De Amerikaanse markt voor telefoons is saai en verschrikkelijk

Ik krijg vaak vragen als "welke is de beste telefoon voor ongeveer $ 600?" of "wat is de beste budgettelefoon onder de $ 300?" Voordat ik aan mijn onderzoek begin om een ​​antwoord te geven, vraag ik me af of de persoon die de vraag stelt in de VS woont of niet Azië. Voor de eerste is het eenvoudig om de weinige opties op te sommen die hier beschikbaar zijn, met de voor- en nadelen ervan.

Voor mensen die in Europa of Azië wonen: ik moet een tiental browsertabbladen openen om een ​​vergelijking van de specificaties te maken, want dat is het aantal opties dat op tafel ligt voor een bepaalde prijsklasse. Het verschil in marktdynamiek is groot, maar uiteindelijk is het de klant die het meeste zal verliezen. Hier zijn de drie belangrijkste redenen waarom dat de status quo is, met een verbijsterende onbalans in het waardeaspect.

Waar voor je geld? Dat is grappig!

Laten we beginnen met de OnePlus Nord N20 5G, een slanke budgettelefoon die $ 282 kost en in de VS te koop is. OnePlus heeft een grote deal gemaakt over het aanbieden van een OLED-paneel op de telefoon, een beslissing die ten koste ging van een hoge vernieuwingsfrequentie scherm. De rest van het specificatieblad bevat Qualcomm’s Snapdragon 695 SoC, een 64 MP hoofdcamera gecombineerd met een een paar nauwelijks betekenisvolle 2-megapixel-snappers en een batterij van 4.500 mAh met snel opladen van 33 watt steun. Het is een redelijk compleet pakket, maar verre van de beste inspanningen van OnePlus.

Voor ongeveer $310 verkoopt OnePlus zelf de Noord CE 2 5G elders dat een AMOLED-scherm biedt met een vernieuwingsfrequentie van 90 Hz, een MediaTek Dimensity 900-systeem aan een chip die tikt naast 8 gigabytes RAM, en een batterij van 4.500 mAh met ondersteuning voor veel snellere 65 W opladen. Bovendien is hij uitgerust met een krachtigere ultrabrede camera van 8 megapixels en is hij ook nog eens prettig voor de ogen.

In het budgetsegment wordt het nog interessanter. Voor ongeveer $ 370, de Mi 11i Hyperlading biedt een snellaadadapter van 120 W in de doos, een 120 Hz OLED-scherm, een redelijk capabele Dimensty 920-chip van MediaTek en een 108 megapixelcamera. Geen enkele telefoon die op de Amerikaanse markt verkrijgbaar is, komt zelfs maar in de buurt van de waarde die hier wordt aangeboden.

Zelfs in de prijsklasse van minder dan $ 300 zijn een vernieuwingsfrequentie van 90/120 Hz, OLED-schermen, camera's met hoge resolutie en supersnel opladen gemeengoed. En als twee telefoons nek aan nek zijn voor een prijs, kun je in ieder geval degene kiezen die er beter uitziet en bij jouw stijl past. Voor telefoons die op de Amerikaanse markt worden verkocht, is het moeilijk om een ​​apparaat te vinden dat zelfs maar twee van deze kwaliteiten kan combineren zonder serieuze compromissen te sluiten. De beschikbaarheid van opties houdt merken op de hielen, wat betekent dat ze blijven innoveren en hun telefoons blijven verfijnen zonder de portemonnee van kopers te beschadigen.

De keuzes zijn uiterst beperkt

De Amerikaanse smartphonemarkt is extreem scheef in de richting van twee segmenten: de high-end telefoons schommelen rond de $800 en de middenklasse die de marge van $350 tot $500 bestrijkt. Het vlaggenschipsegment is strikt genomen een duopolie tussen Apple en Samsung, waarbij het opkomende Google nu probeert zijn aanwezigheid voelbaar te maken met de Pixel6 serie als alternatieve keuze voor klanten. Motorola probeert een stempel te drukken met zijn telefoons uit de Edge-serie op het hoogste niveau, maar de hoge vraagprijs berooft hen van een kans om te vechten.

