2022 was het jaar van de gaming-handhelds. Wij zagen draagbare pc's En cloud-gamingapparaten maak een plons, maar niets viel mij meer op dan de Playdate. Terwijl andere apparaten geïnteresseerd waren om spelers meer manieren te bieden om AAA-releases van hoge kwaliteit draagbaar te spelen, ging de Playdate een heel andere route. Het viel in plaats daarvan op vanwege zijn beperkingen, met zijn kleine formaat, één-bits weergave en slinger.
Inhoud
- De speeldatum wacht
- De sterke punten van de Playdate
- De toekomst van de Playdate
Aanbevolen video's
Eerder dit jaar sprak ik met verschillende indie-ontwikkelaars Leer meer over wat hen tot het systeem aantrok vóór de release ervan. Nu, acht maanden nadat de handheld op de markt kwam, is een klein apparaatje mijn favoriete stukje nieuwe gamingtechnologie geworden dat dit jaar is uitgebracht. Om een idee te krijgen van wat de toekomst biedt voor de Playdate, sprak ik met Greg Maletic, directeur van Special Project bij Panic, om te zien wat ze hebben geleerd tijdens het eerste jaar dat het systeem op de markt is geweest, en wat er de komende jaren voor hen in petto is 2023.
De speeldatum wacht
Voorafgaand aan de lancering van Playdate was het onbekend of de excentrieke handheld een succes zou worden, ondanks de aanvankelijke interesse van ontwikkelaars en de viraliteit op sociale media. Zelfs de verwachtingen van Panic waren aanvankelijk enigszins gematigd, maar werden groter toen het systeem daadwerkelijk in handen van de spelers was.
Zeg hallo tegen Playdate!!
“Aanvankelijk was het onze bedoeling dat als we er 10.000 zouden verkopen, alles goed zou komen”, vertelt Maletic aan Digital Trends. “Maar naarmate het project vorderde en groter en groter en groter werd, werd onze hoop er ook groter op. We hadden geen idee wat we gingen verkopen. We hadden beloofd er 30.000 van onze fabrikant te kopen, dus we wisten dat we er minstens zoveel wilden verkopen. Gelukkig hebben we dat gedaan; dat aantal hebben we overschreden. Ik denk dat we er in de eerste twintig minuten 20.000 verkocht hebben, of zoiets, dus in het begin verkocht het heel goed, en dat heeft ons opgelucht.”
De Playdate valt meteen op door zijn unieke charme en uitstraling. In een branche waar de grootste studio's strijden om de meest realistisch ogende games op de meest geavanceerde technologie, de unieke ervaringen die worden geboden door een handheld in retrostijl met een vreemde hardwaregimmick zoals een crankstandaard uit. Het is duidelijk dat vele anderen hetzelfde dachten en vooraf bestelden, terwijl ze reikhalzend uitkeken naar het apparaat. Helaas verliep de uitrol niet vlekkeloos.
De PS5 En Xbox-serie X Zijn al moeilijk te vinden, het is dus begrijpelijk waarom het lang duurt om een handheld-apparaat met unieke componenten als deze te verzenden. Ik had een pre-order geplaatst op de dag dat deze live gingen vanaf de Playdate en kreeg hem pas eind juni. Sommigen die het apparaat vóór de release in april vooraf hebben besteld, wachten nog steeds en zullen het hunne pas volgend jaar ontvangen. Maletic erkent dat dit het grootste spook is dat boven de Playdate hangt sinds de release, maar zegt dat Panic in 2023 alle bestellingen zou moeten kunnen vervullen.
"We hebben nog nooit geprobeerd hardware op deze manier te verzenden, en met schip bedoel ik het letterlijke verzendproces", zegt hij. “Dat was een van de dingen waar we ons zorgen over maakten, omdat we het wereldwijd verscheepten, wat een uitdaging zou worden. Ons grootste probleem, zoals waarschijnlijk de meeste van onze klanten weten, is het verkrijgen van voldoende onderdelen om alle Playdates te bouwen die we mensen verschuldigd zijn. We hebben ons best gedaan om CPU's enz. te vinden die we kunnen samenstellen tot nieuwe speeldata. We hebben nu ongeveer de helft van onze achterstand weggewerkt en we hopen de achterstand rond medio 2023 te kunnen voltooien.”
