We zetten laarzen op de grond met ‘The Bureau: XCOM Declassified’

De realiteit van oorlogvoering op de grond is nooit dezelfde als vanuit het commandocentrum. XCOM: vijand onbekend pakt de laatste aanpak aan, met turn-based strategisch spel dat de actie beperkt ten dienste van een meer doordachte vooruitgang. Het bureau: XCOM vrijgegeven omarmt in plaats daarvan het idee van ‘laarzen op de grond’. Vijand onbekendDe alziende en alwetende Commander-figuur ontbreekt in dit oorsprongsverhaal. Hij is waarschijnlijk ook nog niet geboren. De besluitvorming van moment tot moment komt neer op het feit dat agent William Carters eigen laarzen stevig op de grond staan.

Het bureau biedt een draai aan de XCOM dat weet je, maar het is niet zo’n dramatische verschuiving als je in eerste instantie zou denken. Je hebt nog steeds squad-gebaseerd spel, tactische strategie, karakterprogressie en permadeath. Alle attributen die XCOM maken tot wat het is. De twist is dat het zich allemaal afspeelt Het bureau vanuit een derde persoonsperspectief. De actie vertraagt ​​genoeg zodat je bevelen kunt uitdelen, maar stopt nooit volledig.

Maar het beste nieuws van allemaal? Het werkt, en het werkt goed.

Als je iets zoekt om te vergelijken Het bureau Bovendien sluit het het beste aan bij het meest tactische spel Massa-effect 3. Bestellingen aan je NPC-teamgenoten worden toegewezen via een radiaal Battle Focus-menu. De tijd vertraagt ​​zodra het menu wordt opgeroepen, waardoor je de vrijheid hebt om een ​​hele reeks bestellingen in de wachtrij te zetten zonder de actiegerichte smaak van deze aangepaste XCOM-formule op te offeren. In het begin is het een beetje een aanpassing, maar meestal een mechanische.

“Ik denk echt dat het gaat om het proberen vast te leggen van hetzelfde gevoel als de commandant van het slagveld Vijand onbekend, waar je iedereen de opdracht gaf”, vertelt Alyssa Finley, VP productontwikkeling bij 2K Marin, ons. “Er zijn mensen die niet van turn-based games houden, of denken niet dat ze van turn-based games houden. Een winscenario is als we iemand krijgen die meer een shooter-fan is [en hem/haar] een idee geven van wat XCOM is. Misschien gaan ze dan op basis van die ervaring een aantal andere games in de franchise uitproberen.”

Finley en de rest van het team beschouwen het DeBureau als een ‘poort’ voor het reguliere publiek naar het grotere XCOM-universum. De directe actie voelt extreem soepel aan, gebaseerd op onze recente speelsessie van een deel van één verhaalmissie. Noodzakelijke attributen van een third-person shooter, zoals dekking en intuïtieve wapenbediening, passen goed bij de tactische reikwijdte van het spel.

Carter wordt tijdens een bepaalde missie altijd vergezeld door twee andere agenten, en ieders vaardigheden worden bepaald door de vier basisklassen die sterk geïnspireerd zijn door die van Vijand onbekend. De Commando is je basisinfanterie-grunt in de frontlinie, een tankklasse met de mogelijkheid om vijandelijke agressie zijn kant op te lokken. Ingenieurs bieden offensieve ondersteuning in de vorm van schildwachttorens, mijnen en dergelijke. Recon is je sluipschutter, die vanaf extreem bereik grote schade toebrengt. Ondersteuning houdt iedereen gezond en biedt passieve verbeteringen.

Alle vier de klassen stijgen in de loop van de tijd, net als hun Vijand onbekend tegenhangers, en alle sportvertakkende vaardigheidsbomen waarmee je kunt aanpassen hoe ze zich ontwikkelen en wat ze in een gevecht brengen. Door alle verschillende vaardigheden in harmonie te gebruiken, kun je iedereen in leven houden, en permadeath is altijd een overweging als je de strijd aangaat in Het bureau. Als een squadlid ten onder gaat, heb je slechts een beperkt bedrag om hem te reanimeren voordat hij volledig vervalt. Wanneer dat gebeurt, is al die zuurverdiende ervaring verdwenen en begin je opnieuw vanaf nul.

Zodra een personage dood is, moet je een duik nemen in je pool van bestaande agenten of een groentje voor de zaak rekruteren. In het scherm voor het maken van personages kun je het personage een naam geven, het uiterlijk geven zoals je wilt, een achtergrond toewijzen en een specialiteit geven. De reden daarvoor is dat je gehecht raakt aan de personages, en als ze doodgaan, mis je meer dan hun verbeterde vaardigheden. Het handhaven van een constante rotatie van karakters die in de loop van de tijd allemaal een niveau hoger komen te liggen, zal waarschijnlijk voordeliger blijken dan te vertrouwen op een paar karakters die je snel kunt nivelleren. De dood komt snel in Thij bureau.

De voortdurende dreiging van de dood vereist een zorgvuldige tactische planning bij elke opmars. Het grootste voordeel is dat je je team dicht bij elkaar houdt, maar dat is niet altijd een optie als flankerende manoeuvres nodig zijn. Buitenaardse indringers hebben de neiging om zonder waarschuwing vanuit onverwachte locaties te komen, dus een ogenschijnlijk veilige locatie kan snel het brandpunt worden van een verhit vuurgevecht.

