Voorbeelden van grafische software

Grafische software gaat veel verder dan het airbrushen van oneffenheden en het verwijderen van rode ogen van foto's om te omvatten schaalbare vector grafische editors, 3D-renderingengines en 2D-animatie, schilderen en cartoons software. Digitale kunstenaars gebruiken tekentablets om kunstwerken te maken van lege bestanden in programma's zoals Adobe Photoshop, Corel Painter en Gimp en animators brengen 3D-personages tot leven met krachtige animatiesoftware zoals Autodesk Maya, Maxon Cinema 4D en Blender.

De meeste digitale kunst heeft op een gegeven moment de vorm van een rasterafbeelding, wat eenvoudigweg een afbeelding is die is samengesteld uit pixels in plaats van vectoren of hoekpunten. De reden voor deze voorkeur is dat, in tegenstelling tot vectoren, rasterafbeeldingen subtiele kleurgradaties ondersteunen, en in tegenstelling tot 3D-kunst die is samengesteld uit hoekpunten, vereisen rasterafbeeldingen geen krachtige grafische hardware en uitgebreide verwerken. Grafische rastereditors omvatten foto-editors, zoals Photoshop en Gimp, evenals teken- en cartoonsoftware, zoals Paint Tool SAI en Autodesk Sketchbook. Terwijl Adobe en Autodesk propriëtaire software van professionele kwaliteit maken, biedt Gimp een gratis functie set vergelijkbaar met Photoshop, en SAI biedt een ervaring vergelijkbaar met Sketchbook voor een veel lagere prijs. Deze programma's zijn ontworpen om te werken met een grafisch tablet, dat, in tegenstelling tot een muis, de software bestuurt met zowel oppervlaktedruk als beweging.

Bewerkers voor vectorafbeeldingen, zoals Adobe Illustrator, CorelDraw en Inkscape, slaan informatie op als knooppunten en paden in plaats van pixels, en omdat een SVG-afbeelding wordt gedefinieerd door de relatieve afstand tussen knooppunten, produceert het omhoog of omlaag schalen geen vervorming of pixelvorming. Op dezelfde manier vertonen diagonale vectoren nooit aliasing -- gekartelde schuine lijnen -- zoals rasterafbeeldingen dat doen. De schaalbare eigenschap van SVG's maakt ze ideaal voor het snijden van borden uit vinyl en andere materialen met behulp van stanssoftware zoals Make the Cut en Sure Cuts a Lot. Hun knooppunt- en padbewerkingstools maken het renderen van vloeiende, precieze curven met een muis veel gemakkelijker dan in een grafische rastereditor.

De meest gecompliceerde, resource-intensieve grafische editors zijn 3D-animatieprogramma's, die modellerings-, animatie- en renderingtools in één pakket combineren. Het modelleren en animeren van 3D-scènes vergt een aanzienlijke hoeveelheid werk, en skinning, arcering en belichting nemen doorgaans een vergelijkbare hoeveelheid in beslag. Deze applicaties verwerken elke taak met een aparte toolset en verwerken een voltooide scène via een speciale rendering motor, zoals V-Ray, Mental Ray of Cycles, die lichtstralen simuleert die weerkaatsen of door vele soorten oppervlakken. Animaties met een hoge resolutie vereisen een netwerk van renderingcomputers om vele honderden of duizenden verwerkingsuren uit te voeren.

Digitale 2D-animatiesoftware, zoals Toon Boom, Adobe Flash en Synfig, verkort de productietijd aanzienlijk in vergelijking met een conventionele, handgeschilderde workflow. Voordat 3D-rendering betaalbaar en gangbaar werd, maakten animatiestudio's 2D-films met traditionele celluloidvellen en acrylverf. Sinds het einde van de jaren negentig heeft 2D-animatiesoftware frame-voor-frame animatie getransformeerd tot een "tweening" proces waarbij een object slechts één keer hoeft te worden getekend, vervolgens digitaal geanimeerd en toegevoegd perspectief. Het proces is heel anders en veel eenvoudiger dan het animeren van 3D-tekens, hoewel beide soorten animatie tweening gebruiken om beweging tussen keyframes te berekenen.