Wat is Locast? De gratis tv-dienst waar grote omroepen een hekel aan hebben

Geen grote verrassing hier, maar Locast – dat draadloze uitzendingen verzorgde van de grote netwerkkanalen in ongeveer drie dozijn grote markten in de Verenigde Staten – is niet meer. Na een paar jaar bestaan, verenigden de netwerken zich en dienden een aanklacht in. En op sept. Op 1 oktober 2021 sprak een federale rechter een summier vonnis uit dat ertoe leidde dat Locast slechts een dag later de activiteiten beëindigde.

In het belang van het nageslacht laten we de rest van dit bericht zoals het is.

Stel dat u naar lokale tv-kanalen bij u in de buurt wilt kijken, maar dat de ontvangst op uw HDTV-antenne slecht is. Helaas voor jou is daar je enige gratis optie. Je hebt nu de keuze: betaal een maandelijks bedrag aan een kabel- of satellietbedrijf voor die inhoud, of betaal een van de grote live-tv's

streamingdiensten leuk vinden YouTube-tv, Hulu + Live-tv, of AT&T TV nu. Hoe dan ook, om die uitzendingen te bekijken die je gratis zou hebben gekregen (als je antenne-ontvangst maar beter was), moet je nu betalen. Of wel?

Als u toevallig in een van de 34 markten woont waarin Locast werkt, kunt u gratis via internet naar uw lokale tv-zenders kijken, zonder dat u een antenne of abonnement nodig heeft. Maar wat is Locast? Wat doet het (en hoe mag het)? Waarom zijn ABC, NBC, CBS en Fox daarvoor in de rechtszaal te schieten – en hoe zit het met de betrokkenheid van AT&T op de een of andere manier? Wees niet bang: we vertellen je alles wat je moet weten over Locast en of het de moeite waard is om te bekijken.

Wat is Locast?

Locast is een non-profitorganisatie die in 2018 werd opgericht en die terrestrische tv-uitzendingen via de ether online herdistribueert. De service is gratis, hoewel de website van de groep is opgezet om donaties aan te nemen. Op dit moment is Locast alleen actief in de VS en alleen in 31 geselecteerde steden, hoewel die lijst sinds de lancering aanzienlijk is gegroeid. Locast wordt beheerd door Sports Fans Coalition NY en de oprichter is David Goodfriend, een advocaat en voormalig directeur bij satelliet-tv-aanbieder Dish Network.

Hoe werkt Locast?

Livestream-tv kijken met Locast is eenvoudig. U kunt de website van de organisatie gebruiken, die een ingebouwde webgebaseerde viewer, of u kunt een van de gratis Locast-apps downloaden en installeren die beschikbaar zijn voor iOS, tvOS, Android, Android-TV, Amazon Fire TV, TiVo of Roku. Om te beginnen met streamen op een van deze platforms, hoeft u alleen maar een gratis Locast-account aan te maken.

Wanneer u zich aanmeldt bij de dienst, wordt er een tv-gids weergegeven met de draadloze kanalen die beschikbaar zijn in uw specifieke markt. Als u op een programma klikt of tikt dat momenteel wordt uitgezonden, krijgt u een korte beschrijving en de optie om te beginnen met kijken. Er is geen DVR-mogelijkheid voor opnemen en geen on-demand-shows - alleen live tv.

Kan ik naar elk tv-station kijken?

Nee. Omdat Locast bedoeld is als een manier waarop mensen hun lokale uitzendingen via de ether kunnen ontvangen zonder gebruik van een antenne of een kabel-/satellietabonnement, kunt u alleen de kanalen bekijken waartoe u normaal gesproken toegang zou hebben via deze traditionele zenders middelen. Hoewel deze geofenced-uitzendbeperkingen in theorie kunnen worden overwonnen door gebruik te maken van een VPN, Locast is niet ontworpen om kijkers toegang te geven tot niet-lokale zenders.

Is dit niet net als Aereo?

