagde Amazon er ook in om een ​​volle ounce af te vallen, net op tijd voor het herfstjasseizoen.

Nog interessanter dan de verzonken rand is de terugkeer van Amazon naar knoppen voor het omslaan van pagina's. In tegenstelling tot de Nook Simple Touch verloor de Kindle al zijn knoppen, behalve de stroom toen hij de overstap maakte naar een touchscreen. Dit was lange tijd een stokpaardje van mij, als frequente metrolezer met één hand (je moet rekening houden met die plotselinge stops). Nu heeft het bedrijf zijn weg terug naar mijn goede gratie gemanoeuvreerd met de toevoeging van niet twee, maar vier knoppen die aan de zaak zijn gewijd.

De aanraakpunten zijn aangegeven met stippen en lijnen. Je kunt met je duim op de zijkanten tikken of er stevig en stevig in knijpen, waarbij de laatste zal reageren met een vriendelijke, haptische buzz. Vreemd genoeg zorgt het ingedrukt houden van de knop er niet voor dat de pagina's continu omslaan, maar als je de knop snel indrukt, gaan de pagina's behoorlijk snel.

Amazon streeft duidelijk naar een schijn van eenheid binnen de Kindle-lijn, en als zodanig ook achter de schermen Voyage is bijna niet te onderscheiden van de laatste generatie Fires (afgezien van de oriëntatie en het ontbreken van spreker. De achterkant voelt nog steeds zacht aan, met een glanzende zwarte bovenkant en hoeken die zijn ontleend aan de tablets van het bedrijf en die beter in de hand liggen dan eerdere lezers. Dat is een absoluut pluspunt voor mensen met neigingen tot marathonleesseizoenen, maar het is niet zo ergonomisch als de helaas vertrokken Simple Touch-lijn van B&N.

Dankzij het slankere profiel is ook de aan/uit-knop naar de achterkant verplaatst. Het is eigenlijk een ideale positie om het apparaat aan en uit te zetten terwijl je het in de leespositie houdt.

De achterkant is ook versierd met een enorm Amazon-logo in het midden. Al met al is er veel aan de hand, en vanuit esthetisch oogpunt zouden we liegen als we zouden zeggen dat we geen voorstander waren van de eenvoud van oudere Kindles. Maar laten we eerlijk zijn: als je $ 200 plus een lezer uitgeeft, wil je daar een argument voor hebben, wat betekent dat je waarschijnlijk toch niet veel tijd zult besteden aan het staren naar de achterkant.

En eigenlijk is dat een uiterst klein minpuntje. In wezen is de hardware het product van een bedrijf met jarenlange ervaring in een ruimte die alles uit de kast haalt, en het is een prachtig ding om te zien.

Onder de motorkap

Amazon is nooit op uitbreidbare opslag gekomen. Maar hoewel we de optie zeker nooit zouden afwijzen, zijn de relatieve voordelen ervan minder uitgesproken geworden de jaren tussen alle cloudgebaseerde opslag, platformonafhankelijke synchronisatie en interne opslag van Amazon neemt toe. Een paar maanden geleden verdubbelde het bedrijf stilletjes de opslagruimte van de Paperwhite van 2 GB naar 4 GB en het bedrijf droeg dat aantal over naar de Voyage.

Dat vertaalt zich naar 3 GB aan ruimte voor boeken. Amazon heeft het blijkbaar opgegeven om bij te houden hoeveel boeken je op het ding kunt opslaan, door alleen ‘duizenden’ te vermelden als het aantal in de specificaties van het product. Als dat nog niet genoeg is, heeft het bedrijf nog steeds een lijst van elk boek dat je hebt gekocht, samen met waar je was gebleven, gemakkelijk toegankelijk op het tabblad Cloud in het hoofdmenu van het apparaat.

Zoals gewoonlijk zegt Amazon's moeder over processorspecificaties dat de chip deze keer "20 procent sneller" is. Dat wordt vergeleken met een 1GHz-model op de tweede generatie Paperwhite. Het is onwaarschijnlijk dat u dat verschil merkt tijdens het lezen. Naast elkaar geplaatst ten opzichte van de vorige generatie, is er geen waarneembaar verschil in de snelheid waarmee de pagina’s worden omgeslagen. De Voyage is daarentegen merkbaar sneller bij het uitvoeren van grotere taken, zoals het openen van een boek.

