Er moet altijd een van deze ontevreden games zijn, degene die streeft naar een bijna perfect realisme. Terwijl Plicht gaat voor grote, blockbuster-heldendichten en Slagveld bevordert een meer squad-georiënteerd niemandsland, dat zal altijd zo blijven Operatie Vlampunt, voorzichtig en methodisch sluipend, wetende dat één verdwaalde kogel de zaken voorgoed zou kunnen beëindigen. Codemasters’ nieuwste in de serie, ondertiteld rode Rivier houdt vast aan dat gevestigde script. Ondanks al zijn gebreken en misstappen is het een veel sterkere ervaring dan Draak stijgt ervoor, en zelfs ronduit vermakelijk als je eenmaal voorbij de frustraties bent.
Een perfecte puinhoop
Het verhaal… heeft iets te maken met Tadzjikistan. Een terroristische groepering die anno 2013 in het land opereert, lanceert een aanval op Amerikaanse strijdkrachten, wat de verwachte gewapende reactie uitlokt. Er volgt een reeks schermutselingen en alles lijkt goed te gaan als plotseling het Volksbevrijdingsleger van China tussenbeide komt. Amerikaanse troepen vechten om de invasie af te slaan terwijl ze zich hergroeperen voor een laatste aanval op de vijand.
Aanbevolen video's
Of zoiets. Het is moeilijk te zeggen omdat het verhaal zich op drie niveaus ontvouwt: (1) tussen missies met geanimeerde kaarten en hilarisch slechte voice-over, (2) jouw fireteam’s sergeant, een eveneens hilarische mix van stereotypen en belachelijk overdreven stemacteurs en (3) de missiedoelen zich. Het is veelzeggend dat die derde je de meest beknopte informatie over het verhaal geeft. Dit is geen verhaal dat prijzen wint, maar het biedt wel een lanceerplatform van waaruit je een reeks dodelijke, prachtig weergegeven vuurwapens kunt afvuren op tientallen vijandelijke soldaten.
Leger van Eén-achtig
Het hele idee van Operatie Vlampunt, degene die in strijd is met de meeste andere militaire (of niet) first-person shooters die er zijn, is dat het vrijwel onmogelijk is om een leger van één te zijn. Jij bent de leider in een vuurteam van vier, een van de drie squadrons van vier die altijd samenwerken op hetzelfde slagveld. Alpha en Charlie opereren doorgaans in andere delen van de kaart, maar de andere drie leden van Bravo zijn dat waar je geen directe controle over hebt, zijn altijd bij je - totdat een verdwaalde kogel een van hen buiten werking stelt dat is.
Bestellingen kunnen worden uitgegeven met behulp van een radiaal menu dat verder is onderverdeeld in aanvullende radiale submenu's. Je kunt bevelen geven aan de hele groep of aan individuen, van eenvoudige commando's om te bewegen en vuur te houden/vijand aan te vallen, tot meer complexe commando's zoals verdedigen/beveiligen van gebouwen of onderdrukken. Er zijn echter enkele verbijsterende afwezigheden. Je kunt iemand niet opdracht geven een explosief wapen tevoorschijn te halen en dat te gebruiken, wat handig zou zijn voor die missies waarin je iets gepantserds moet uitschakelen maar geen raket bij de hand hebt.
Enigszins verbijsterend genoeg gaat de actie overal door terwijl deze radialen open zijn. Het tempo van het spel is vaak langzaam genoeg om dat te ondersteunen, maar niet altijd. Probeer in het heetst van de strijd door meerdere radialen te fietsen. Het verstoort volledig elk momentum, de hectische haast om het gewenste commando te vinden terwijl je vuurteam om je heen uit elkaar valt. Het zou veel logischer zijn geweest om de zaken te pauzeren bij het geven van orders, al was het maar omdat de radialen zo ver naar beneden kunnen worden geboord.
Dat doet er natuurlijk allemaal niet toe als je rekening houdt met het feit dat je teamleden ongeveer net zo intelligent zijn als een laboratoriumrat met lobotomie. Ze zullen zelden op één plek blijven als je dat zegt en ze lijken altijd een allergische reactie te hebben als ze dekking zoeken. Dat gezegd hebbende, in een vreemde wending zijn je soldaten eigenlijk handig met hun wapens. Als je langzaam beweegt en zij met je meebewegen, zullen je mede-vuurteamleden je vaak verslaan als je verre tango's uitschakelt.
