Eerste rit: Chevy Spark EV uit 2014

De Spark EV schiet met onverwachte snelheid vooruit, aangedreven door een speciaal gebouwde elektromotor die maar liefst 400 foot-pound koppel levert.

Hoe rooskleurig is de toekomst van elektrische voertuigen? Helder. Heel, heel helder, als een recent rapport van het Amerikaanse ministerie van Energie over de sneller dan verwachte adoptie van elektrische auto’s een indicatie is van een trend.

Dat is goed nieuws voor Chevrolet, dat zojuist hun elektrische Spark EV-auto uit 2014 debuteerde. Digital Trends was erbij toen Chevy vorige week naar onze groene auto-gelukkige thuisstad Portland, Oregon kwam om autojournalisten aan het stuur van de Spark EV te geven.

De Spark EV wordt momenteel alleen aangeboden in Oregon en Californië en heeft een adviesprijs van $ 27.495 kopers kunnen profiteren van een federaal belastingvoordeel van $ 7.500 om de prijs te rationaliseren tot een gelijk niveau van 20 groots. Kopers uit Californië kunnen ook een korting van $ 2.500 van hun staat binnenhalen, wat het uiteindelijke totaal op $ 17.500 brengt, waardoor de Spark EV qua prijs dichter bij veel benzineaangedreven sub-compacts en stadsauto's komt. Chevy biedt ook een leaseprogramma van drie jaar aan voor $ 999 minder en $ 199 per maand, en gezien het feit dat je er geen benzine voor gaat kopen, kan dat een koopje zijn – als de auto het waard is. Daarover straks meer.

De populariteit van elektrische auto’s groeit – snel

Volgens het DoE-rapport van 19 juli is de acceptatiegraad van elektrische auto's veel hoger dan die van hybrides over vergelijkbare perioden. Kort gezegd zegt het DoE-onderzoek dat auto's die alleen op elektriciteit kunnen rijden, in tegenstelling tot hybrides, veel sneller kopers vinden dan hybrides sinds hun relatieve releasedatum. Het lijkt erop dat mensen het echt beu zijn om al dat geld voor benzine te betalen. Het onderzoek omvatte 14 modellen met elektrische aandrijving, waaronder auto's die 'pure' auto's op batterijen zijn, plug-in hybrides en voertuigen zoals de Chevy Volt, die kan worden aangesloten om op te laden en alleen op elektriciteit kan rijden, maar ook benzine en een motor kan vervoeren om elektrische stroom op te wekken als er meer actieradius is nodig zijn.

“De verkoop van elektrische auto’s stijgt. In de eerste zes maanden van 2013 kochten Amerikanen ruim 40.000 plug-in elektrische voertuigen – ruim twee keer zoveel als veel als dezelfde periode in 2012”, schrijft Levi Tillemann, speciaal adviseur voor beleid en internationale zaken, over de Energie.gov website. De populairste modellen? De Chevy Volt, Nissan Leaf en Tesla Model S leiden het peloton.

En de verkoop van die benzinevrije auto’s lijkt een – zij het kleine – invloed te hebben op het Amerikaanse olieverbruik en de gasprijzen. Tilleman zegt dat de benzineprijzen van juni tot juli met 16 cent zijn gedaald, ongebruikelijk voor het zomerse rijseizoen, deels doordat Amerikanen steeds zuiniger – en elektrische – auto’s rijden. Volgens het rapport gebruikten we 21.000 vaten olie minder per dag. Afgezet tegen het gemiddelde dagelijkse gebruik van 18 miljoen vaten in het land is dat niet veel, maar het is in ieder geval een trend die om de juiste redenen de goede kant op gaat.

Rijden met de Spark EV

Ondertussen wordt het steeds gemakkelijker te begrijpen waarom automobilisten die een nieuwe auto kopen, serieus overwegen om elektrische auto’s te kopen en deze vervolgens kopen, vooral nadat ze met de nieuwe Spark EV hebben gereden.

Elektrische auto’s of ‘op batterijen geëlektrificeerde voertuigen’, zoals de industrie-gekken ze noemen, worden snel volwassen en zijn bedoeld voor mensen Omdat ze in een stedelijke omgeving wonen, zijn ze een uitstekende tweede auto of een slimme keuze voor een eerste auto voor jongeren bestuurder. Tijdens hun perssessie zei Chevrolet namelijk de eerste Spark EV, die alleen in Oregon wordt verkocht Californië werd op dat moment afgeleverd bij een 16-jarige jongen uit Califonia wiens ouders vermoedelijk aan de lijn hadden getekend voor hem.