Net als bij de opslag is Amazon steeds abstracter geworden bij het beschrijven van de levensduur van de batterij, door te stellen dat de Voyage, samen met de Paperwhite en de standaard Kindle, “weken” meegaat als hij wordt opgeladen. Uw kilometerstand zal variëren, afhankelijk van hoeveel u leest, hoe vaak u draadloos gebruikt en de helderheid van uw scherm, maar de meeste lezers moeten hun vakantie doorkomen met één oplaadbeurt.

Over draadloos gesproken, de opties zijn dezelfde als altijd: Wi-Fi en 3G. Gezien het prijsverschil van $ 70, zal het basismodel voor de meeste gebruikers voldoende verbonden zijn. Frequent reizende, vraatzuchtige lezers die daarentegen een hekel hebben aan wachten, willen misschien hoesten het verschil vergroten – wat, het is de moeite waard om op te merken, bijna dezelfde prijs is als de basis-Kindle model.

Het is echt helder

Afgezien van de Kobo-experimenten heeft de industrie zich redelijk comfortabel gevestigd op het 6-inch scherm. En het is moeilijk te beweren dat dit voor de meeste lezers niet het ideale formaat is. Vijf inch biedt simpelweg niet genoeg vastgoed, en zeven begint onpraktisch te worden.

Maar hoewel het formaat grotendeels hetzelfde is gebleven, zijn de schermen met bijna elke generatie steeds beter geworden. Met 300ppi (pixels per inch) voelt de Voyage alsof hij een generatie heeft overgeslagen. Dat is lichtjaren voorbij de basis Kindle's 167 en de nieuwste Paperwhite's 212. Het is zelfs ruim boven de 265 van de Kobo Aura HD, die een belangrijke rol speelde bij het veiligstellen van de positie van dat apparaat als de Cadillac onder de e-boeklezers toen het negen maanden geleden werd uitgebracht.

Wat dat voor de meeste gebruikers betekent, is ongelooflijk scherpe tekst. Als u vaak kranten of tijdschriften op het apparaat leest, krijgt u grijswaardenafbeeldingen met een hogere resolutie, maar voor de rest van ons betekent dit dat de tekst er echt uit springt. Op dit punt is wat u bekijkt redelijk vergelijkbaar met de afgedrukte pagina. Houd er rekening mee dat het scherm van de Paperwhite van vorig jaar prima in orde is, maar naast de Voyage oogt de tekst ronduit zacht.

Het contrast wordt nog groter als de frontverlichting is ingeschakeld. Nogmaals, dat bereik je in de touchscreen-instellingen. Amazon heeft nooit voor de speciale lichtknop gekozen, wat altijd neerkomt op een kwestie van persoonlijke voorkeur. Dit punt wordt nog duidelijker gemaakt met de introductie van adaptief licht.

Als je de lezer in de juiste hoek houdt, zie je een kleine cirkel naast de rechterbovenhoek van het scherm, die een beetje lijkt op een ondoorzichtige camera aan de voorzijde. Dat is eigenlijk een lichtsensor. Vink het vakje aan naast de lichtmeter in de instellingen en het scherm wordt automatisch aangepast op basis van het lichtniveau van de kamer waarin u zich bevindt – een geweldige toevoeging om zowel uw batterij als uw ogen te sparen.

De Reis wordt helder: echt heel helder. Misschien geholpen door het ontbreken van een schermopening, kan de nieuwe Kindle bij volle helderheid in een donkere kamer zelfs pijn doen aan je ogen. Het verzonken scherm heeft ook geholpen om het licht van de zijkanten te verminderen, omdat er niet zoveel directe verlichting aan de voorkant op het scherm zichtbaar is. En hoewel het scherm nog steeds geen perfect witte kleur heeft, heeft de toegevoegde helderheid de lezer weer een stap in die richting gezet. De frontlight-lezers van de eerste generatie zien er in vergelijking ronduit duister uit.

E Ink blijft de beste optie voor toegewijd elektronisch lezen. Het is prettiger voor de ogen, leesbaar in direct zonlicht en kan heel wat tijd uit een batterij halen. Het wordt ook jaar na jaar steeds beter.

Leeservaring

Er is niet veel veranderd op het leesfront, en dat is geen slechte zaak. Amazon heeft een aantal jaren de tijd gehad om dit goed te krijgen en heeft gelukkig onderkend dat simpeler over het geheel genomen beter is. Als je afleiding wilde, zou je een Kindle Fire of een van de andere talloze tablets kopen die er zijn. Als zodanig is de lay-out vrijwel identiek aan die van oudere Kindles. Je krijgt nog steeds dezelfde acht tekstgroottes en zes lettertypestijlen, met allemaal dezelfde marge- en spatiëringsopties.

