Technologie is een bewegend doelwit. Het huidige hightech vlaggenschip in de automobielsector kan schijnbaar gemakkelijk worden vervangen door een andere auto met meer innovaties of een meer verfijnde, beter presterende versie van bestaande technologieën.
Toch moet er eerst iemand komen.
De vijf hier genoemde auto's hebben elk een belangrijke technologische eerste stap gezet die de manier waarop auto's worden ontworpen en gebouwd, heeft veranderd. Het feit dat ze allemaal uiteindelijk werden verdrongen door iets dat nog fantastischer was, laat zien hoe hardnekkig het tempo van de auto-evolutie is.
Aanbevolen video's
Tegenwoordig blijft elk van deze vijf auto’s een technologische maatstaf van zijn tijd.
Jaren 60: Lamborghini Miura
De Miura was niet alleen een radicale sprong voorwaarts in het auto-ontwerp; het creëerde ook de ultieme autocategorie: de supercar.
Er waren veel snelle, exotische auto’s vóór de Miura, maar deze Italiaanse legende introduceerde het sjabloon dat alle moderne supercars, van Lambo’s eigen Aventador tot de hightech hybride LaFerrari, volgen. Door de motor in het midden te plaatsen, zette Lamborghini de sluizen open. De meeste straatauto's uit die periode hadden hun motoren waar je ze normaal gesproken zou verwachten: voorin. In 1965 besloten de ingenieurs van Lambo om de motor van hun auto zijwaarts te draaien (bekend als dwarsmontage, vergelijkbaar met wat je aantreft in de meeste moderne auto's met voorwielaandrijving) en deze achter de bestuurder te monteren. Deze verbeterde gewichtsverdeling en maakte een kleiner pakket mogelijk.
Sterker nog, de verpakking was zo strak dat zodra de 4,0-liter V12 in het chassis zat vastgeklemd, er nauwelijks ruimte meer was voor iets anders. Lambo loste het probleem op door de transmissie en het differentieel samen te voegen tot één transmissie. Alles was gehuld in een vorm voor alle leeftijden, met dank aan het Italiaanse stylinghuis Bertone.
Het kale chassis van de Miura werd getoond op de Salon van Turijn in 1965; het volgende voorjaar werd op de Autosalon van Genève van 1966 een volledig aangekleed prototype onthuld. De auto ging later dat jaar in productie en bleef uit de fabriek van Sant’Agata Bolognese rollen tot 1972, toen hij werd vervangen door de al even buitensporige Countach.
Jaren 70: BMW M1
De woorden ‘BMW’ en ‘supercar’ lijken bij elkaar te horen, maar het verhaal van de M1 laat zien dat de werkelijkheid veel ingewikkelder is. De technologische verfijning van een auto kan het succes ervan niet garanderen. Eind jaren zeventig begon BMW zich net te manifesteren als een dominante automacht, dus besloot het een supercar te bouwen.
Omdat hij daar geen ervaring mee had, gaf het Lamborghini de opdracht om de carrosserie en het chassis te bouwen. BMW wist echter wel veel van motorontwerp, dus het creëerde een wereldklopper voor de M1. De 3,5-liter M88 zes-in-lijn was een strak ontwerp, met zes individuele gasklephuizen, vier kleppen per cilinder (zeer exotisch voor die tijd) en Kugelfischer mechanische brandstofinjectie. Dat kwam neer op 272 pk en 243 pond-voet koppel. De concurrentie van Ferrari en Lamborghini hadden meer vermogen, maar hadden ook twee keer zoveel cilinders.
Klinkt tot nu toe behoorlijk indrukwekkend, maar het geboorteproces werd ingewikkeld voor de M1.
De financiële problemen van Lamborghini dwongen BMW al snel om het project volledig over te nemen. In de verwarring werden er slechts 456 M1's gemaakt, en die auto's waren bijna onmogelijk te verkopen. Midden in de economische malaise aan het eind van de jaren zeventig waren maar weinig mensen geïnteresseerd in een supercar van een fabrikant van Duitse luxe sedans.
De M1 heeft echter nog steeds een belangrijke erfenis.
BMW transplanteerde zijn M88-motor in de E28 5-serie om de eerste M5 te creëren; de M-divisie was geboren. Vijfendertig jaar en verschillende generaties M5-, M3- en M6-auto's later maakt BMW de cirkel rond met de i8, een nieuwe supercar die zwaar zal leunen op het prestige van zijn M-voorouders – helemaal terug naar de kenmerkende M1 – om kopers.
Jaren 80: Porsche 959
De 959 ziet er misschien uit als een 911 die een beetje gesmolten is, maar hij brengt een indrukwekkend scala aan technologie en gadgets naar het feest. Welkom bij de eerste bekabelde prestatieauto. De hedendaagse automobilist is eraan gewend dat elektronica het gedrag van zijn auto aanpast, en dat begon allemaal met de 959. Tot de vele innovatieve kenmerken behoorden een vierwielaandrijving met instelbare koppelverdeling, een elektronisch geregelde ophanging met instelbare demping en rijhoogte.
