Asus Zenbook Fold 17 review: een opvouwbare pc, goed gedaan

Kamerschermen beloven ons al jaren de toekomst van de technologie, maar de uitrol ervan verloopt traag. Dat geldt vooral voor pc's en Windows-tablets, waarvan alleen de originele ThinkPad X1 Fold was de enige officiële lancering in zijn soort.

Maar de Asus Zenbook Fold 17 is het begin van een nieuw tijdperk voor de technologie – en het is een vormfactor die eindelijk logischer zou kunnen zijn.

Het doet veel dingen goed waarvan ik altijd had gehoopt dat opvouwbare pc's dat zouden kunnen, ook al lijkt de gebruikssituatie voor het bezitten van zo'n apparaat beperkt in omvang.

Specificaties

De goede maat

De 17 inch opvouwbare pc voelde altijd als het juiste formaat voor dit type apparaat. Het is de schermgrootte Intel dringt hier al sinds CES 2020 op aanen ruim twee jaar later beginnen we eindelijk de producten te zien verschijnen. Een 17-inch tablet klinkt misschien erg groot voor wat een draagbaar apparaat zou moeten zijn. Maar dat is het mooie van het opvouwbare scherm. Wanneer hij is opgevouwen en van de ene naar de andere plek wordt gedragen, heeft hij ongeveer dezelfde voetafdruk als een 13-inch laptop.

Net als de ThinkPad X1 Fold kan hij worden opgevouwen tot een netjes klein pakketje met een 'binding' van kunstleer om de hoes te verbergen, waardoor je er zeker van bent dat je het draadloze toetsenbord altijd bij je hebt als je onderweg bent. Asus maakt de deal nog leuker door een bijpassende draagtas aan te bieden wanneer u met het apparaat reist.

Maar laat je niet misleiden: dit is niet noodzakelijkerwijs een compact totaalpakket. Als je het draadloze toetsenbord tussen de twee schermen opvouwt, is het tweeënhalf dik laptops op elkaar gestapeld.

Het is ook zwaar. Hij weegt 3,3 pond, zelfs zonder toetsenbord. Dit is een probleem dat alle opvouwbare apparaten hebben, maar de enorme omvang van het 17-inch scherm accentueert het probleem. Aan de andere kant, als je van een grote laptop zoals de MacBookPro 16-inch, die 4,3 pond weegt, voelt vrij licht aan.

Afgezien van de draagbaarheid voelt de Zenbook Fold 17 echter als het juiste formaat om te profiteren van het opvouwbare scherm. De twee helften van het scherm zijn diagonaal 12,5 inch met een beeldverhouding van 3:2 – niet ver verwijderd van een traditionele 13-inch laptop.

Dat is belangrijk, want de Zenbook Fold 17 is niet alleen bedoeld om als tablet te fungeren, maar ook om een ​​laptop te vervangen. Ik zou zeggen dat bij dit formaat de primaire waarde ervan een unieke laptopvervanger is. Dit ding in je handen houden als tablet is niet bepaald comfortabel.

Opgevouwen als een open laptop biedt de Zenbook Fold 17 een behoorlijk grote bovenste helft van het scherm, terwijl het draadloze toetsenbord naar de onderste helft magnetiseert, waardoor een redelijk overtuigende clamshell-laptop ontstaat. Als u weinig bureauruimte heeft, is dit de handigste manier om de Zenbook Fold 17 te gebruiken, en u zou nauwelijks merken dat u geen standaardlaptop gebruikte.

Het is zelfs comfortabel om op schoot te gebruiken, wat het meest belangrijk is 2-in-1-laptops moeite hebben met. Het belangrijkste is echter dat het 3:2-scherm behoorlijk groot aanvoelt, waardoor het al te krappe gevoel dat de originele ThinkPad X1 Fold gaf, wordt vermeden.

Het enige dat ik niet leuk vond aan het gebruik van de Zenbook Fold 17 in laptopmodus, was de manier waarop het toetsenbord op het scherm zit. Er zitten magneten in de hoeken om hem op zijn plaats te houden, maar het geheel ligt niet plat.

Een desktopmodus

Mijn favoriete manier om de Zenbook Fold 17 te gebruiken is in wat Asus de “Desktop-modus” noemt. Dan profiteert u echt van dit enorme 4:3 17,3-inch scherm. Met behulp van de stevige standaard aan de achterkant kunt u het uitgevouwen scherm voor u openzetten, alsof het een extern, draagbaar scherm is. Het scherm heeft aan de onderkant rubberen voetjes die het op zijn plaats houden. Werken op een groot 4:3-scherm voelt geweldig, vooral als u onderweg met uw werk werkt, maar geen groot scherm wilt opgeven.

Het toetsenbord en het touchpad profiteren ook van het extra formaat van de Zenbook Fold 17. De sleutelafstand van 1,4 mm is luxueus en het trackpad is voldoende ruim. Nogmaals, vanwege het formaat krijg je een complete standaardindeling, wat een ander probleem was met de originele ThinkPad X1 Fold.

