Dell XPS 13 Plus hands-on: nodigt uit tot controverse en verwondering

Dell ziet zichzelf als een pionier op het gebied van laptopontwerp, en met de nieuwe XPS 13 Plus blijft het een pionier, maar op een aantal onverwachte manieren.

De basis is gebouwd op enkele kenmerken van het XPS-ontwerp, of het nu gaat om superdunne randen of de beeldverhouding van 16:10.

Maar de XPS 13 Plus durft ook onconventioneel te zijn. Het kiest doelbewust voor een aantal opvallende ontwerpkenmerken die sommigen dwingend zullen achterlaten – en anderen zullen afschrikken. In mijn korte tijd met de laptop was ik zowel bezorgd over de bruikbaarheid van het apparaat als enthousiast over het feit dat een grote laptoplijn enige risico's met zich meebracht.

Specificaties

Ontwerp

De Dell XPS 13 Plus wordt beschouwd als een compleet nieuw ontwerp van wat er in eerdere generaties XPS zat laptops. Er zijn echter een paar belangrijke elementen van continuïteit die verder gaan dan alleen het Dell-logo op de klep.

De nadruk ligt hier nog steeds op het zo klein mogelijk houden van de totale voetafdruk. Een groot deel daarvan is te danken aan de kleine randen die het 16:10-scherm omlijsten. Ze zijn onveranderd ten opzichte van voorgaande generaties, maar blijven hier opmerkelijk klein.

De XPS 13 Plus is ook qua formaat en afmetingen vergelijkbaar. Het is 0,6 inch dik en 2,73 pond, wat zowel iets zwaarder als dikker is dan de standaard XPS 13 – maar niet in merkbare mate. De “Plus” in de naam verwijst niet naar de grootte ervan.

Je zult echter merken dat hier een zeer iconisch element van de huidige XPS-ontwerpen ontbreekt. XPS laptops zijn altijd gemaakt van aluminium, maar de XPS 13 heeft ook altijd gebruik gemaakt van koolstofvezel palmsteunen met een geweven textuur. Het was een onderscheidende look en feel, maar de XPS 13 Plus maakt er helemaal een einde aan ten gunste van een meer conventionele aluminium afwerking.

Het eenvoudigere ontwerp is zeker zachtaardig. Het ziet er modern uit, maar lijkt nu meer op bijna elke laptop die je kunt kopen. De twee beschikbare kleuropties zijn het lichtere ‘Platinum’ en het donkerdere ‘Graphite’. De kleuren en nieuwe materialen worden echter het meest benadrukt door het strakke, minimalistische toetsenbord en touchpad.

Toetsenbord en touchpad

Hier worden dingen controversieel. Ten eerste het touchpad, dat eruit ziet alsof het helemaal verdwenen is. Technisch gezien is het er nog steeds, hoewel het nu allemaal gebeurt via haptische feedback. Zoals de MacBook Pro En Surface Laptop Studiogebruikt de laptop bediende motoren om het gevoel van een klik te simuleren.

Het resultaat is een ultraschoon ontwerp dat Dell goed voor elkaar krijgt.

In termen van bruikbaarheid kan echter enige aanvullende afstemming nodig zijn. De haptiek voelde niet zo responsief of soepel aan als ik had gewild. Hopelijk is dat iets dat softwarematig kan worden opgelost, maar vanaf nu was de implementatie een beetje onhandig vergeleken met de concurrentie.

Het toetsenbord neemt een nog groter risico. De toetsen zelf hebben een minimalistische uitstraling, met grotere toetsen en nog minder ruimte ertussen. De toetsen strekken zich nu ook uit tot aan de randen van het toetsenborddek, wat zorgt voor een strakke, moderne esthetiek. Er is nog steeds 1 mm veerweg, dus het typen zelf voelt vergelijkbaar met de standaard XPS 13. Zoveel, daar ben ik dol op.

Maar de functierij is hier vervangen door capacitieve aanraakknoppen in plaats van toetsen. Ze zijn verlicht en laten u zien wat elke functietoets doet. Maar verder zijn ze een plat oppervlak. Enige haptische feedback zou in dit opzicht echt hebben geholpen.

Deze zijn duidelijk geïnspireerd op de ter ziele gegane Touch Bar van Apple en behouden een van de slechtste eigenschappen van die functie, namelijk een gebrek aan haptische feedback. Een lichte trilling om aan te geven dat er een toets is ingedrukt, had een grote bijdrage kunnen leveren aan het oplossen hiervan.

