Er zijn maar weinig naamplaatjes met zo'n rijk erfgoed en roepen zulke dierbare herinneringen op als de Chevrolet Impala.
Geïntroduceerd in 1958, is de Impala een iconische auto geweest, niet alleen voor het merk Chevy, maar al meerdere generaties lang gefokt op Amerikaanse spierkracht en gedurfde, vaak onbeschaamde auto-styling.
Aanbevolen video's
Amerikaanse spierkracht is echter niet langer het verkoopargument dat het ooit was en gedurfde styling is in meerdere segmenten te zien. Kijk maar eens naar het prachtige Ford Fusie of bijna alles van de huidige auto-fashionista's van vandaag: de Koreanen.
Voor 2014 heeft Chevrolet het script omgedraaid en een geheel nieuw ras Impala geproduceerd, een ras dat onweerlegbaar sexyer is dan ooit tevoren. Maar meer dan alleen een mooi gezicht, heeft Chevrolet laten zien dat het toegewijd is aan technofielen over de hele wereld door de 2014 Impala in te pakken met meer techneut-DNA dan een Star Trek-conventie – zonder puistjes en Vulcan oren.
Om te ontsnappen aan de aanhoudende kou van de winter in de Pacific Northwest, gingen we naar het zonnige San Diego om te 'holla' bij de nieuwe Impala.
Mag ik je toeroepen?
Toegegeven, we werden het beu dat auto's werden beschreven als 'atletisch' en 'agressief', dus we verontschuldigen ons van tevoren voor het bezwijken voor zulke steriele automotive bijvoeglijke naamwoorden, maar de waarheid is dat er echt niet veel alternatieven zijn die adequaat vastleggen hoe goed de 2014 Chevy Impala werkelijk is.
Op het eerste gezicht is de voorkant herwerkt, waardoor het een meer Camaro-achtige mok heeft gekregen. Chevy heeft een nogal ingewikkelde koepelvormige motorkap geschreven met accenten die overal zwaar kabbelen. Kijk goed en het lijkt bijna alsof de auto je gemeen berooft, klaar om op elk moment naar beneden te gooien.
Er is ook een hint van Lexus LS-styling onder de verwaaide koplampen, dankzij enkele fraai ogende led-dagrijlichten op de topmodellen van de LTZ. Je zou kunnen zeggen dat de ontwerper moeite had om de pen van het papier te halen, maar hoe druk het ontwerp ook is, het lijkt allemaal organisch te vloeien.
Aan de zijkanten is het meer van hetzelfde. Twee karakterlijnen schieten over de voor- en achterdeuren met individuele letters die Impala spellen naar beneden (een kenmerk dat Chevy uitlegde was behoorlijk nauwgezet, maar gedaan uit liefde voor de naambord).
Net als zijn Zuid-Afrikaanse naamgenoot, flairt de zijkant merkbaar boven de wielen uit en heeft een pezige karakteristiek, vooral naar de achterkant van het voertuig toe. Over wielen gesproken, bestuurders kunnen kiezen uit 18-, 19- en 20-inch varianten.
Aan de achterkant wikkelen de achterlichten zich een heel klein beetje rond, naar beneden knijpend en verbonden door een strook chromen glanswerk onder de achterklep, terwijl een set dubbele chromen uitlaatuiteinden het allemaal samenbrengt scherp.
Comfort op ware grootte
Van binnen is de Impala 2014 even indrukwekkend. Chevy's kenmerkende dubbele cockpit wordt opnieuw gebruikt met bijzondere aandacht voor verbeterde stylingaccenten. De middenconsole scheidt de bestuurders- en passagiersstoel, terwijl het hele dashboard zich eigenlijk om de cabine heen wikkelt van voren naar achteren, waarbij met name het voorste dashboard een aantal dramatische lijnen en chromen biezen van elkaar scheidt onderkant.
Chevrolet heeft zich tot het uiterste ingespannen om de ruimte van de Impala te vergroten - en dat is te zien. De beenruimte is met 3,5 inch toegenomen ten opzichte van het model van vorig jaar, terwijl de ruimte op de achterbank met 2,2 inch is toegenomen. Of we nu aan het rijden waren, op jachtgeweer reden of naar achteren werden gedegradeerd, we voelden ons nooit verkrampt of gestikt.
De 2014 Impala biedt ook veel laadruimte, dus alles van weekenduitstapjes tot uitstapjes naar de winkel zal met plezier worden opgeslokt door zijn kofferbak van 18,8 kubieke voet.
Een Impala met een opleiding
De Chevy Impala uit 2014 markeert de introductie van het MyLink-systeem van de volgende generatie, waar we tijd voor hadden kort mee gespeeld op de LA Auto Show van vorig jaar. En hoewel het niet bepaald de kwantumsprong is waarop we hadden gehoopt, is het een aanzienlijke verbetering ten opzichte van zijn voorganger.
Naast de standaard interface-tweaks, biedt MyLink 2.0 een aantal behoorlijk handige verbeteringen, waaronder natuurlijke stem herkenning, wat in wezen neerkomt op een systeem dat spraakinstructies herkent die in een veel minder robotachtige omgeving worden gegeven manier. In plaats van meerdere invoerreeksen te doorlopen, kunnen chauffeurs nu op natuurlijke wijze spreken.