Ik wil opmerken dat dit toetsenbord echt niet bedoeld is om te worden gebruikt zonder een tafel of een soort plat oppervlak. Het is te dun om zijn vorm te behouden zonder dat er per ongeluk op het touchpad wordt geklikt. Dit kan soms zelfs op een tafel gebeuren, omdat het toetsenbord niet helemaal plat zit vanwege de manier waarop de rubberen voetjes eronder zitten. Zelfs als u uw handen te zwaar op de polssteunen laat rusten, kan dit onbedoelde klikken veroorzaken, wat behoorlijk frustrerend was.

Ik heb manieren gevonden om er omheen te werken, maar het is zeker iets waar je je zorgen over zult moeten maken. Je kunt natuurlijk ook een apart Bluetooth-toetsenbord aansluiten als je dat wilt, maar dat doet voorbij aan het doel van het alles-in-één-pakket van de Zenbook Fold 17.

Mijn laatste klacht over het toetsenbord is dat deze apart moet worden opgeladen. De ThinkPad X1 Fold had een afneembaar toetsenbord dat daadwerkelijk kon worden opgeladen als het zich bovenop het scherm bevond, maar het Zenbook-toetsenbord moet worden opgeladen via de USB-C-poort.

Het toetsenbord gaat 24 uur mee na één keer opladen, wat genoeg is dat u er niet vaak over hoeft na te denken – maar het kan u overrompelen op het moment dat u het nodig heeft.

Vouwproblemen

De Zenbook Fold 17 gebruikt hetzelfde type scherm als de originele ThinkPad X1 Fold, en dat brengt een aantal problemen met zich mee. Het is een scherp OLED-paneel met een sterk reflecterende plastic laag erop. Deze laag zorgt voor een oppervlak dat niet ideaal is voor aanraking. Het is niet dat het onbruikbaar is; het is gewoon een andere textuur dan je waarschijnlijk gewend bent.

Deze laag produceert ook enkele zware reflecties, vooral op donkere achtergronden. Spotify in de donkere modus gebruiken is bijvoorbeeld een ramp. Een deel daarvan komt doordat OLED die verbluffende absolute zwarttinten creëert, door individuele pixels uit te kunnen schakelen. Het OLED-paneel betekent ook fantastische kleuren (100% sRGB, 98% AdobeRGB) en een onvergelijkbaar contrast.

Maar de reflecties zijn een harde pil om te slikken. Ondanks verzending binnen Windows 11's donkere modus, wilt u deze waarschijnlijk uitschakelen. En deze reflecties zijn niet mooi. Als het erop aankomt, ziet de plastic behuizing er gewoon goedkoop uit, en voor een apparaat van deze prijs is dat niet wat je wilt. Veel laptops met OLED-schermen heb dit probleem al, maar het wordt hier nog versterkt doordat de vouw in het midden van het scherm vreemde reflecties veroorzaakt. Je kunt de vouw natuurlijk ook met je vinger voelen.

Helaas heeft de Zenbook Fold 17 ook niet genoeg helderheid om deze reflecties te overwinnen, met een maximale helderheid van slechts 261 nits. Ik merkte dat ik hem vrij vaak op maximale helderheid gebruikte, vooral als ik bij een raam of onder fel licht zat. Buiten werken met de Zenbook Fold 17 kan een uitdaging zijn.

De vouw van het scherm voelt redelijk stijf aan, voor wat het is. Asus zegt dat het scharnier en het flexibele paneel 30.000 open- en sluitcycli ondergaan om de duurzaamheidstests te doorstaan. Ik kan de beweringen van Asus over duurzaamheid niet valideren, maar duurzaamheid is minder een zorg dan bij opvouwbare smartphones zoals de Samsung Galaxy Z-fold. Je verwacht dat je die apparaten tientallen en tientallen keren – misschien zelfs honderden keren per dag – moet openen en sluiten. De aard van de Zenbook Fold 17 als pc betekent dat u hem waarschijnlijk maar een paar keer zult openen en sluiten en hem voor langere sessies zult gebruiken.

Genoeg snelheid voor uw behoeften

Prestaties waren een van de nadelen van de originele ThinkPad X1 Fold. We verwachten dat dit soort apparaten net zo snel zullen werken als een laptop, iets wat Microsoft door de jaren heen heeft geleerd met zijn Surface Pro-lijn. De Zenbook Fold 17 probeert dat op te lossen door een Core i7-1250U-processor te gebruiken, die slechts een processor van negen watt is. Dat is niet veel kracht, en ook al heeft het 10 kernen, slechts twee daarvan zijn prestatiekernen.

