De Dart is een charismatisch autootje. Dankzij zijn Alfa Romeo-roots is de Dart knap en leuk om te rijden – vooral als je rijdt als een Italiaan.
De Dodge Dart kan niet Amerikaanser zijn, omdat hij een immigrant is.
In feite is de kleine Dodge gebaseerd op een Alfa Romeo Giulietta en zijn motoren afkomstig van Fiat. Maar laat je daardoor niet afschrikken. Dankzij zijn pittige Italiaanse afkomst en de meer dan $ 1 miljard die Chrysler heeft uitgegeven om zich aan te passen aan de Amerikaanse markt, is de Dart een smeltkroes, en bovendien best een leuke.
Dit charismatische autootje mist misschien wel wat verfijning, maar dat wordt goedgemaakt door puur plezier.
Ziel, passie en geschreeuw
De aan mij afgeleverde Dart Rallye maakte zijn slechte bedoelingen zo luid bekend dat ze vanuit de ruimte zichtbaar waren, dankzij de pijnlijk heldere ‘Header Orange’-lak op het hoornvlies.
Gelukkig was de Dart niet alleen maar geblaf en geen beet. De Rallye die ik testte, was uitgerust met de 2,4-liter Tigershark-motor met 184 pk. Dit is goed genoeg voor een pittige 0 tot 60 tijd van ongeveer acht seconden. Maar het plezier van het besturen van de Dart zit hem niet in de rauwe acceleratie, maar in de manier waarop hij rijdt en aanvoelt.
Dankzij de Alfa-aansluiting is de Dart een van de levendigste kleine auto's op de Amerikaanse markt. De besturing is zowel snel als direct en de auto verandert als een vlo van richting. Helaas is de schorsing voor de Verenigde Staten enigszins ontstemd. Het resultaat is overhellen en onderstuur als je hem door een bocht hamert.
Dit zijn technische gebreken, maar voor mij dragen ze daadwerkelijk bij aan de rijervaring. De auto vereist input en inspanning om te rijden, maar hij beloont je met een hoop plezier. Er zijn maar heel weinig elektronische kindermeisjes die tussen jou en de weg komen, wat de Dart de gelukkige uitzondering maakt op de blandisering (mijn woord) van de meeste goedkope auto's.
De Dart Rallye vereist input en inspanning om te rijden, maar hij beloont je met bloedstollend plezier.
Om echt het maximale uit deze auto te halen zou ik niet voor de 2,4 liter kiezen. Het is een motor die fatsoenlijk genoeg is, maar met een gecombineerde mpg van 27 mpg is het aantal kilometers slechts gemiddeld en maken de prestaties dit niet helemaal goed.
In plaats daarvan zou ik gaan voor de 1,4-liter FIRE MultiAir Turbo met handgeschakelde versnellingsbak. Deze motor levert een EPA-rating van 32 mpg (hoewel feitelijk gebruik een cijfer van meer dan 35 suggereert). Beter nog: dit is de perfecte motor om de Alfa-roots van de auto te waarderen. Bijvoorbeeld draai de kleppen open en zwaai met uw armen in het rond. Geloof me, het is de manier om van deze auto te genieten.
Een doos speelgoed?
Gelukkig heeft Dodge niet op het speelgoed bezuinigd. Mijn Dart van $ 22.250 werd geleverd met een 8,4-inch Uconnect-touchscreen, een achteruitrijcamera, navigatie, satellietradio, in delen neerklapbare achterbank en een heel mooi stereosysteem met zes luidsprekers.
Zoals Digital Trends al eerder heeft gezegd, is Uconnect een van onze favoriete infotainmentsystemen. In feite is het systeem op de Dart ronduit beter dan dat van veel hyperluxe auto's van $ 200.000. De meeste van deze functies zijn verpakt in een zeer goed ontworpen dashboard en infotainmentcluster.
In de Rallye is deze unit omgeven door handgestikt leer. Het effect ziet er goed uit en geeft een gevoel van klasse en kwaliteit. Er is ook kwantiteit; het interieur van de Dart is schrikbarend groot vergeleken met de totale grootte van de auto.
Dat gezegd zijnde, het interieur is niet allemaal goed. Ondanks de prijs mist de Dart echte klimaatbeheersing. Niet alleen dat, maar sommige interieurmaterialen zijn beslist goedkoper. De deurpanelen en de middenconsole zijn beide gemaakt van krassend zwart plastic, en de stoffen bekleding blijft als geen ander hangen aan hondenhaar en vuil. Ik heb nog nooit een hond in de auto gehad! Dit zijn nauwelijks onvergeeflijke zonden. Maar voor een catalogusprijs van meer dan $ 22.000 lieten ze de Dart in de steek tegenover de oppositie.
Ondanks het soms goedkope gevoel heeft Dodge niet bezuinigd op de veiligheid. The Dart scoort een algemene score van vijf sterren van de NHTSA.
Conclusie
Ondanks de ruwe kantjes is de Dart nog steeds een aansprekende auto. Hij heeft enorm veel charisma, met de Rallye – en zelfs zonder de oranje lak – valt de Dart op in de menigte. Het heeft precies de juiste hoeveelheid styling om het leuk te maken, zonder belachelijk te zijn.
Op dezelfde manier zul je de Dart nooit voor iets anders verwarren als het tijd is om ermee te rijden. Het uitstekende chassis en de ophanging geven de Dart een echte voorsprong op de saaie concurrentie. En met de juiste houding kan het veel leuker zijn dan zelfs veel duurdere opties.
De echte uitdaging voor de Dart is het overwinnen van de kwaliteit en reputatie van de oppositie – er is bijvoorbeeld een basismodel VW Golf beschikbaar voor dezelfde prijs. In die zin heeft Dodge zijn werk te doen. De Dart maakt echter een echte opmars en een midlife-vernieuwing kan genoeg zijn om deze auto echt bij elkaar te brengen.
Hoogtepunten
- Wendbaar en uitbundig chassis dat graag snel gaat
- Uitstekend Uconnect-infotainmentsysteem
- Zeer goede veiligheidsbeoordeling
- Knappe stijl
Dieptepunten
- Middelmatig brandstofverbruik van de 2,4-liter motor
- Goedkoop aanvoelende interieurmaterialen
