In 2010 werd Guadalupe Ashford dood aangetroffen achter een vuilnisbak op een kleine parkeerplaats, waarbij de autoriteiten Thomas arresteerden nadat ze ter plaatse bloed hadden gevonden dat van hem was. Thomas ontkende de vrouw te kennen, hoewel hij pas over twee jaar voor de rechter zou verschijnen.
Aanbevolen video's
Voordat het proces begon, verliet de forensisch analist uit New Mexico de staat, waarbij de verdediging aanvankelijk akkoord ging met een tweerichtingsinterview via Skype. De aanklager heeft de forensisch analist dus niet gedagvaard om voor de rechtbank te verschijnen. De verdediging veranderde van gedachten toen het proces naderde, maar omdat het te laat zou zijn voor een dagvaarding en omdat de rechter het Skype-interview al groen licht had gegeven, ging het proces verder.
Thomas werd vervolgens schuldig bevonden aan ontvoering en moord, hoewel het Hooggerechtshof van New Mexico oordeelde dat de rechten van Thomas op het Zesde Amendement waren geschonden. Het Zesde Amendement geeft een verdachte het recht om getuigen in de rechtbank te confronteren, wat in de zaak van Thomas niet gebeurde, omdat de forensisch analist via Skype werd geïnterviewd.
“De betrokkenheid van [de forensisch analist] bij de zaak was aanzienlijk, en ze getuigde van de resultaten van de metingen die ze uitvoerde”, luidt de unanieme beslissing van het Hooggerechtshof van New Mexico. “De DNA-profielen werden aangeboden als het enige bewijs dat verdachte betrokken was bij dit misdrijf. Wij concluderen dat er geen redelijke mogelijkheid bestaat dat de getuigenis van de afwezige forensisch analist het vonnis niet heeft beïnvloed en dat de fout bijgevolg niet onschadelijk was.”
Het Hooggerechtshof van New Mexico merkte ook op dat het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2002 een voorstel had afgewezen dat het mogelijk zou maken onbeschikbare getuigen om te getuigen via tweerichtingsvideochat door de federale regels voor strafvordering te wijzigen.
Als gevolg hiervan heeft het Hooggerechtshof van New Mexico niet alleen de aanklacht wegens ontvoering afgewezen, maar ook een nieuw proces gelast op basis van de aanklacht wegens moord. Volgens de hoogste rechtbank in de staat wordt het nieuwe proces niet als dubbel gevaar beschouwd, omdat er in het oorspronkelijke proces voldoende bewijs was om een veroordeling te ondersteunen.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
