De European Space Agency (ESA) en de Japanese Space Agency (JAXA) bereiden zich voor op de lancering van een nieuwe aardmonitoringssatelliet genaamd EarthCARE, dat wolken en aërosolen zal bestuderen om te zien hoe ze omgaan met de atmosfeer en bijdragen aan de atmosfeer temperatuur. Als onderdeel van het testen van de hardware van de satelliet vóór de lancering, werd onlangs de zonnepanelenvleugel van het ruimtevaartuig voor het eerst uitgevouwen.
EarthCARE beschikt over een groot aantal instrumenten voor het uitvoeren van metingen, waaronder een atmosferische lidar, een Doppler-wolkenradar, een multispectrale imager en een breedbandradiometer. Dit scala aan instrumenten is nodig om de complexe relatie tussen wolken, aërosolen, straling en klimaatverandering te begrijpen. Maar zoveel instrumenten vergen veel stroom, vandaar dat de satelliet ook is uitgerust met een enorme zonnevleugel met vijf panelen.
De Dag van de Aarde, jaarlijks gevierd op 22 april, bestaat in de eerste plaats om de wereldbevolking te inspireren om samen te werken om onze planeet te beschermen tegen milieuschade. Maar het is ook een kans om alles te vieren wat speciaal is aan dit unieke en prachtige ‘blauwe marmer’. Met Neem daarom in gedachten even de tijd om jezelf te verliezen in deze verzameling ontzagwekkende beelden van de aarde, allemaal gemaakt vanaf ruimte.
1. Guinee-Bissau, West-Afrika
Gefotografeerd door astronaut Thomas Pesquet van het European Space Agency tijdens een verblijf aan boord van de International Space Station (ISS) ongeveer 400 kilometer boven de aarde, deze afbeelding toont de kust van Guinee-Bissau in het westen Afrika. NASA/ESA/Thomas Pesquet
2. Grand Erg Oriental, Algerije
Hier zien we de grens tussen een groot duinveld en donkere heuvels langs de grens tussen Algerije en Libië, gezien vanuit het ISS. “Deze landschappen behoren tot de droogste delen van de Sahara. Wat de schaal betreft: de duinmarge op deze foto is iets meer dan 100 km lang”, zegt het Earth Observatory van de NASA. NASA/EarthKAM/Earth Observatorium
3. Het Parel-Qatar
Hoewel de meeste opnamen in deze collectie natuurlijke kenmerken laten zien, toont deze opvallende afbeelding een gebied dat dramatisch is getransformeerd door mensen. Opgenomen vanuit het ISS toont het een deel van Doha, de hoofdstad van Qatar in het Midden-Oosten, en ook Pearl-Qatar, een eiland gebouwd in het water. NASA / Aardobservatorium
4. Australië
Een andere indrukwekkende foto gemaakt door Pesquet, deze toont een regio van Australië, hoewel de precieze locatie niet is gespecificeerd. “Ik ben nog nooit in Australië geweest, maar het land is een constante leverancier van driesterren Earth Art”, zei de Franse astronaut over de afbeelding en voegde eraan toe: “Het is moeilijk om vanuit de ruimte te beoordelen of een landschap van dichtbij net zo geweldig zal zijn, maar ik wil het toch zeker gaan bekijken!” NASA/ESA/Thomas Pesquet
5. Himalaya
NASA-astronaut Scott Kelly heeft tijdens meerdere missies aan boord van het ruimtestation veel ongelooflijke foto's van de aarde gemaakt. Deze toont een bevroren meer in de Himalaya. NASA/Scott Kelly
6. Yukondelta, Alaska
Deze toont de Yukon Delta in de Amerikaanse staat Alaska, vastgelegd tijdens de Copernicus Sentinel-2-missie van de European Space Agency. “De zandkleur van deze geulen en van het kustwater illustreert hoeveel sediment de rivier in deze tijd van het jaar naar de zee transporteert”, zegt het Earth Observatory. NASA
7. Mount Fuji, Japan
Kijk naar beneden in de caldera van de iconische Japanse berg Fuji, de hoogste berg van het land met 3.776 meter. Genomen aan boord van het ISS. NASA / Aardobservatorium
8. Namibwoestijn, Zuidelijk Afrika
Deze afbeelding toont de Roter Kamm-krater (‘rode kam’ of ‘rode kam/rug’ in het Duits), een kenmerk van ongeveer 130 meter diep en een diameter van 2,5 kilometer. De krater, zichtbaar nabij het midden van de foto, wordt verondersteld te zijn ontstaan door een meteoriet ter grootte van een auto die ongeveer 5 miljoen jaar geleden op de aarde insloeg. NASA
9. Cordillera Blanca-gebergte, Peru
