2014 Mazda6 i Touring-recensie

Soms betekent anders zijn niet dat je veel aandacht krijgt.

Mazda beschouwt zichzelf als een autobedrijf dat graag de status quo opschudt en alles, van de MX-5 Miata roadster tot de Wankel-rotatieaangedreven RX-7, in productie brengt. Dus wat deed Mazda toen zijn concurrenten zich tot exotische turbomotoren en hybrides wendden om het brandstofverbruik van hun producten te verhogen?

Mazda’s antwoord is geen radicaal nieuw type motor, maar ze hebben wel het ‘SkyActiv’-systeem gecreëerd. Afgezien van de opvallende naam, vertrouwen de Skyactiv-aandrijflijnen en het chassis van Mazda op redelijk conventionele technologieën en een behoorlijk beetje technologie. Skyactiv maakt in zijn hart gebruik van atmosferische viercilindermotoren van gemiddelde grootte, zonder dat er een batterij, turbocompressor, supercharger of elektromotor in zicht is.

Kunnen Skyactivs ouderwetse motor en nieuwe technologiebenadering het vermogen en het brandstofverbruik van zijn concurrenten bieden? We hebben een Mazda6 i Touring uit 2014 aan de tand gevoeld om erachter te komen.

Wat is Skyactiv?

Skyactiv is een uitgebreide reeks veranderingen die moeilijk in één woord uit te leggen zijn, wat zou kunnen verklaren waarom Mazda de behoefte voelde om een ​​nieuw woord te verzinnen om het merk te noemen.

Te beginnen met de kale botten, zegt Mazda dat het de stijfheid van de auto heeft vergroot en het gewicht heeft verlaagd in vergelijking met de vorige modellen, dankzij het toegenomen gebruik van staal met hoge treksterkte, herziene productieprocessen en een opnieuw ontworpen ophanging systeem.

De Skyactiv-MT (handgeschakelde zesversnellingsbak) en Skyactiv-Drive (automatische) transmissies zijn ook herwerkt op een manier die definieert de term ‘neurotisch’. Heb je ooit naar je versnellingspook gekeken en gedacht: “Hmm, was de versnellingsworp maar 5 mm korter”? Mazda deed het.

Het geheel wordt compleet gemaakt door de 2,5-liter Skyactiv-G viercilindermotor. Om het maximale uit zijn kleine formaat te halen, gaf Mazda hem een ​​hoge compressieverhouding van 13:1 en variabele dubbele sequentiële kleptiming. De motor zelf weegt ook minder en heeft minder interne wrijving dan eerdere versies, zeggen de mensen uit Hiroshima.

Het resultaat van al die slimheid is 184 pk en 185 pond/voet koppel. Dat is perfect geschikt voor een middelgrote sedan, maar deze motor is momenteel de enige keuze. Concurrenten bieden krachtigere upgrades met turbocompressor (Ford, Hyundai, Kia) of V6 (Honda, Nissan, Toyota, Volkswagen).

De Mazda6 had er een prominente reclamerelatie mee Star Trek Into Darkness. Was Mazda zich gewoon aan het voorbereiden op grappen over dat beroemde zinnetje? Montgomery Scott over de noodzaak ervan meer kracht?

Op de weg

Neem plaats op de mooi verstevigde bestuurdersstoel en geef de viercilinder een paar toeren, en alle gedachten aan ontoereikendheid van het vermogen verdwijnen.

Op de weg is er genoeg kracht om in te halen, en de bestuurder blijft nooit hangen als het tijd is om uit een krappe bocht te accelereren. De motor draait gretig op toeren, zodat de bestuurder nooit meer dan een voetbeweging verwijderd is van het hart van zijn powerband.

De gretige motor wordt gecombineerd met een goed afgesteld chassis. De besturing is snel en biedt voldoende tweerichtingscommunicatie tussen de bestuurder en de weg. De stuurinput wordt snel gevolgd door de resultaten, en er is een behoorlijke hoeveelheid feedback van het wegdek.

De 6 is natuurlijk nog steeds een middelgrote sedan, maar door zijn pittigheid en karakter heb je niet het gevoel dat je gefaald hebt als je er een koopt. Mazda gaat niet mee in deze motorkeuze. Basisviercilindermotoren leveren voldoende vermogen in de meeste middelgrote sedans op de weg. Mazda geeft diezelfde kopers gewoon een beetje extra, zonder overboord te gaan.

De Skyactiv-G-motor van onze testauto werd gecombineerd met de Skyactiv-MT handgeschakelde zesversnellingsbak. Het deed zijn werk prima, afgezien van de enigszins abrupte koppelingsopname.

Tinten groen

Van het woon-werkverkeer in de ochtend een race maken is leuk, maar hoe zit het met het brandstofverbruik? Had Mazda de motor moeten verkleinen of een elektromotor moeten toevoegen? De EPA beoordeelt ons middenklasse Touring-model ($ 23.445 adviesprijs) op 25 mpg stad, 37 mpg snelweg en 29 mpg gecombineerd. Auto's met een automatische terugkeer 26 mpg stad, 38 mpg snelweg en 30 mpg gecombineerd.

