De kleine dwergplaneet Ceres bevindt zich tussen Mars en Jupiter in de asteroïdengordel, en dit kleine lichaam blijkt vol verrassingen te zitten. Een nieuwe analyse van gegevens verzameld door NASA’s Dawn-missie, die 2018 viel stilsuggereert dat de planeet een oceaanwereld zou kunnen zijn, ook al staat hij ver van de zon.
Dawn eerder waargenomen witte vlekken op het oppervlak van Ceres waarvan wordt aangenomen dat ze het bewijs zijn van oude ijsvulkanen die uitbarsten en cryomagma op het oppervlak spuwen. Nu zijn verdere gegevens van de missie geanalyseerd om aan te tonen dat deze plekken natriumcarbonaat afkomstig waren uit een reservoir met zout water onder het aardoppervlak.
Dit is vooral interessant omdat Ceres weinig warmte van de zon ontvangt en, in tegenstelling tot andere grotere planeten, ook niet wordt verwarmd door significante zwaartekrachtinteracties. Maar nu weten wetenschappers dat er water is op de dwergplaneet.
Verwant
- De kleine dwergplaneet Quaoar heeft een mysterieuze ring
- Hoe de ‘helplaneet’ bedekt met lava-oceanen zo dicht bij zijn ster kwam
- NASA Mars-video toont de planeet in ongelooflijk detail
“Voor de grote afzetting bij Cerealia Facula werd het grootste deel van de zouten aangevoerd vanuit een modderig gebied net onder het oppervlak dat gesmolten door de hitte van de inslag die de krater ongeveer 20 miljoen jaar geleden vormde”, legt hoofdonderzoeker Carol Raymond van Dawn uit in een stelling. “De inslaghitte nam na een paar miljoen jaar af; De impact veroorzaakte echter ook grote breuken die het diepe, langlevende reservoir konden bereiken, waardoor de pekel naar de oppervlakte kon blijven sijpelen.”
Het feit dat Dawn twee jaar na het voltooien van zijn missie nog steeds met nieuwe bevindingen over dit lichaam komt, laat zien hoeveel er van deze ambitieuze projecten kan worden geleerd.
Aanbevolen video's
“Dawn heeft veel meer bereikt dan we hadden gehoopt toen het aan zijn buitengewone buitenaardse reis begon expeditie,” zei directeur van de Dawn-missie, Marc Rayman van NASA’s Jet Propulsion Laboratory, in de stelling. “Deze opwindende nieuwe ontdekkingen aan het einde van zijn lange en productieve missie zijn een prachtig eerbetoon aan deze opmerkelijke interplanetaire ontdekkingsreiziger.”
Aanbevelingen van de redactie
- Venus, Jupiter en Ceres komen voor in NASA's skywatching-tips voor maart
- Bekijk NASA's skywatching-tips voor februari
- NASA crasht met succes een ruimtevaartuig op een asteroïde tijdens een planeetverdedigingstest
- Surrealistische NASA-video laat de aarde op een andere wereld lijken
- Bekijk het nieuwe ruimteschip van NASA dat op het punt staat naar de maan te vliegen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
