De meeste asteroïden in ons zonnestelsel draaien rond de zon in de belangrijkste asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, of in een cluster in dezelfde baan als Jupiter, de Trojanen genoemd. Bovendien zijn er asteroïden die dicht bij de baan van de aarde komen, genaamd Asteroïden in de buurt van de aarde. Maar nu is er voor het eerst een asteroïde ontdekt die volledig in een baan rond Venus draait.
Astronomen van Caltech’s Zwicky Transient Facility (ZTF) hebben de asteroïde, genaamd 2020 AV2, waargenomen als onderdeel van een kleine klasse asteroïden genaamd Atira. Deze lichamen draaien rond de aarde, maar alleen 2020 AV2 draait rond Venus.
Aanbevolen video's
“Dit is een zeer opwindende ontdekking”, zei Quanzhi Ye, een gastonderzoeker aan de afdeling Astronomie van de Universiteit van Maryland en mede-onderzoeker van ZTF, in een stelling. ‘Astronomen hebben sinds de jaren zeventig en tachtig systematisch de hemel afgezocht naar kleine hemellichamen, en er is niet veel onbekend gebied meer over in het binnenste van het zonnestelsel. Asteroïden met banen binnen de baan van Venus zijn een uitdaging om waar te nemen, en ik ben heel blij dat we deze eindelijk hebben gevonden.’
2020 AV2 is tussen de 1 en 3 kilometer breed, met een enigszins gekantelde baan ten opzichte van de rest van het zonnestelsel. Het zegt binnen Venus gedurende zijn hele baan, en komt op sommige punten zelfs dicht bij de baan van Mercurius. Het heeft een van de kortste jaren van alle asteroïden die tot nu toe zijn ontdekt en voltooit een baan rond de zon in ongeveer 151 dagen.
Astronomen denken dat de asteroïde waarschijnlijk verder in het zonnestelsel begon, voordat hij in de loop van de tijd naar binnen migreerde. “Een ontmoeting met een planeet heeft de asteroïde waarschijnlijk in de baan van Venus geslingerd”, zegt Tom Prince, hoogleraar natuurkunde bij Caltech en senior onderzoeker bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA. “Het is het tegenovergestelde van wat er gebeurt als een ruimtemissie langs een planeet slingert om de zwaartekracht te vergroten. In plaats van energie van een planeet te winnen, verliest hij deze.”
George Helou, uitvoerend directeur van het IPAC-astronomiecentrum in Caltech, was het ermee eens dat het een zware reis voor de asteroïde moet zijn geweest. “Het moet een uitdaging zijn geweest om voorbij de baan van Venus te komen [voor 2020 AV2],” zei hij.
En de toekomst ziet er niet rooskleurig uit voor de moedige kleine asteroïde. “De enige manier waarop het ooit uit zijn baan zal komen, is als het door zwaartekracht wordt weggeslingerd met Mercurius of Venus,’ zei Helou, ‘maar het is waarschijnlijker dat het uiteindelijk op een van die twee planeten zal neerstorten.’
Aanbevelingen van de redactie
- We weten eindelijk precies hoe lang een dag op Venus duurt
- Solar Orbiter brengt een kerstbezoek aan Venus
- Vreemde radioflits voor het eerst ontdekt in de Melkweg, bron geïdentificeerd
- Amateurastronoom ontdekt een gloednieuwe plek op Jupiter
- Wetenschappers zijn erachter gekomen waarom de atmosfeer van Venus 60x sneller draait dan de planeet
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
