Review-embargodag voor elke grote videogame is altijd een spannende gebeurtenis. Sommige spelers hebben van 'scores kijken' een kijksport gemaakt en hun voorspellingen gedeeld over hoe zij denken dat het Metacritic-gemiddelde van een game gelijk zal worden. Het is allemaal leuk en leuk... totdat het ongelooflijk vervelend wordt.
Inhoud
- Op zoek naar betekenis
- Reikwijdte is niet alles
- Een emotionele reactie
Dat was vorige week het geval toen het review-embargo voor Sterrenveld eindelijk opgeheven. Fans wachtten reikhalzend af of Xbox’s grootste exclusieve in jaren – zo niet ooit – de hype waard zou zijn. Ondanks dat het veel lof oogstte (het staat momenteel op een respectabele waarde). 86 gemiddeld op Metacritic), heeft één blik op sociale media je er misschien van overtuigd dat critici er een onterecht hekel aan hadden. Woedende gamers brachten een lang vakantieweekend door met het slepen van sites als IGN die dat durfden prijs Sterrenveld een 7/10, een ‘Goed’-score volgens de beoordelingsrubriek van de site. Die kritiek kwam niet alleen van Xbox-krijgers die op zoek waren naar bloed, maar ook van spraakmakende critici uit andere publicaties die zich afvroegen hoe iemand zo’n meesterwerk zo laag kon scoren.
Aanbevolen video's
Voor mij persoonlijk is het een pijnlijke plek. Mijn eigen 3.5/5 Sterrenveld beoordeling weerspiegelden veel gedachten uit de recensie van IGN, die ook naar voren kwamen in publicaties als Speelspot En Plakken. Het is geen ongewoon perspectief, maar het heeft boze fans er niet van weerhouden sites te beschuldigen van het schrijven van cynische recensies die bedoeld zijn om verontwaardigde klikken te genereren. Hoewel ik deze keer gespaard bleef van de woede van het internet, heb ik er vaak aan de ontvangende kant gestaan voor kritische kijk op games alsFinal Fantasy XVI (een lezer wenste dat ik ervoor zou worden gespietst). Dat kan een deflatoire ervaring zijn voor critici die gewoon eerlijk werk willen doen in het licht van een door hype gedreven industrie.
In plaats van blinde woede te voeden, opent het discours rond Starfield de deur voor enige transparantie ons beoordelingsproces. Als zoiets groots en ontzagwekkends als Starfield voor ons bij Digital Trends een “7/10” is, wat maakt dan indruk op ons als critici die bijna elke dag besteden aan het spelen en nadenken over games?
Op zoek naar betekenis
Laten we vanaf het begin duidelijk zijn: er is geen eenduidig antwoord op de vraag wat volgens mij een geweldig spel oplevert. Het mooie van de industrie op dit moment is dat deze zo vol zit met diverse, onvoorspelbare ervaringen op elk niveau.Voor uw ogen is een hartverscheurende indie, verankerd door een ingenieus eye-tracking besturingsschema Straatvechter 6is gewoon een ultragelikte vechter die me een hernieuwde waardering gaf voor een genre dat ik altijd intimiderend heb gevonden. Beide ervaringen liggen mijlenver uit elkaar in wat ze voor mij bereiken, maar elk is op zijn eigen manier betekenisvol.
Voor mij is dat uiteindelijk wat een geweldig spel onderscheidt van een goed spel. Mijn favorieten, degenen die me echt bijblijven, gaan vaak een stap verder dan escapistisch plezier – en er zijn verschillende manieren waarop ze dat bereiken. Waarschijnlijk de meest voor de hand liggende komt van games die ideeën overbrengen door middel van verhalen en schrijven. Indie visuele roman Videovers is momenteel mijn favoriete game van 2023 dankzij een scherp geschreven script dat de schoonheid van online communities onderzoekt en het verdriet dat voortkomt uit het verlies ervan. Het is een actueel verhaal te midden van Elon Musk’s X (voorheen Twitter) achteruitgang, een die me heeft geholpen mijn eigen relatie tot sociale media en digitale vriendschappen beter te begrijpen.
Een thematisch rijk verhaal is echter niet de enige manier waarop games indruk kunnen maken. Eén ding waar ik altijd naar verlang, zijn games die ideeën overbrengen door middel van spel. Het is tenslotte een interactief medium. Ik was er high van Pikmin 4 in mijn recensie eerder deze zomer, vooral vanwege de manier waarop Nintendo gestroomlijnde strategische gameplay gebruikt om te illustreren hoe Dandori werkt. Pikmin 4 het lijkt misschien niet alsof het op papier “over” iets gaat, maar dat is niet het geval; het leert spelers hoe ze ingewikkelde taken effectief kunnen organiseren, volledig door middel van spel.
