Nadat het smartphonetijdperk op gang is gebracht, worden de klassieke toestellen en diensten van BlackBerry eindelijk stopgezet. Nee, niet de door Android aangedreven moderne BlackBerries zoals de KeyOne, Key2 en Key2 LE, maar alles dat een besturingssysteem van het merk BlackBerry draaide. Of dit nu een klassiek QWERTY-toetsenbord is, aangedreven door BlackBerry 7, of de op de iPhone geïnspireerde BlackBerry 10, of zelfs het vergeten BlackBerry PlayBook OS: het wordt deze maand allemaal stopgezet.
“Als een nieuwe mijlpaal in het BlackBerry-traject zullen we stappen ondernemen om de verouderde services voor BlackBerry 7.1 OS en eerder buiten gebruik te stellen. BlackBerry 10-software, BlackBerry PlayBook OS 2.1 en eerdere versies, met een einddatum of beëindigingsdatum van 4 januari 2022", aldus het bedrijf aangekondigd. "Vanaf deze datum draaien apparaten deze verouderde services en software via provider of wifi verbindingen zullen niet langer betrouwbaar functioneren, ook niet voor data, telefoongesprekken, sms en 911 functionaliteit. Wij hebben ervoor gekozen om onze service tot die tijd te verlengen als uiting van dank aan onze trouwe partners en klanten."
BlackBerry neemt afscheid van zijn vaste klanten. Julian Chokkattu/Digitale trends
Het is het einde van een tijdperk voor wat ooit een onderscheidend product was dat tien jaar geleden de markt bepaalde. Zelfs vóór iMessage was de instant messaging-service van BlackBerry - BBM - een geweldig verkoopargument voor de productlijn. Toen iOS, Android en WhatsApp begonnen te domineren, begonnen BlackBerry-apparaten buiten de boot te vallen.
Het bedrijf probeerde zijn smartphoneactiviteiten te verjongen door in 2013 zijn eigen touchscreen-telefoons en later zijn eigen besturingssysteem te lanceren, maar had weinig succes. Omdat ze het niet meer konden bijhouden, stopte de stad in 2016 met de ontwikkeling van smartphones en gaf ze diensten in licentie aan TCL Ltd. tussen 2016 en 2020. BlackBerry beloofde eind 2021 een smartphone te lanceren in samenwerking met OnwardMobility, maar dat is niet gelukt.
Het bedrijf heeft zijn focus nu verlegd naar de verkoop van software. Het bedrijf kende dit jaar kortstondig een door nostalgie veroorzaakte stijging van de aandelenkoers, die later bijna terugkeerde naar de oorspronkelijke prijs. Hoewel de markt verzadigd is met meerdere bedrijven die een aandeel in de smartphonetaart claimen, slaagt BlackBerry er hopelijk in om met zijn huidige partnerschap terug te keren naar een of andere vorm van relevantie.
BlackBerry is het smartphonemerk dat standvastig weigert te sterven. De vermoedelijk dode naam is opnieuw tot leven gewekt, dit keer door een nieuw bedrijf genaamd OnwardMobility. Het zal samenwerken met fabrikant FIH Mobile om een 5G BlackBerry Android-telefoon met een fysiek toetsenbord te maken en te verkopen, klaar voor een mogelijke release in de VS en Europa in de eerste helft van 2021.
Je leest het goed: volgend jaar komt er een nieuwe BlackBerry-telefoon met een fysiek toetsenbord en 5G, waarop de Android-software van Google draait. TCL Communications was het laatste bedrijf dat BlackBerry-smartphones produceerde. Het deed dit onder licentie van BlackBerry Ltd., dat nog steeds mobiele beveiligingsdiensten levert, maar niet meer actief is in de hardwaresector. TCL liet zijn licentie in februari 2020 vervallen, toen moderne, op Android gebaseerde BlackBerry-telefoons tot het verleden behoorden. Tot nu.
TCL Communication heeft aangekondigd dat het na de overname geen BlackBerry-smartphones meer zal maken het slapende merk eind 2016, en brengt het weer tot leven met een reeks steeds betere apparaten. In een verklaring die door het officiële BlackBerry Mobile-account is getweet, heeft TCL Communication niet langer de rechten om BlackBerry-telefoons te ontwerpen, produceren of verkopen.
Dit betekent dat de BlackBerry Key 2 LE de laatste door TCL Communication geproduceerde BlackBerry-telefoon zal zijn die wordt uitgebracht, en dat deze de BlackBerry Key 2 en de BlackBerry KeyOne volgt. De BlackBerry-telefoons van TCL Communication namen de functies waar fans van het merk zo dol op waren – het fysieke toetsenbord – lang over levensduur van de batterij en extra beveiligingsniveaus – en plaats deze in moderne hardware met Google Android-software. Hoewel niet voor iedereen, waren ze succesvol bij degenen die ofwel bekend waren met het merk, of op zoek waren naar iets anders.
Wat betekent dit voor BlackBerry?
De toekomst van BlackBerry-telefoons is opnieuw onbekend. Hoewel TCL Communication geen nieuwe BlackBerry-telefoon zal maken, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat we nooit meer een BlackBerry-telefoon zullen zien. Het is mogelijk dat de wereldwijde licentie wordt overgenomen door een ander bedrijf dat graag wil profiteren van de zeer herkenbare naam van het merk. HMD Global heeft bijvoorbeeld aanzienlijk succes geboekt met de naam Nokia sinds het verwerven van de licentie. terwijl de Britse telefoonfabrikant Bullitt de licentie bezit om telefoons te maken van merken als Cat, JCB en Land Rover.