Lichtgewicht materialen speelden ook een grote rol. De carrosseriepanelen waren gemaakt van Kevlar en glasvezelversterkt plastic, terwijl de wielen van magnesium waren. Een 2,8-liter zescilinder met turbocompressor (dit was tenslotte de jaren '80) dreef de 959 aan en produceerde 450 pk en 370 lb-ft. Dat was genoeg om deze Porsche naar een snelheid van 320 km/uur te brengen, waarmee hij bij zijn debuut in 1986 de snelste productieauto ter wereld was.
Oorspronkelijk ontwikkeld voor de rallysport in Groep B, besloot Porsche door te gaan met de productie van de auto nadat die klasse van vuurspuwende racers was geëlimineerd. Toen hij in de verkoop ging, gaf de 959 met zijn technologie niet alleen veranderende tijden aan. Terwijl eerdere supercars acteurs en rocksterren als beroemde eigenaren hadden, was de beroemdste eigenaar van de 959 Bill Gates.
Jaren negentig: McLaren F1
Hoe kun je ruzie maken met een auto met een motorruimte bekleed met goud?
De schitterende baai van de McLaren F1 was niet alleen een publiciteitsstunt; het liet zien hoe toegewijd deze raceteam-autobouwer was aan het bouwen van de ultieme straatauto. McLaren zei dat het het goud nodig had omdat het goed was in het reflecteren van warmte, en dat is geen klein detail in de F1. In die motorruimte was een 6,1-liter V12 gemonteerd, ontwikkeld door de M-divisie van BMW. Hij produceerde 627 pk en 479 lb-ft en, net als bij een raceauto, was de achterwielophanging er rechtstreeks aan vastgeschroefd.
Een ander exotisch materiaal, koolstofvezel, vormde de carrosserie en het chassis; de F1 was de eerste productieauto die op deze manier werd gebouwd. Het chassis is ontworpen met een geïntegreerde rolkooi, die een ‘overlevingscel’ vormt die de vader zou kunnen zijn van het ‘LifeDrive’-chassis van BMW’s aankomende i-auto’s. Zelfs de zitpositie was onorthodox. McLaren plaatste de bestuurdersstoel in de midden, met twee passagiersstoelen aan weerszijden, waardoor de bestuurder een van de beste uitzichten in heel Cardom moet zijn.
Het resultaat was de snelste productieauto van de 20e eeuw, met een topsnelheid van 400 km/uur. Sommige autoliefhebbers beweren nog steeds dat de F1 beter te besturen is dan de huidige recordhouder op topsnelheid, namelijk...
Jaren 2000: Bugatti Veyron
Elke vertragingskast kan de specificaties uit het hoofd opzeggen: zestien cilinders. Vier turbocompressoren. Duizend en één pk. Een miljoen dollar. De Bugatti Veyron is niet alleen een oefening in overdaad; het is een van de weinige auto’s die het niveau van baanbrekende technische prestaties heeft bereikt.
De Veyron is de ultieme auto, net zoals de Concorde het ultieme lijnvliegtuig was: hij werd puur gebouwd om grenzen te verleggen. De Concorde werd gebouwd om aan een specifiek prestatiedoel te voldoen, en dat gold ook voor de Veyron. In 1998 kocht Volkswagen Group Bugatti en de baas van de groep, Ferdinand Piëch, besloot de snelste auto ter wereld te bouwen.
Het idee van een W16 Bugatti-hypercar met quad-turbocompressor leek belachelijk, en dat was het ook. Door de gemartelde ontwikkeling van de Veyron moesten ingenieurs dingen doen zoals het uitrusten met tien radiatoren speciale banden ontwikkelen die nog steeds slechts 50 minuten rijden op de waanzinnige topsnelheid van de auto kunnen overleven. Maar naast die technologie en kracht moest de Veyron ook comfortabel en luxueus zijn, passend bij een auto die even duur als snel was.
De missie was volbracht: de originele Veyron 16.4 haalde in 2005 een snelheid van 400 km/uur. Toen de SSC Ultimate Aero hem in 2007 inhaalde, kwam Bugatti terug met de Veyron Super Sport, die nog steeds het wereldrecord van 437,8 km/u heeft.
Uiteindelijk zal er een nieuwe hightech auto aan deze lijst worden toegevoegd. Wordt het een superkrachtige hybride? Een elektronenaangedreven ultra-EV? De tijd zal het leren.
Wat is de volgende auto die de technologische lat voor de industrie hoger zal leggen? Laat hieronder een reactie achter.
Aanbevelingen van de redactie
- Porsche zal afgedankte F1-technologie gebruiken voor een nieuwe hybride supercar, zo melden claims