Peru's met sneeuw bedekte Cordillera Blanca-gebergte op een mistige winterochtend, gezien vanuit het ISS. De afbeelding toont Huascarán, de hoogste berg van Peru, die 6.768 meter boven zeeniveau uitsteekt. NASA
10. Great Exuma Island, Bahama's
Deze opvallende afbeelding lijkt meer op geschilderde kunst dan op een foto van de aarde en toont kleine eilandbaaien in de Bahama's en de getijdengeulen die daartussen stromen. Het Earth Observatory beschrijft het kenmerk als “een van de meest herkenbare punten op de planeet” voor astronauten die naar de aarde staren. NASA/Earth Observatory/Scott Kelly
11. Namibwoestijn, Zuidelijk Afrika
Nog een afbeelding van de Namib-woestijn, vastgelegd door de Koreaanse Kompsat-2-satelliet. Het toont de Namib-zandzee en de blauw-witte droge rivierbedding van de Tsauchab. ESA/KARI
12. Florida
De nachtlichten van Florida, inclusief een deel van de Florida Keys rechtsonder op de foto. De afbeelding, vastgelegd vanuit het ISS, toont ook de kromming van de aarde. NASA
13. Vanmeer, Turkije
NASA-astronaut Kate Rubins maakte deze foto vanuit het ruimtestation. Het toont het Van-meer in Turkije, het grootste frisdrank- of alkalische meer op aarde. Hoewel sommige delen van het meer ondiep zijn, kunnen andere delen wel 450 meter diep zijn. “De waterstanden van het Van-meer zijn de afgelopen 600.000 jaar met honderden meters veranderd als gevolg van klimaatverandering, vulkaanuitbarstingen en tektonische activiteit”, zegt het Earth Observatory. NASA/Earth Observatory/Kate Rubins
14. Aurora
Een prachtige aurora vastgelegd door NASA-astronaut Shane Kimbrough tijdens een verblijf in het ISS. NASA/Shane Kimbrough
15. Jemen
Precambrische rotsen (meer dan 540 miljoen jaar oud) en uitgestrekte duinen in het binnenland van Jemen, vastgelegd vanuit het ISS. NASA/EarthKAM
16. Bahamas
Deze afbeelding, met de zeeën nabij de Bahama's, werd gemaakt door Kimbrough vanuit het ruimtestation. NASA/Shane Kimbrough
17. Richat-structuur van Mauritanië, Afrika
Deze opmerkelijke foto toont een verhoogde koepel waarbij de rotsen die zichtbaar zijn in het midden van de “bullseye” ouder zijn dan de rotsen die zich in de buitenste ringen vormen. Het kenmerk op de afbeelding is 45 km breed en bestaat uit stollingsgesteenten en sedimentair gesteente. NASA / Aardobservatorium
18. Zee en wolk
De aarde gezien vanuit de ruimte, met oceanen en wolken die het beeld vullen. Kelly, die de foto nam, noemde hem: "Out over the blue." NASA/Scott Kelly
19. Spanje
Nog een prachtige opname van Kelly, gemaakt tijdens een van zijn bezoeken aan het ruimtestation. Deze bevat kleurrijke zoutvijvers in Spanje. NASA/Scott Kelly
20. Sharq El Owainat, Egypte
Graancirkels in de Sahara-woestijn vullen het beeld in deze vreemd uitziende opname. De velden zijn ontstaan door een sprinklerinstallatie die rond een centraal punt draait. Het werd vastgelegd door een astronaut aan boord van het ISS. NASA / Aardobservatorium
21. Noordwestelijke Atlantische Oceaan
Dit schuine beeld, gemaakt door een externe High-Definition Camera (EHDC) van het ISS, kijkt naar het zonlicht van de dageraad toen het station de noordwestelijke Atlantische Oceaan passeerde, ongeveer 500 km voor de kust van Nova Scotia, Canada. “Talrijke kleine wolkjes bedekken de voorgrond van het beeld. Elke wolk vertegenwoordigt in zichtbare vorm (als gevolg van waterdruppels) een stijgende luchtkolom”, zegt het Earth Observatory. NASA / Aardobservatorium
22. Nijl, Egypte
Deze foto, vastgelegd door een ISS-astronaut toen het station boven Egypte vloog, toont een hartvormig bassin dat grenst aan de rivier de Nijl en de Westelijke Woestijn. De Faiyum-oase, zoals het bekken bekend staat, strekt zich uit over meer dan 1200 vierkante kilometer en werd gevormd uit de oude bodem van het Moeris-meer. NASA / Aardobservatorium
23. Shanghai bij nacht
De Chinese metropool Shanghai bij nacht, vastgelegd door Kelly. De Huangpu-rivier is duidelijk zichtbaar en als je heel goed kijkt, kun je misschien zelfs de iconische Oriental Pearl Tower van de stad zien. NASA/Scott Kelly
24. Aarde
De aarde, gezien vanaf de maan, in een beeld vastgelegd tijdens de historische Apollo 11-missie die in 1969 de eerste mensen op het maanoppervlak plaatste. NASA