Is dit een beslissing waar Dell in de toekomst spijt van zal krijgen? Misschien. De terugslag op de Touch Bar was sterk, en deze is nu helemaal uit de Apple-producten verdwenen. Of je de intrekking van Apple nu interpreteert als een teken des tijds of als een afwijzing van de steun van Apple aan Apple Door deze functie stelt Dell zichzelf zeker open voor kritiek vanwege het kopiëren van Apple’s minder populaire beslissingen.

Dell volgde Apple de duisternis in met zijn poging om een ​​toetsenbord met vlindermechanisme te maken zijn (nu stopgezette) XPS 15 2-in-1, en we zullen moeten kijken of hetzelfde hier gebeurt met de wijzigingen in de functierij.

Poortselectie

De Dell XPS 13 Plus neemt de beperkte poortselectie van de XPS 13 over en verkleint deze nog verder. Twee USB-C-poorten zijn nog steeds intact – één aan elke kant – maar de koptelefoonaansluiting is verwijderd. Dit is de meest spraakmakende laptop die deze controversiële stap heeft gezet – en doet dit, verrassend genoeg, zelfs vóór Apple.

Nogmaals: zal dit een beslissing zijn waar Dell over een paar jaar spijt van zal krijgen? Deze is moeilijker te zeggen. Met de opkomst van draadloze oordopjes wordt de fysieke hoofdtelefoonaansluiting tegenwoordig zeker minder gebruikt dan ooit tevoren. Aan de andere kant voelt een laptop aan als de enige plek waar je je geen zorgen hoeft te maken over opgeladen oordopjes of luidsprekers.

Over audio gesproken, de XPS 13 Plus bevat wel een set nieuwe luidsprekers. Dell heeft ze geüpgraded van twee luidsprekers naar vier, en ze boden een merkbare kwaliteitsverbetering ten opzichte van wat ik kon onderscheiden op de drukke tentoonstelling.

Helaas kreeg de webcam niet dezelfde verbetering. Het heeft nog steeds een resolutie van slechts 720p.

Prestatie

Volgens Dell verwijst de ‘Plus’ in de aanduiding van deze laptop vooral naar de prestaties. De XPS 13 Plus beschikt over de nieuwste 12e generatie Intel-processors in de Alder Lake-familie, tot aan de Core i7-1280P. Wat is er zo “Plus” aan deze processor? Nou, het is een chip van 28 watt, vergeleken met de 15 watt-chips die worden gebruikt in de standaard XPS 13. Dat zou een verbetering van de prestaties moeten opleveren, en Dell heeft dat gecombineerd met enkele grotere ventilatoren. Dell zegt een toename van de luchtstroom met 55%. De extra ruimte die vrijkomt door het ontbreken van een fysieke functierij en hoofdtelefoonaansluiting helpt volgens Dell daarbij.

Natuurlijk zal ik geen details weten over het ruwe prestatieverschil dat dit heeft ten opzichte van de XPS 13 totdat ik het zelf kan testen.

Het grootste probleem is echter het ontbreken van afzonderlijke grafische afbeeldingen. Het is moeilijk om een ​​laptop die alleen afhankelijk is van geïntegreerde grafische afbeeldingen een prestatiegedreven apparaat te noemen, hoewel het afhangt van de specifieke applicaties en workflow waarin je geïnteresseerd bent.

Ik kan het niet laten om de XPS 13 Plus te vergelijken met laptops die iets groter zijn maar discrete grafische opties kunnen bieden, zoals de Acer Swift X.

Prijs en beschikbaarheid

De XPS 13 Plus begint bij $ 1.099, wat je een configuratie oplevert met een Core i5-processor, 8 GB aan RAMen 256 GB SSD-opslag. Deze configuratie wordt ook geleverd met een non-touch 1080p-scherm. Je zult meer moeten betalen voor de 4K of aanraakopties.

Het is de moeite waard om op te merken dat dit niet zo veel duurder is dan de huidige XPS 13, dus het kan zijn dat we in de toekomst enige aanpassing van de prijzen in de line-up zullen zien.

Dell heeft nog geen specifieke releasedatum voor de XPS 13 Plus opgegeven, maar heeft aangegeven dat deze in het eerste kwartaal van 2022 beschikbaar zal zijn.

Aanbevelingen van de redactie

• Dell XPS 15 vs. XPS 17: krachtige broers en zussen vechten het uit
• De beste Dell-laptops voor 2023: XPS, Inspiron en meer
• Alienware x14 R2 en x16 hands-on review: XPS-gaminglaptops?
• Koopgids voor Dell XPS 13 Plus: configureren voordat u koopt
• Dell XPS 15 vs. Apple MacBook Pro 16