Hoewel niet alle geïnteresseerden een Playdate in 2022 in handen hebben gekregen, is het nog steeds een spannend jaar geweest voor de handheld, dankzij het gameaanbod en geïnteresseerde ontwikkelaars. En echt, dat is wat de levensduur van een gamingplatform maakt of breekt.
De sterke punten van de Playdate
Verzendproblemen terzijde, de Playdate maakt indruk zodra u het in handen heeft. De bouwkwaliteit is hoog, waarbij de crank sterker en steviger aanvoelt dan je zou verwachten. Het heeft geen scherm met achtergrondverlichting, maar door het kleine formaat kun je het gemakkelijk ergens mee naartoe nemen waar het gemakkelijker is om te spelen. Vanaf daar kun je beginnen met het spelen van games. Wanneer je het systeem voor het eerst krijgt, worden er elke week twee nieuwe geleverd als onderdeel van Panic’s seizoensgame-releasestructuur.
Het is ook gemakkelijk om onafhankelijke games te sideloaden die voor het systeem zijn gemaakt en die beschikbaar zijn op websites zoals itch.io. Als gebruiker is de Playdate een gemakkelijk te begrijpen systeem dat ook voor een beetje plezier kan zorgen wanneer je besluit het uit de kast te halen. Ontwikkelaars van elke omvang leken behoorlijk enthousiast over de Playdate voorafgaand aan de release. Maletic vertelt Digital Trends dat de feedback van ontwikkelaars sinds de lancering “tevreden” is met de Playdate.
Hoewel de favoriete games van Maletic de pittige arcade-achtige games zijn, zijn er verrassend veel verschillende ervaringen op het kleine systeem. Sommigen van hen maken uitstekend gebruik van de slinger, zoals het liftspel Flipper-lifter of de komische, op een crank gebaseerde hardloper Crankins tijdreisavontuur door de maker van Katamari Damacy. In de tussentijd, Kies Pack Pup is gewoon een vermakelijk drie-op-een-rij-puzzelspel over verzenddozen. Deze laatste maakt niet echt op een verbluffende manier gebruik van de unieke technologieën van de crank of het systeem, wat bewijst dat het systeem niet alleen als een gimmick werkt.
Op het gebied van sideloading, Bloeien blijft een van de meest ambitieuze titels van Playdate vanwege de manier waarop het zich in realtime afspeelt. De seizoensstructuur is daardoor slim, waardoor je voortdurend als een goede abonnementsdienst over het platform zweeft. En zodra spelers dat eerste seizoen hebben voltooid, kunnen ze itch.io bekijken voor games die hen kunnen blijven vermaken. Maletic legde uit waarom Panic zo enthousiast was over deze benadering van game-releases op Playdate.
“We houden van het idee om het seizoen langzaam aan je te onthullen in plaats van op de eerste dag een aantal games in het apparaat te dumpen”, zegt hij. “We waren er behoorlijk onzeker over hoe dat zou worden ontvangen, maar voor zover we kunnen zien, was het raak. We hebben veel reacties gehad van mensen die zeiden dat ze het op prijs stellen om de games in de loop van de tijd te krijgen en wat ademruimte te krijgen om elke game te waarderen. Het laat hen zich verdiepen in games die ze anders misschien zouden hebben genegeerd, en die misschien geen games waren waarvan ze wisten dat ze ze leuk zouden vinden.”
Ik ben het eens met dat gevoel. De Playdate mag de PS5, Xbox Series X of Nintendo Switch nooit overtreffen als je primaire gamingplatform. Toch leverde het me het hele jaar door een leuke, gezellige bibliotheek met games op die ik kon bekijken en waar ik naar terug kon keren wanneer ik iets korts, pittigs, nieuw en eenvoudigs wilde spelen. Toch is er nog veel ruimte voor dit platform en deze bibliotheek om te groeien. Lucas Pope, de ontwikkelaar achter Papieren alstublieft En Keer terug naar Obra Dinn, werkt momenteel aan een Playdate-game genaamd Mars na middernacht. Maletic zegt: “na er een tijdje tussenuit te zijn geweest, heeft hij het onlangs weer opgepakt.” Hij zei ook: “Er zijn er een paar interesse” van meer vooraanstaande game-ontwikkelaars en dat hij hoopt dat “de interesse nog verder toeneemt zodra we meer eenheden op de markt brengen daar."
