Afbeelding tegoed: Dave Johnson/Techwalla
Mijn naam is Rick en ik ben een Facebook-verslaafde.
Hallo, Rik!
Video van de dag
Oké, misschien is het niet zo erg dat ik een of andere interventie nodig heb, maar ik ben al zo lang als ik me kan herinneren een behoorlijk hardcore Facebook-gebruiker. Niet het onaangename soort, let wel: je zult mijn pagina niet bezaaid vinden met foto's van wat ik at als ontbijt, en ik nooit verpest de plot van 'Walking Dead' van gisteravond.
Maar er zijn zeker aanwijzingen voor verslaving, iets wat ik me pas realiseerde nadat ik Facebook cold-turkey had verlaten. Dat gebeurde op woensdag 9 november 2016.
Als die datum klinkt alsof hij een belletje moet doen rinkelen, is het de dag nadat Donald Trump tot president werd gekozen. Nu, voordat je wegklikt omdat jouw politiek niet overeenkomt met de mijne, begrijp alsjeblieft dat ik hier ben om over sociale media te praten, niet om verkiezingsresultaten. Er is een les hier voor ons allemaal. (Blijf bij mij.)
De dag na de verkiezingen was ik behoorlijk door elkaar geschud. Ik had gevoelens van angst, onzekerheid, verdriet en woede. Maar toch, toen ik die ochtend wakker werd, probeerde ik het allemaal in perspectief te houden, probeerde ik me te herinneren dat ons land een werk in uitvoering is en dat er nog steeds hete koffie in mijn mok zit.
Daarna deed ik hetzelfde wat ik elke ochtend deed: ik ging op Facebook. En, oh, het rumoer. Het tandengeknars, het wringen van handen, het delen van onheilspellende artikelen. Het was een begrafenisbevel zo groot dat het mijn voer had overgenomen. En ik kon het eerlijk gezegd niet aan.
Dus ik ging weg. Voor het eerst in letterlijk jaren stopte ik met tijd doorbrengen op sociale media. En toen herkende ik de omvang van mijn verslaving. Omdat ik mezelf letterlijk had geconditioneerd om het de hele dag constant te controleren: terwijl ik aan het werk was, terwijl ik tv keek, terwijl ik in de badkamer was (en, ja, gaan naar de badkamer -- probeer me niet te vertellen dat je niet hetzelfde hebt gedaan), en terwijl ik naar de wereld om me heen had moeten kijken in plaats van naar een mediamicrokosmos.
Onbedoeld voordeel #1: productiviteit
Yep: het was een openbaring van eerlijkheid tot goedheid. De eerste paar dagen kostte het moeite om de check-Facebook-reflex teniet te doen. Ik realiseerde me dat terwijl ik aan het schrijven was, ik na elke paar alinea's zou pauzeren om ergens anders te grazen, meestal Facebook of Twitter. Praten over een productiviteit-killer! Schrijven is al moeilijk genoeg zonder jezelf elke 10 minuten uit de zone te halen. Toch was ik dat aan het doen. Ik realiseerde het me eerlijk gezegd niet totdat ik stopte.
Onbedoeld voordeel #2: Sanity
Maar er was een nog verderfelijkere invloed aan het werk: negativiteit. Er was eens, Facebook was gewoon foto's van lachende neven en updates over de vakanties van vrienden. Nu is het allemaal waanzin en verdriet: mensen die zich slecht gedragen, mensen die slecht reageren, iedereen voelt zich vreselijk over alles. Trump deed dit, Hilary deed dat. Nog een schietpartij, nog een beroemdheidsschandaal, nog een belachelijke stadslegende. En natuurlijk het nepnieuws. En het geklaag over nieuws dat al dan niet nep is.
Het internet wordt momenteel overspoeld met verhalen over nepnieuws
Afbeelding tegoed: Dave Johnson/Techwalla
Dit was mijn emotionele dieet, dus het is geen wonder dat ik me de hele tijd zo rot voelde: mijn brein was opgeblazen van negativisme. Elke keer als ik naar sociale media keek, tientallen keer per dag werd ik in het konijnenhol van maatschappelijke kwalen gezogen.
Een paar dagen nadat ik Facebook had verlaten, hand aan god, begon ik me een kavel beter. Gelukkiger. Meer ontspannen. Meer afgestemd op mijn brein en, nog belangrijker, meer afgestemd op de mensen om wie ik geef. Dit is waar het om gaat: het leven. Familie. Vrienden.
Al het andere is gewoon lawaai. Raspend, deprimerend, onnodig lawaai.
Een dag tegelijk
En ik ben niet teruggegaan. Sociale media spelen wel een rol in mijn werk, dus ik plaats af en toe updates en ik check Facebook en Twitter een paar keer per dag om er zeker van te zijn dat ik geen belangrijke meldingen mis.
Maar als ik in de verleiding kom om door mijn feed te scrollen, sluit ik de app. Mijn brein zoekt nog steeds instinctief mijn telefoon op zoek naar afleiding, maar nu dwing ik hem om de Kindle-app te starten en een boek te lezen. Nu we het er toch over hebben, ik heb gemerkt dat ik veel langere stukken kan lezen en er veel meer van geniet, omdat ik niet elke paar minuten het gesleep met sociale media voel.
Afbeelding tegoed: Dave Johnson/Techwalla
Nu ik geen Facebook en Twitter meer heb, schat ik dat ik elke dag een uur extra tijd heb vrijgemaakt - misschien meer. Dat is ongelooflijk, als je erover nadenkt. Het is een uur extra productiviteit, een uur om naar de sportschool te gaan, een uur om een bordspel te spelen met je gezin.
Dus hoeveel pijn het me ook doet om dit te zeggen... Bedankt, Verkiezing 2016. Bedankt dat je me van sociale media hebt gehaald en me een nieuw perspectief op het leven hebt gegeven.