Nestel je achter het stuur van de Spark EV, die is gebouwd op het chassis van een gewone gasaangedreven Spark en de leuke, subcompacte vormfactor van die auto behoudt, vindt de bestuurder een geheel nieuw, volledig digitaal instrumentenpaneel boven het stuur gemonteerd stuur met een digitale snelheidsmeter, een indicator voor het laadniveau van de batterij, schattingen van het beste en slechtste bereik, kompas koers, motorvermogen, weergave van remvermogenregeneratie, dagteller en enkele selecteerbare gegevenspunten, allemaal gewijzigd vanaf de besturing wiel. Het display is helder en gemakkelijk af te lezen, vooral de indicatoren voor het batterijniveau en de actieradius, die worden bijgewerkt op basis van uw rijbehoeften op korte termijn.

Sterk, stil type

Zet de Spark EV in de versnelling en tenzij je de stereo- of HVAC-ventilator aan hebt, zul je grotendeels stilte ervaren. Zo gaat het ook met elektrische auto's.

Trap het gaspedaal in – eh, het gaspedaal, ik bedoel, dat pedaal aan de rechterkant dat hem laat gaan (hoe moeten we het nu eigenlijk noemen?) en er gebeurt iets bijna magisch: de De Spark EV met voorwielaandrijving en één snelheid schiet met onverwachte snelheid vooruit, aangedreven door een speciaal gebouwde elektromotor die ongeveer 140 pk levert, maar een maar liefst 400 foot-pounds van koppel. Dat is meer koppel dan veel musclecars en exoten.

Nu de Spark EV een indrukwekkende 0-60-tijd van 7,6 seconden haalt, lijkt het erop dat autofabrikanten dat wel doen Ik begin te begrijpen dat een elektrische auto heel leuk kan zijn om te rijden, maar ook gewoon een efficiënte manier is om dat te doen rondkomen. Je hoeft alleen maar de juiste elektromotor (hint: veel koppel) en een robuust krachtafgiftesysteem in te bouwen. De Chevy-mensen zeiden dat ze de motor speciaal hadden gebouwd en de versnellingen voor de Spark EV en zo hadden vereenvoudigd laat zien: hij is een volle seconde sneller dan de Volt tot 100 km/u en is ruim twee seconden sneller dan de Nissan Leaf seconden. Chevrolet zegt dat het de snelste auto in zijn klasse is en mijn broekbank-dynamometer is het daar van harte mee eens. Als elektrische auto’s in een oorlog tussen koppel en vermogen verwikkeld raken, dan ben ik er helemaal voor en is de sky the limit, aangezien EV-technologie naar mijn mening nog in de kinderschoenen staat. Ik kijk uit naar meer en snelle ontwikkeling.

Die eerste acceleratie kan zelfs worden versterkt door op de SPORT-knop rechts van het stuur te drukken, maar een eerlijke waarschuwing: herhaaldelijk platdrukken van het gaspedaal zal de lithium-ionbatterij van 560 pond en 21 kilowatt, die onder de motorkap leeft, snel leegmaken. zitplaatsen achterin.

Vermijd de verleiding om andere auto's bij stoplichten in verlegenheid te brengen (niet gemakkelijk) en de Spark EV kan tegen een toeslag een actieradius van 130 kilometer teruggeven, aldus Chevy. Ambtenaren en ingenieurs bij de onthulling van de auto zeiden dat uit hun onderzoek bleek dat de meerderheid van de pendelaars minder dan 40 rijdt kilometer heen en terug per dag, dus het bereik van meer dan 80 kilometer zou voldoende moeten zijn om de meeste woon-werkverkeer en wat extra ritjes te dekken dag. Dat zeggen ze, maar ik zou nog steeds willen dat het meer bereik had. Veel meer.

Klop het goed

Omdat ik op mijn thuisterrein was, had ik het voordeel dat ik Chevy-managers meenam die langskwamen voor een ritje buiten de route bochtige stukjes in de heuvels boven het centrum van Portland en de Spark kwam goed tot zijn recht, vooral in de sport modus. De toevoeging van een batterij van een kwart ton aan de achterkant van de auto compenseerde feitelijk de gewichtsverdeling voor de normaal zware voorwielen Spark en maakte een herwerking van de ophanging van de EV noodzakelijk, wat resulteerde in een verrassende wendbaarheid terwijl ik de auto door krappe bochten reed. hoeken. Chevy heeft ook een aantal chique ogende 15-inch aluminium wielen op de EV gemonteerd.