Veel van mijn favoriete games vinden een manier om deze twee ideeën samen te brengen. Nemen dit jaar uitzonderlijk Venba, bijvoorbeeld. Het scherp geschreven verhalende spel draait om een Zuid-Indiase moeder die bang is dat ze het contact met haar Tamil-cultuur verliest terwijl ze zich bij haar familie in Canada vestigt. De kern van dat verhaal komt in de vorm van puzzelachtige kooksegmenten waarin spelers Indiase recepten moeten samenstellen met behulp van een familiekookboek. Het is een gescheurd boek met ontbrekende pagina's en vlekkerige treden, een perfecte spiegel van de titulaire Venba, die haar verbinding met haar roots langzaam voelt vervagen.
Om recepten te voltooien, moeten spelers leren waarom Zuid-Indiaas eten wordt gemaakt zoals het is en dat onthouden voor latere puzzels. In een laat spelrecept probeert Venba's zoon, Kavin, een gerecht uit zijn kindertijd te maken, ondanks dat hij geen idee heeft hoe zijn moeder het deed. Ik kan dat gerecht compleet maken door terug te denken aan een eerder moment waarop ik leerde wanneer ik tomaten in een gerecht moest doen om het meeste uit hun vocht te halen. Op dat moment voelt het alsof Kavin zowel zijn moeder als zijn cultuur vasthoudt door middel van een klein kookdetail. Het is een prachtig moment dat verhaal en spel perfect overbrugt.
Reikwijdte is niet alles
Venba is om nog een andere reden een belangrijk contactpunt in dit gesprek. De indiegame is erg kort en duurt slechts minder dan twee uur. Voor sommigen lijkt dat misschien negatief. Echter geen moment van Venba's looptijd gaat verloren. Elke lijn van dialoog is van belang. Zelfs kleine details, zoals de manier waarop tekstvakken worden gepresenteerd, hebben betekenis, omdat ze visueel een groeiende afstand tussen Venba en haar zoon vertegenwoordigen. Het is een zorgvuldig opgebouwde ervaring die iedereen zal belonen die het van dichtbij wil lezen.
Dat wil alleen maar zeggen dat groter niet altijd beter betekent; in feite kan reikwijdte een nadeel zijn. Natuurlijk, er zitten honderden uren aan inhoud in Assassin's Creed Valhalla, maar hoeveel daarvan voelt zinvol? Ik heb talloze uren doorgebracht met het plunderen van kampen en het voltooien van activiteiten in de open wereld, maar over de meeste daarvan kon ik je nauwelijks vertellen. Veel ervan voelt als opvulling die is gemaakt om spelers “meer” te geven en niet veel anders. Dergelijke inhoud noem ik vaak ‘lucht in een zak chips’. Hierdoor lijkt de tas groter, maar het gaat mij alleen om die lekkere snacks onderin.
Dat brengt mij ertoe Sterrenveld en onze 3,5/5 recensie ervan. Het sci-fi-epos van Bethesda is gemakkelijk te bewonderen dankzij zijn enorme omvang en reikwijdte. Het is onmiskenbaar een technische prestatie waarvoor de ontwikkelaar applaus verdient. Veel van mijn ervaring ermee draaide echter om de lege ruimte. Ja, er zijn meer dan 1.000 planeten om te verkennen. Nee, die planeten zijn grotendeels niet de moeite van het verkennen waard. Ik heb urenlang langzaam over het oppervlak van platte planeten gewandeld om vervolgens in een grot terecht te komen waar ik elders al was geweest, of een verdwaald bezit te zien dat in de wereld was geplakt. Starfield ziet er misschien enorm uit, maar voelt niet veel groter aan dan de slankere versie van 2019De buitenwerelden.
Zoals veel games met een groot budget van dit formaat, Sterrenveld het gaat vooral om spektakel ten koste van betekenisvolle gameplay. Het wil spelers verbazen met prachtige bezienswaardigheden tussen actievolle shootouts door. Het is allemaal leuk en aardig, maar er is een opmerkelijke kloof tussen waar het spel over gaat en wat spelers daadwerkelijk doen. De belangrijkste zoektocht draait om het nobele streven naar ontdekking, terwijl een groep genaamd Constellation op zoek gaat naar de wonderen van het universum. Toch draait zo weinig van mijn avontuur om het observeren van het universum en het vinden van verrassingen daarin. Ik heb niet eens een compendium waarin ik alle buitenaardse wezens en planten die ik tegenkom kan catalogiseren. In plaats daarvan ligt de nadruk meer op het plunderen van wapens uit grotten en het neerschieten van mensen.
Nicole Carpenter van Polygon legt dat probleem bondig uit haar recensie: “In deze cruciale vroege uren van het spel, waarin het essentieel is om een speler aan de haak te slaan, Sterrenveld kiest voor de standaard gameplay-loop die ik op zoveel andere plaatsen kan vinden: dood alles ter plekke en verzamel dan waar je voor kwam. Ondanks alle aanroepen van verwondering en ontdekking in het spel, had ik zelden het gevoel dat ik iets geweldigs ontdekte.”