Aero was een live tv-streamingdienst dat werd opgericht in 2012 en een zeer vergelijkbaar platform bood: u kunt zich aanmelden voor een relatief bescheiden maandelijks abonnement en op internet gebaseerde streamingtoegang krijgen tot lokale draadloze uitzendingen. Hoewel de technologie die wordt gebruikt om Aereo te gebruiken anders is dan die van Locast, is het resultaat in wezen hetzelfde.

Het grootste verschil (wat het bedrijf voor de rechter zou kunnen redden) is dat Locast kijkers geen kosten in rekening brengt voor toegang tot deze herverdeelde uitzendingen. De grootste overeenkomst is dat Aereo de omroepen niet heeft betaald voor het herverdelen van de vrachtkosten, en Locast ook niet. Vervoerskosten zijn de inkomsten die omroeporganisaties zoals CBS, ABC, NBC en Fox gewoonlijk verdienen door hun inhoud te laten distribueren via kabel, satelliet en live tv-streamingdiensten zoals YouTube-tv En AT&T TV nu (vroeger DirectTV nu). De Grote Vier daagden Aereo voor de rechter en het Hooggerechtshof oordeelde uiteindelijk tegen Aereo, een verlies dat tot zijn ondergang leidde.

Zal Locast het lot van Aereo kunnen vermijden?

ABC, NBC, CBS en Fox bekijken de service van Locast op dezelfde manier als ze die van Aereo bekeken. In juli 2019 begonnen ze met de dezelfde juridische strategie door Locast aan te klagen. Hoewel ze erkennen dat de Amerikaanse wet voorzieningen treft voor non-profitorganisaties om uitzendsignalen te herverdelen, denken ze niet dat het model van Locast Dat is wat deze voorzieningen in gedachten hadden toen ze werden gecreëerd om mensen die in landelijke of stedelijke gebieden wonen te helpen lokale omroepsignalen te ontvangen. In wezen zien de Big Four Locast als een commerciële entiteit, ook al heeft Locast zichzelf gepositioneerd als een non-profitorganisatie.

Als Locast het vrachtkostenmodel effectief kan overnemen door kijkers een gratis en gemakkelijke manier te bieden om naar hun lokale tv te kijken zenders zonder kabel- of satellietabonnement, of zelfs maar zonder antenne, zullen de grote omroeporganisaties verliezen miljarden.

De reactie van Locast op de rechtszaak van de omroepen is een tegenzaak gelanceerd in september 2019. De tegenzaak ontkent niet alleen elk wangedrag, maar stelt ook dat “de grote omroeporganisaties ‘samengespannen’ hebben als onderdeel van een poging om ondermijnen en sluiten Locast door ‘zakelijke vergeldingsmaatregelen te bedreigen’ tegen potentiële partners”, aldus The New York Times. De Grote Vier hebben gevraagd om de antitrustclaims van Locast af te wijzen, maar tot nu toe is dat gebeurd geen hoorzittingen in een van de juridische acties.

De verdediging van Locast

Het is onnodig om te zeggen dat het voeren van een rechtszaak met tegenstanders die miljarden op het spel hebben (en miljarden te besteden) niet goedkoop zal zijn. In december 2019 lanceerde Locast een GoFundMe-campagne om hulp te krijgen bij de juridische kosten. Blijkbaar waren maar heel weinig mensen geneigd Locast te hulp te komen; de campagne heeft slechts 14.551 dollar van het beoogde doel van 500.000 dollar opgehaald voordat deze eindigde.

Er kwam echter goed nieuws in maart 2020, toen de Electronic Frontier Foundation (EFF) ermee instemde het verdedigingsteam van Locast versterken, waardoor de juridische kosten van Locast feitelijk tot nul zijn teruggebracht. “Omroep-tv is voor miljoenen mensen een essentiële bron van lokaal nieuws en culturele programmering”, zegt Mitch Stoltz, senior stafadvocaat van EFF, vertelde TVTechnology.com, “wat er nu meer dan ooit toe doet vanwege COVID 19."