Het touchscreen reageert extreem snel en pagina's worden snel omgeslagen. Amazon heeft die vernieuwingen op volledig scherm nooit geëlimineerd, maar heeft ze de afgelopen jaren wel sterk verminderd. De frequentie van flikkeringen die u krijgt bij het omslaan van de pagina's verschilt afhankelijk van het aantal niet-tekstuele elementen in een boek. Ik merkte een keer per veertien pagina's een vernieuwing van de volledige pagina op, of een aantal puur teksttitels - dat is minder dan elke zes een paar generaties geleden. Het display herkent ook enkele dual-touch-bewegingen, zodat u bijvoorbeeld kunt knijpen om de lettergroottes aan te passen.

Extra's

Nu, in de zevende generatie, heeft Amazon stukje bij beetje een extreem robuust ecosysteem van extra's opgebouwd. X-Ray voegt veel contextuele en aanvullende informatie toe aan de leeservaring via Wikipedia, The Oxford English en door de uitgever verstrekte informatie, terwijl Goodreads een sociaal element aan de lezing toevoegt ervaring. Het bedrijf heeft nog een weg te gaan om de aanbevelingen van het sociale netwerk volledig in het apparaat te integreren, maar het is lastig om dit te doen zonder het al te afleidend te maken.

Er zijn deze keer niet veel gloednieuwe functies aan de softwarekant. Net als bij de eerste generatie Paperwhite worden een aantal functies nog steeds vermeld als “binnenkort beschikbaar”, die voorbestemd zijn om uit te rollen met een toekomstige software-update. Een daarvan is Word Wise, dat automatische definities geeft aan dichtere titels met moeilijkere woorden.

Er is ook een verbeterde zoekopdracht die resultaten uit de bibliotheek, winkel en vrienden op Goodreads combineert. Coming Soon is ook leuk. Het biedt contextuele informatie over een boek terwijl u begint te lezen. Nogmaals, het zijn niet veel nieuwe dingen, maar zeven generaties is veel tijd om de relatief eenvoudige leeservaring precies goed te krijgen, en niemand doet het beter dan Amazon.

Conclusie

Ondanks de afwezigheid van Barnes & Noble en de relatieve stilte van Sony is de wapenwedloop van toegewijde e-boeklezers nog niet ten einde. Kobo verlegt de beperkingen van de ruimte en Amazon volgt dit voorbeeld en integreert nieuwe technologieën in zijn reguliere producten. De Aura HD liet ons zien dat er ruimte is voor een high-end lezer en de Voyage doet geweldig werk door deze functies om te zetten in een vlaggenschiplezer.

Met een prijs van $ 200 en meer is dit een dure boekenlezer voor Amazon. De meesten van jullie zullen genoeg tevreden zijn met het kopen van een goedkopere Kindle. De Paperwhite is bijvoorbeeld nog steeds een prima lezer, nog beter gemaakt met die stille opslagverdubbeling, en dat allemaal met een startprijs van $ 120. De nieuwe Kobo Aura H20 kost je ondertussen $ 180, met als extra bonus dat je het ding in bad kunt lezen.

Als je een dagelijkse lezer bent en je je niet echt kunt herinneren wanneer je voor het laatst zonder boek het huis hebt verlaten - elektronisch of anderszins - op sleeptouw kan de algehele verbeterde leeservaring de prijs zeker waard zijn erkenning. Dit is zonder twijfel de beste Kindle-e-boeklezer tot nu toe. Heck, tussen de verbeterde specificaties en het beste lees-ecosysteem van Amazon in de branche, is dit de beste toegewijde e-reader die je kunt kopen.

Casual lezers kunnen daarentegen beter wachten op de onvermijdelijke prijsdalingen, eerst wanneer de verkoop wat langzamer gaat en dan wanneer het bedrijf zich klaarmaakt voor een vervolg. De waterdichte Kindle kan toch niet zo ver weg zijn?

Hoogtepunten

• Geweldig scherm
• Slank profiel
• Uitstekend algemeen leesecosysteem

Dieptepunten

• Duur
• Geen uitbreidbare opslag
• Meer afgesloten ecosysteem dan concurrerende lezers

Verkrijgbaar bij Amazone

Aanbevelingen van de redactie

• Beste Kindle-deals: enorme kortingen op topmodellen
• Nieuwe Kindle Scribe-update voegt een langverwachte functie toe
• De Kindle Paperwhite is nu verkrijgbaar in twee prachtige nieuwe kleuren
• Beste Prime Day Kindle-deals voor oktober 2022
• Amazon's nieuwe Kindle Scribe verandert de e-reader in het ultieme notitieblok