Het systeem integreert met een aantal belangrijke functies zoals navigatie en muziekselectie. Tijdens onze rit konden we bijvoorbeeld naar een adres zoeken door simpelweg te zeggen: "Ik zoek een routebeschrijving naar het Andaz-hotel." Evenzo kunt u met de volgende generatie MyLink muziek van uw telefoon of mp3-speler halen door simpelweg het nummer, het album of de artiest te zeggen naam. Het klinkt misschien rudimentair, maar het feit dat het zo naadloos werkte, bewees dat het zijn naam van de volgende generatie waardig was.
Maatwerk speelt ook een grote rol in de presentatie van MyLink. Als u bekend bent met een tablet of smartphone, bent u bekend met MyLink. Door een virtuele pagina uit Apple's playbook te rippen, kunnen gebruikers met MyLink pictogrammen verplaatsen rond het standaard 4,2-inch touchscreen (of 8 inch als je upgradet). Dit was niet alleen gebruiksvriendelijk, maar ook intuïtief om op te starten. We hadden geen moeite met vegen, gooien en slepen door de verschillende menu's.
Bovendien kan een rij met favoriete nummers, bestemmingen en contacten op een favorietenlijst worden geplaatst voor gemakkelijke toegang terwijl u zich in verschillende menu's bevindt. Stel dat u Mobile Editor Jeff Van Camp bent en dat u met een simpele druk op de knop uw uitgebreide collectie Nickelback-albums wilt hebben. Plaats de artiest op uw favorietenlijst en MyLink plaatst deze op het startscherm, waar vervolgens elk Nickelback-nummer wordt weergegeven dat lokaal is opgeslagen op uw apparaat naar keuze.
Of het nu zonovergoten stadsstraten waren of de kronkelende haarspeldbochten op het platteland, de Impala behandelde elke omgeving met zelfvertrouwen.
Hoewel we Pandora alleen hebben kunnen testen, integreert MyLink ook gemakkelijker met een aantal apps. Zodra ze zijn uitgebracht, worden deze apps ingebed in de MyLink en bieden ze voertuiggerichte interfaces, waardoor ze kunnen worden bediend via spraak en het touchscreen.
Hoewel hij niet precies kon bevestigen welke apps op de weg wachten, zegt Jeff Massimilla, Engineering Manager voor Next Generation Infotainment Systems verzekerde ons dat er meer in de maak waren en dat we ze in de toekomst konden verwachten maanden.
In plaats van zich te bemoeien met de middenconsole, zorgde Chevy's next-gen MyLink voor een vrij robuuste gebruikersinteractie via het TFT-display in het instrumentenpaneel. Hier vonden we het gemakkelijk om het systeem te bedienen met de bedieningselementen op het stuur zonder onze ogen te veel van de weg te hoeven halen.
De 2014 Impala markeert ook het debuut van Chevy's nieuwe MyLink geïntegreerde Valet Mode, of zoals we het graag noemen: The James Bond Compartment. Hier doet het acht-inch touchscreen ook dienst als een door een pincode geactiveerde intrekbare frontplaat en opbergbak, rechtstreeks uit het arsenaal van Q.
Chauffeurs voeren een eenmalige code in (vergelijkbaar met een hotelkluis) die vervolgens de prullenbak vergrendelt en MyLink uitschakelt. Chevy zegt dat Valet Mode bedoeld is om dubbele O-agenten te behouden, eh, de chauffeurs, fysieke kostbaarheden en gevoelige informatie gevonden in MyLink (zoals huisadres en contacten) veilig voor onsmakelijke parkeerwachters. Omdat als Ferris Buellers vrije dag leerde ons alles, het is dat ze niet altijd te vertrouwen zijn.
Eerlijk gezegd zijn we een beetje verbaasd dat dit nog niet eerder is geïmplementeerd, dus een pluim voor Chevy voor het buiten de kaders denken en het aanbieden van een echt innovatieve nieuwe functie. We weten niet zeker hoe vaak consumenten hun impala's zullen stallen, maar we stellen ons op basisniveau het idee voor van een geheim compartiment alleen toegankelijk via een pin geeft gemoedsrust bij het achterlaten van kleine waardevolle spullen in de auto.
Ondanks zijn hippe nieuwe threads en brede scala aan technologie, verwacht GM dat de 2014 Impala zal resoneren met een meer gevestigd (lees: ouder) publiek. Naast het stuurwiel, het touchscreen en de spraakbediening kunnen bestuurders het grootste deel van het systeem ook bedienen via tactiele knoppen en traditionele draaiknoppen. Een klein gebaar (geen woordspeling bedoeld) inderdaad, maar een dat minder technisch onderlegde bestuurders ongetwijfeld zullen waarderen.