Maar hoewel dit een van de langzaamste producten is die we hebben getest en die Intel's 12e generatie processors gebruiken, vond ik dat de prestaties sterk genoeg waren voor dit type apparaat. Dit is uiteraard niet het type apparaat waarmee je zware taken zou uitvoeren. Af en toe een fotobewerking of wat licht ontwerpwerk – zeker. Koop dit gewoon niet in de hoop dat het uw werkstation thuis kan vervangen.

Maar bij meer algemeen gebruik, zoals getest via PCMark 10, kan de Zenbook Fold 17 de dagelijkse taken van de moderne werknemer goed genoeg aan. Als je net als ik bent, en je typische werklast voornamelijk bestaat uit webapps, Microsoft Office en videoconferenties, dan levert de Zenbook Fold 17 voldoende prestaties. Mijn configuratie werd geleverd met 16 GB RAM, waardoor u kunt multitasken met veel Chrome- of Edge-tabbladen tegelijk geopend.

Hoewel de Zenbook Fold 17 een processor met laag vermogen gebruikt, bevat hij wel een ventilator aan de binnenkant, die ervoor zorgt dat de oppervlaktetemperaturen redelijk koel blijven. Zelfs tijdens zware benchmarks zoals Cinebench was het ventilatorgeluid niet overdreven merkbaar, wat belangrijk is op een apparaat als dit.

De levensduur van de batterij was niet iets om over naar huis te schrijven. Het duurde slechts ongeveer vijf uur op één lading en bij lichte belasting. Dat is genoeg om het de moeite waard te maken om naar een koffietentje te gaan om wat werk te verzetten, zolang je maar een volle batterij hebt als je van huis gaat.

Geen geweldige webcam

De Zenbook Fold 17 is voorzien van een solide 5-megapixelcamera die de belichting goed in balans houdt en de gezichtstinten helder houdt. Er is echter een probleem. Door de plaatsing van de camera krijg je te maken met twee lastige cameraposities. In de laptopmodus staat de camera verticaal, waardoor het lijkt alsof je vanaf een telefoon belt. In de desktopmodus staat de camera aan de zijkant, wat hetzelfde probleem is dat iPads hebben bij videoconferenties.

Geen van beide is echter een ideale oplossing, en ik had graag gezien dat Asus ten minste één oplossing vond die zowel horizontaal als gecentreerd is. In plaats daarvan wordt de anders solide videoconferentie-ervaring bedorven door de lastige locatie.

De Zenbook Fold 17 bevat een IR-camera voor inloggen op Windows Hello, wat goed is omdat hij geen vingerafdruklezer heeft.

De speakers kampen met een soortgelijk probleem qua positionering. Afhankelijk van hoe u de tablet gebruikt of vasthoudt, krijgt u een heel andere audio-ervaring. De opstelling met vier luidsprekers klinkt behoorlijk in de desktopmodus, met een mooie stereoscheiding en een breed geluidsbeeld. In de laptopmodus kun je echter beter een paar gebruiken hoofdtelefoon. De bas ontbreekt nog steeds behoorlijk in beide posities.

Een opvouwbaar exemplaar van de eerste generatie

De Asus Zenbook Fold 17 is een product van de eerste generatie, en in veel opzichten voelt het nog steeds zo. Het voelt niet verfijnd aan, en ook is niet elke functie logisch. Als experiment van de eerste generatie is het ongetwijfeld ook veel te duur. Dat is gebruikelijk voor dit soort producten, maar voor $ 3.500 moet je dit ding echt voor de lange termijn kopen. Voor dat geld zou je tenslotte een krachtige laptop, een draagbare externe monitor of een iPad kunnen kopen, en toch nog genoeg geld overhouden.

Maar het is de eerste opvouwbare pc die aanbeveling verdient, zij het voor de juiste persoon. Door het 17-inch schermformaat is het gebruik in de desktopmodus een enorm voordeel, vooral voor reizigers die onderweg een groter scherm nodig hebben om mee te werken. De optie om hem in een kleinere clamshell-laptop te draaien als je in een meer ingetogen omgeving bent, is buitengewoon handig.

Slimme kopers hebben gelijk als ze wachten op producten van de tweede of derde generatie om te zien hoe bedrijven als Asus de problemen oplossen. Vanaf nu zijn opvouwbare apparaten misschien niet de de facto toekomst van laptops – maar ze zijn zeker een interessante nieuwe vormfactor die iets doet wat geen enkel apparaat in het verleden heeft kunnen doen. Als dat niet de definitie is van opwindende, innovatieve technologie, weet ik het niet meer.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe Asus Zenbook S 13 is als een MacBook, maar dan beter
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: het komt neer op de prijs
• Asus Zenbook Fold 17 vs. Lenovo ThinkPad X1 Fold Gen 2: opvouwbaar plezier
• Een van de meest verwachte laptops van 2022 wordt deze maand eindelijk gelanceerd
• ROG Strix Scar 17 SE introduceert Intel's beestachtige 55-watt HX-chips