Afgezien van enkele warme starts en agressieve bochten, deed ik het vrij rustig aan op de Spark EV. Op de ruige straten en gladde snelwegen van Portland bleef ik proberen elektrisch te rijden: soepel starten, vroeg remmen voor veel regeneratie om de actieradius te maximaliseren. Geloof me, elektrische auto’s kunnen je rijgedrag snel veranderen. Maar op één etappe van de rit met de hoofdontwikkelingsingenieur van de Spark EV, Trista Scheiffer, rijdend op een jachtgeweer, zagen we haar collega schoot ons voorbij in een andere Spark EV op een bijzonder bochtig stuk weg terwijl we teruggingen naar het basiskamp. De achtervolging was begonnen en het was enorm leuk om de Spark EV door de bochten te gooien met snelheden die Trista en nog een journalist mee voor de rit, grijpend naar de oh-sh * t-staven terwijl ik de snelheid van een eerder verdubbelde doorgang op dezelfde weg om de kloof te dichten.

Het moet een lust voor het oog zijn geweest om twee van deze kleine elektrische auto’s met huilende banden door bochten van 180 graden te zien krabbelen. Maar ook al waren de wegen op sommige plekken minder dan ongerept, de Spark EV behield de kalmte in de bochten en ik kon zien dat we nog niet dicht bij de grens van zijn tractievermogen waren. Het was een indrukwekkend vertoon van behendigheid en snelheid, dus een pluim voor Chevy (en Trista) voor het samenstellen van een heel leuke elektrische auto.

Ondanks onze shenanigans gaf de Spark EV aan het einde van de rit meer dan 60 mijl aan op de ritteller en terwijl het batterijniveau indicator was ten zuiden van de helft, er was nog genoeg reserve om waarschijnlijk dicht bij het doel van de afstand van 130 mijl terug te keren, op voorwaarde dat we deze zouden nemen eenvoudig.

Opgeladen, technisch uitgeleerd

Een sterretje bij de eerste verzending van de Spark EV is dat deze vroege modellen, die in eerste instantie opnieuw alleen verkrijgbaar zijn in Oregon en Californië, kan worden aangesloten op een gewoon huishoudelijk stopcontact van 120 volt of op een aansluiting van 240 volt met behulp van een speciale oplader (met korting verkrijgbaar via Chevrolet), Maar niet het opkomende nieuwe gestandaardiseerde SAE Combo DC-laadsysteem, waarmee de Spark EV in slechts 20 minuten voor 80 procent kan worden opgeladen. Opladen met de 240-converter zorgt ervoor dat de auto in ongeveer zeven uur helemaal klaar is terwijl hij in een sapje druppelt van een ingebouwd 120V-verlengsnoer dat in uw stopcontact is gestoken, duurt een irritante 16 minuten uur. Het duurt echter nog maar een paar maanden voordat Spark EV's met een hoge oplaadfunctie beschikbaar zijn, maar Spark EV's die zonder deze mogelijkheid worden verkocht, kunnen volgens Chevrolet niet worden geüpgraded.

Omdat het een elektrische auto is, is de Spark EV een beetje een technische krachtpatser. Druk op de aan/uit-knop en een 7-inch LCD-scherm in het midden van het dashboard start snel op en geeft met behulp van Chevy's MyLink-systeem duidelijk een korte lijst weer van de belangrijkste infotainmentsystemen en autogegevens monitoren. Natuurlijk zijn die er smartphone apps die met het systeem werken voor muziek, nieuws, navigatie (met name van BrengGo) en om de laadstatus en andere voertuigparameters bij te houden.

Maar de echte technologie in de Spark EV ligt letterlijk onder de motorkap, waar de kleine motor zich verbergt. Buiten de stille rijervaring in de stad is er niet veel dat de Spark EV onderscheidt van een gewone Spark. Je krijgt ABS, stoelverwarming, keyless entry, airconditioning, 10 airbags, de MyLink-technologiesuite en een garantie van 8 jaar/160.000 mijl, inclusief dekking van de batterij. Wat u niet krijgt (of nodig heeft) zijn olieverversingen, afstellingen, DEQ-tests of tankstops. Chevy wil echter wel dat u ongeveer elke twee jaar langskomt voor een controle en bandenwissel.

Alles in de Spark EV werkt en hoewel hij gebaseerd is op de Spark op gas, voelt hij niet kitachtig, aangepast of gecompromitteerd aan. Het enorme koppel maakt het rijden veel leuker dan verwacht. Chevrolet heeft een solide, leuke auto bedacht die de beloften van elektrisch rijden direct uit de doos lijkt waar te maken, terwijl hij er een krachtig plezierquotiënt aan toevoegt.

Nog steeds ongerust

Dat gezegd hebbende, voel ik mij verplicht om potentiële Spark EV-kopers te adviseren om te wachten met de eerste verzending van auto's totdat Spark EV's met de Combo DC-compatibiliteit in de komende maanden arriveren. Ik kan niet met een goed geweten tegen kopers zeggen dat ze zich moeten haasten en iets moeten kopen dat zeven uur nodig heeft om op te laden, terwijl een oplossing van twintig minuten om de hoek ligt. Dat is jammer, maar ik kan begrijpen dat Chevy de Spark EV uit de poort wil halen terwijl de snellaadnorm nog ter discussie stond. Hopelijk kan er een oplossing gevonden worden.

