Hoeveel rolstoelen heb je gezien die trappen kunnen beklimmen? Waarschijnlijk niet veel. De grote vooruitgang – laten we ze grote stappen noemen – op het gebied van ondersteunende technologie (zoals Disney's prothetische armen en dit exoskelet) krijgt veel pers, maar de waarheid is dat veel van deze apparaten nog niet op grote schaal worden gebruikt onder de naar schatting 15% van de wereldbevolking die lichamelijk gehandicapt is. Een nieuw evenement, vormgegeven naar de Olympische Spelen, genaamd de Cybathlon heeft tot doel daar verandering in te brengen, door enkele van de beste wetenschappers ter wereld en gehandicapte piloten samen te brengen.
Het is in wezen een bionische versie van de Olympische Spelen. Dat is een behoorlijk geweldig concept, maar verwacht geen gymnastiek- of kogelstootevenementen. Robert Riener, hoofd van de afdeling Gezondheidswetenschappen en Technologie van het Zwitserse Federale Instituut voor Technology, Zürich (ETH), heeft de Cybathlon opgericht als een manier om nieuwe apparaten in het echte leven op de proef te stellen situaties. Daartoe ligt de nadruk op reguliere activiteiten in plaats van op sport. Piloten zullen een reeks algemene dagelijkse taken uitvoeren met behulp van verschillende geavanceerde assistentietechnologieën.
De races, georganiseerd door ETH, zullen wetenschappers uitdagen om met betere ondersteunende technologie te komen, met prijzen voor zowel de piloot als de apparaatmaker voor elk evenement. Zowel commercieel verkrijgbare apparaten als laboratoriumprototypes zullen met elkaar concurreren, waarbij vooraf bepaalde regels gelden De racebanen en hindernisbanen maken een vergelijking mogelijk binnen elke categorie apparaten.
De Brain Computer Interface (BCI)-race is bijvoorbeeld ontworpen om de precisie en betrouwbaarheid van BCI's in een virtueel spel te testen. Piloten zullen BCI's gebruiken om personages te besturen in een spel dat speciaal voor een bepaald doel is ontwikkeld.
De Functional Electrical Stimulation Bike Race daarentegen is ontworpen om de nauwkeurigheid te testen van intelligente besturingsapparaten die worden gebruikt om verlamde spieren te bewegen. Dit evenement zal zich richten op ruggenmergletsels, waarbij niet-gemotoriseerde fietsen worden gebruikt in races met twee piloten, waarbij de piloten zelf de spierstimulatie regelen.
Er zijn ook de Powered Arm and Leg Prosthesis Races, die zich zullen concentreren op een reeks van zes veelvoorkomende taken (zoals een blikje openen of een trap beklimmen) die rekening houden met het gewicht, de flexibiliteit en de fijne motoriek van elk apparaat rekening.
Ten slotte draait het bij de Powered Exoskeleton en Powered Rolstoelraces om gebruiksgemak en manoeuvreerbaarheid. Alleen piloten met dwarslaesies zullen deelnemen aan het exoskeletevenement, terwijl het rolstoelevenement openstaat voor elke piloot met ernstige verwondingen waardoor lopen niet mogelijk is.
Naast de races kan het publiek twee dagen voorafgaand aan het evenement een interactieve tentoonstelling van de apparaten en het Cybalthon Scientific Symposium bekijken, eveneens georganiseerd door ETH. Tot de keynote sprekers behoren de artsen Hugh Herr van MIT en Michael Goldfarb van Vanderbilt. De deadline voor de abstracts van symposiumdeelnemers is 30 april. De eerste Cybathlon wordt gehouden in de Swiss Arena in Kloten, Zürich, Zwitserland, op 8 oktober 2016.
Aanbevelingen van de redactie
- Robotassistenten van Toyota en Panasonic maken zich klaar voor de Olympische Spelen in Tokio
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