Natuurlijk vormt ingebouwde elektronica slechts een deel van het snelgroeiende technische arsenaal van voertuigen. In hogere uitrustingsniveaus (LT en LTZ) heeft de Impala een geavanceerd veiligheidspakket ($ 890), inclusief waarschuwing voor voorwaartse botsing, waarschuwing voor kruisend verkeer achter, waarschuwing voor het verlaten van de rijstrook en actieve dode hoek toezicht houden.
Bovendien kunnen chauffeurs kiezen voor adaptieve cruisecontrol, een optie van $ 1.695. ACC werkt met naar voren gerichte camera's en radar, en stelt bestuurders in staat om de kruissnelheid en afstand in te stellen waarop de Impala een voorligger zal volgen. Eenmaal ingesteld, zal de Impala daadwerkelijk volledig tot stilstand komen zonder input van de bestuurder. Hoewel sommigen ongetwijfeld aanstoot zullen nemen aan de onvermijdelijke opmars van de auto (of is dat de drang?) naar autonomie, is Chevy's ACC opmerkelijk soepel en gebruiksvriendelijk.
En hoewel hij zeker een voorproefje geeft van voertuigautonomie, is hij niet helemaal autonoom. Toen de Impala eenmaal volledig tot stilstand was gekomen, moesten we gas geven, de auto weer in beweging krijgen en vervolgens op de cruise control-knop op het stuur drukken om ACC te hervatten.
Onnodig te zeggen dat het testen van deze functie een beetje schokkend was, nog meer gemaakt door de aandrang van onze GM-vertegenwoordigers dat we het gebruiken wanneer we naar de gewapende grenscontrolepost tussen Californië en Mexico rijden.
Weggaand enthousiasme
Wanneer hij de komende weken eindelijk bij de dealers komt, zal de Impala 2014 verkrijgbaar zijn in drie uitvoeringen: LS ($ 27.535), LT ($ 29.785) en LTZ ($ 34.555). Basisprijzen zijn voor voertuigen die zijn uitgerust met Chevy's 2,5-liter viercilindermotoren. Chevy prijst echter zijn 305 pk sterke 3,6-liter V6 aan als de motor bij uitstek. EPA-certificering koppelt de V-6 al aan 19 mpg in de stad en 29 mpg op de snelweg.
Hoewel een aantal eerdere iteraties op zijn zachtst gezegd flauw zijn gebleken, vertoont de 2014 Impala dergelijke tekortkomingen niet.
Het gaat niet alleen om va-va voom V6's, eco-minded kopers kunnen moed putten als een 2,4-liter eAssist Impala zal debuteren tegen het einde van het jaar, waarvan Chevy zegt dat het naar schatting 25 mpg in de stad en 35 mpg op de snelweg zal verdienen.
Hoewel er zeker veel leuks is aan de Impala 2014, vallen een aantal kenmerken op die bijdragen aan een zeer aangename rit.
San Diego is vaak de plek waar fabrikanten naartoe gaan om hun ritten te testen en het Impala Drive-evenement was niet anders. Of het nu zonovergoten stadsstraten waren of de kronkelende haarspeldbochten op het platteland, de Impala behandelde elke omgeving met zelfvertrouwen.
Ondanks de opstelling met voorwielaandrijving was het bochtenwerk bijzonder indrukwekkend, vooral bij hoge snelheden waarbij de Impala zijn kalmte bewaarde en het rollen van de carrosserie met groot succes wist te beheersen. Chevy schrijft dit toe aan het ontwerp van de voorwielophanging met MacPherson-veerpoten van de Impala, die bedoeld is om meer stabiliteit en controle te bieden met reboundveren in de veerpoten.
Een deel van de eer moet ook gaan naar de uitstekend afgestelde elektronische stuurbekrachtiging van de Impala, die zich automatisch aanpast bij lagere snelheden en minimale input van de bestuurder vereist. Als alternatief zal reizen met hogere snelheden het reactievermogen verbeteren, waardoor uitstapjes op de snelweg veel minder belastend worden.
Conclusie
Als Chevy in het verleden iets heeft bewezen met het Impala-naamplaatje, of veel van zijn naamplaatjes om eerlijk te zijn, dan is het dat het niet boven een auto-snafu of twee uitsteekt. Hoewel een aantal eerdere iteraties op zijn zachtst gezegd flauw zijn gebleken, schittert de 2014 Impala echt.
Maar misschien wel schrijnender dan alle woorden die we hier kunnen opbrengen, de waarheid - zoals ze zeggen - zit in de pudding. Overal waar we met de Impala reden, draaiden hoofden om. Zelfs tijdens onze korte reis werden we constant aangesproken door individuen, sommigen weliswaar meer op de hoogte van de realiteit dan anderen, die gewoon moesten weten waar we mee reden. En dat is voordat ze leerden hoe goed de Impala van 2014 handelt, hoe soepel hij rijdt en de uitstekende implementatie van beschikbare technologie en rijhulptechnologie.
Hoewel onze tijd met de Impala veel te kort was, liepen we diep onder de indruk weg. We zullen het pas zeker weten als we er een binnenkrijgen voor een volledige beoordeling, maar tot nu toe ziet de Chevrolet Impala uit 2014 eruit als een beest dat we niet erg zouden vinden om in onze garage te hebben.