Voor mij zijn games zoals Sterrenveld lijken op Hollywood-blockbusters. Het zijn grote, luide popcorn-ervaringen waar ik veel plezier mee heb, maar niet het soort kunst dat me bijblijft. Ik zal het onthouden dit jaar is uitstekend De mensheid, een opvallend indie-puzzelspel over mensen en hun ongelooflijke vermogen om te organiseren, veel langer dan ik Final Fantasy XVI, een prima actiespel met een onsamenhangend verhaal dat het ene oor in en het andere oor weer uit ging.
Dat wil niet zeggen dat ik alleen van kleine verhalende indiegames houd. Sommige van mijn favoriete games verheffen en ondermijnen de ‘zomer-blockbuster’-formule met groot succes. Final Fantasy VII-remake is vrolijk dwaas en biedt meer dan levensgrote decorstukken waarbij mijn kaak stevig op de grond was geplant. Het is echter geen leeghoofdig spel. Het is een opmerkelijk avontuur over personages die proberen los te komen van hun vooraf bepaalde levenspaden. Dat wordt weergegeven door een ingenieuze metalaag waarin de personages van de game letterlijk proberen los te komen van het rigide script van het origineel Final Fantasy VII, culminerend in een strijd tegen het lot zelf.
Het is zo perfect als videogames voor mij kunnen zijn, en combineert plezierige gameplay, verbazingwekkend spektakel en een thematisch rijk verhaal dat mijn gedachten niet meer heeft verlaten sinds ik het speelde. Voormalig Digital Trends-medewerker Josh Brown had niet hetzelfde gevoel toen hij heeft het in 2020 beoordeeld, en ik heb niets dan respect voor zijn doordachte kritiek daarop. Onze verschillen geven ons de ruimte om onze gedachten over het spel te delen en elkaars perspectieven te zien.
Een emotionele reactie
Zoals ik bovenaan dit artikel al zei, zijn er geen vaste regels. Kijk door mijn recensies en je zult waarschijnlijk kritieken vinden die in strijd lijken te zijn met wat ik hier heb gezegd. Afgelopen jaren Kirby en het vergeten landstond hoog op mijn lijst van 'spel van het jaar', ondanks dat het geen grote betekenis had. Het is een stukje lichte komedie, maar wel een die kinderlijke verwondering oproept en me bij elke beurt trakteert op een schat aan heerlijke verrassingen. Er is daar een sterke emotionele reactie, en soms kan dat diepgewortelde gevoel mij net zo boeien als elk high-concept idee.
Dat is een nuance die het vermoeiende discours rond gamerecensies en scores mist. Er bestaat geen objectieve waarheid, omdat het punt van kunst interpretatie is. Kunst betekent verschillende dingen voor verschillende mensen. Films, games, schilderijen: ze zijn allemaal bedoeld om vanuit elke hoek te porren en te porren. Sommige critici hebben gevonden Sterrenveld een ontzagwekkende ervaring te worden over de eindeloze mogelijkheden in ons universum. Anderen hebben een restrictief sci-fi-spel gevonden dat de vrijheid van spelers beperkt tot plunderen en schieten.
Beide opnames schetsen een breder beeld van Sterrenveld, waardoor lezers hun eigen opvattingen kunnen versterken of uitdagen. We kunnen uit elke recensiecyclus komen met een breed scala aan meningen die ons helpen begrijpen wat ieder van ons waardeert op het gebied van kunst en entertainment. Het is een meningsverschil dat we moeten omarmen en vieren, en waar we geen oorlog over moeten voeren.
Elke professionele recensie die u leest, komt uit een plaats van passie. Persoonlijk ben ik dol op videogames als creatief medium en ik wil ze altijd in spannende en onverwachte nieuwe richtingen zien duwen. Het ergste wat we als critici kunnen doen, is onze eerlijke gevoelens terzijde schuiven, alleen maar om aan de toorn van de critici te ontsnappen fanboys, verrijk Metacritic-scores voor studio's, of vermijd simpelweg dat je de enige uitschieter bent in een zee van loven. Dat is hoe we eindigen met stagnerende genres en franchises die het gevoel hebben dat ze nooit ten goede veranderen.
Ik wil dat games diepere ervaringen bieden waarbij geen moment verloren voelt. Ik wil dat ze me een nieuwe vaardigheid leren, mijn wereldbeeld uitdagen, me verrassen of me gewoon meenemen naar een wereld die ik nog nooit eerder heb gezien. Elke recensie die ik schrijf – positief, negatief of middelmatig – weerspiegelt dat doel. En daar is niets cynisch aan.
Aanbevelingen van de redactie
- Starfield is een succes. Wat betekent dat voor de toekomst van Xbox?
- Zo kun je deze waanzinnige, op maat gemaakte Starfield-pc winnen
- Starfield staat niet op PS5, maar je kunt deze geweldige alternatieven wel op PS Plus spelen
- Gran Turismo is niet erg goed, maar ik wil meer films zoals deze
- De bestandsgrootte van Starfield is enorm, ongeacht op welk platform je speelt