De verdediging van Locast is om zichzelf te positioneren als een openbare dienst, in overeenstemming met de wettelijke mogelijkheden voor beperkte vormen van herverdeling. Of, zoals die van de organisatie website zegt het, “in plaats van een draadloze signaalzender leveren we het lokale uitzendsignaal via online streaming,”

Hoe en waarom is AT&T erbij betrokken?

Het andere dat de aandacht van de Big Four trok, was de steun van AT&T voor Locast. In mei 2019 heeft AT&T de gratis Locast-app toegevoegd aan zijn DirecTV- en U-verse-ontvangers. In juni 2019 kondigde het bedrijf een donatie van $ 500.000 aan de organisatie aan. Deze stappen kwamen op hetzelfde moment dat AT&T verwikkeld was in verhitte contractonderhandelingen met CBS over transportkosten.

In het verleden hebben mislukte gesprekken geleid tot black-outs of de tijdelijke verwijdering van kanalen van kabel- en satellietdiensten, waardoor sommige kijkers er op geen enkele manier naar konden kijken. AT&T ondersteunt een dienst die zijn klanten kosteloos toegang zou geven tot lokale omroepen De eventuele transportkosten van AT&T waren blijkbaar de druppel voor de Big Four, en de rechtszaak tegen Locast was dat ook gearchiveerd.

Voor wat het waard is, beweert Locast dat de financiële steun van AT&T klein is vergeleken met de waarde van de donaties die het ontvangt van individuen... maar het kan geen kwaad om vrienden te hebben met deep zakken.

Zal Locast overleven?

Het is te vroeg om te vertellen. De rechtbanken laten het bedrijf doorgaan in afwachting van de uitkomst van de rechtszaken, die nog steeds lopen zich een weg door het systeem banen, maar kabelnetwerken hebben een lange geschiedenis in het winnen van dit soort pakken.

Ondanks het dreigende juridische gevaar gaat Locast echter niet vertragen. Bij de laatste telling, de service registreerde een gebruikersbestand van 2,3 miljoen, volgens MediaPost, vergeleken met 1 miljoen in februari 2020. Met zijn huidige footprint van 31 steden kan het 168 miljoen mensen of 51,7% van de Amerikaanse markt bedienen. In november 2020 zei Goodfriend dat het genoeg betaalde donoren had aangetrokken om Locast te laten bereiken “operationele duurzaamheid.”

In de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2020 kon de organisatie deze claim maken dat het Amerikaanse kiezers hielp toegang te krijgen tot hun lokale omroepen, wat een waardevolle en noodzakelijke bijdrage leverde dienst. Sterker nog, het begon zijn activiteiten in Sioux City, Iowa in februari 2020, slechts enkele dagen voordat die staat zijn caucus voor de Democratische Partij hield.

Het is moeilijk te zeggen hoe de rechtbanken deze zaak zullen behandelen. Locast en Goodfriend zijn ervan overtuigd dat de status van de organisatie als non-profitorganisatie haar bescherming biedt tegen de aanklachten wegens inbreuk op het auteursrecht die uiteindelijk Aereo ten val brachten. “We hebben echt ons huiswerk gedaan”, vertelde Goodfriend aan The New York Times. “We opereren onder parameters die zijn ontworpen om aan de wet te voldoen.”

Goodfriend is er ook van overtuigd dat de dagen van kabel- en satellietspelers geteld zijn. “Mensen snijden de draad door”, vertelde hij aan Madison.com. “Het aantal mensen dat zich abonneert op kabel en satelliet daalt, en het gaat steeds sneller. Het is voorbij. Het is alleen de vraag wanneer het voorbij is.”

Digitale Trends heeft merkte dezelfde trend op. en als het bedrijf de juridische aanval overleeft, kan het de komende jaren de beste vriend van een snoersnijder zijn.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoeveel kost Apple Music en hoe kun je het gratis krijgen?
• DirecTV Stream heeft NFL RedZone, voor wat het waard is
• De Digital Trends-gids voor FAST-streamingdiensten
• Gratis proefperiode van Netflix: kun je in 2023 gratis streamen?
• Amazon Fire TV Channels brengt nog meer gratis tv naar het platform