Hoeveel 15-jarige beginnende scheikundigen kent u die een voorlopig patent hebben op een potentieel transformatieve uitvinding? Vrienden van de San Jose-tiener Amy Dunphy kennen er minstens één.
De afgelopen twee en een half jaar, sinds ze nog maar een tiener was, heeft Dunphy onvermoeibaar onderzoek gedaan naar een tegengif om haar te beschermen. mensen van giftige eik, een plant die wel 1,80 meter hoog kan worden en waarvan de bladeren bij 80 tot 90 procent van de gevallen een nare allergische reactie veroorzaken. mensen.
“Dit is niet iets dat verband houdt met mijn schoolwerk; het is iets dat ik ernaast doe”, vertelde Dunphy aan Digital Trends.
Ze zei dat haar buitenschoolse project voortkwam uit haar liefde voor wandelen in de heuvels rond haar huis. “Gifteik is een plant die overal waar ik woon groeit”, vervolgde ze. “Als je gaat wandelen en je komt ermee in aanraking, dan krijg je een ontzettend vervelende, jeukende uitslag die een week aanhoudt. Het is gewoon ellendig. Ik werd er echt ziek van dat ik er iedere keer als ik naar buiten ging er last van kreeg, dus besloot ik te kijken naar een manier om er vanaf te komen.”
Toen ze op zoek ging naar een kant-en-klare oplossing, ontdekte Dunphy helaas dat er geen enkele te koop was. Dit is het punt waarop de meeste tieners (en, laten we eerlijk zijn, de meeste mensen, ongeacht hun leeftijd) het zouden hebben opgegeven. Maar Dunphy bleef graven.
"Als je de chemische stof op je huid aanbrengt en vervolgens tegen een gif-eikenblad aan veegt, krijg je geen uitslag."
Uiteindelijk ontdekte ze dat er een neutralisator voor urushiol bestond – de irriterende olie die vrijkomt door gifeik, gifsumak en gifsumak –, zij het niet in een bijzonder bruikbare vorm.
In plaats daarvan maakte het deel uit van lak, de blanke of gekleurde houtafwerking die een harde, duurzame afwerking voor houten kasten oplevert. De olie urushiol is een belangrijk bestanddeel van lak, hoewel de aanwezigheid van een tegengif ervoor zorgt dat de meerderheid van de mensen geen allergische reactie krijgt wanneer ze een gelakt oppervlak aanraken.
“Het bevatte het veilige allergeen, maar reageerde in een andere vorm”, zei Dunphy. “Dat vertelde me dat als ik er op een bepaalde manier op kon reageren, het mensen niet langer zou beïnvloeden. Dat was mijn doel.”
Vervolgens creëerde ze haar eigen oplossing door benzoylperoxide, een antisepticum dat regelmatig in anti-acneproducten wordt aangetroffen, te mengen met urushiol. “Het is een chemische stof die veilig is voor gebruik op je huid en die het allergeen in gifgif zal deactiveren,” vervolgde ze. “Het deactiveert ongeveer 95 procent van het allergeen, wat onder de drempel ligt die bij volwassenen een reactie veroorzaakt. Dat betekent dat als je de chemische stof op je huid aanbrengt en vervolgens tegen een gif-eikenblad aan veegt, je geen uitslag krijgt.’
Momenteel zei Dunphy dat ze preklinische onderzoeken doormaakt met haar ontwikkeling.
“Ik heb er een crème van gemaakt met de consistentie van zonnebrandcrème,” legde ze uit. “Vervolgens ben ik van plan het op knaagdieren uit te proberen om te zien of het in vivo zal werken. Ik heb een voorlopig patent en ik kan in de komende maanden een volledig patent aanvragen. Ik heb nog niet met bedrijven gesproken, maar uiteindelijk wil ik hier graag een product van maken dat beschikbaar kan worden gemaakt voor iedereen die last heeft van eikengif.”
Al met al is het een ongelooflijk indrukwekkend verhaal – en Dunphy verdient echt de lofbetuigingen die ze heeft gekregen, waaronder tot nu toe een 2016 Populaire mechanica “Prijs voor doorbraak voor jongeren” en een prijs van $ 1.200 van de China Association for Science and Technology (CAST).
Hoewel we veel rapporten lezen over het belang van het interesseren van jonge mensen – en vooral ondervertegenwoordigde jonge vrouwen – in wetenschap, Technologie, Engineering en Wiskunde (STEM) onderwerpen, het is geweldig om te horen dat iemand het initiatief neemt zonder gedwongen te worden tot een klas.
Wat haar eigen ontluikende carrière betreft, vertelde Dunphy ons dat ze haar werk in STEM graag wil voortzetten, maar nog steeds het gebied aan het selecteren is dat bij haar past.
“Ik wil absoluut iets met wetenschap doen, maar ik hou ook heel erg van natuurkunde en scheikunde”, zei ze. “Ik weet het nog steeds niet.”
Als je meer informatie wilt over het project van Amy Dunphy, kun je dat doen door haar “Preventing Urushiol (Poison Oak) Induced Dermatitis by Deactivating the Allergeen” te bekijken. hier.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