Je kunt het beste coöp spelen als je voldoende bereidwillige deelnemers kunt vinden. Zowel de campagne als de hapklare Fireteam Engagements-missies ondersteunen coöperatief spelen voor maximaal vier spelers online. Communicatie is essentieel, omdat er maar een paar kogels nodig zijn om je neer te halen. Zorg er dus voor dat degene met wie je speelt een koptelefoon heeft. De moeilijkheidsgraad kan worden aangepast om de zaken nog uitdagender te maken, door alles weg te halen, van checkpointmarkeringen tot je basisradar... maar niemand van jullie is dat Dat masochistisch, jij ook?
Oorlog is de hel... en ook lelijk
Visueel, rode Rivier is op zijn best als het je wapens of wijd open vergezichten laat zien. De wapens vallen niet helemaal in de categorie ‘vuurwapenporno’, omdat het aanpassingsmenu niet veel visuele flair heeft, maar degene die deze texturen heeft gemaakt, heeft er zeker wat tijd in gestoken. De wereld ziet er ook geweldig uit, van een afstandje. Kom te dichtbij op iets – gras, rotsen, gebouwen, de grond, enz. – en de illusie valt snel uiteen.
De matige graphics hebben ook een nadelige invloed op de gameplay. Dit is een stillere, langzamere FPS dan Plicht fans zijn er misschien aan gewend. Normaal gesproken spot je je vijanden van grote afstand en schakel je ze hopelijk uit (tenminste een paar) voordat ze een kraal kunnen trekken. Dit zou prima zijn als je dat daadwerkelijk zou kunnen zien zoals uw A.I. teamgenoten kunnen. Helaas zijn de zwarte vlekken vaak niet te onderscheiden van de andere vlekken die in de omgeving zichtbaar zijn. Zelfs het gebruik van een richtkijker kan een uitdaging zijn, en vergeet gewoon het nauwkeurig waarnemen van mortieraanvallen. De helft van de tijd weet je niet eens wat je doelwit is.
Bovendien zie je er duidelijk niet uit als een moeilijk te onderscheiden klodder voor je vijanden. Onvriendelijke krachten zijn altijd schot in de roos. Blijf te lang in de open lucht staan en jij zullen wordt geraakt. Ook al zit de tegenstand op 200 meter afstand en aan de andere kant van een heuvel. Zelfs als je door een spleet van een raam tuurt. Je wordt geraakt en misschien raak je arbeidsongeschikt. Op dat moment moet je om je teamgenoten roepen – je moet ze opdracht geven je weer tot leven te wekken, dat doen ze niet automatisch – en hopen dat de steendomme A.I. kan op tijd naar u toe komen.
Laten we ook even de tijd nemen om over de laadschermen te praten. Wat dacht je van twee minuten? Drie zelfs? Misschien heb je zoveel tijd om erover te praten terwijl je naar een van je eigen mensen staart. Zelfs geïnstalleerd op de harde schijf van een Xbox 360, is deze game traag te laden.
De grote schande van dit alles is dat als je eenmaal alle (vele, vele) fouten en twijfelachtige ontwerpkeuzes voorbij bent, er hier eigenlijk een redelijk solide shooter te vinden is. Het is anders dan je gewend bent, met een ander tempo en gevoel voor de actie, maar als het allemaal samenkomt, werkt het goed. Er is zelfs een bungelende wortel, in de vorm van vier klassen waarmee je een level omhoog kunt gaan en wapens kunt ontgrendelen, evenals een algemene reeks spelerstatistieken die met ervaring kunnen worden verbeterd.
Hier is het oordeel: dit is geen spel van $ 60, maar het dreigt vaak een leuk spel te worden. Als je van shooters houdt en in de stemming bent voor iets anders, Operatie Flashpoint: Red River zal je dat geven, zij het met een paar moeilijk te missen frustraties.
Score: 7 uit 10
(Deze game is beoordeeld op de Xbox 360 op een exemplaar geleverd door Codemasters)
Aanbevelingen van de redactie
- Waarom Red Dead Online-spelers zich verkleden als clowns
- Hoe snel te reizen in Red Dead Redemption 2
- Beste Red Dead Redemption 2-mods
- DT Daily: Macbook-lekken, ‘Red Dead’-recensies en een chique PS4-controller
- ‘Red Dead Redemption’ blijft een westerse grens die de moeite waard is om op te zadelen