Zodra de besturing klikt, voelt het gevecht net zo gestructureerd en zorgvuldig gepland als de beste momenten van Vijand onbekend, maar met de extra vloeibaarheid van realtime actie. Houd er rekening mee dat deze observatie volledig gebaseerd is op een urenlange playthrough uit één deel van een verhaal missie, dus het is moeilijk te zeggen hoe de stroom van het spel en het uitdagingsniveau standhouden als het volledige verhaal ontvouwt zich. De mechanische elementen voelen echter alsof ze zijn ingebeld; het uur spelen was een waar genot.

Het verhaal is opgebouwd rond een reeks belangrijke missies, waartussen je de mogelijkheid hebt om secundaire taken van minder belang aan te pakken, allemaal met het oog op meer XP, betere uitrusting, enz., enz. in tegenstelling tot Vijand onbekend, er is geen landbouw. Het bureau bevat een eindig aantal missies ingeklemd tussen elke belangrijke verhaalreeks. Je kunt uiteraard rechtdoor rijden, maar een versnelling hoger schakelen is verstandig.

Ook kom je af en toe momenten tegen die je voor een keuze stellen. In onze specifieke demo biedt een geïnfecteerde agent aan zichzelf op te offeren als vertragende actie om je team te helpen een nabijgelegen buitenaards kampement binnen te dringen. Je kunt de gedoemde man zijn gang laten gaan, of je kunt hem naar een evacuatiepunt sturen, zodat zijn nobele offer beter kan worden gebruikt, namelijk het vinden van een geneesmiddel voor de ziekte die de buitenaardse wezens hebben verspreid.

“Het zou de loop van wat er aan de basis gebeurt veranderen”, zegt Finley over de keuze, waarbij hij ervoor zorgt geen details prijs te geven. “Het verhalende middelpunt van het spel bevindt zich in de [XCOM]-basis, en elke keer dat je een van deze missies uitvoert en teruggaat naar de basis je hebt de kans om te zien wat er veranderd is, wat er in de tussentijd is gebeurd, wat je wetenschappers hebben uitgespookt, dat soort dingen ding."

“We proberen in de loop van het verhaal verschillende mogelijkheden te bieden waarbij het stuk grote en kleine keuzes kan maken die het verhaal beïnvloeden. Het speelt zich vooral af in de basis en in de verhalen daar. Maar er zijn een aantal plekken waar je een behoorlijk groot verschil kunt maken. Er zijn plekken waar je keuzes kunt maken die van invloed zijn op de manier waarop je het spel speelt.”

De grote focus van 2K Marin is om spelers een directer gevoel te geven dat ze investeren in de actie die zich om hen heen afspeelt. De keuzes die je maakt hebben geen grote impact op het verhaal, maar ze beïnvloeden wel de uitdagingen waarmee je te maken krijgt. Wapens kunnen van de grond worden opgepakt en onmiddellijk in je uitrusting worden gewisseld. Onderzoeksinspanningen zijn nu meer verhaalgemotiveerd dan wat dan ook. Je kunt rugzakschema's verzamelen om items te ontgrendelen die passieve verbeteringen opleveren, maar autopsies, ondervragingen, een escalerende catalogus van items die je kunt kopen: dit alles blijft achter.

“We hadden met verschillende versies gespeeld van hoeveel onderzoek je in de basis doet”, legt Finley uit. “Wat we besloten hebben is dat dit echt een spel is waarbij je met je schoenen het veld op gaat. Voor de onderzoeksschema's voor de rugzakken: breng die terug naar de basis die beschikbaar is voor jou en je agenten. We hebben het gevoel dat het soort speler dat we proberen aan te spreken, een wapen op het slagveld wil oppakken... en de wapens van hun vijanden rechtstreeks tegen hen wil gebruiken. Dat is echt iets waarvan we vonden dat we het moesten steunen.”

"Wat Vijand onbekend doet met de basis en het beheer is geweldig, maar vanuit ons oogpunt is dat ook een veel meer ontwikkelde versie van XCOM, waar ze vooraf veel meer infrastructuur hebben om diepgaand onderzoek te doen. Als er in onze game iets is dat je zou moeten kunnen gebruiken, willen we dat je het kunt gebruiken.

Het is gemakkelijk om achterdochtig te zijn Het bureau: XCOM vrijgegeven na zo'n lange ontwikkelingsperiode. De FPS-game die we hebben gezien geïntroduceerd twee jaar geleden verdween hij van ieders radar en is nu pas weer opgedoken als third-person shooter. Dat soort dingen voorspelt meestal niet veel goeds voor een game, maar hier lijkt dat niet het geval te zijn. Integendeel, de extra doorlooptijd lijkt 2K Marin precies te hebben gegeven wat nodig was om zijn inspanningen te concentreren een game afleveren die is gebouwd op de kernprincipes van de XCOM-serie, terwijl je een draai aan het spel biedt die bedoeld is om een ​​ander te plezieren publiek. We zullen deze zomer ontdekken of deze inspanningen een algemeen succes hebben opgeleverd, maar het stukje dat we tot nu toe hebben gezien en gespeeld is zeer bemoedigend.

Aanbevelingen van de redactie

• WWE 2K23 verbetert de worstelsimulatie met subtiele aanpassingen en een beetje chaos
• Nieuwe Tales from the Borderlands onthuld, gelanceerd in oktober
• NBA 2K23 levert betere AI-spelers, nieuwe badges en een hele reeks nieuwe geavanceerde spelerbesturingen
• Marvel’s Midnight Suns verschijnt in oktober met Spider-Man en Scarlet Witch
• Warhammer Skulls streamt spotlights Darktide, Boltgun en meer