Hoewel het misschien als een grap leest, is er niet veel grappigs aan het verliezen van miljoenen dollars aan ruimteapparatuur. Maar helaas, het is iets dat relatief vaak voorkomt. En als een satelliet toch op een dwaalspoor raakt, kan het behoorlijk moeilijk zijn om hem te vinden. NASA heeft het proces van het bergen van “verwaarloosde ruimtevaartuigen en ruimteschroot in de baan van de aarde” zelfs een “technologische uitdaging” genoemd.
Aanbevolen video's
En als deze stukjes ruimteafval in een baan om de maan draaien, is het nog moeilijker, net als het licht weerkaatst door onze naaste buur maakt het voor optische telescopen bijna onmogelijk om grondig te observeren zoekopdrachten. Maar nu lijkt het erop dat “een nieuwe technologische toepassing van interplanetaire radar” van een team uit Pasadena, Californië, als oplossing kan dienen.
Verwant
- NASA's nieuwe maanraket verlaat het lanceerplatform na een mislukte test
- NASA stelt een nieuwe datum vast voor de eerste lanceerplatformtest van zijn megamaanraket
- Zie NASA's nieuwe SLS-maanraket op weg naar het lanceerplatform
“We hebben NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter [LRO] en het Chandrayaan-1 ruimtevaartuig van de Indian Space Research Organization kunnen detecteren. maanbaan met grondradar”, zegt Marina Brozovic, radarwetenschapper bij JPL en hoofdonderzoeker van het testproject in een pers uitgave. “Het vinden van LRO was relatief eenvoudig, omdat we samenwerkten met de navigators van de missie en over nauwkeurige baangegevens beschikten waar deze zich bevond. Het vinden van de Indiase Chandrayaan-1 vereiste wat meer speurwerk omdat het laatste contact met het ruimtevaartuig in augustus 2009 was.
Voor het vinden van de Chandrayaan-1 was enige achtergrondkennis nodig. Het team wist bijvoorbeeld dat het ruimtevaartuig zich in een polaire baan rond de maan bevond, wat betekende dat het in elke baan altijd boven de maanpolen zou kruisen. Dus op een precieze datum tijdens de zomer richtte het NASA-team een 70 meter hoge antenne op NASA's Goldstone Deep Space Communications Complex in Californië naar de maan, en stuurt een krachtige straal microgolven in die richting. En zie, de radar pikte een signaal op.
Het vinden van Chandrayaan-1 is misschien wel de eerste in een reeks herstelmissies die NASA kan uitvoeren. “Door samen te werken hebben de grote radarantennes bij Goldstone, Arecibo en Green Bank aangetoond dat ze zelfs kleine ruimtevaartuigen in een baan om de maan kunnen detecteren en volgen”, aldus het ruimteagentschap. “Op de grond gebaseerde radars zouden mogelijk een rol kunnen spelen in toekomstige robot- en menselijke missies naar de maan, zowel voor een instrument voor de beoordeling van botsingsgevaren en als veiligheidsmechanisme voor ruimtevaartuigen die te maken krijgen met navigatie of communicatie problemen."
Maak je dus geen zorgen, vrienden. Niet al het ruimteschroot dat ronddwaalt, gaat verloren. Niet meer.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA heeft een plan om het probleem met de zonnepanelen van het Lucy-ruimtevaartuig op te lossen
- NASA's Ingenuity-helikopter vestigt nieuwe vluchtrecords op Mars
- NASA's enorme nieuwe maanraket arriveert op het lanceerplatform
- NASA heeft geweldig nieuws voor zijn moedige Mars-helikopter
- Bekijk de hoogtepunten van de Amerikaanse weersatellietraketlancering van NASA
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
