Een grote uitdaging bij het sturen van verkenningsmissies naar Mars is het landen van zware voorwerpen zoals rovers veilig op het aardoppervlak. De komende ExoMars-missie van het European Space Agency zal een afdalingsmodule met daarin een rover nodig hebben om te vertragen van 21.000 mijl per uur wanneer het de atmosfeer van de planeet binnendringt tot een zachte landingssnelheid in slechts zes minuten minuten.
Hiervoor is de module uitgerust met een dubbel parachutesysteem, waarbij twee parachutes elk een eigen pilotchute hebben en afzonderlijk worden ingezet. De hoofdparachute is 15 meter breed en wordt ingezet terwijl de module sneller beweegt dan de geluidssnelheid. Zodra de module is vertraagd, wordt de hoofdparachute van de eerste trap overboord gegooid en wordt de tweede hoofdparachute ingezet. Met een diameter van 35 meter (115 voet) zal de tweede parachute de grootste zijn die ooit op Mars is ingezet.
Aanbevolen video's
Natuurlijk moeten complexe systemen zoals de inzet van parachutes grondig worden getest voordat ze klaar zijn om op een buitenaardse planeet te worden gebruikt. Tijdens een testronde eerder dit jaar leidden problemen met de parachutetassen tot schade aan de parachutekappen door wrijving tijdens het uitklappen.
Verwant
- Kijk hoe de European Space Agency de parachute test voor zijn nieuwe Mars-rover
- Kijk hoe de European Space Agency zijn Marsrover-parachute test
- China landt voor het eerst met succes een rover op Mars
De ESA heeft dat probleem nu opgelost en heeft dat ook gedaan testte het systeem uit met nieuwe parachutetassen. Met behulp van apparatuur van het Jet Propulsion Laboratory van NASA kon de ESA de parachute-inzet op de grond testen.
Je kunt de parachute-extractietests in actie zien in de onderstaande video. De tests werden uitgevoerd “met behulp van een NASA/JPL-testopstelling aangedreven door perslucht”, aldus de ESA. “Het deksel van het parachutesamenstel wordt met hoge snelheid langs een hangende kabel getrokken, terwijl het uiteinde van het parachutesamenstel aan een muur wordt bevestigd. Wanneer het ontgrendelingsmechanisme wordt geactiveerd, wordt de parachutezak met de doelsnelheid van de parachute weggetrokken, waardoor de extractie wordt nagebootst zoals deze op Mars zal zijn. Bij de hoogste snelheden maken de tests het mogelijk dat de extractie plaatsvindt met een snelheid van meer dan 200 km/u.”
ExoMars-parachute-extractietests
Nu deze voorbereidende tests zijn voltooid, zal het ExoMars-team nu meer hogesnelheidstests uitvoeren voordat de parachutes in actie worden getest met twee valtests op grote hoogte in februari en maart aanstaande jaar. Terwijl dit gebeurt, zal de rover ook milieutests ondergaan voordat hij wordt gekoppeld aan het ruimtevaartuig dat hem naar Mars zal brengen.
Als alles goed gaat, zal het ExoMars-project in april de beoordeling doorstaan en tussen 26 juli en 11 augustus 2020 klaar zijn voor lancering.
Aanbevelingen van de redactie
- European Space Agency schort gezamenlijke Mars-missie met Rusland op
- De Chinese Zhurong-rover bezoekt zijn parachute en backshell op Mars
- De Chinese Zhurong-rover straalt zijn eerste Mars-beelden terug
- Kijk hoe de Perseverance-rover zijn eerste bewegingen maakt op Mars
- Onthuld! De geheime boodschap op de Mars-parachute van de Perseverance-rover
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