Tijdens onze week met de Mazda6 haalden we gemiddeld 27,5 mpg bij gemengd rijden, inclusief wat rondslenteren in de stad en een race naar de lokale première van Pacifische rand. Niets van dit alles bracht enige bijzondere zorg met betrekking tot mpg met zich mee, dus het lijkt erop dat Mazda6-kopers het goede kunnen verwachten brandstofverbruik tijdens het rijden in de echte wereld, en zelfs betere resultaten als ze daadwerkelijk proberen licht te rijden pedaal.

Het verhaal eindigt daar echter niet. Hoewel er geen krachtigere motoroptie bestaat, zijn er wel technologische opties die het brandstofverbruik verder kunnen verhogen.

Een upgrade naar het topmodel van de Grand Touring ($29.695) met het GT Technology Package ($2.080) levert Mazda’s i-eLoop regeneratief remsysteem. Het systeem, dat de energie die wordt teruggewonnen bij het remmen opslaat in grote condensatoren om de elektrische accessoires van de auto te laten werken, verhoogt het brandstofverbruik tot 28 mpg stad, 40 mpg snelweg en 32 mpg gecombineerd, omdat de motor minder hoeft te werken om de motor te laten draaien dynamo. Slim.

Mazda zal later dit jaar ook een 2,2-liter viercilinder diesel aanbieden, genaamd Skyactiv-D. Net als de meeste diesels zal hij waarschijnlijk een brandstofbesparingsvoordeel bieden ten opzichte van zijn benzine-tegenhanger, maar zal hij deze niet overtreffen.

Zoete styling, zure technologie

De Skyactiv-aandrijflijn is gekoppeld aan een capabele middelgrote sedan, hoewel deze waarschijnlijk meer in de smaak zal vallen bij autoliefhebbers die op zoek zijn naar een sportieve rit dan bij techneuten die op zoek zijn naar ultieme connectiviteit. We zijn gezegend dat we in een tijdperk leven waarin veel gemiddelde auto’s er fantastisch uitzien, en het Kodo-designthema van de Mazda6, dat ook te zien is op de CX-5 en de nieuw ontworpen Mazda3, is daar een goed voorbeeld van.

Het uiterlijk is niet zo dramatisch als dat van de Ford Fusion of Hyundai Sonata, maar de elegantere lijnen van de 6 werken net zo goed.

Onderhuids is de cockpit basiszwart met een glanzende plastic rand die al besmeurd was op ons nauwelijks ingereden exemplaar. We vonden het heerlijk ingetogen, hoewel sommige kopers misschien meer flitsen of een premium gevoel wensen.

De voorstoelen waren zeer comfortabel en hun ruime versteviging hield de carrosserie op zijn plaats tijdens krachtig bochtenwerk. Het zitgedeelte achterin voelde iets kleiner aan dan dat van vergelijkbare auto's, maar er was nog steeds behoorlijk wat hoofd- en beenruimte.

De grootste fout ligt bij de technologie. Mazda-bestuurders zullen moeten vertrouwen op een combinatie van knoppen, een aanraakscherm en een draaiknop om de audio- en navigatiefuncties te bedienen; het kan een beetje uitdagend zijn terwijl je door het verkeer snijdt. De iPod-integratie van de 6 was ook beslist onhandig. Er was een aanzienlijke vertraging bij het lezen van een apparaat dat op de USB-poort van de auto was aangesloten, en nog meer vertraging telkens wanneer de bestuurder of passagier probeerde een nummer op te roepen of van menu te wisselen.

Conclusie

De autokopers van vandaag de dag stellen veel eisen aan hun auto’s, en Mazda heeft met de 6 een goed compromis gevonden tussen een aantal van die eisen. Mensen willen een auto die brandstof drinkt, maar geen slak op de weg is.

De Mazda6 uit 2014 weet dat compromis mooi te verwezenlijken. Voor een auto die concurreert met de Toyota Camry is hij opvallend sportief. Het levert ook een respectabel brandstofverbruik op. Als u veel waarde hecht aan prestaties of een laag brandstofverbruik, dan is de Mazda6 niets voor u. Er zijn tal van speciaal gebouwde sportsedans en sportwagens, hybrides en elektrische auto’s die het één of het ander kunnen. Er zijn maar weinig auto's die beide doen.

Voor de meeste mensen werkt Skyactiv echter zoals geadverteerd. De combinatie van brandstofverbruik en sportiviteit bewijst dat er nog steeds leven is in conventionele verbrandingsmotoren.

Hoogtepunten:

• Leuk om te rijden
• Goed brandstofverbruik
• Geweldig om naar te kijken

Dieptepunten

• Onhandige iPod-integratie
• Chintzy interieurmaterialen
• Veel brandstofbesparende functies zijn optioneel

Aanbevelingen van de redactie

• Hyundai Ioniq 6 eerste ritrecensie: welkom in de toekomst
• De Mazda 6 sedan 2019 schrapt de handgeschakelde versnellingsbak en voegt meer standaard technische kenmerken toe