Diepe hersenstimulatie is een procedure waarbij een pacemakerachtige ‘neurostimulator’ wordt gebruikt om specifieke delen van de hersenen te zappen. Hoewel het nog niet volledig begrepen is, blijkt uit vroeg onderzoek dat het nuttig zou kunnen zijn voor de behandeling van een reeks neurologische aandoeningen, waaronder de ziekte van Parkinson, Alzheimer en depressie.
Nu hebben onderzoekers in China de volgende stap gezet door een apparaat voor diepe hersenstimulatie in de hersenen van een persoon te implanteren om hun verslaving aan methamfetamine te behandelen. De operatie, die werd uitgevoerd in het Ruijin-ziekenhuis in Shanghai, is een van de eerste in zijn soort die voor dit doel heeft plaatsgevonden. Er worden ook pogingen ondernomen om het te gebruiken om opioïdenverslaving te bestrijden.
Lassen is altijd een fysieke, hands-on klus geweest, maar daar gaat misschien verandering in komen. Dat komt omdat onderzoekers van de Universiteit van Illinois Urbana-Champaign een nieuw mind-control-systeem hebben ontwikkeld maakt het mogelijk dat iemand een lasrobot kan besturen door mentale instructies door te geven via een elektro-encefalografie (EEG) cap. Hoewel robotlassers al in de industrie worden gebruikt, zou deze innovatie het proces kunnen verbeteren efficiënt, naast het op veilige afstand houden van menselijke werknemers van de potentieel dodelijke machines die zij vormen werk met.
“Lassen is een hooggekwalificeerde taak”, vertelde Thenkurussi Kesavadas, hoogleraar Industrial & Enterprise Systems Engineering, aan Digital Trends. “Een ervaren lasser kan op basis van de tekeningen van het onderdeel de exacte verbindingen identificeren die gelast moeten worden. Maar wanneer robots worden gebruikt om te lassen, vereist programmeren extra vaardigheden en tijd. Ons onderzoek is gericht op het automatiseren van robotlassen door menselijke kennis over lassen en computervisie te gebruiken om automatisering uit te voeren.”
Het in de VS gevestigde BrainGate-consortium heeft technologie ontwikkeld die het mogelijk maakt voor mensen met verlamming bij het gebruik van tablets en andere mobiele apparaten - simpelweg door na te denken over cursorbewegingen en klikken.
De technologie maakt gebruik van een miniatuursensor om de neurale activiteit van gebruikers te registreren via hun motorcortex, het deel van de hersenen dat wordt gebruikt voor het plannen, controleren en uitvoeren van vrijwillige bewegingen. Deze signalen worden vervolgens gedecodeerd en omgezet in instructies voor het besturen van software. Met behulp van het systeem konden drie deelnemers aan de klinische proef een Google Nexus 9-tablet gebruiken voor e-mailberichten, chatten, muziekstreaming en het delen van video's. Ook gebruikten ze internet, controleerden ze het weer en deden ze onder meer online boodschappen.