Maar dat soort segmentatie bestaat elders niet, vooral niet in Azië. In plaats daarvan is de markt vol met telefoons die zich richten op belangrijke parameters in verschillende prijsklassen. Heb je in 2022 goedkoop een vlaggenschip uit 2021 nodig? De OnePlus 9RT geeft je Snapdragon 888, 65 W snel opladen, een optisch gestabiliseerde 50 MP camera en de vloeiende OxygenOS-ervaring voor ongeveer $ 550. Voor ongeveer $ 570, Xiaomi's 11T Pro zal ook 120 W opladen en een 108 megapixel camera toevoegen.

Voor ongeveer $ 450,-, de Realme GT2 Pro biedt bijna dezelfde ingewanden als de OnePlus 9RT, maar in een veel beter ogend pakket. Dan zijn er telefoons van Oppo en Vivo, die een geweldige camera-ervaring bieden met heel veel trucs en capabele hardware tegen een lagere prijs dan wat Apple en Samsung vereisen. De software-ervaring is hier enigszins wisselvallig en de updatesituatie is ook een beetje wankel. Maar uiteindelijk zijn er keuzes voor bijna elk prijsniveau voor het winkelend publiek.

Als u een telefoon met eersteklas silicium wilt en niet per se veel om camera's geeft, is er een telefoon voor u die deze kostenbesparende voordelen doorgeeft aan uw portemonnee. Bedrijven als iQoo richten zich op het bieden van topprestaties. Vivo maakt telefoons met solide camerakarbonades. Oppo probeert een opvallend ontwerp in evenwicht te brengen met betrouwbare hardware, terwijl Xiaomi en Realme elk merk in bijna elk prijsniveau ondermijnen.

Wat als je wel om camera's geeft? Digital Trends-schrijver Prakhar Khanna liet zien hoe een Redmi Note 11 Pro Plus van $ 237 het goed kan doen met een Samsung Galaxy S22 Ultra van $ 1.200 tijdens een camera-shootout. Slechts één van deze telefoons is verkrijgbaar in de VS. Wil je raden welke?

Natuurlijk moeten er wat offers worden gebracht, maar dat geeft de smartphonekoper ook meer keuzes over wat hij in zijn telefoon wil en welke aspecten hij zonder kan. Er is genoeg om uit te kiezen, en dat is altijd een teken van een gezonde consumentenmarkt.

Merkprioriteiten zijn de schuldige

Een belangrijke reden dat de Amerikaanse smartphonemarkt geen goedkope telefoons meer heeft, is de marktprioritering door merken. Neem bijvoorbeeld OnePlus, het enige ‘alt’-smartphonemerk dat momenteel telefoons probeert te verkopen aan weerszijden van de ‘gouden’ op waarde gerichte prijsklasse tussen $ 400 en $ 500 in de VS. De beste casestudy zou de pas gelanceerde OnePlus Nord N20 zijn 5G. Het is een geweldige telefoon voor de prijs, als ik het aan een technologiegoeroe in de VS vraag. In Azië, Latijns-Amerika en Europa? Verre van dat.

OnePlus zou de concurrentie absoluut kunnen verslaan met de OnePlus Nord CE 2 5G in de VS voor bijna $ 300, of de OnePlus 9RT voor ongeveer $ 550. In plaats daarvan heeft het bedrijf besloten een aparte N-lijn Nord-telefoons in de VS te onderhouden die een aanzienlijk teleurstellende ervaring bieden. Door dit te doen, loopt OnePlus niet alleen een groot succes en enig marktaandeel mis, maar ook roof smartphonekopers van een beter pakket door enorm verschillende telefoons te verkopen aan kopers aan weerszijden van de Atlantische Oceaan Oceaan.

De reguliere telefoons uit de Nord-serie worden feitelijk ook op de Europese markten verkocht, wat de Amerikaanse marktstrategie nog verbijsterender maakt. De vertrek van LG was een open uitnodiging voor OnePlus om de leemte op te vullen, en gezien de huidige staat van het budgettelefoonsegment in Noord-Amerika zal OnePlus daar hoogstwaarschijnlijk in slagen. Alleen niet op de dreunende manier die het had kunnen doen als het bedrijf niet zelfgenoegzaam was gezien de matige concurrentie.