Gelukkig heeft Panic een aantal solide plannen voor de toekomst van de Playdate die moeten helpen het momentum vast te houden dat Panci’s platform in 2023 verzamelde.
De toekomst van de Playdate
Sinds de aankondiging in april is de catalogus een van mijn meest verwachte toevoegingen aan de Playdate. Hoewel het seizoensmodel leuk is, zal de catalogus een samengestelde gamewinkel zijn, direct op de Playdate zelf, wat zou moeten helpen om meer Playdate-games in de handen van spelers en breid de bibliotheek uit voor degenen die niet het proces van het sideloaden van een itch.io willen doorlopen spel. Maletic, bedoeld voor release begin 2023, vertelt Digital Trends dat het heel goed gaat.
"Mensen schreeuwen om manieren om nog meer games voor Playdate te krijgen, en Catalog zal het gemakkelijker dan ooit maken om die games te krijgen", zegt hij. “Dingen als itch.io en andere distributiemechanismen zullen blijven werken en bestaan, maar om het zo eenvoudig mogelijk te maken voor gebruikers is Catalog een geweldige manier om te gaan. Dat is ons grote software-initiatief van de afgelopen maanden geweest.”
Terwijl het verzenden van eenheden de grote hardwarehindernis was, is Catalog de grote software-uitdaging gebleken voor Playdate. Maletic legde uit dat het toevoegen van een werkende winkelpui aan een systeem als de Playdate veel ingewikkelder is dan je zou denken.
“Er zijn natuurlijk de basisgegevens over e-commerce die je moet uitzoeken, en het feit dat we in meerdere landen tegelijk werken is een complicatie”, legt hij uit. “De Playdate heeft ook een minimale batterijduur en een langzamere Wi-Fi-capaciteit, maar we willen ervoor zorgen dat de winkel levendig en responsief aanvoelt. Dat is een truc geweest om te proberen de winkel doorzoekbaar te maken met bijvoorbeeld videoclips van games. Dat alles op Playdate laten functioneren was een uitdaging, maar we denken dat we er bijna zijn.”
De catalogus is ook niet het enige dat Panic in de maak heeft voor de Playdate. Maletic zegt de Playdate-stereodock “komt eraan en wordt erg leuk”, plagend dat ze er binnenkort meer informatie over zullen onthullen. En hoewel hij geen specifieke plannen wilde bevestigen, zei hij, als het om seizoenswedstrijden gaat, dat Panic “zeker wel wil meer seizoenen doen in de toekomst” en dat het Playdate-team plannen maakt voor de korte en middellange termijn van de levensduur van het systeem momenteel.
“We concentreren ons nu op de korte tot middellange termijn, waarbij de grote dingen Catalog, het Stereo Dock en het wegwerken van deze achterstand aan speeldata zijn”, aldus Maletic. “Dat zullen drie grote mijlpalen zijn die we in 2023 zullen bereiken … zodra we dat hebben uitgewerkt, zullen we een aantal speciale activiteiten ondernemen, aangezien het een nieuwe dag voor Playdate zal zijn zodra je ze meteen kunt krijgen. Dus dat zal een grote focus zijn in de tweede helft van 2023.”
Terwijl verzendingsproblemen de Playdate in 2022 teisterden, heeft de handheld van Panic nog steeds een geweldige eerste indruk gemaakt. Toen ik eindelijk mijn draagbare systeem had, vond ik het leuk om er in de tweede helft van 2023 regelmatig games op te spelen. Het is nog steeds een behoorlijk niche- en nieuwigheidje hardware, maar gelukkig heeft het gepassioneerde ontwikkelaars die het ondersteunen, en Panic bleef onvermurwbaar in het ondersteunen ervan in 2022 en 2023.
Aanbevelingen van de redactie
- Voor ontwikkelaars is Playdate een heerlijke ontwerpuitdaging