Mijn andere klacht is er een waar EV-fabrikanten waarschijnlijk nog steeds veel van horen: die van onvoldoende bereik. Ik begrijp de redenering van Chevrolet voor een actieradius van 130 kilometer en in hun presentaties hebben ze zich tot het uiterste ingespannen om hun keuze voor dat doel uit te leggen. Maar kijkend naar de opengewerkte Spark EV die Chevy voor journalisten had meegenomen om te inspecteren, merkte ik dat de batterij, hoe zwaar ook, niet zo groot is. Er is ruimte voor meer.

Alsjeblieft, meer bereik. Veel meer. Ik weet dat het duurder is. Ik weet dat het langer duurt om op te laden. Ik weet dat het de auto zwaarder maakt. Maar dat is de uitdaging voor autofabrikanten: vind de oplossingen voor deze problemen. Ik weet dat de Spark EV van $ 27.500 geen concurrentie is voor een actieradius van 400 kilometer, een Tesla Model S van $ 100.000 van 85 kW. Maar Tesla kwam, ondanks de hoge kosten van hun auto's, met de S in ieder geval swingend uit de hoek over het bereikprobleem, ook al zou de auto uiteindelijk ruim twee ton wegen. Maar Chevy let op: hij kan relatief lange afstanden afleggen en snel met een uitstekende wegligging. Misschien kan het gewicht van de batterij voor elektrische auto's een voordeel zijn en geen handicap? Bespreken.

Het is tijd dat Chevrolet – en alle autobedrijven die in het EV-spel springen – elektrische auto’s gaat maken die het probleem van de actieradiusprobleem duidelijk oplossen. Of het antwoord nu ligt in strakke ontwerpen die de nadruk leggen op batterijcapaciteit boven gewichtsproblemen, nieuwe batterijmaterialen, beter snel opladen, kernenergie of... sprookjesstof, zoek een manier om de 300 mijl-actieradius te bereiken, want ik kan de zeer plezierige Spark EV 132 mijl in iets meer dan een uur (of minder) rijden en dan is het plezier over. Ik weet zeker dat dit sommige mensen tegenhoudt, ook al stijgt de verkoop van elektrische auto’s. Dit is Amerika. Wij maken roadtrips. Het mogelijk maken.

Is de Spark EV na dat alles het oplaadgedoe, het papierwerk voor belastingteruggave en de zorgen over de actieradius waard? Mijn eerste reactie op zijn onverwachte rijplezier, uitstekende manoeuvreerbaarheid in de binnenstad en gepolijste productiekwaliteit is ja, zolang je maar weet waar je aan begint. Dit is (nog) geen auto voor een zorgeloos crosscountryritje. Het is een stadsdier, een perfecte tweede auto en een geweldige keuze voor stadsbewoners. De leasedeal, rekening houdend met het feit dat je er geen druppel benzine voor nodig hebt, is erg aanlokkelijk. En zoals ik en anderen hebben ontdekt – althans volgens cijfers van de overheid – is het zo dat als je eenmaal de smaak van autorijden te pakken hebt, soepele, stille en krachtige elektrische auto langs al die benzinestations is het echt moeilijk om weer meer vloeistof te gaan kopen dinosaurus.

Hoogtepunten

• Een koppel van 400 pond voet lanceert hem gewoon van de lijn
• Geïnspireerd rijgedrag voor zo'n kleine auto
• Angstaanjagend rustig ritje door de stad
• Gemakkelijk te parkeren, eenvoudig te rijden
• Beëindigt (of vermindert in ieder geval) uw olieverslaving

Dieptepunten

• Als je een koppel van 400 nits te veel gebruikt, wordt het sap naar beneden gezogen
• Maximaal bereik van 132 mijl genoeg voor sommige dingen, maar niet voor dingen ver weg
• Niet veel kofferruimte, maar de achterbank kan tenminste gemakkelijk worden neergeklapt
• Veel bandengeluid bij hogere snelheden
• Besteed adviesprijs, dus profiteer van alle smeergeld

Aanbevelingen van de redactie

• Deze nieuwe NASA EV's zullen astronauten een deel van de weg naar de maan brengen (soort van)
• 2023 Kia Niro EV eerste ritrecensie: praktisch hoeft je niet tot tranen toe te vervelen
• 2022 Volkswagen ID. Buzz eerste ritrecensie: de iconische hippie-dumper gaat elektrisch
• 2022 Rivian R1S eerste ritrecensie: een EV-SUV geschikt voor een expeditie of een dragrace
• Deze EV-oplaadtechnologie doet het werk terwijl u rijdt