Motorola's nieuwe midrangertelefoons uit de G-serie zijn behoorlijke iteratieve upgrades, maar voor hun vraagprijs is het moeilijk om ze te verkiezen boven dergelijke Samsung Galaxy A53, iPhone SE3, en de Google Pixel 5a. Ondanks dat TCL een aantal aantrekkelijke telefoons aanbiedt, blijft het een bijzaak voor kopers, waarvan een deel kan worden toegeschreven aan de merkreputatie in vergelijking met meer gevestigde namen. Zelfs Samsung houdt zijn op waarde gerichte Galaxy M-serie telefoons weg van de Amerikaanse kust, omdat ze de verkoop van Galaxy A-telefoons die met een hogere winstmarge worden verkocht, zouden kunnen aantasten.

Het raadsel van de vervoerder

“Als je succes wilt hebben in de VS, doe je dat in de schappen van T-Mobile en Verizon”, schreef Digital Trends-redacteur Adam Doud naar aanleiding van zijn toespraak. interview met een TCL-manager op CES 2022. Het is heel logisch. Carrier-certificeringen zijn niet goedkoop. Voor Chinese merken die al telefoons tegen extreem lage marges verkopen, zal het handhaven van de betaalbaarheid en het concurrentievermogen op de Amerikaanse markt een probleem zijn. Een telefoon verkopen in samenwerking met een vervoerder betekent winstconcessies doen, iets wat merken als Xiaomi en Oppo doen hebben dit vermeden door een direct-to-consumer-verkoopmodel aan te nemen zonder enige samenwerking met vervoerders op markten als deze Indië.

Zelfs als een nieuwkomer erin slaagt een paar carrier-deals te sluiten, maakt hij geen schijn van kans tegen de stortvloed aan aantrekkelijke deals en kortingen die bedrijven als Samsung zich kunnen veroorloven. Er is niet veel dat regelgevende of antitrustinstanties hier kunnen doen, waardoor elk nieuw merk op zichzelf naar de Amerikaanse kusten gaat. Een startpunt zal de verkoop van vlaggenschepen zijn, omdat de hoge winstmarge een merk in staat zal stellen de concessies te absorberen die het moet doen voor een partnerschap met luchtvaartmaatschappijen. Maar het betreden van de markt zou ook een hoog reclamebudget met zich meebrengen, en dat kan op de lange termijn alleen volgehouden worden als er veel geld over is en de bereidheid geduldig te blijven.

Hoe herstel je het

Wat de Amerikaanse markt nodig heeft, is een toestroom van meer smartphonemerken, vooral die uit China. Dit zou de concurrentie versterken, waardoor uiteindelijk de prijzen van telefoons omlaag zouden gaan en tegelijkertijd meer keuzes zouden worden geboden met betere hardware op tafel. Maar de echte test van toewijding zal het samenwerken met vervoerders zijn, wat een wortel-en-stok-deal zal worden. Bovendien zullen vervoerders ook bereidheid moeten tonen en nieuwe merken moeten omarmen in het licht van mooie deals die worden aangeboden door grote honden als Apple en Samsung.

Totdat dat gebeurt, zullen kopers hoge dollars moeten betalen voor een vlaggenschip van Apple of Samsung. Een paar dappere zielen geven hun geld aan OnePlus of Google. Maar kopers van budgettelefoons zullen moeten leven met apparaten die een aantal serieuze zaken bezuinigen en slapen op innovatie.

Aanbevelingen van de redactie

• Deze kleine Android-telefoon verpestte bijna de Galaxy S23 Ultra voor mij
• Dit kleine gadget geeft je de beste functie van de iPhone 14 voor $ 149
• Een van de meest gehypte telefoons van 2023 wordt op 11 juli gelanceerd
• Ik heb het Dynamic Island van de iPhone op mijn Pixel 7 Pro geplaatst en ik kan niet meer terug
• Kan een telefoon van $ 450 de camera's van de Samsung Galaxy S23 verslaan? Het is dichtbij